不多时一位英武青年掀开帐门大步走了进来，向着背对帐门沉思的拓跋昊抱拳行礼：“野利闵参见父皇！”
野利闵乃是他的次女夫婿，如今执掌禁卫军，也即是拓跋昊手头最精锐的骑兵统领。
“驸马，朕来问你，你安排了何人在前面统领两千骑兵？此前不过千余汉骑出城，此人竟然仍由汉骑猖獗，难道是畏战不前？”
拓跋昊的话语中隐含怒气，攻城部队的溃退在他看来，比不得寄托有自己重望的骑兵不敢出战更为让他生气。
野利闵不慌不忙地回答：“父皇息怒，此事容儿臣分解。”
“于前线统领骑兵之人，正是儿臣副将，父皇也极为了解的仁多唆甲将军。仁多将军骁勇善战，绝非畏战不前之人，儿臣也派人去询问原因去了，想来要不了多久便能有消息传来，还请父皇暂且息怒。”
野利闵的解释果然有用，听说骑兵乃是由仁多唆甲统领之后，拓跋昊脸上的怒色迅速消退，显然是对这仁多唆甲也是异常信任。
他来回踱了几步，回身对野利闵道：“在这账中呆得气闷，你陪朕出去走走。”
帐外寒冷的空气让拓跋昊精神为之一振，感受着北风的呼啸，他用力揉了揉脸颊，长长呼出一口白雾，看着北方湛蓝的天空叹道：“天气越来越冷，这两日还好，再过几次，大雪可能说下便下，到时候我军无论运粮、取暖，还是攻城都将更为困难，奈之若何？”
野利闵从身后给他披上一件虎皮大氅，回答道：“父皇过虑了。我军十数万精锐之师，纵遇一时挫折，那龙州城也指日可下。儿臣前日寻了两名山中打猎的猎户询问过，这等天气，至少七、八日内当不会下雪，算来我军时间也尚还充裕。”
“更何况还有嵬名浪老将军负责统筹全局，对上欠缺统兵精力的夏松老儿，儿臣看不出有何需要担忧的。”
或许是野利闵的从容镇定感染了他，又或许是父子数十年的筹划给他的底气，拓跋号脸上总算露出了一丝笑容。他吩咐侍卫道：“去，给朕牵马来！朕许久未曾纵马狂奔了，今日要学那苏学士，也来个老夫聊发少年狂！”
那侍卫不敢应下，偷偷望向野利闵，被拓跋昊一脚踢在腿上：“怎的，朕还使唤不动你了？”
野利闵斥责那侍卫：“还不去快牵马来？陛下只在这营中消遣，又不外出，你这般拖沓作甚！”又对拓跋昊道：“父皇，如今两军阵前交锋，又有大队汉骑在我身后出没，儿臣也认为实在不宜外出，不如儿臣陪父皇就在这营中散散步。儿臣对后续战事有些想法，正要向父皇禀告。”
那侍卫又朝拓跋昊看了一眼，见自家主子不再恶狠狠地瞪着他，立刻不声不响地退到了后面。
“也罢！你们啊，便是想要朕这也不做，那也不做，哪里都不去才能合了你们的心思。”
“说罢小子，你有何想法，说来让朕听听！若是朕不满意了，当心抽你鞭子。”
拓跋昊并未因被阻拦而生气，反倒是迈开大步向前行去，野利闵紧紧跟在他身后，惶恐道：“儿臣答错要挨鞭子，不知父皇若是满意了，又会如何赏赐儿臣？”
“哈哈哈……你啊，跟宁玉成婚才两年罢？怎的将她的古灵精怪都学会了？若是朕满意了，你想要什么赏赐啊？”
“父皇，若是儿臣的回答让父皇满意，还请父皇允许让儿臣参与对汉军的进攻，麾下骑兵可由闻喜兄长暂领，儿臣只盼能上阵亲手杀敌即可。”野利闵趁机提出了自己的要求。叔父野利顺被汉军击败，到如今生死不知，他这侄儿自然要为叔父报仇。
“不可，此事朕不会答允你的。朕教了你多少次，为将者，不可将眼光囿于一隅。朕知晓你欲为你叔父报仇，可报仇的方式并非只有逞匹夫之勇、亲手上阵杀敌一种。我大秦不缺冲锋陷阵的猛将，缺的是如同元帅一般能统筹全局的大将，与你一般自幼聪慧之人不少，但能与你一样沉稳之人却是不多，这也是朕看重你的原因，希望你能早日成长起来，成为为朝廷独挡一面之大将才是。”
野利闵沉默了一会，还是回答道：“儿臣其实并非仅只是为三叔报仇，也是想亲身体验一番战阵厮杀的紧张和激烈。儿臣听闻，未曾经历过真正战阵之人，哪怕他武艺再如何高强，心性再如何沉稳，与亲自上阵搏杀百战余生的勇士相比也是大有不如，因此……”
野利闵的回答大出拓跋昊的意料，他停住了脚步回过身来：“如此说来，你想上阵厮杀是因为想锤炼自己的心性？”
野利闵迎着拓跋昊的眼神，说话掷地有声：“儿臣确有此意，还请父皇恩准！”
拓跋昊沉默不语，转身继续向前走去，野利闵也默默跟上，心下忐忑不定，不知自己的回答是否会惹恼于他。
走了十余步，拓跋昊悠然叹道：“年轻真是好啊，如此亦可，明日你去元帅那里点卯，便让麻夏与黑利二人随你左右，也可护你平安。”
野利闵大喜过望，拓跋昊不光答允了他的请求，还让自己的两名贴身护卫随自己一同上阵，这真是对自己非同一般的赏识。他立刻向后退了一步，恭敬行礼道：“儿臣多谢父皇！”
这一声谢恩却是语音哽咽。那麻夏与黑利二人均有万夫不当之勇，从来都只护卫在拓跋昊身边须臾不会离开，此刻为了自己的安全，竟然让他二人随自己上阵，可见在这位父皇心中，自己真是如他所言，不是一般的赏识。
拓跋昊又轻声道：“回头你若是有了余暇，多和腾哥儿亲近一些，他性子拗，你这当姐夫的要多也要多管教管教他。”
这是……这是在给自己的未来铺路，野利闵感激涕零，当即伏拜在地：“儿臣……儿臣定不负父皇重托！”
拓跋昊两女两子，长女在七岁时夭折，次女便是嫁给野利闵的宁玉公主，长子拓跋腾比他二姐要小上两岁，如今正是人憎狗嫌的年纪，幼子拓跋定如今才三岁。这天下无论是项人还是汉人、金人的传统，家产都是长子继承制，也即是说，若无意外，拓跋腾便是日后大秦的太子，下一任大秦之主。
拓跋昊自幼缺乏父爱，却不愿自己的儿女再有如同自己一般的经历，对三个孩子十分疼爱，如今更是让他与拓跋腾亲近一些，这其中蕴含的意思已经十分明确，这让也是自幼失怙的野利闵如何不感动？
拓跋昊转过身子皱眉道：“你是朕的爱婿，都是一家人，如何行此大礼？快快起身来！”
野利闵闻言连忙爬起，衣袖不经意间将眼角的湿润擦拭了一下，又亦步亦趋地跟在拓跋昊身后。
“不过朕答允你到前线去也是有条件的。”
野利闵等了半晌没有等到下文，当即疑惑道：“父皇又何要求？儿臣一定无有不从。”
“嗯？你自己适才说的，如何忘记得如此干净！”拓跋昊的声音似笑非笑，野利闵微一凝神，这才明白他说的是适才为了替那侍卫解围，自己说是对战事有些想法。
他虽是匆忙之策，好在确实并非信口开河，当下胸有成竹地将自己的想法道了出来。
“父皇，昨日与前日，儿臣曾抽空到前线去看了看龙州的城防……”
“唔，未曾禀报于朕便擅离职守，朕先给你记着。”
“父皇……儿臣知错……”野利闵满头大汗，怎么一不小心就说漏了嘴呢？
好在拓跋昊并非真的要与他计较，他虽然心中暗骂自己愚蠢，却也不是那么慌张，定了定神后继续道：“儿臣虽然隔得很远，亦能看出龙州城的防御被夏松老儿作了极大修改，城头搭建了木顶，以至于我军的投石车对布置在城头汉军几无威胁，只能对城墙造成有限伤害。”
“除此之外，今日儿臣派出观战的士兵回来禀告，说是能看见汉军在城内修建了十余座高塔，弓箭手可以在其上居高临下对我军攻城部队进行打击，这也是上午我军进攻不利的一个原因。”
“儿臣以为，时间不利于我军，要争取时间，便须得有所舍弃。投石车距离太远，一则对汉军的打击精度不够，二则射程太短，不能摧毁掉汉军的高塔。因此儿臣建议，投石车当向前抵近龙州，哪怕进入汉军床弩的射程之内也无妨，便是要和他们拼这个消耗！投石车修复易，弩车修复难，我军兵力又胜于汉军数倍，这样的消耗我军能承受，而汉军必然不能。”
“此外，为了防备城中汉骑突袭，我军当充分利用兵力优势，在战场上大肆挖掘壕沟，或是陷马坑；我军身后亦可如此，这也是逼迫潜伏的汉骑主动进攻的打草惊蛇之策！”
“想必汉骑也无法坐视我军挖好壕沟，否则他们的威慑便将失去。无论汉骑主动进攻，或是我军挖好沟渠，最终的种结果都可让我军使出全力用于攻取龙州城上。”
