陈放笑了笑,对吴明说:“没关系。”
陈放打开了可乐喝了下去,突然想起什么,问:“我带了一些零食,你们要不要吃?”
许枫大感兴趣地说:“什么零食,怎么不早拿出来?”
庾亮责备地对许枫说:“你多大的人了,还和小放抢零食吃。”
“没关系。”陈放嘿嘿笑着说,“我担心去的过程中无聊,那天和庾冰姐去玩的时候,买了些零食吃,不过这几天我也差不多吃光了,就剩下一些蚕豆了。”
陈放从书包里拿出一包蚕豆放在茶几上,“大家一起吃吧,这蚕豆真的不错。”
许枫率先拿了一颗笑着说:“还是年轻人会享受,我好长时间没吃过了。”
许枫把蚕豆放进嘴里,嘴里发出脆响,咀嚼着说:“好吃,你们尝尝。”
庾亮摇了摇头:“多大的人,还和孩子一样。”
吴明笑着问:“真有这么好吃啊?我也尝尝。”他不动声色地看了一眼陈放,拿起一颗放在嘴里,点点头,“现在孩子们的零食这么好吃,崔教授,孙老师,你们也尝尝吧。”
孙雯冷冰冰地说:“我对小孩子的零食不感兴趣。”
崔教授也笑着摆摆手说:“我老人家牙口不好,嚼不动了!”
“庾所长,你吃吗?”陈放把蚕豆推到庾亮那边。
庾亮笑了笑:“我个老头子就不和你抢了,你们吃吧。”
五个半小时过后,飞机开始降落,陈放惊讶地说:“这么快就到啦?”
庾亮眼里透出一丝回忆,说:“是啊,我们已经到可米尔了。”
“我们下去吧。”庾亮说。
陈放一下飞机,环视一下四周,这是一处停机坪,从这里四周望去,举目皆是荒凉的戈壁。此刻已经是傍晚,一轮红日浮在远远的灰色地平线上,红色的光芒把戈壁土丘的影子拉得老长,那些土丘宛若步入暮年的巨人,注视着千百年在这里发生的一切。
东南处,有炊烟升起的人家,点着灯火的村落。
“那里就是可米尔,我们神武集团的大本营就在那里。”庾亮说,“我们在休息一晚,明天再去古楼兰城的遗址。”
庾亮率先朝着东南走过去,其余人在他身后跟随。
“这里可真荒凉啊。”陈放说,“这里的人靠什么为生呢?”
崔教授解释说:“离这儿不远有一片草原,叫做米米克西,这里的人大多靠着放牧而生。”
“崔教授来过这里?”吴明笑着搓搓手问。
崔教授目露追忆,点点头说:“年轻的时候跟着考察队来过一次。不知道这么些年过去,这里怎么样了。”
庾亮带着他们进了名为可米尔的村庄,村庄外围是一片树林,树林的树种大多是柳树,也有些杨树存在。穿过树林,村口点着篝火,有大概一百人在静静等候着。
这些人明显得分成了两拨,一拨人脸上带着大漠的风霜,皮肤偏黑且粗糙一些,穿得也是极具民族特色的服饰;另一拨人则是现代装扮,看上去也都是和吴明、孙雯一样的知识分子。
一个身材矮小,穿着红黑色交织的服装,带着白帽的老汉拄着拐杖站在篝火前,见庾亮一行人到来,上前打着招呼。
“庾所长。”
庾亮急忙上前伸出手和老汉握了握手,带着歉意说:“阿里曼,让你们久等了。”
“没关系,远方的客人,先进村子吃饭吧,我叫人给你们准备了晚宴。”名为阿里曼的老汉说完,转身往村落在走。
可米尔的村民跟着村长阿里曼一起进去,看得出来,他们对庾亮一行人的到来并不欢迎。
庾亮跟那些早早到来的研究人员交换了眼神,汇合在一起跟着村民进入村子。
村子大都是用粘土建造的土坯房,独门独户,却户户相连,整个村子呈现田字结构,两条由石头铺成的十字路,将村子划分为四个部分,中间则是一个高台,是村子祭祀的场所。
庾亮一行人经过的时候,有许多可米尔的妇女孩子,在自己门口冷漠地注视着。
阿里曼把他们带到了自己的住宅,院子里已经摆上了桌子,桌子上摆满了肉食和馕饼,还有这里特产的水果。
庾亮一行人进了院子,看见了这么丰富的食物,庾亮对阿里曼感激说:“多谢阿里曼村长的款待。”
阿里曼摇摇头摆摆手,叫其他的村民回去,只留下了几个村子里的男人做陪酒的客人。
“请。”
陈放闻着那些剁成块的牛羊肉的香味,肚子也饿了。
庾亮等人被邀请坐下,阿里曼对庾亮说:“庾所长,你们真的不该回到这里。莫非你们觉得古楼兰王对你们的惩罚还不够吗?”
庾亮客气地回答说:“阿里曼村长,我们这次只是想救出我们的同事。”
阿里曼摇摇头说:“你的那些同事冒犯了古楼兰的王,注定是回不来的了。不管你们派出多少人,都是一样。”
庾亮冷声问阿里曼:“阿里曼村长,请问当时究竟发生了什么?为什么我们留下驻守你们村子的人员也全都失联了?”
“你是什么意思?是说我们村子的人害了你们的人吗?”一个可米尔村的汉子站起来生气地说,“明明是你们这些外来人触怒了古楼兰王才会被降罪,甚至还连累了我们的村落。”
“贡达,不要胡说!”阿里曼沉声呵斥说,“坐下!”
看得出来,阿里曼在可米尔村很有威严,这个大汉一听到阿里曼的话,立马恭敬地坐了下来。
阿里曼对庾亮说:“庾所长,请你相信我们,你们的留下的人失联和我们并没有关系,他们是被古楼兰王的使者带走的。”
说到这里,阿里曼和其他村民的眼里都露出了恐惧的神色。
“古楼兰王的使者?”吴明疑惑地问。
阿里曼点点头,恐惧地说:“古楼兰王把你们去古楼兰王都扞泥城的考察队员,变成了自己使者。他们失去了自己的神智,奉古楼兰王的命令,来到我们的村落,把你们这些外来者都变成了和他们一样的人,带回了古楼兰城。”
陈放着急问:“那我爸妈呢?”
阿里曼愣了一下,而后问:“你是说那一对夫妇?”
陈放点点头。
刚才生气的大汉贡达说:“你的父母没有跟着古楼兰王的使者回来,那天我只看到了你父母带去的其他考察队员,唯独少了你父母两人,可能他们已经被……”
贡达没有说下去,但意思显而易见。
陈放鼻子迥然一酸,强忍着没有落下泪来。
为什么?这一世连和父母见一面的机会都没有吗?
庾亮拍了拍陈放肩膀,安慰说:“你父母的生命探测器还显示他们在世,或许也是变成了所谓的使者。我们一定把他们救出来。”
“古楼兰王的使者……”崔教授沉吟着,问,“阿里曼村长,能否把当时的场景仔细描述一下?”
阿里曼摇头说:“当时我并未在场,等我到达的时候,他们已经离开了,你可以问贡达,他目击了全部的过程。贡达,你说一下。”
贡达眼里露出恐惧,说:“当时我打算去村口找我弟弟换班,正好看见你们那些考察队员除了那一对夫妇,全都悄无声息地回来了。我弟弟上去和他们打招呼,可他们却好像没听见一样,直愣愣地往前走,经过我弟弟的时候,我弟弟突然也变得和他们一样,跟在他们后面往前走,我一下子想起了我们村子流传的传说。”
“什么传说?”不少人问。
阿里曼苍老的声音适时响起。
“传说,一千多年前,楼兰有一任强大的楼兰王,名为鄯朱那,他可以控制别人的神智,把别人变成他的奴隶。他率领的军队对他言听计从,悍不畏死,他带着这支军队征战西域诸国,在战争中把所有的敌人控制了神智,统一了西域三十六国。”
“鄯朱那统一西域后,野心崛起,想要把国号从鄯善恢复为楼兰。鄯朱那的臣子劝阻他不可恢复被诅咒的国号,否则会失去根达亚之神的眷顾。但是鄯朱那统一西域之后骄傲自大,目中无人,不肯听从臣子意见,还是将国号恢复为楼兰。”
“后来,可怕的事情发生了。”