杨士奇是明朝非进士出身的辅政大臣，与进士出身的杨荣、杨溥一起为官，并称“三杨”。
有一次，“三杨”相聚，以松竹梅为题，各做一首诗。杨荣、杨溥做好诗后都在落款处写上：进土××。杨士奇看了，满脸通红，知道“二杨”讥笑自己不是进士出身，于是奋笔写了一首《题梅》诗：
竹君子，松大夫，
梅花何独无称呼。
回头试问松与竹，
也有调羹手段无？
这里，竹、松、梅是“三杨”的借代形式，“竹君子”与“松大夫”指代杨荣和杨溥，“君子”“大夫”是学位的代称，惟独“梅”没有“君子”“大夫”之类的称呼，所以，杨士奇说“梅花何独无称呼”，而杨荣、杨溥很快意识到自己得罪了杨士奇。“二杨”在修辞上犯了忌讳，他们在署名时突显“学位”，是不适当的，是违背“适切对象”原则的。杨土奇还以“调羹”为喻，反问：“你们也有治理国事的能力吗？”意谓自己虽无学位，却有治国的能力。
杨士奇虽然不是进士出身，但并非庸碌之辈。相传，杨士奇十四五岁时，与陈盂洁一起去拜见刘伯川，刘叫这两位少年做诗言志，杨士奇写了一首即景诗，诗云：
飞雪初晴酒未消，
溪山深处踏琼瑶。
不嫌寒气侵入骨，
贪看梅花过野桥。
“琼瑶”是美玉，杨土奇用作冰雪的借喻体，他的奇志体现在“不嫌寒气侵入骨，贪看梅花过野桥”之中，表示以梅花不怕严寒的风格为自己的榜样，以梅花的美丽暗示自己的美好前程。果然，杨士奇以他的奇才得到朝廷的赏识，青云直上，做到礼部侍郎。
两首写梅的诗，都意在言志，诗人以梅自比。
