“这……陛下，南朝人多，偶出如此一二人物，也不足为奇，况且他也并非传言中般勇猛，面对大军也只能狼狈而逃……”萧合哒本想贬低对手，可这话说到后面自己也觉得难堪。
对那名南人小将，萧合哒其实是极为欣赏的，哪怕他杀死了完颜赤合这名自己信重的部下。他其实原本的打算是将其俘虏后，逼迫其为自己效忠的，可是没想到最后还是给这小子给逃了出去。
完颜肖哲此刻突然提起这人，自然是反对与南朝交恶，在萧合哒眼中，当今自己这位陛下，也是一位仁爱宽厚不可多得的帝王，可也正是这仁爱宽厚，导致了他的心慈手软，以至于多年来军中将士都在抱怨缺少了南下打谷草的机会，这日子过的越发艰难起来。
作为军方第一人，萧合哒有责任为自己的部下谋求更多福利，为此他不惜与多年好友耶律玉池翻脸，也要推动朝政走向自己想要的方向，也就是回到哪个以武力夸功，让男儿快意的大金。那样的大金，有什么想要的看上了的，不管是汉人、渤海人、高句丽人或者西边的那些杂胡，只需一声令下，那便得乖乖送上，这才是他萧合哒的理想。
完颜肖哲嘴角露出讥讽的微笑，随即又将这丝笑容收起，脸色严肃地道：“于越也知南朝人多，出一二此等猛士十分寻常，朕十分认同。当初的燕京之盟，昭武皇帝出兵之前的想法大概和于越一般无二，可先是有了武邑之败，后才又有这城下之盟。虽说南人大多软弱，又缺乏战马，天生为我所克，似乎我大金优势明显。”
完颜肖哲说到这里故意顿了一顿，看萧合哒听得仔细，心中又是冷笑几分：“不过朕有一疑惑，还请于越帮朕解答。”
“臣惶恐，敢问陛下有何疑惑？”
“朕时常在想，若是当初的燕京之盟未成，南朝攻下了南京，昭武皇帝会如何应对？”
“这……南京若是被南人攻下，自然是以倾国之力与南朝决一死战，若是不能夺回南京，则我大金危矣。”萧合哒只稍作迟疑，便说出了自己的答案。他心中疑惑，这也能成为一个问题？
“是啊，只能倾国一战啊！”完颜肖哲感慨道，随即话锋一转：“于越以为，南朝若是丢失了西北五州，又会面临何等局面呢？”
“回禀陛下，南朝若是丢失了西北五州，自然再无养马之地，光凭他们的牟陀岗军马场所供军马绝不够大军使用，从此只能以步卒对抗我大金铁骑，时日越久，南朝将越是不堪，亡国也只在早晚之间。”萧合哒此刻已经明白了皇帝的意思，但他也无法不说出自己的回答。
“同样面临生死之地，我大金昭武皇帝能奋起一战，南朝上下莫非便软弱不堪，任由那拓跋昊叛乱？朕看不见得。”
“拓跋昊野心勃勃，父子两人处心积虑策划数十年，一朝发动，当然会给南朝一个措手不及。可是西北之地既贫且瘠，人口又少，拓跋昊手中全是上阵冲杀的武将，可有治理百姓的文臣？若是不能稳定民心，只靠武力，这场叛乱又能持续多久？”
“朕因此认为，不宜过多插手南朝的平叛战事，否则引火上身，悔之晚矣。”
完颜肖哲还有没有说出来的话，那就是其实不用汉庭出兵平叛，只需维系好与大金的关系，同时将横山天都山封锁，断绝贸易往来，要不了几年下来，西北五州百姓贫苦不能生存之际，自然会发生暴乱。到那时汉庭可以不费吹灰之力，只须一支轻骑突入，便能将拓跋昊捉回汴京。
可是永兴并没有这么做，汉庭也没有这么做。他们在得到拓跋昊发动叛乱的消息之后，最为担心的便是百姓的生存，担心的是在叛军的欺压和剥削之下这些百姓能坚持多久，其次才是失去五州会对大汉带来什么影响。也因此汉庭才在仓促之间立刻出兵，结果两条战线一胜一负，进入了如今的僵持局面。
完颜肖哲对此神往不已，他觉得永兴虽然比自己年轻，却不失为一代英主，这才是自己心目中好皇帝的榜样，无愧于是中国之主。
萧合哒沉默了一阵，对皇帝的言辞他无力反驳，可是眼睁睁看着如此好的机会从手边溜走，也绝不是他能接受得了的；就算他能接受，可他的部下，还有哪些追随他的大臣们也会拒绝这样的结局。
“陛下，诚如陛下所言，五州之地关乎南朝生死存亡，如同南京与我大金之重要，南朝必定会全力以赴。不过臣以为，就算汉皇与汉庭将以倾国之力进行平叛，也要分心防备我大金的侵袭。如今南朝与我虽是兄弟之邦，但国与国之间当以利益为重，若是能借此机会削弱南朝的力量，对我大金也是有百利而无一害之事。”
“因此臣等均认为，一则与西秦保持必要的交好，提升他们对抗汉庭的信心，同时也可以与其进行……嗯，进行民间的贸易往来，对西秦提供一些必要的支持。二则陛下可以考虑以避冬之理由，率重兵屯于金汉边境，对汉庭加以实质性的威胁。”
“大军引而不发，既如陛下所言，不会引火上身，又能让汉庭分心防备。若是引得双方战事长久持续下去，则于我大金最为有利。一旦汉庭发生其他变故……则我大金无论出兵与否都可从中获益。”
“陛下，臣等均是一片赤诚，陛下明鉴万里，定能明白臣等的一片苦心。”
完颜肖哲心中暗叹，萧合哒所言也不无道理，自己虽愿天下太平、百姓安宁，可是自己首先是大金的皇帝，要首先为大金的利益考虑才是。
他又下意识地把玩着那尊小玉佛，稍作沉吟，便开口道：“大军一动，便是消耗钱粮无数。如今朝廷手中拮据，正当休养生息，看南朝与叛匪二虎相争的时候，朕却以为还是尽量以外交威迫为主。另外，于越所言与拓跋昊进行民间贸易之事可行，但须注意务必不能由官府直接插手，五州多有盐湖，我大金可以趁此良机多换些盐来，也好将高昂的盐价打压几分下去，让百姓也得到一些实惠。”
“这些事情，便劳烦于越去处理罢。朕有些乏了，于越暂且退下。”完颜肖哲毫无形象地伸了个懒腰，打了个呵欠，“这人上了年纪，又批了半日的奏章，精力确实大不如前，国事便劳于越多加费心了。”
“臣不敢，臣告退。”萧合哒其实还有话说，但见皇帝满脸倦容，也只好将话收回腹中。
离开东暖阁的萧合哒立刻又恢复了平时的威严。他大步流星走出宫门，动作敏捷地翻身上马，对自己的亲卫吩咐道：“立刻派出信使，告诉在汴京的刘六符，让他对汉庭的态度更强硬一些，便说吾皇怜悯西北百姓，不欲其受刀兵之苦，要求双方停战和谈，告诉他，吾皇不日将南下避冬。再去通知拓跋昊派来的人，告诉对方，明日本官下朝之后，有半个时辰的余暇。机会只有一次，让他们准备好了条件再来！”
周同又收到一封信，这是来自襄阳的信件，由麟州军杨勋转交给他。
当杨勋不经意间问起杨昭的情况时，他才知道，原来自己的这位小师弟便是杨勋的侄子，只是小师弟不是京兆府人氏吗，为何这又变成了麟州杨氏？他将自己的疑惑问出，杨勋却笑道：“难道世侄不知道我朝不许官员出仕于本地吗？家父在麟州数十年，世人便以为我等乃是麟州人，却不知我杨氏原本便是京兆望族，自前秦以来已经有四百年历史了。”
没错，这厮自从与周同认了关系，便恬不知耻地自称为叔父，而称周同为世侄，他还特意解释了一番：“为叔知道你乃是去留无意庄的新姑爷，按理说与某家乃是同辈，可是你又是昭儿的师兄，这辈分便有些乱，因此咱们各论各的。某家岁数比你快大了一倍，因此呢还是以昭儿和你的关系来算，所以这叔父之称，某家只好当仁不让了。”
周同对此只是哭笑不得，对方意欲亲近的意图虽然要接受，可平白低了一辈这事却是要据理力争，他道：“兄长有所不知，小师弟虽是我师弟，可日常的习武都是我在教导，说是半个师父也不为过，因此对兄长的好意，小弟只能敬谢不敏了。”
两人说完一起指着对方，均是哈哈大笑。
等杨勋离开之后，周同拆开信封细细阅读起来。信是孙堂给他写的，内中主要说听到他立功的消息十分高兴，叮嘱他要保重安全，又说他父亲周成已经与他约定好了两家的婚事，只待战事结束后便立刻确定婚期。周成在襄阳住了一个月，目前已经返回了蜀中，身体健康无恙，要周同不用担心。
信中还告诉了他京兆杨氏与他孙家之间关系亲密，若是有事尽可去寻杨勋帮忙，还有杨勋之父杨信已被朝廷任命为西线统帅，要他在机会许可之时，也维系一下两家之间的关系。
