吕公走后，刘季问萧何，吕公为何救他。萧何故意道：“大概是因为你的贺礼太多的原故吧！”刘季一时窘得面红耳赤，道：“我不过是一个亭长，哪有余钱送人？”萧何责备道：“既然没钱，为何要冒充富翁？”刘季道：“都是因为你不该在大庭广众之下说‘贺礼不满一千的坐在堂外’的话！”萧何道：“礼金多的理应坐在堂内，这是惯例，有何不满？”刘季不服道：“世上穷人和富人的差别也太大了？”萧何道：“天下本来就是穷富不均，何朝何代不是这样？我们向县令奉贺几个礼钱算什么？当今皇帝给自己修宫殿，造陵墓，光工匠就有七十万，所耗费的资财你能想像得到吗？可是你刘季穷得却连一千文贺礼都拿不出手，人世间就是不公啊！”刘季沉声道：“我最恨贵贱有别，穷富不均，真想把这个世道改变改变！”萧何大惑，道：“你虽有大志，可经常轻视上司，慢怠官员，戏弄乡绅，这是取祸之道！眼下你慌称贺礼一万，贺礼在哪？若是激怒了御史大人，他将二罪俱罚，还不知道要定你个什么罪？”刘季这才有点紧张，忙道：“不是萧大人点拨，我这副榆木脑袋怎会开窍？事已至此，还望大人救我。”萧何见刘季已经认识到了错误，就道：“我只好赶紧准备礼金去给吕公了，然后再请吕公将贺礼献给张御史，御史大人能不能赦免你，就看你的运气！”刘季感激道：“多谢萧大人相救，你的钱我今后一定奉还。”萧何匆匆离去。
吕公出来，先亲自将张苍的马牵进县衙，然后到大堂拜见张苍，说：“恭喜大人，贺喜大人！”张苍问有何喜事。吕公说：“我听说刘季得罪了大人，后悔莫及，他今天特来向大人赔罪。可是刚一进门，还没有来得及解释，官差们就把他拿下了。老夫私自认为这样处理稍欠妥当。人非圣贤，孰能无过？知错能改，方为君子。刘季平素做事谨慎，又很仗义，只因兄弟生病，才一时糊涂夺了大人的坐骑，冒犯了尊颜。今天大人莅临鄙县，正是群英荟萃，值得庆贺的好日子。小人斗胆请求大人高抬贵手，开个金口，放出刘季，沛县的英杰才能尽情畅饮。”这时大家异口同声道：“请大人高抬贵手，放出刘亭长！”话音刚落，萧何也走了进来，他已经拿着准备好的一万钱献给了吕公。吕公又将礼金转奉于张苍，说：“这是刘季专门献给您的贺礼，请大人收下。”张苍一时不知该怎么办。
正在这时，官差将夏侯婴带到。夏侯婴来到大堂，拜倒在地，说：“请御史大人息怒！打伤您的护卫，夺了您的坐骑都是我一人干的，不管刘亭长的事。小人甘愿受罚！”张苍心想：沛县的官吏都替刘季说情，现在还有人替他受罚，若不给台阶下，人们就会说我过于刻薄，就笑道：“好啊，既然你们都说刘季的好，我就赦免了他。不过按大秦的律列，你夏侯婴罪不可赦，最轻也得判你鞭笞之罪，再罚你座两年的监牢！你愿意领罪吗？”夏侯婴道：“甘愿受罚！”于是就在大堂上接受了一百鞭子的处罚。夏侯婴领完刑，被抬下堂去。一会儿，官差就把刘季从监牢里放了出来。
刘季来到大堂，吕公与萧何已经在门口迎接。吕公就拉住刘季的手和萧何一起进入大堂。刘季先到张苍面前谢罪。张苍说：“有人替你领了一百鞭子，还要座牢，还有老先生说情，你还是去谢他们吧！”刘季就向吕公拜谢。吕公客气了一番，又关照刘季坐在上席。刘季也不谦让，座下后大吃海喝，旁若无人。众人也开始痛饮。
宴席快要结束，吕公以目示意刘季不要走。刘季就留了下来。等众人离开，吕公拉着刘季的手说：“贤侄，今晚月色甚佳，老夫想邀你在后园饮酒赏月，不知有无雅兴？”刘季颇感意外：“吕老伯，夏侯兄弟替我领罪，我心中甚是不安，晚辈想去探望他一下。”吕公立即叫来一个当差的吩咐：“老夫和刘亭长先去探望夏侯婴，你去找夫人，让她备一些酒菜，再把我珍藏的止痛药拿来。”当差的答应着走了。吕公和刘季就向牢房走来。
夏侯婴见到二人，急忙问好，但因身体有伤，不能行礼。刘季道：“好兄弟，你替我受罚，哥哥心中不安哪！今后我怎么报答兄弟？”夏侯婴勉强直起身子，道：“哥哥快别这样，我们同甘共苦，就是赴汤蹈火，也在所不辞！这点小伤算什么？”刘季非常感动，就扶夏侯婴爬好。这时官差拿来了药。吕公亲自涂药。刘季又亲自喂饭。
等夏侯婴吃完饭，二人才出了牢房，向县衙的后园子走来。此园不大，可周围都是桂树和梧桐，还有一些菊花。园中有座五角凉亭，早有人在里面备了酒食。二人坐定，然后斟酒。这时月儿已升起老高，通明一片。吕公心旷神怡，道：“贤侄啊，我年轻时喜欢给人相面，今天见到贤侄，见你的长相奇特，有大贵的迹象，今后要好自为之啊！”刘季不以为然地道：“我只是一个亭长，岂能大贵？您老真是取笑我啊！”吕公认真道：“王侯将相难道是天生的吗？伊尹、百里奚未遇时不都是一般人吗？可是后来时来运转，就成了风云人物！”刘季颇感意外，说：“假如真像您老所说，我可不会忘记今日的相面之恩啦！”刘季虽然说着感激的话，可是没把这话放在心上。
酒过三巡，吕公又问刘季的家室。刘季顿感大愧，赧颜道：“提起这事真是羞煞人了！不瞞您老，妻子曹氏为我生下一个儿子后就撒手人寰，至今还孑然一身！”吕公惊喜：“贤侄的妻子已经亡故了，那你为什么不再续娶？”刘季叹气道：“以前家父常劝我要安心务农，多挣些产业，可是自从妻子过世，就心灰意冷，什么事情都懒得再去应付。现在又整日东奔西走，至今还没有遇到合适的人啊！”吕公抛砖引玉道：“贤侄若遇合适的，还能再娶吗？”刘季回答：“哪有不娶之理？不过条件好的不敢问津，条件差的又觉得委曲，因此高不成，低不就，惭愧，惭愧。”吕公却喜上眉梢，直截了当地说：“老夫的大女儿吕雉，虽说不是倾城倾国，但也算容貌端庄，百里挑一。此女有男儿的派头，老夫愿意将她许配给贤侄，不知你肯接纳否？”刘季闻听此言，惊喜万分，起身道：“我刘季有什么福分能得到您的令爱？想她是大家闺秀，您怎能舍得下嫁？使不得！使不得！”吕公饶有兴趣地道：“老夫有一笔家产，愿意拿出一半做嫁资，你看如何？”刘季一听这话，不相信地问：“您老可不是喝醉了开玩笑？”吕公道：“哪能拿婚姻大事开玩笑？我是认真的。”刘季几乎不敢相信自己的耳朵，连忙跪拜道：“晚辈何德何能，竟让您老如此器重？我能娶到您的女儿，无疑就是摘到了天上的星，岂有不纳之理？不过您的大恩晚辈如何报答？”吕公见刘季答应了，就高兴地扶他起来说：“人生相亲贵知心，何言报答二字？”刘季大喜过望。
当晚，吕公回到家中，就把许配女儿的事情向夫人说知。夫人惊讶地问吕公，刘季是干什么的，年纪多大，是否跟女儿般配。吕公就把刘季的情况详细地介绍了一遍，谁知夫人听后怒道：“你这糊涂的老头子，不是常说女儿是富贵相吗？为什么却糊里糊涂地把她许给了一个不入流的亭长？”吕公道：“夫人不知，我今天仔细观察，发现刘季相貌奇特，贵不可言，因此才把女儿许配给他。不过请夫人放心，我们吕家从此要显贵啦！我从年青时就给人相面，可从来没有见过像刘季的贵相啊！”夫人道：“刘季已是不惑之年，年龄相差如此悬殊，坚决不行。以我看，赵县令的儿子倒是青春年少，风流倜傥，不如把女儿许配给他！”吕公道：“我已经把事情定下了，岂能出尔反尔？”夫人坚决反对，故意道：“不行！刘季有帝王之相，我才答应！”吕公笑道：“夫人说对了，刘季确实是个帝王相！”夫人惊讶，又反悔了，说：“就算他能当皇帝，也是不惑之年，我就是不同意！”吕公说：“不惑之年算什么，晋文公六十二岁不也登上了王位吗？何况刘季正值壮年，正是创业之时。县令的儿子虽说锦衣玉食，人品相貌也不差，可我观察，他是个短命相，不几年就会夭折，怎能把女儿嫁给他？”夫人冷笑道：“你真是老糊涂了，听你这么说，刘季还真能当上皇帝？笑死人啦！”吕公无言以对，只好说：“这事原本就不是你们娘儿们所能知道的！”说完一甩袖子走进了后堂。
次日清晨，在沛县大堂上，张苍和县令谈论事情，张苍说：“我这次来，是为了奉诏办一件非常重要的事情。”赵丰问何事。张苍道：“朝廷要在丰邑城中建一座高台，皇帝今后出巡时要来此观光，请大人尽快召集全县的能工巧匠，还要置办砖瓦木料，你将工匠召集全了，就带他们到丰邑，我要监督建台。明日我先到那里勘察地形，选择台址。”赵丰连连称是，满口答应。
