高逡此人性子古怪，按他自己的话来说，对自己看得顺眼的人，即便对方只是一名小兵都能无所不谈，但对那些文人士子乃至于大部分文官却是从来不给以好脸色，鄙夷之情从来不作掩饰，哪怕对方官职比自己更高也是一样，这种毛病不光是他，京城中绝大多数勋贵子弟都差不多，只是程度有所不同而已。因此出京还不到一日，周同和他已是十分熟络，此前周同被沈扩无端训斥，也是高逡替他出头，将沈扩顶得十分尴尬。
此刻他纵马来到周同面前，大声吼道：“小子，打起精神来，病恹恹的像个娘们可不行，去，到队伍前面去，让那姓沈的看看，咱们军人可不是几句话便能被打败的！”说罢扬手一鞭抽在大黑马屁股上：“给我跑起来！”大黑马吃痛，甩开四蹄跑了起来，周同无奈夹紧马腹，操纵马儿避开前方的队伍，高逡跟在其后哈哈大笑。
沈扩听着队伍后方传来的笑声，心中更是不悦，眉头更是皱紧了几分，旁边的侍从还只以为他沈少卿乃是在思考什么难题，没人知晓他此刻心中正恼怒不已。这高逡不过只是渤海郡王的三子，竟然敢顶撞于自己，丝毫不顾自己才是此次出使的主官，竟然敢嘲笑自己见了金人会腿软站不直，真是岂有此理！
沈扩其人乃是河北高阳人，自幼聪慧过人，但因家中实在贫困，在他十岁的时候将他送到城中一户大户人家使唤，不指望他能挣钱补贴家用，但求能有一口饭吃即可。沈扩人小瘦弱，做不了许多粗活，那老管家心善，见他平日里聪明伶俐，又识得几个字，便派他去伺候四少爷读书也好做个伴读。三年之后，这赵家四公子参与县考自觉成绩不佳，回到家中与兄长讨论试题，便连考上举人了的长兄都觉得题目太难。他们讨论的题目被侍奉在一旁的沈扩记在心里，第二日他便递了几篇文章给自家公子看，自家公子又转给举人兄长，均是赞不绝口，于是他得到了一个自己也没想到的机遇，赵老爷不再让他做工，而是花钱资助他去读书。又过了几年，沈扩不负众望，一路考中了秀才、举人、进士，最后在殿试中取得二甲第二名的好成绩。
正当他金榜题名春风得意之际，一道噩耗传来：金人再一次从河北破关南下一直打到了肃宁，他的家乡高阳县城也没逃脱沦陷的命运，父母及大哥、二姐和两个妹妹全部下落不明，恩主赵老爷一家更是因为住在城中全家都遭了难。至此以后，沈扩时刻不敢或忘对金人的仇恨，甚至做官之后一直于都在家中效仿勾践卧薪尝胆，每日起床时都让老仆向他喝问：“沈扩，你可曾忘了金人的仇了吗？”他也总是恭敬回答：“沈扩不敢忘记。”以此提醒自己要记得向金人报仇雪恨，此事不光朝堂上下，便连民间百姓也都皆知。
他因为自身经历，工作起来十分勤奋努力，而且非常洁身自好。十余年的功夫，便从一名下县的县令升职到了从四品的鸿胪寺少卿。但也正是因同样的原因，让他极度看不起武人，认为就是武人无用，以致于让金人频频破关南下，造成百姓生灵涂炭。慢慢的，他将自己家破人亡的原因也归咎到了武人身上，以至于他在朝中时常越俎代庖，弹劾那些犯了错的勋贵，不管是大错小错，一律从重弹劾，这更导致了他被勋贵群体所集体敌视，但他依然是我行我素。
此次出使大金，本来他并非是永兴心中的第一人选，因为皇帝担心他控制不住自己对金人的仇恨，将差事办砸。但他竭力为自己辩解，说是正因为自己仇恨金人，所以才更知道自控，决计不敢为一己之私，坏了朝廷的大事；又加上吏部尚书宋池的担保，永兴最终还是选择了他。有传言说，宋池有意让他进入吏部，接替即将体弱多病的右侍郎韦宽。
此次出使北国，沈扩还有一个目的，他想看看能否寻找到自己的亲人，毕竟当初他家不在城中，也没听说过金人在城外进行了屠杀，或许自己家人只是被抓到了北国，还活在这世上呢？无数次从梦中醒来，父母慈爱的笑容仍是那么清晰，沈扩不愿意放弃去哪怕只有一丝一毫可能的寻找。
身后的马蹄声接近得异常快速，沈扩从思念中回过神来，刚才又想起了父母。他装作扶正帽子，轻轻擦拭去了眼角的些许湿润。
两道迅猛的身影一前一后超过了他的身旁，完全无视自己这个使臣，沈扩压抑下心中的怒意，看了看天色，对侍从吩咐道：“再行几里，寻个避风之处歇息一下。”
这一日使团离开定襄，才午后不久，突然卷来一阵强劲的北风，随后便下起雪来。这是忻州今年来的第三场雪了，厚实的雪花如鹅毛般从云层中飘荡出来，不多时大地便成了白茫茫一片。在这样的道路上行进，休说队伍中有不少车辆不时还需要人去推动，就算是轻装前进也是一件十分不容易的事情。
这并不是所有人所希望看到的，除了周同。
他从小在蜀地长大，何曾见过如此大雪？那赤诚山上虽然每年也会下雪，但都只是薄薄一层，又多是在夜间下的，太阳一出便融了。即便是对于当时还小的他来说，除了给出行增添不便之外，也是毫无任何乐趣可言。此刻见到漫天飞雪，远近一片苍茫的镜像，周同一扫几日来的无聊心情，也不在乎会被那个讨厌的鸿胪寺少卿训斥，疯了一般迎着凌冽的寒风前后不停纵马奔驰。
这几日来，偶尔遇到车辆陷入坑中无法前行时，周同都展示出了他的神力：只需他轻轻一抬，三四人都无法推出来的马车便重又上路，在加上他年纪轻轻，又毫无架子，很快也和士兵们熟络了起来。前两日有一名士兵受寒生病，他还将自己的坐骑让给对方骑乘，自己步行。这一举动很快便赢得了士兵们的尊敬，也受到高逡的大力赞扬，就连一直没有给他好脸色的沈扩，冰冷的面庞似乎也变得柔和了些。
他此刻手中拿了一副弓箭，不停左右观望，试图能在这漫天风雪的荒野中寻出个猎物，那支马槊因为一直拿在手里显得太傻，早就被放到了车上。似乎被队伍的喧闹声所惊动，道路前方十余步的灌木丛中跳出一只野兔，他眼疾手快，早已搭在弓上的箭支离脱弦而出，将野兔斜着钉在了地上。周同催马上前，一个镫里藏身将野兔连同箭杆拔起，在士兵们的欢呼声里回到了队列中。
他拔出箭支，将野兔扔进一名士兵怀里：“晚上给大伙儿加个汤，可惜没看到大家伙。”周围的士兵欢呼了几声，那接到野兔的士兵笑道：“兄弟们有口热汤已经很好了，若是能遇到大家伙，那不就是天上掉块肉到咱们碗里啦？”他正说笑，没注意周同凝神侧耳，似乎在仔细分辨什么响动。
“注意！有埋伏！”周同突然竖起手掌，高声喝道。他这一声猛喝，声若洪钟，震得身后几匹驮马都嘶鸣起来。
随着他喝声落下，前方距离两三百步的小树林中冲出十余匹马，后面又跟了一大群人出来，堵住了前方的道路。周同定睛观看，这一群人总数约在五六百人的模样，大多数人都是衣衫褴褛，身上布条兽皮穿什么的都有，共同之处便是手中都持有武器，还好都是些朴刀和木矛，没有弓箭，只有马上几人穿着要体面一些，也仅仅是身上的补丁没有那么多。
早已有机灵的士兵从后方将周同的马槊取了过来，又有人高呼列阵，士兵们纷纷从马车上取下兵刃。不愧是禁军精锐，不过片刻呼吸便已提刀上马，只不过因为时间匆忙，所有人都还没来得及着甲。
高逡并未到队伍前方来，他坐镇中央防止贼寇从其他方向偷袭，并派人命令后面的队伍快速跟上。有周同在前阵，他没什么好担心的，当然也没空闲担心。这几日来两人早已切磋过数次，高逡对周同这东卫后起之秀的武艺是佩服到了极点，若不是周同坚持不允，只怕他早已拉着对方拜了师傅，此刻队伍前方虽然出现了贼寇，但一来周同正在队伍最前方，这是个完败自己的猛将不说，前队的三十人也都是自己的部下，战力如何他还是有着足够的信心，二来他也要在队伍中央保护那位手无缚鸡之力的使臣，虽然看他不顺眼，但毕竟是自己职责所在，不敢有个万一。
不得不说他的判断非常正确，就在前方队伍出现贼寇后不久，后队也有士兵来报，说是队伍后方也出现了异常，一股贼寇出现在来路一两里开外。高逡当机立断，一面派人到前面去通知周同，一面命令队伍抢占道路右侧一座不高的小山坡。
