萧何去了郡中，曹参担任县丞，周勃为狱掾。刘季担任了城门尉，他和曹商官阶相当，又经常利用官场上的便利照顾夏侯婴。曹商是曹参的堂兄。
过了一段时间，萧何派人来到沛县，说郡守要沛县征集三百名更卒前往东郡修筑大道，另外还说要重用樊哙。赵丰不敢怠慢，因为萧何这时已经担任了郡守的卒史。卒史相当于现在的秘书长，是郡守身边实际办事的人。县令就赶紧派人征集更卒，可是一连几天，老百姓都在抗征，人数远远不够。县令非常着急，就召来县尉商议。县尉万俟突道：“按照簿籍名册征集，若抗征的就派差役去抓。”县令道：“老百姓抵触情绪很大，很多人一听征集更卒，就逃之夭夭，怎么能征集到那么多人呢？”县尉思忖了一会儿道：“我有一计，可以征集到更卒。”县令问是何计。县尉回答：“萧何不是让大人重用樊哙吗，这太好了。沛县上次比武，樊哙使性子走啦。现在大人何不把樊哙召到县中来任命他为狱掾佐吏，让他和周勃一起去抓抗征的百姓，以他二人的本事，定能征集够三百人。”赵丰不假思索道：“不行啊，我看见那个屠夫，心中就非常不爽，怎能让他担任狱吏？不妥，不妥。”县尉道：“大人，现在朝廷的徭役非常繁多，这次征集了还有下次，老百姓都不愿意当更卒，可是秦国的法令又极其严苛。三百更卒若是征集不齐，郡守问罪下来怎么办？你把樊哙召来，一来让萧何知道你也重用他了，二来让樊哙完成这桩苦差事，有何不可啊？”赵丰想了想，最终还是同意了。可是让谁去召樊哙，这个问题又让他犯愁了。县尉道：“听说曹县丞和樊哙有交往，派他去召樊哙，一定能来。”赵丰就传来曹参说：“樊哙是个壮士，上次使性子走了，本县想把他召来县中做个狱掾佐吏，你看怎样？”曹参道：“大人，我了解此人，恐怕他不会来啊。”赵丰道：“这是萧大人的意思，你用好话相劝，就让他来，本县一定重用他，决不食言。”曹参不好推脱，勉强答应了，于是告辞出来。县令随后也派人四处张贴告示，继续征集更卒。
曹参是沛县的豪吏，他的行头也不同寻常，长得阔颊虎眉，黑髯长须，经常穿一身黑色的官服，势若铁塔。因为他管理过监狱，对律令条文非常熟悉，又因抓犯人，自己练就了一身武艺。他从大堂出来后，来到马厩，牵过一匹马，走出衙门，直奔丰邑而来。
曹参来到丰邑的樊家庄打听，有庄客道：“恶来汉正在村口的集镇上卖肉哩。”曹参就到镇上找到了樊哙的肉店。曹参进到店中，问小二道：“樊哙在哪里？”店小二说樊爷不见官府的人。曹参心想樊哙一定是故意避而不见，这种直汉不能求他见面，只能激他出来。于是纠住小二道：“你马上去找樊哙，让他来见我，不然就砸了店铺，叫你做赔本的生意！”小二见势头不对，就去寻找主人。可是去了好长时间，也不见回来。曹参于是又使了一个伙计去传唤。
曹参等了老半天还是不见樊哙的影子，心中不仅大怒，就发起威风，把肉案掀翻在地。突然一声雷鸣般吼叫，樊哙从对面的铺子里蹦了出来，冲着曹参大叫：“你不给狗官当差，来此撒野，是何道理？看拳！”说着直扑曹参而来。曹参只好和樊哙厮打在一起。二人过了几招，惊得众庄客都来观看。樊哙见曹参武艺高强，心中不仅佩服起来。曹参也见樊哙出手不凡，心里赞叹不已。二人又打了几个回合，樊哙见打不过曹参，就道：“萧何大人在时，常常称赞你是个仗义之人，可他刚刚离开，你就来此欺压百姓！”曹参大笑道：“你躲而不见，是你为难官家，现在反说我欺压百姓。你这样的百姓恐怕连皇帝都不好对付，何况是我？今天我不闹腾一番，你这个百姓能出来见我吗？”樊哙这才明白，原来这是曹参故意激他出来的意思，就大笑道：“哦，原来是这样，请问来此何干？”曹参玩笑道：“我官阶再小，你也不能让我站在大街上说话吧？”樊哙就请曹参到庄上一叙。众庄客都笑着散了。
二人来到家中座下。曹参道：“贤弟武艺高强，自从在校场打翻了高贯，威名远扬。你有如此本事，为什么不替国家出力？”樊哙道：“我老樊因为宰牛，只把力气练大啦，除此之外就没什么本事。国家的事情与我有何关系？我才不管那些屁事呢？”曹参笑道：“贤弟说哪里话？岂不闻‘万民之主，不阿一人。’县令因为上一次的事情，对你念念不忘，因此命我前来，就是想请贤弟去县中任职，一为国家出力，二为你谋个前程，贤弟还是仔细想想吧？”樊哙听罢倏地站起身来道：“哼！让我给那个狗官去当差，哪有杀牛宰狗的痛快？不去不去！”曹参笑道：“不去也罢，可是在萧大人的面上也不好看哟？”樊哙道：“萧大人又不在县中，他也管不到我啦。可是若是让我瞧见那个姓赵的狗官，我就想宰了他，怎能去替他办事呢？”
曹参见樊哙铁定不去，就笑着说：“萧大人连朝廷都不愿去，何况让贤弟去县中？我本来就知道你不会去，只是听县令说，这确实是萧何大人的意思，我才来请你的。”樊哙道：“去朝廷做官就是助纣为虐，去县衙当差就是抓丁征夫，谁愿意干那些缺德事儿？萧大人当然不去了，我也不会去的。”曹参听了樊哙的话，心想樊哙虽然说不出萧何的那番大道理，可他也知道替秦国效命是不对的，真是快人快语，就说：“贤弟却有骨气，令我佩服啊！”樊哙道：“既然哥哥也是性情中人，我们今天一醉方休。”于是分付伙计去准备酒肉，又让吕媭前来拜见了曹参。一会儿，伙计就端上来了热腾腾的狗肉，二人便痛吃豪饮起来。
