不过紫琼这样的初生牛犊，从来不理睬什么叫做“怕”字，况且她经受过母亲早逝的打击，心志之刚毅坚定，远超同龄的孩子，所以并未犹豫，再次抱拳行礼：“弟子什么都不怕，请师父成全。”
“好，好，好。”伊婆婆连说了三个好字，话锋一转，“当然，你机缘巧合下吃过奇花，从中获益良多，自是有别于常人，或者可以缩短入门的时间，也不一定呢。”
还没等紫琼高兴起来，伊婆婆就泼出了第四盆冷水：“这样吧，你先去厨房负责洗碗，三客小栈所用的那些锅碗瓢盆，就由你一个人全包了，从早上辰时到晚上戌时，中间可以休息一个时辰，十天以后再观察效果。”
什么？洗碗？没搞错吧，就在紫琼闻言从满心欢喜到呆立当场的时候，伊婆婆又转对李罡道：“你要断绝琼儿的财物来源，她每天打工会有十文钱收入，生活的开销都从这里面出，但是如果打破了碗，就得接受惩罚，扣掉部分工钱。”
厉害，李罡听了暗暗点头，伊婆婆这是从严要求，打算磨练女儿的脾性啊，他故意大声地拱手答道：“全凭婆婆吩咐。”
紫琼嘟着小嘴儿，还赖在原地不想动，咕哝道：“师父准备什么时候让弟子去啊。”
“立刻、马上、赶紧哪！”伊婆婆丝毫不留情面，扳着脸孔直接下达了逐客令。
“哦。”紫琼极不情愿地应了一声，磨磨蹭蹭地往外间踱去，边走边一步三回头，向老爹投去求助的目光。
李罡把头偏向一旁和伊婆婆说笑，假装啥都没看见。
紫琼万般无奈下，又生怕婆婆不教自己功夫，岂敢违抗师命，只能怏怏地单独离开。
伊婆婆见徒弟走远了，拍手唤来一位伙计：“纪登，你去厨房做监工，督查紫琼洗碗的事情。”
这名伙计虽然长手长脚，但眼光灵活，看起来颇为精明强干，他不露声色地接下任务，跟着紫琼去了。
李罡再次向伊婆婆拱手道：“小女生性冲动，容易毛躁惹事，还请婆婆您多费心了。”
伊婆婆笑答：“师父调教徒弟乃是分内事，谁不是这么过来的呢。紫琼的天赋之高世所罕见，又得奇花福缘，未来成就难以想象，现在只是稍挫其骄娇二气，让她在修炼《鼎中九变》之前，多读几本无字天书。”
“无字天书？”李罡有些困惑，口中念叨着。
伊婆婆见状解释道：“所谓的无字天书，就是要利用生活来磨练自我，让她去感悟其中所暗含的天人之道。”
“原来如此。”李罡点头应是，“我虽然不懂厨艺和天人之道间的关联，但以令先祖元圣之大能，必可独辟蹊径，成就非凡。”
转念一想，李罡又询问道：“我已疏懒数月，也想活动活动筋骨，不知婆婆这里可有什么事情，是在下力所能及的？”
“有是有的。”伊婆婆反问道：“你先猜猜我这‘三客小栈’，为何要叫‘三客’？”
李罡略微沉吟，缓缓道：“王村镇地处要地，汇通各方物资，免不了会有贩夫贩妇之辈经常来往，我曾看见一些车夫和货郎出入店里，想必就是‘三客’中的人物，只是剩下的一客又作何解？”
“果然是走镖的老江湖，这点问题还难不倒你。”伊婆婆脱口赞道，“你说的正是三客中的骡子客和杂货客，至于剩下的那一客嘛，并非经常抛头露面的，外地人很难了解。”
李罡凝神静听，脸上浮现出思索的神情，明显对此起了兴趣。
伊婆婆却没有往下细述，转而说道：“明天将有一位客人到店，我会介绍你们认识，他若有货物托运的请求，你不妨考虑接过来。”
李罡“嗯”了一声，不再展开这个话题，与婆婆闲聊几句家常后，心里始终挂念着女儿，便告辞退了出去，打算前往厨房暗中观察情况。
话说那位名叫纪登的伙计，原是伊婆婆的心腹，最得婆婆信任，他的出身来历没人知道，由于个高手长，大家又送给他一个花名“长人”。
通往厨房的路上，紫琼正垂头丧气地踱着小碎步。以她吃过奇花后的身手，本来不过弹指一挥间就能跑完的路程，现在却漫漫如长夜，完全看不到尽头。
“说好的拜师学艺呢，为什么婆婆要我先去厨房当苦力？”紫琼满肚子的牢骚无从发泄，看见路边有颗小石头，飞起右脚就踢了过去。
“唿”，耳边风声乍响，同时眼前微花，有条人影闪过，地上的小石头没了，紫琼一脚抡空，浑身紧绷的那股劲儿没找到着力点，又因为受惊被硬生生收了回来，说不出的憋闷难受。
“谁敢拦本姑娘的路？”正要找一个出气筒的紫琼，语带不善地厉声喝问道。
进入她视野的，首先是一双腿，笔直的大长腿，光是那腿就已经快要与自己眼睛看齐，她下意识地后退一步，抬头仰望。
这可能是紫琼见过最高的人了，比老爹还要高出半个身子，在如此的高佬面前，所有人都只是孩童。还有些特别之处，他的脸并没有像很多高个子那样木讷呆滞，倒显得狡猾狡猾的。而他的两只大手一旦张开，气势必定非常惊人，对紫琼而言无异于老鹰捉小鸡。
不过此时他的左手垂在身侧，右手的两根指头则夹着什么东西，似在把玩，可不就是紫琼准备踢的小石头嘛。
见到紫琼吃惊的小脸蛋儿，来人大手一合收起石头，低头弯腰道：“李姑娘好，在下纪登，是婆婆命我来监督你做工的。”
听到婆婆二字，紫琼的脾气便先馁了三分，加上对方虽然躬身，仍旧高出自己不止一头，气势完全占据上风。她虽然秉性刚烈，但并非不会变通的死脑筋，试探性地叉手赔笑道：“请恕小妹唐突，纪大哥可知婆婆为何要让小妹去洗碗呢？”
“我也不知道，这个要靠你自己去摸索了。”纪登明显是知道答案的，却故意朝紫琼挤了挤眼睛，嬉皮笑脸的神情很讨厌哎。
紫琼向不求人，除了对父母和师父之外，也极少说什么软话，既然从纪登那里不容易套到消息，那便罢了。丢下一句“纪大哥慢走，小妹先行一步”，脚底猛然发力，一溜烟就没了踪影。
“有意思，有意思。婆婆的眼光真厉害，这小妹妹的确不简单。”纪登乐呵呵的，完全不以为意，自顾自慢慢悠悠地跟了过去。
