蛟四面上一红,不好意思地摸了摸额头来掩饰心中的尴尬,接着岔开话题道:“先前听前辈说,来此的目的是为了取到九地之火。据晚辈所知,那火种隐藏在地肺深处,若想要下去探查,必须经过十几道太古以来的地层。这些地层不是坚逾精钢的岩石,便是奇热无比的沸浆,一层比一层艰难凶险。古往今来有过不少自恃法力高强的修道人,曾经想下去一探究竟,但结果却往往都是九死一生。”
看到蛟四担心的表情,静虚上人神秘一笑,伸手把蛇王青囊提起来扛在肩上,大踏步走出了石室,回头招手道:“跟我来。”
蛟四跟着一路走到海眼洞厅,上人放下青囊,再次从里面取出地龙钻,口诵真言。就在蛟四的眼皮子底下,地龙钻逐渐变大成形,乌光可鉴,直映得二人的身材样貌都历历在目。
“啊!这是《山海秘录》里记载的燧皇地龙钻啊!”蛟四一眼就认出了宝贝的来历,语气中的信心也开始满满,“有此法宝相助,那事情就容易多了。”
地龙钻的侧门上并没有明显的把手,只有中间一小块区域凹陷了下去,像是某种机括消息。上人左手提着蛇王青囊,右手按在凹陷处,念了一句“地龙开门”的咒语,那门便自动向旁滑开,露出宽约三尺的缝隙,上人随即带领蛟四进入其中。
一副内外有别的奇异景象顿时呈现在眼前:地龙钻的外壳通体黑黝黝的,给人某种幽深且远的感觉。而内壁则是白皑皑的一片,虽然光亮却又并不刺眼,看上去玲珑剔透。蛟四正想凑过去仔细地瞧一瞧,可还未及到近处,那壁面就透露出丝丝寒意,让他忍不住打了个哆嗦。
静虚上人见状解释道:“这地龙钻共分为里、中、外三层,最外面一层是用乌金打造,可以抵抗高温。里面这层是用万年寒玉磨成,不带一丝纯阳之火,所以你才会觉得冷嘛。”
“原来如此。”蛟四露出恍然大悟的表情,接着问道,“那么中间一层又是什么东西呢?”
“正是垢则投于火,振之皓然若雪的火浣布,重重叠叠宛如蜂巢,用来阻隔外热。”上人说完,大袖一挥,地龙钻的侧门便合上了。
刹那之间,内里的寒气更重,竟然有点置身茫茫冰原的感觉。要知道外面虽然大雪封山,但是海眼洞厅由于地热的原因,本是四季温暖如春的。蛟四常年在地底练功,对于气候冷暖的变化,都有些陌生了,连忙运起功来,试图让气血流转以御寒。一运功之下,才发现自己的功力竟然比往常高出了一大截,知道定然是包子和道茶的缘故,不知不觉就已经起到了功效,不由得又惊又喜。
静虚上人察言观色,心中自是明了,当下也不点破,而是走到地龙钻前端的机关台忙活起来。一会儿之后,只见地龙钻缓缓地升离地面,调转钻头飞进了释放热浪的洞穴中。
不多时便已经直下数千丈,到了洞穴的尽头。前面有坚固的岩层阻住了去路,四周暗无天日,只有地龙钻前端的扇叶缓缓旋转,发出璀璨的银光,照亮十丈以内的范围。
静虚上人操纵着机关,九瓣利刃转动的速度,开始由慢到快,光芒也愈加强盛起来,地龙钻只是稍有停顿,便继续畅行无阻。
从开的小窗向外观察,只见扇叶所到之处,岩层纷纷如雪消融,化成溶汁沸浆,四下飞溅,看上去声势骇人。
而地龙钻的内部,依然保持着清冷的环境。蛟四饶有兴致地看着静虚上人如何操纵地龙钻,不时地向他请教一些问题。
地底穿行迅速,沿途还算平稳,地龙钻的驾驶技术,蛟四也学得差不多了。这时他的肚子突然叽里咕噜地叫了起来,想是吃了包子和道茶之后,把那百年未知食滋味的馋虫又给勾动了。
听到蛟四的动静,上人笑道:“这口腹之欲,便是神仙也难耐,否则王母娘娘还要办啥劳什子的蟠桃盛宴呢。我等修道人虽然可以辟谷,但也并不禁世间的美味佳肴。你可知现今中土神州的食界之中,最畅快的两件事情是什么?”
蛟四心想又要有新花样上演了,前车可鉴之下,自然不敢造次,躬身施礼道:“晚辈见识浅薄,还请前辈告之。”
静虚上人打了个哈哈,忽地把手一松,直接抛下地龙钻的驾驶杆,转身朝室中的蛇王青囊走去。
蛟四吓了一跳,手忙脚乱地呼喊道:“前辈小心,可别让地龙钻撞到石头上了。”
“无妨。”静虚上人头也不回,随手向后扔了个东西过来。
只见一个原本数寸的人形玩偶在半空中翻滚,不断生长变大,最后稳稳地落到地面,已经化身成了和上人一模一样的幼童。只是幼童的肤色偏深,跟之前的那个茶宠倒是像极了。
就在蛟四目瞪口呆地杵在当场的时候,幼童朝着他微微一笑,径直走到机关台前,操纵起地龙钻来。
蛟四这才放下心来,知道定然是分身之术的妙用。再看上人那边,又从蛇王青囊里取出了一大堆东西,正在招手叫他过去。
等到蛟四走近前时,上人已经行法完毕,各种器物摆了满满的一桌。除去两把先前见过的月牙凳外,今次出场的主角,还有一个红泥小火炉,架在一张板足案上。火炉的上面是一个双耳铜釜,内里注入了不少汤汁,漂浮着桂皮、葱姜蒜等等调味料。周围则摆了两双筷子,两个小碟,五六个大大小小的盘子,盛放着莲藕、萝卜、羊肉等等知名和不知名的蔬菜以及肉类。
“这,这是什么东西?”蛟四在地底海眼宅得太久了,显然有点跟不上时代。
“当今食界的两大畅快事,其一便是三伏天里在芙蓉园的冰窖中打边炉。所谓的围炉夜话,就是说的这件事情。”上人的回话都带着种爽爽的语气,又指着铜釜道,“这个东西,你可以叫它小暖锅。”边说边招呼蛟四落座,同时轻捻指尖,迸发出一道淡蓝色的火苗,直窜进小火炉内,很快就把汤汁烧到滚开。一时间暖锅上热气腾腾,白雾袅袅,混合着调料的味道直入鼻端,让人食指大颤。
上人首先开动,示范性地用筷子夹起各种食材,放到锅中烫熟了,然后蘸着碟子里的小料吃起来,那叫一个快活。
蛟四也如法炮制,先试着尝了一块藕片,之后就一发不可收拾,各种食材全都试了一个遍,没多久几个盘子就快空了,肚子也被塞得满满当当,不用特意运功御寒,浑身上下便暖烘烘的。
上人再次拿出了白玉斗和紫龙竹杯,还有一个陶制的瓶子。拔开瓶塞,酒香四溢,不是那种浓烈火辣的劲道,而是一种甜淡清新的滋味。给蛟四和自己各斟了满满的一杯,然后率先举起白玉斗,仰头喝了个底朝天。
蛟四端起竹盅,先是用鼻子感受了一下酒香,接着伸出舌头呡了一小口下肚,发觉并没有想象中的辣喉,这才放量大口豪饮起来。一杯马上就喝完了,酒劲并不大,倒是甜丝丝的,一点也不上头。
“这是月满楼有名的伏汁酒,性子香醇甜润,可以千杯不醉,比之北方粗犷豪放的烧刀子之类喝了就倒的烈酒,别有一番风味。”静虚上人朝着蛟四挤了挤眼睛,续道,“毕竟待会儿还要开地龙钻呢,可不能因为喝醉了而误事啊。”
“咯~。”蛟四舒服地打了一个长嗝,脸上洋溢着酒足饭饱的幸福感,很久没有吃得这么痛快了。地龙钻外,此时的高温已经足以融石消金,内里却身处寒玉环绕的阴凉环境,配上热乎乎的小暖锅,真的是暖锅滚一滚,神仙都站不稳。与三伏天在芙蓉园的冰窖里打边炉,实有异曲同工之妙。这美食界的第一件畅快事,当真是名不虚传。不由得对另一件事情也起了好奇之心,遂开声询问道:“请教前辈,这美食界的第二件畅快事又是什么呢?”
“这第二件嘛,就是三九天在华清池的温泉里吃荔枝。”上人这次并没有卖关子,直接了当地告诉了答案。
“荔枝?那不是夏季时令的水果,极易腐烂,无法保鲜的么?怎么可能在三九天里享用?”蛟四在《山海秘录》里见过有关荔枝的描述,自然深知其物性。
上人罕见地幽幽叹道:“人间世不比那天庭,有四季不谢之花,终年不绝之果。我辈可逞一时的口腹之欲,也是因缘际会偶然得之,若是凡人要日常强求这类享受,其中所需耗费的人、财、物力,实不足为外人道也。”