次日一早，楚军吃过早饭，项羽就让陈平掌管中军大旗，自己和亚父整军出战。这时，陈余联络的诸侯军也全部赶到了，他们是燕国的臧荼、齐国的田都、魏国的魏豹、韩国的丁礼、赵国的张敖等，都一齐来参见项羽。项羽和大家见面后就让他们各自回到营中，然后跟在楚军的后面。项羽就骑上乌骓，号令楚军擂动战鼓，向章邯的军营杀了过来。因为联军人马众多，声势十分浩大。
这时太阳已经升起老高了，章邯因为抢修甬道，天快亮时才回到营中。他吃过早饭后，才休息了一会儿，就听说项羽率领联军打过来了。就赶紧出营布阵，然后来到营门口的战车上观望。时间不大，只见东方遥远的地平线上就出现了黑压压的人马，他们在朝阳的陪衬下，就如同是涨潮的海水，从东方浩浩荡荡，汹涌而至。章邯看到眼前的情景，简直是惊呆了，就忐忑不安地观望着联军的每一步动向。
项羽来到距离秦营大约有三百米远的地方就止住了阵脚。双方对峙片刻，项羽就派出了一员将领，他驰马来到章邯的营门前大声道：“章邯将军，我们又见面了。楚、秦势不两立！东阿之战，我们楚人获胜，可是定陶之役，你用兵太过卑鄙，竟然鲜廉寡耻地偷袭了我军，现在双方是一胜一负。今天，楚军要报定陶之仇，准备在此血拼一场。如果楚军再败，那么你们秦国就重新统一天下。可是此役若是我军胜了，我们楚国必将一统天下！”这时章邯身后的李良见楚将如此说话，心中大怒，就主动走上前来向章邯请战，还扬言要与项羽挑战。楚将就道：“愿意奉陪！”说罢就掉转马头，驰回阵地报告去了。
章邯知道项羽的厉害，害怕李良战败后秦军的士气受挫，就不让他出战。可是李良却来劲了，仗着他的勇敢，再三请求出战，还直叫嚷非要把项羽的脑袋砍下不可。章邯心想：李良是个反复无常的小人，逼得走投无路才来投降，此人最终是不靠谱的，不如让他去和项羽单挑，打胜了没的说，打败被杀也没有什么可惜的。就对李良道：“李将军，你莫非要效仿前代的勇士高固？”李良道：“我不知道高固是什么人，只知道要砍下项羽的脑袋！”章邯就夸赞道：“厉害！将军若能旗开得胜，我就挥师掩杀过去！”李良就打马驰出了军营，他来到两军的阵地中间，就大声向项羽挑战。
项羽看到出阵的不是章邯，就厉声吼道：“我只与章邯老儿厮杀，不与无名之辈交手，来将快快滚开！”李良见项羽如此小看他，大怒道：“我是河北李良！打遍天下未遇对手，你这小子也敢小瞧我？”项羽见李良自报了家门，就大骂道：“原来是你这个反复无常的家伙，我先取了你的性命！”李良扬鞭大笑，耀武扬威，一个劲地叫嚣：“我今天也要让你这个小南蛮看看，‘河北猛虎’是不是浪得虚名？”项羽听见李良如此狂妄，就把牙齿咬得咯嘣响，恨不得立刻砍下他的头来。范亚父看到李良要与项羽单挑，就提醒项羽说：“李良虽然是个无义之人，可他号称‘河北猛虎’。上将军一定要旗开得胜啊！”项羽就对着李良大叫道：“什么猛虎？就是一头蠢猪！”说罢打马出阵，放马过来。
李良也拍马舞戟，冲了上去。此时，两方的军中就一起响起了助战的号角声，将士们也齐声喊杀，把战鼓擂得山响。项羽见李良来势凶猛，先有意躲了几招。李良就认为项羽不过如此，便凶神恶煞般地举起兵器，向他劈头盖脸地猛刺过来。只听“哐啷！”一声响，项羽用力挑开了李良的兵器，一声吼道：“你们来收尸吧！”便挥起苍龙吞月戟，一戟将李良刺于马下。李良号称是河北名将，确实也很少遇到对手，今天却被项羽十几个回合就斩杀于马下，可见项羽的武功有多高强。
秦军看见，个个惊骇万分，呐喊声戛然而止。项羽斩了李良，便横戟大笑道：“谁还来决战？”陈余见李良被斩，真是欣喜若狂，就打马驰出阵地，领头高呼：“楚军万岁！项羽万岁！”赵军及诸侯的军队见项羽获胜，也跟着一齐高呼：“楚军万岁！项羽万岁！……”一时间，数十万将士吼声萧萧，声震云霄。秦军惊得魂飞魄散。章邯见此，也是失魂落魄，就急忙下令鸣金收兵。项羽就指挥军队向前掩杀，直逼秦军营寨。秦军害怕楚军攻营，就一齐射箭。楚军就用盾牌遮挡，大军来到距离秦营约有一百米的地方就停了下来，因为这个距离是相对安全的范围。这时楚军怎么挑战，章邯就再也不敢出战了，双方就对峙起来。
王离在巨鹿大营，这天早上，他做梦梦见联军的军队被他杀败了，就高兴得只笑。“报！大将军，燕、齐等国的兵马全部撤走了，军营也都不见了！”王离被军士的报告声惊醒后，急忙起身走出军营察看，果然看见东北方向的联军大营消失得无影无踪了，就大喜道：“这简直是太好了，今天一定要攻下巨鹿！”就传令秦军马上烧火做饭，等吃过饭后，立即发起总攻。可是秦军刚刚吃完饭后，只见一个军士又飞马跑来报告：“大将军，联军并没有逃走，他们去了棘原，项羽正率领他们进攻章将军的大营呢。”王离大惊道：“双方胜负如何？”军士道：“双方对峙，并未交战。”王离就高兴地说：“此时正是我们进攻巨鹿城的大好时机。”就传令长城军，即刻发起总攻。一时间，长城军就向巨鹿城下攻去，只听得喊杀声不绝于耳。
就在长城军即将要攻破巨鹿城的时候，忽然流星马来报：“大将军，项羽在棘原向章邯将军挑战，章将军派李良出战，谁知李良被项羽几个回合就斩于马下！”王离听了军士的报告，大惊失色，就一把抓住军士的衣领问：“章将军有没有出战？”军士回答：“章将军并未出战，他已经将军马全部撤回大营了！”王离大惊失色，就让军士继续打探，然后传令秦军停止攻城。苏角和涉间等将领来到王离的跟前就问为何停止攻城。王离道：“现在项羽率领联军进攻章邯将军的大营，军探说李良已经被斩首。如果楚军获胜，项羽很有可能会向巨鹿攻来，我们不得不做好准备。”众将大惊，因为他们都知道李良是河北名将，现在李良被斩，项羽一定非常厉害。王离就传令秦军一齐来到城南布阵。秦营中顿时响起了紧急集合的号角声，王离就把长城军的主力调到了东南方向，布成了一个长方形的战阵，然后披挂整齐，提戈上马，做好了厮杀的准备。
时间不大，果然看见正南方有一支军马杀到，正是楚军的旗帜。为首一将，铜盔银铠，白袍乌鞋，倒拖一杆丈余长的苍龙吞月戟，跨下乌骓黑骏马，果然是盖世豪杰，千古英雄，正是楚国上将军项羽。他率领季布、钟离眜、陈余、张敖四将威风凛凛的来到了阵前，不慌不忙地将人马稳住了，然后怒视前方。只见长城军的阵中也有一员将军，同样气势不凡，他头戴遮面赤金盔，身穿连环锁子甲，左手执盾，右手操戈，身后的帅字大旗迎风招展，胯下千里驹刨地嘶鸣，真个是关西壮士，沙漠雄鹰。左右是雄赳赳气昂昂的宿兵悍将，看样子他们平时也是训练有素，今天虽然面对的是一个陌生的对手，但一点儿也不慌乱，而是阵容严整，秩序井然。
项羽瞪着王离，出着粗气，胸脯起伏不停，他恨不得一口吞下仇人。陈余就对项羽道：“上将军，他就是长城军的主帅王离。”项羽高声问道：“你是王翦之孙，王贲之子王离？”王离轻蔑地回答：“你既然知道我的大名，为什么还要兴兵造反？”项羽愤怒地问：“你知道我是谁吗？”王离大笑道：“我家三代担任秦国的大将，都是常胜将军，谁认识你这小南蛮？”项羽被王离的话激怒了，他咬牙切齿道：“常胜将军！嘿嘿！十五年前，你祖父王翦杀了我祖父项燕，我就是项燕之孙项籍！欠债还钱，杀人偿命！今天我要用你的头来祭奠我祖父的亡灵！”王离并没有被项羽的话吓倒，反而大笑道：“项燕是我祖父的手下败将！他的孙子能有什么本事？只恨他当年没有把你们全家斩尽杀绝，留下你这祸根，今天又来兴风作浪，扰乱江山！”项羽猛的用戟指着王离大叫道：“我要和你单挑！今天就让双方的将士看看，我俩究竟谁是天下第一好汉！我若是杀了你，就用你的死尸去喂狗！”王离并没有和项羽交过手，也不知道项羽的武功如何，就笑道：“我今天和你单挑三百回合，若是用暗箭伤人，绝不算是英雄！”项羽道：“好好，求之不得！”两方的将士就擂起了战鼓。
二人便纵马向前，向对方互相冲杀，两马相交，二人的兵器就猛烈地撞击在了一起，只见火星四溅，顿时一场大战。二人兵器飞舞，嗖嗖生风，就像是两团烈焰燃烧在了一起，一口气杀了五十个回合，不分胜负。此时两方的将士们喝彩声不绝，二人又杀了三十余合，王离就逐渐招架不住了。秦军阵地上有四员经常保护主帅的副将，他们是陈继、李昊、李成、吴班，此时看见主帅战不过项羽，就一起冲上来保护主帅，四将一齐杀到，然后把项羽团团围住，王离就趁机脱离了战场。项羽见王离逃走了，愤怒地大叫：“懦夫！你会让天下的英雄耻笑！”这时楚军阵中的钟离昧、季布、陈余、张敖四人看见秦军阵中有人来帮忙，也撒开辔头，冲上来助战。
可是此时的项羽看见王离逃走了，就气得七窍生烟，他看见前来解围的四员秦将，就恨不得把他们一口吞了，就将兵器向前一晃，长臂轻轻一抓，就把最前头的陈继一把抓了过来，然后掷出一丈远，陈继就被摔得粉身碎骨而死。李昊看见，吓得目瞪口呆，正要转身逃走，项羽一声吼，李昊的战马受惊了，前蹄扬起，竟把李昊撂在了地上。李昊的脚脖子还卡在马镫里，被马拖着跑。李成和吴班大惊，也想逃走，可是腿都软了，项羽就把吞月戟往地上一插，冲上前一把抓住一个，然后用力把二人的脑袋碰在一起，脑浆迸流而死。李昊被马拖回到本阵时，左右赶紧救起，却发现他早已一命呜呼了。王离大惊，秦军的喧嚣声也随之戛然而止。
钟离等人来到项羽的跟前时，项羽已经结束了战斗。四人惊得目瞪口呆。这时项羽将兵器向敌阵中一挥，便回头大叫：“杀过去！”楚军将士见主帅如此神勇，就放开脚步向前冲杀。王离见楚军发起了攻击，就急忙传令撤回营中，只见秦军人马自相践踏，死者无数。楚军就以排山倒海之势杀到了秦军的寨栏边，守营的秦军就朝楚军射箭。项羽直好下令止住人马。楚军初战长城军获胜，士气大震。有诗赞项羽道：
三户能亡秦，报仇何太急。
谁能绝地极，专待万人敌！
王离败回营中，急忙解甲擦汗，惊恐万分地对众将道：“没想到项羽如此神勇，真正是一员虎将，我征战疆场十几年，从来没有遇到过这样的劲敌啊！”就下令众将坚守营寨。
项羽见王离不敢出战，就大骂他是个胆小鬼。王离只好听之任之。直到下午，王离见项羽还在挑战，就挂出了免战牌，然后聚众商议良策。苏角道：“项羽虽然厉害，但楚军未必都厉害。现在只是我方挑战失败，并不是我军打不过楚军。我听说楚军来时，都把辎重毁了，他们夜间一定在露天扎营，这对我军就非常有利了。”王离就问他有什么好办法。苏角蛮有把握地说：“只要搞个夜袭，就能杀败楚军。即使夜袭捉不到项羽，也能杀他个片甲不留！”王离一听这话，就兴奋道：“你这主意还真不错，可我担心项羽勇猛过人，怕不好靠近他。”苏角就大胆道：“只要我们多准备强弩射手，从远处射杀项羽。他再厉害，岂能挡得住锋利的箭镞？只要项羽一死，楚军就群龙无首。楚军一败，其余的都不堪一击啊！”王离一听这话，果然来了精神，就决定要在夜袭中射杀项羽。
