冯异酒量最浅，又是空腹饮酒，此时已有两分醉意，他朝周同喷出一口酒气，道：“咱们大汉和北方胡人之间，哪里还有什么道理可讲？从前秦开始，先是匈奴人来杀咱们，被武帝赶跑了，又来了突厥人；明帝赶跑了突厥人，又来了契丹人。这契丹人还没来得及让咱们大汉赶跑，自己就被金人打没了。说到底还是生存之争，北地苦寒，生活不易，便造就了这帮子畜生。按理说狼吃羊不是狼的错，可是咱们汉人莫非天生便该做那羊？”
他自己给自己倒满酒，呆呆地看着酒碗：“咱们秦人、汉人都可以通过自己的劳动来生存，耕田、放牧、渔猎、经商，不管做什么吧，都用不上侵略他人不是？偏偏这北方的各种胡人，眼红咱们的繁华世界，总是来抢咱们的粮食，衣服，女人……”他说着说着眼睛变得通红，声音也嘶哑起来：“为什么老天会让这种畜生在这世上活着……”
刘昌拍了拍他肩膀示意安慰，两人端起碗来一饮而尽。见周同仍是一脸不解的样子，刘昌开口道：“兄弟你从蜀中来，那蜀中自古便称‘天府之国’，没见过这些也是正常。老冯是真定人，就是出赵子龙那个地方知道吧？自小便见多了胡人杀我汉人，他父亲便是在金人来打谷草时，被金人杀死的。”
周同一时无语，不知道该如何安慰于他。
曹延叹道：“话说，咱们边地百姓，哪家哪户和金人没有血海深仇的呢？俺还记得十二年前，麟州之战刚刚结束，俺从禁军调去麟州军的时候，整个麟州城里是家家戴孝，户户出殡，俺牵马走在街上，周围到处都有哭声传来，感觉俺是到了阴曹地府一般。第二日俺从军营外出，路上见一老妇人拖着一板车，只有一个小男孩帮她推车，俺一看啊，车上四具尸体，便是这老妇人的丈夫，两个儿子，一个儿媳，全是被金人杀的，他们家便只剩下这祖孙二人了。”
周同心中恻然，不知曹延提到的那祖孙二人还能如何面对今后的生活？他突然想到了什么，皱眉问道：“麟州之战？十二年前还发生过金人入侵？不是说有燕京之盟的约束，金人也不敢大规模南下吗？”曹延冷哼一声：“燕京之盟？那玩意也就俺们朝廷那些大老爷们认，金人会认？休说十二年前，七年前金人欲从代州破关，若不是你们东卫线报及时，宁化军、岢岚军在西陉寨堵了他们大半个月，只怕代州城也守毬不住。”
周同听得心中郁闷，问曹延道：“那咱们就一直如此这般被动挨打？别人想来杀就来杀，想来抢就来抢，你们边军就没出去搞他一家伙？”曹延无奈道：“俺只是个都头还带个副字，又不是军使，没马出什么塞？你要问得问两位大人，他们可是都虞候，手下有不少马军。”大汉军制中，都头是步兵最低一级编制的指挥，每都满编一百人，而军使则是马军对应编制职位的称呼，曹延的话语便是我只是一个小小的步兵指挥，这些事情得问那两位大人。
周同拿眼看向刘昌，见对方只是不动声色地吃菜喝酒，似乎没听见刚才自己这边说了些什么，于是开口问了一遍，但刘昌似乎是喝醉了一般，依旧不回答自己的问题，只是一个劲的埋头吃菜。
周同觉得情况有些不对，前日里切磋完毕之后，刘昌还曾夸耀过自己酒量无敌，当时自己就曾笑言说是寻个机会较量较量，没道理这才几碗酒下肚就喝醉了，莫非其中有甚么情况？他疑惑地看向冯异，想看看对方是否知道点什么，却见冯异也是同样的情形，只管自顾自喝酒。
他又看向曹延，曹延见此情形，只是苦笑着对周同道：“此话是俺说得不对了，俺向两位大人赔个不是。”端起酒碗连干三碗，又给自己满上，这才对周同解释道：“此事是俺不对，周兄弟你莫要放在心上。朝廷三令五申，禁止边军出关挑衅，若是查实，按逃兵论处。两位大人非是不愿，实是不能也，唉。”
周同顿时明白，并非是边军不愿出关报复胡人，而是朝廷不允许，至于朝廷为何不允，以前也和孙念讨论过，似乎牵涉到了文武之争，但他二人都不是朝堂中人，因此只是猜测，并不知道是否正确。至于刚才曹延说的话，隐约有些让那两位下不来台，想想也是，那两位都是都虞候，乃是可以独自统领一军出征的大将，被一小小的都头拿话来呛，没当场翻脸便是已经给周同面子的了。从这事也能看出，无怪乎以曹延的箭术，从军至少十二年来还仅仅只是一副都头，看来都是这张嘴惹的祸，他可不信西军之中人人箭术都有曹延这般厉害。
他岔开这个沉重的话题，劝酒道：“来来来，咱们还是喝咱们的酒，好歹完成了这次任务，也别再去想那些让人不高兴的事情了。来，刘大哥，你不是吹嘘酒量如何吗？这便让小弟来称量一番如何？”
四人重又继续饮酒，但经此一番变故，气氛也不如先前热烈，过不多时便草草收场。冯异因心情不好，倒是喝的酩酊大醉，不好回去军营，周同便找了辆马车，连同刘昌一起到他租的小院住下，曹延则是独自回了军营。
第二日一早，两人早早向周同告别，都是任务结束要赶回部队，周同也不好挽留，约定好如有机会，定当去拜访两人。他从没考虑过自己与彼二人之间巨大的身份差异，也无视了年龄，只是觉得两人性格豪爽，自己愿意亲近，那便亲近一些。
周同来到东卫衙门，他也需要找成风汇报以示完成任务，再问问接下来有什么任务发排给自己，结果没想到见到成风，才知道自己这一趟的任务还不算完成。作为天子亲军，他还需要在三日后的上林苑演武中为皇帝做护卫，不光是他，成风也在其列，共计十人，都是东卫有数的好手。
成风对他道：“本想你完成任务后给你放假一日，但我既然这么忙，你也不能闲着，下午你跟我去一趟枢密院，将通过考核的考生档案都提取过来，咱们先过一遍。明日你还要跟我去御马监，问问他们的安排，此次上林苑演武虽然主要由御马监护卫，但我们也必须显示出自己的存在。”
周同听到这些任务便没了精神，他哀叹道：“咱们不是密探吗？这还密探个什么啊，就这些事情，还能用上我们吗？”在他心中，密探就应该是隐藏身份，四下打听各种机密要事，刺探敌国情报，必要时还能对地方重要人物进行刺杀，做下各种惊天大事却不被常人所知，成风安排的事情在他看来不过鸡毛蒜皮的小事而已。
成风双眼一瞪：“什么牢骚话？这些事情难道还不是大事？护卫皇帝本就是东卫的职责所在，不然叫什么天子亲军？你这小子还不肯去，我告诉你，多的是人想去都没这机会，这就是我们的荣誉，军人的荣耀。”
周同摇摇头，有些不服气地反驳道：“成大哥，我读书少你别骗我。圣人说‘民为重、社稷次之、君为轻’，我觉得吧，守卫边疆的那些军人才是真正的荣耀，比守卫皇帝重要多了。”
成风歪头盯着他：“你读书少还知道亚圣的话？不是消遣哥哥？”朝他头上伸手就是一下：“叫你民为重，叫你胡思乱想，看来你是任务太轻精力过剩了啊。这样，下午不用跟我去兵部了，你去御马监点卯，他们这两日要进行布置，按规矩咱们要去一人，莫大人将此事交给我处理，我正不知道让谁去，刚好，就你了。”
周同一听就乐了：“御马监？听这名字就是给皇帝养马的地方，正好去看看皇帝有些什么好马，行了，成大哥，这事教给我了。”
成风用古怪的眼神看他半晌不语，直看得周同以为自己脸上有花，最后才道：“行了，等会早点去御马监，自己问地方，找不到挨打，记得穿上你的獬豸服。”传说神兽獬豸能辩是非曲直，能识善恶忠奸，又是忠诚和勇猛的象征，因此太祖敕令东卫在公服绣上獬豸的形象以示信重。整个朝堂，獬豸服是唯一在衣服上绣有图案的公服，而其他官员均只是以颜色来区分品级，因此从官方到民间都将东卫公服称之为“獬豸服”，而獬豸服又分常服和礼服，常服按品级分为黄、青、白、黑、蓝五色，为日常公务服饰，不过实际一般都是在出任务时才穿；礼服则统一为红色，只在庆典护卫皇帝之时才能穿上。
周同答应一声，兴冲冲就出去了，成风看着他的背影轻笑发笑，感觉自己一上午的疲惫都少了许多。
