发育良好的女孩子，到了十三四岁之时，在生理上最为突出的变化就是月经来潮。对于青春期少女的首次月经，医学上称之为“初潮”。初潮是青春期发育的重要标志，表明卵巢分泌的雌激素已达到足以引起子宫内膜反应的水平。
古时，初潮会被认为是具有生育能力的象征，但实际并非如此，初潮时大部分女孩并没有进入正常的排卵周期，在没有成熟卵泡产生的情况下，绝大部分是没有生育能力的。
初潮年龄因个体的差异而不尽相同，那么是什么原因影响初潮呢？
营养：专家调查发现，5岁左右身体瘦弱、营养不良的女孩初潮年龄平均为15.2岁，而对于相同年龄身材较高、营养状况良好的女孩，她们的初潮年龄则会明显提前，平均为13.7岁。充足的营养直接影响着人们的身体发育，少女更为明显。身高和体重对初潮的年龄有着影响，身材高大、体重较重的女孩，比身材矮小、体重较轻的女孩的初潮时间要早。
疾病：人的疾病直接影响着一个人的健康，对其内分泌功能也有着影响。疾病会对发育中的少女造成推迟初潮来临期，甚者还可能会带来生育上的麻烦。常见的疾病中影响较为明显的是严重性先天性心脏病、慢性消耗性疾病、糖尿病、慢性肝炎、支气管哮喘、厌食症等。还有一些疾病会导致初潮的提前，如脑瘫、耳聋、视觉缺失、身体残缺以及胎儿16周前发生的异常情况等。
地理：海拔对少女的初潮有着一定的影响，所处位置海拔越高则越有可能会造成初潮推迟的现象。但这种差异也不能排除生活、营养等因素的影响，我国西藏的藏族女子，初潮的平均年龄为17.6岁，这与物质生活和地理环境有着一定的联系。
初潮还与生长环境、种族、家庭、社会环境等因素有着一定的联系。据调查，若是母亲初潮较晚的话，那么女儿的初潮年龄也会相应的往后推迟。天气的炎热或寒冷与否，对少女的初潮年龄影响不大，从我国的情况来看，东北地区的少女与南方少女相比，差异很小。
可提前发现疾病的存在。如果女孩到18岁之后仍无月经来潮，就要检查是否有生殖道下段闭锁，先天性无子宫或是子宫发育不良，卵巢肿瘤或是功能低下，内分泌或消耗性的疾病。除此之外，月经的时间和量的变化，也是发现和诊断疾病的重要依据。
可避免得血色素沉着症疾病。月经的作用是周期性的失血，可以消耗掉过量的铁，若身体内积聚过多的铁，会导致皮肤、心脏、关节、肝等处的病变，治疗铁过量的方法之一就是定期排放一定量的血液。血色素沉着症引起的器质性损害在女性身上可以说几乎不发生，而男性发病的几率则会大于女性。
可促进造血功能。月经所引起的机体经常性的失血与造血，让女性的循环系统和造血系统得到了一种男性所没有的“运动锻炼”，它使女性比男性更经得起意外的失血损伤。也正是由于月经才能够让身体较快地制造出新的血液以补充所失的血量。有报告证明，体重及健康状况相同的男女，若因意外失去相同比例的血量，女性有康复的可能性较大，而男性则会因此而致死。
对于初潮少女来说，面对月经的初次到来，心理上会出现紧张、羞涩、好奇等复杂的情绪，而身体方面也会出现腹胀、腹痛、腰酸、乏力、想睡、面部浮肿等种种不适状况，再加上紧张和学习的压力，其抵抗力和适应力都会有不同程度的减弱。
对初潮少女来说，加强身心保健和健康指导非常重要。
1．少女自己可以看些关于青春期生理和心理方面的知识，要明白月经初潮是身体发育的必然所致，没必要紧张或是忧心忡忡，同时，要对月经初潮所引发的乏力、腹痛、嗜睡等做好心理调适，避免加重心理负担。
2．初潮来临之时应避免做剧烈的体育运动、长时间骑车或跑步等，以避免因过度透支体力而导致抵抗力下降，从而引发感冒等疾病。可以做些活动量较小的运动，如散步等，适当的晒晒太阳也有杀菌的作用。
3．在经期应做到经常清洁外阴，拒绝手淫，因为在此阶段机体的抵抗力在下降，若不注意清洁卫生，则很容易引起细菌感染从而产生疾病。据统计，初潮少女外阴瘙痒症的发病率为6.9％左右，其主要原因就与清洁度和手淫有关。
4．在月经期间，应加强自我防护意识，要使用优质的卫生巾，万不可贪图便宜，使用劣质产品，更不可用消毒不严格的普通卫生纸来代替。
5．在初潮来临之时，应注意劳逸结合，保证充足的睡眠，食用营养丰富、易于消化吸收的食物，这对增强体质、恢复体力和精力都有很大的益处。
6．应避免接触冷水，注意保暖，最好不要参加诸如游泳一类的运动。
有的少女会因初潮的来临，总在夜间小腿抽筋，从梦中痛醒。这是怎么回事？
这是因为，少女初潮来临时，其卵巢发育尚未成熟，因不能充分地分泌雌性激素，这就造成钙质的吸收利用受到阻碍，进而引起子宫肌肉或身体某些部位产生痉挛，严重时会引起抽筋现象。所以，少女在初潮前后应特别注意在饮食中补充钙质，以减轻上述现象。那么，应该如何补钙呢？
多吃些富含钙质的食物，如虾皮、奶及豆制品等食物。此外，还可在食物中加入适量的食用骨粉，骨粉的吸收率很高，这对补充钙质很有效。
此外，与雌性激素分泌的钙质的吸收利用率也有着很大关系。因此，应保证合成雌激素原料的供给，如蛋白质、B族维生素、亚麻油酸和维生素E等。富含蛋白质的食物有肉、鱼、蛋、豆类食物；富含亚麻油酸和维生素E的食物有葵花籽油、菜子油、芝麻油等；富含B族维生素的食物有粮谷、胚芽、肝等。还有一点须注意的是，只有在维生素D存在的情况下，钙质才能被吸收利用，富含维生素D的食物有鱼肝油、奶油等。同时还要吃一些富含维生素C和泛酸的食物，如新鲜的水果等。
月经初潮是少女“长大成人”的重要标志，它既被很多少女期盼已久，同时又让她们感觉到忐忑不安，当这一刻终于来临时，不免会引起一阵许多少女心灵的震动。多了解一些初潮知识，就能够避免手足无措或是尴尬的场面出现。
