哈尔夫沉默了，他没想到玛蒂尔达会在这个时候放低自己的姿态。哈尔夫抬头认真审视了玛蒂尔达一眼，两人的目光在空中相遇。玛蒂尔达的眼中只能看到真诚，并没有任何的虚情假意。
哈尔夫心里也清楚，克托尼亚帝国的皇位更替会给整个宇宙的格局带来影响。作为三大家族之一，奥纳西斯家族有义务为捍卫汉诺威帝国的繁荣鞠躬尽瘁。
看了看身边茫然无措的矮人族年轻人，哈尔夫轻叹了一口气。
“既然大统领阁下言已至此，那我也为我先前不当的言论道歉。”哈尔夫向玛蒂尔达微微鞠了一躬，重新回到座位上坐下。
见哈尔夫坐回到圆桌旁，玛蒂尔达抬手整理一下自己的衣领。议会大厅中的气氛相较之前的剑拔弩张瞬间发生了一百八十度的转变，好像什么都没有发生过。但在场的所有人都没有看到，重新做回首座的玛蒂尔达在圆桌下紧握着右拳，四根手指的指甲深深刺入了他的掌心。
可玛蒂尔达任然面带和善的微笑，以温和的语气与其余九人商讨着议会的内容。
“哈尔夫族长说的没错，我承认之前与布朗维斯家族所采取的行动是因为有着伊斯人这个敏感的因素。但依我看来，如果将帝国境内仍有伊斯人存在的消息公之于众，反而会引起民众的恐慌。如果这样先斩后奏的做法让哈尔夫族长有所不满，还望多多包涵。”
“而且更重要的是，杰拉尔的介入是我们都没有预料到的。杰拉尔的态度一定程度上可以代表无主之地的态度。稍有不慎，对伊斯人的剿灭行动就可能演变为汉诺威帝国与无主之地的全面冲突。在现在这个关键节点上，帝国没有精力与无主之地开战。”
说罢，玛蒂尔达正视着哈尔夫的眼睛。“我并没有打算刻意隐瞒我的所作所为，只是我安插在杰拉尔手下的线人不久前用生命才换回了关键的信息。我必须在最短的时间内采取行动。”
哈尔夫盯着玛蒂尔达的双眼，眉毛几乎快要皱到一起。玛蒂尔达的解释并不能让哈尔夫完全信服，况且哈尔夫本来就对玛蒂尔达相当不满。
“那么请问大统领阁下，据我所知在上次的教堂爆炸事件之后还有一位伊斯人存活。如果活捉了那位伊斯人你打算如何处理？”哈尔夫反问道。
“我稍后会将此次行动的细节公开给在座的各位。如果活捉了这个侥幸逃脱的伊斯人，那么莱斯族长背叛帝国就是不争的事实。届时还请布朗维斯家族给我们一个合理的解释。”
玛蒂尔达环视了一圈议会大厅里的众人，最后把目光锁定在布朗维斯家族代表身上一字一句说道。布朗维斯家族代表赶忙点头应下。
哈尔夫反复摩擦着自己的胡子。玛蒂尔达的一番话哈尔夫听不出任何的问题，但是哈尔夫敏锐的直觉告诉他玛蒂尔达其实还隐藏了其他的目的。但毕竟只是猜测没有实际的证据，哈尔夫并没有就此发表自己的任何看法。
见哈尔夫眉头紧皱一言不发，玛蒂尔达清了清嗓子。“现在我们先暂且按下无主之地的事情不表，稍后再来讨论这次伊斯人事件可能带来的影响。现在优先讨论克托尼亚帝国的皇位更替。”
说罢玛蒂尔达看向道格拉斯，道格拉斯点点头站起身。一个满布数据信息的光屏在圆桌正中展开。
“根据各边境情报部的消息，最近亚当方面动作相当频繁。大量的机械个体出现在汉诺威帝国无主之地边境地区以及克托尼亚帝国边境地区。这些机械个体都是单独行动，被发现或被捕捉的位置彼此之间没有明显的关联。”
“一百多年的时间里亚当都没有任何动作，这期间克托尼亚帝国经历了两次皇位更替。我认为亚当的行动也许与此次克托尼亚帝国的皇权更替没有直接关系。况且亚当在无主之地边境地区也派出了机械个体。”
听完道格拉斯的话，哈尔夫认真阅读了一遍光屏上的内容后提出了自己的想法。
“正如哈尔夫族长所说，我们军方也认为亚当有不为我们所知的企图。但是在绝对的武力差距之下我们根本无法探知具体的缘由，单凭眼下的情报完全无法得出结论。”道格拉斯对哈尔夫的看法给予了肯定。
“奥纳西斯家族在无主之地的线人并没有提供任何相关的信息。”哈尔夫摇了摇头。
“布朗维斯家族同样没有得到有用的信息。”布朗维斯家族代表附议。
“如果此次的行动能够活捉那个伊斯人，也许我们就可以借此直接与杰拉尔对话。根据目前的情况看来，那个伊斯人在杰拉尔眼中有相当的分量。”玛蒂尔达开口补充道。
哈尔夫和道格拉斯一同点点头。事关亚当，哈尔夫还是与玛蒂尔达站在同一战线之上。
“那么下面请道格拉斯总司令继续讲解更加详细的情报信息。”
见众人没有异议，玛蒂尔达示意议会继续。
议会结束后，哈尔夫带着两名矮人族年轻人率先离开了议会大厅。紧随其后的是道格拉斯和他的两位副官。
待木门关闭，已经走下数级台阶的哈尔夫停下脚步，回头看向道格拉斯。
“我想知道你到底在想些什么。”
看着哈尔夫脸上复杂的表情，道格拉斯微微一笑。“你是指什么事情？”
“这次对无主之地的货船调遣边境部队的命令是以你的名义下达的，我知道是玛蒂尔达动的手脚，但你不可能没有察觉到。”
哈尔夫的语气有些冰冷，他看向道格拉斯的眼神中带有一种名为失望的情绪。
“没想到你也妥协了，道格拉斯。”
听着哈尔夫的感叹，道格拉斯突然大笑两声。“哈尔夫，你最近是不是太过于敏感了？”
感受到哈尔夫疑问的目光，道格拉斯开口解释。“的确是我放任玛蒂尔达以我的名义下达命令。”
同时，道格拉斯快步走下台阶，弯腰贴在哈尔夫的耳边轻声说道。
“我需要给玛蒂尔达一些暗示。”
话音刚落，道格拉斯迅速退后两步，以先前的音量继续说了下去。“驻守在无主之地边境的部队中有一位将官是我曾经的副官，如果有来自我的命令他就一定会尽全力去完成。必须给那些无主之地人足够的压力，他们才会给我们回应。现在摆在我们面前的局势太过复杂了，想要改变现状就必须有外力介入。”
哈尔夫表情有些难以置信，他强行压低了自己的声音。
“你怎么知道那些无主之地人介入这场风波会变成什么样子？你这是在玩火啊道格拉斯！你什么时候变成这样一个疯狂的赌徒了？”
道格拉斯却不以为然地轻笑了两声，带着两位副官走下了台阶。在经过哈尔夫身旁时，道格拉斯不动声色地将一块芯片从袖中放进了哈尔夫的上衣口袋。
“回去好好考虑一下吧，哈尔夫。”
哈尔夫眉头紧皱。哈尔夫也知道自己还有许多深层次的东西没有查明，他还没有蠢到去相信玛蒂尔达的一面之词。
“哦对了，差点忘了一件事。”
走在前方的道格拉斯突然转过身，然后分别看向自己的两位年轻副官。“这两位是伯明翰和丹妮斯，我新提拔的两位副官。两人都是真正有能力的年轻人，如果有需要帮忙的地方可以直接找他们。”
两名副官向哈尔夫微微鞠躬示意。这时哈尔夫才注意到丹妮斯的褐色长发掩盖下，左侧下颚处有微弱的反光闪过。
哈尔夫点点头，他明白道格拉斯的意思。这两名年轻副官自己以前从来没有见过，想必是道格拉斯特地挑选出来与上层势力人群没有纠葛的下属。
想到先前在议会大厅里商讨的内容，哈尔夫抓了一下脸上浓密的胡子，苦笑着叹了口气。
“你在下一盘大棋啊，道格拉斯。”
道格拉斯没有多说什么，微微一笑向哈尔夫挥了挥手，便带着两位副官离开了。
与此同时，议会大厅里。
“大统领阁下，哈尔夫会成为我们面前一个绝对的阻碍。”
布朗维斯家族的中年男人向坐在首座上的玛蒂尔达低声说到，他的眼神十分阴冷，显然相当记恨哈尔夫。
玛蒂尔达摆摆手打断了中年男人的话。“奥纳西斯家族的实力底蕴相当雄厚。而且现在对外局势不容乐观，此时对内部进行大刀阔斧的改革会让整个汉诺威帝国陷入动乱。”
听着玛蒂尔达不耐烦的语气，中年男人也不敢再多说什么，只能连声称是。
“你们回去之后立刻通知巴特，让他督促沙哈特加快进度，现在没有时间给他耽误了。一周之内必须把那个伊斯人给我带到阿德勒城。”
听到玛蒂尔达下达了命令，布朗维斯家族的三人急忙告退。
木门再次合上，议会大厅里只留下玛蒂尔达一人。
轻轻摩挲着首座的扶手，玛蒂尔达控制着身下的座椅转向身后。
俯视着恒星光辉下金色的阿德勒城，玛蒂尔达的思绪逐渐回到了从前。那时，在他的视线里永远有一个和他一样有着淡蓝色瞳孔、海蓝色头发的人。
“上帝无眼，只有我才能铸就汉诺威帝国的未来！”
玛蒂尔达眼中狂热的火焰渐渐吞没了倒映在其瞳孔上的阿德勒城，城市腐朽的喘息推动着历史车轮开始向前。
