有些日子，他不忍心看到她这个样子。他记得她小时候，第一次穿过蚂蚁窝的隧道。但是现在她变得臃肿，变得巨大，壮丽，恐怖而又美丽。
这就是罗诺凝视他的女王时的想法。她不再是以前的她了。是的，她现在更强大了，有一个巨蚁巢穴穴，里面住满了成千上万的巨蚁族，它们遵循着她的每一个命令。但是有时他怀疑她是不是一个俘虏，一个无助的囚犯。他知道自己是。
“——我们将为这座城市处理哥布林的尸体。我相信，除非它们带有某种看不见的痛苦，否则它们在食物供应方面将大有用处。”
“很好。”
他的女王像往常一样低头凝视着罗诺。他立正站在耶雷弗地下他那黑暗的蚂蚁窝里，对她说话。这是他的职责。的确，他现在还有其他的任务，但是他已经做了几十年了，而这正是他所需要的。他的女王是巨蚁巢穴的统治者，而罗诺则是她的眼睛、耳朵和剑，如果需要的话。
直到几周前。现在罗诺是蚂蚁的指挥官，理论上他应该少向皇后汇报，多和兵以及其他新成员一起工作，但情况已经改变了。罗诺稍稍移动了一下，这是他的王后学会的动作。
“出什么事了吗，罗诺西姆？”
“不是这样的，我的王后。不过，最近地牢入侵造成的伤亡相当严重。”
“是的，上面的活动似乎唤醒了更多可怜的东西。”
“我相信尽快揭开地牢的面纱是明智的。”
“你是这么说的，反复地说。”
在他上方，女王低头看着罗诺。他知道她不高兴。她想让巨蚁巢穴独自完成这件事，但是他已经为这个问题争论了很多年。他认为在吞噬者之后他说服了她抓住这个机会，但是她是不是改变主意了？
罗诺鼓起勇气迎接另一场争论，但他的女王只是摇了摇头。
“那么，那些冒险家呢？他们会自己找到地牢，还是我们必须指给他们？”
“他们无法找到确切的入口，但是两个金级队伍已经找到我，问我巨蚁族是否会挖掘出来寻找它。”
“啊。”
这是不是一个好兆头？即使过了这么长时间，罗诺还是不确定。
“……他们提供了一大笔金子来寻找地牢的入口。我相信他们提供的价格比正常价格要高。”
“那会很有用。”
对于巨蚁族来说，金币并不是真正的问题，但是每一点都有帮助。罗诺点点头。
“如果我们接受更低的价格，我们可能会让他们感到意外，并以某种积极的方式影响他们对我们的感觉。格里芬·亨特似乎对我们特别有敌意。”
“这有问题吗？”
“也许不是，但如果您允许的话，我宁愿这样做。”
又一声叹息。
“很好，我相信你的判断，罗诺。”
她相信他的判断，但不能理解。这是一件奇怪的事情，但他的女王——实际上全是女王——并不把善意或友谊当作一种资源。他们只是把其他物种看作是可以被影响的变量，因此这就是为什么罗诺偶尔不得不这样争论。
也许这就是为什么创造了蚂蚁大臣，来填补每个女王个性的空白。当然，蚂蚁和皇后的每个大臣都是不同的。罗诺知道其他蜂巢有着截然不同的工作方式。
不管怎样……
“我们将建造一条通往主要地牢入口的有多个分支部分的隧道，并将在……三天内挖掘出来。我认为时间应该足够了。”
“毫无疑问。但是我担心的是这些冒险家，罗诺。不管他们在宝物上有什么企图，他们是否足以成为有用的东西呢？”
“它们是金级的，我的王后。他们应该具备至少一千名我军士兵的综合能力。”
“嗯。事实上，如果他们能够解除这些陷阱，那将是最好的。但我更多的是提到他们缺少数量。我希望至少有一个叫冒险家的，金牌的要多一倍。”
这足以让罗诺感到惊讶，让他犹豫不决。由于他如此反对任何干涉，他的女王很快改变了她的看法。为什么？他怀疑她是不是在和另一个女王说话。
“——我相信随着地牢被发现，鳞片被注意到，会有更多的人涌入这个地区。这些次要的珍宝和手工艺品无疑会鼓舞一些人。这只是时间问题。”
“那好吧。”
他点点头，没有什么可说的了。
“然后，最后，如果你允许的话，我将启动关于黑格斯的计划的下一部分。”
他的王后叹了口气，又坐回了王座上。有时候罗诺会怀疑自己是不是累了。她确实很老了。也许是时候让她去参加巨蚁的仪式了，但是这必然会让她去见另一个女王，或者说女王，而且这需要付出巨大的努力。
“我不喜欢它的必要性，但是非常喜欢。你确定他什么都没怀疑吗？”
“据我所知。”
“嗯。令人失望的是，他没有思考或惊奇。但话说回来，他还年轻。”
而且未经考验。实验性的。罗诺在脑海中添加了这些词，但没有大声说出来。黑格斯是他的女王的宠儿，他可能有用——
如果他更强壮的话。
“我要回去工作了。我相信兵是在和其他工蚁说话，不管是个体的还是非个体的。其他人会在一周内到达。”
“我明白了，那就走吧。”
他的女王再次挥动她的触角。没什么好说的了。在最初的兴奋之后，她又回去管理她的巨蚁巢穴了。巨蚁族不会纠结于感情问题，即使他们有任何感觉。
罗诺明白这一点。这是一个实际的选择。但是在过去的几个月里，他已经改变了，最近，他开始感觉到——
他转过身来，在王后还没来得及感觉到他的情绪之前，就从她面前走开了。现在巨蚁巢**发生了很多变化。她比任何时候都更需要他。他还要再忍耐一会儿，然后再考虑他所关心的问题。
他还有工作要做。罗诺的双腿带着他快速地穿过隧道，偶尔还会经过工蚁和士兵，他们为了不阻碍他的前进而挪到一边。这就是它在蚂蚁窝里的工作方式。士兵们会尽可能快地穿过巨蚁巢穴穴，通常是为了休息、进食或者加强受攻击的区域。工蚁会四处奔跑，停下来或者移动到一个适合士兵的地方。罗诺呢？
他走在自己的幻想中。他是蚂蚁的统帅，比蚂蚁的大臣高一级。没有人会妨碍他。在他的蚂蚁窝里，他是孤独的。
一如既往。自从他来到这个大陆以后。但事情并不总是这样。
罗诺陷入沉思，只有到达目的地后才完全回到现实中。他在一条比主通道更少人走过的隧道前停了下来，走进一间小储藏室，这间储藏室足够放下一间卧室的所有物品。
这是耶雷弗巨蚁族建造的众多储藏室之一。每一个储雪区域都有自己的指定位置和用途，这取决于储雪区域内每一项物品的价值和需求。
因为这个储藏室包含的物品对在地下城中战斗的士兵和工蚁没有用处，所以它被安置在离地面更近的地方。但是考虑到里面物品的价值，它相对靠近女王的房间。
门口没有守卫，也没有门。没有必要。任何人如果深入到这么远的巨蚁巢穴穴，几乎都会屠杀每一个活着的巨蚁族才能到达这里，如果是这样的话，一扇门又有什么用呢？在任何情况下，需要打开和关闭一个门和站士兵那里是不必要的资源浪费。
巨蚁族也没有浪费资源。
罗诺走进房间，小心翼翼地走向一个封闭的盒子。他打开信封，取出一张折叠的纸。他小心翼翼地拿着它，因为羊皮纸随着年龄的增长已经破碎了。
巨蚁族走出储藏室，穿过迷宫般的隧道，更接近地面。他走进一条侧隧道，然后进入一座古老建筑的地下室，这座建筑已经被埋在地下。
这座建筑物的墙壁正在坍塌，这块石头一碰就好像要裂开似的。一根梁倾斜了，似乎在上面施加的压力下发出了响亮的呻吟声。通向上方的门卡住了，打开了，可以看到坍塌的泥土挡住了通往上方的道路。
这显然是一些失落的建筑，曾经是耶雷弗的一部分，或者至少是一些古老城市的一部分。罗诺走进房间，环顾四周。尽管房间看起来很危险，但他并不害怕任何东西倒下。他是一个巨蚁族，可以轻松地在泥土中挖掘，而且他已经花了将近一个星期的时间来监督房间的建设。这块石头看起来很脆弱，但是在结构上却和巨蚁巢穴穴的任何部分一样坚固。
“啊，好了。”
罗诺大步走到一面墙前，他让一些工蚁拖进一个酒架和将近五十个昂贵的葡萄酒，然后把整个结构打碎，然后在混合物中添加一层灰尘。巨蚁族跪下，举起一块破板，把折叠好的羊皮纸塞在下面。然后他抬起头。
脚步声，有点太快太快了。但这并不重要。罗诺直起身子，向房间中央走了几步，在洛基进来的时候转身。
“啊！”
龙人尖叫着从罗诺身边跳了回来，摸索着身边的匕首。也许是看到一动不动的巨蚁族人站在漆黑的房间里，吓坏了他。罗诺提高了嗓门。
“洛基，对不起，我不是故意吓你的。”
“什么，我吗？不，对不起，罗诺。我只是没想到会有人来这里。”
洛基慌乱地走进房间，犹豫了一下。他小心翼翼地看着墙壁和天花板。
“啊，进去安全吗？”
“有必要进行一些结构加固，但目前房间是安全的。”
罗诺撒谎了，洛基小心翼翼地走进里面，一只手拿着小灯笼，偷偷地环顾四周。罗诺不需要它发出的微弱的光芒，但对于罕见的访客蚂蚁的蜂巢，它是必不可少的。
“我看你是一个人。你教完工蚁下棋了吗？”
这又是一个多余的问题，他们已经把洛基的动作告诉了罗诺。但是巨蚁族还是认真地听着洛基的话。
“哦，是的。他们正在取得巨大的进步，真是太棒了！他们中的一些人当然没有兴趣，但是那些经常玩的人。当然是在他们不工作的时候。”
“当然。”
罗诺喜欢国际象棋，但他的兴趣和一些工蚁在比赛中表现出的激情瀑布相比，只是沧海一粟。真是……奇怪。巨蚁族从来没有把游戏或类似的东西带进他们的巨蚁巢穴。这又是一次毫无意义的资源浪费。
但是这一直都是线索吗？当罗诺提出这个建议的时候，他的女王在解散他们之前已经沉默了。关键真的只是这样吗？
不。还有更多。它必须是其他人，而不仅仅是巨蚁族。像伊布这样的人，可以教他们的特殊人物。这就是为什么黑格斯不得不离开，也是为什么这很重要。
“我看见你又来了。你是否在寻找其他地牢的地图？这一个还不够吗？”
洛基轻轻地耸了耸肩。他看起来有点沮丧，因为罗诺能够读懂龙的人类情感。他的尾巴比平时抽得更厉害，但是他不像卡洛斯那样经常大喊大叫或者乱扔东西。
“我肯定没问题。委员会非常感谢这一发现。但是啊，我只是在寻找其他可能有用的东西。”
“我明白了。我们还没有完成对这个地区的搜索。巨蚁族已经发现了更多的建筑，但很少有部分保持完整的。这一点似乎是最重要的。”
“是的，你是对的。这里可能还有别的东西，不是吗？”
洛基环视着房间，用灯笼照着角落，而罗诺则在看着。
“我的意思是，我不知道谁住在这里，但如果这是某种[制图师]的地下室……”
“还会有更多地图被埋在废墟下吗？”
“也许吧。你愿意帮我一把吗？”
“当然。”
罗诺向前移动，他和洛基开始系统地搜索房间。罗诺的注意力集中在酒架对面的一侧，而洛基则在房间的另一侧寻找。
即便如此，洛基还是需要一段时间才能找到藏起来的羊皮纸，因为龙人正聚焦在房间的一个角落，慢慢地走过来。罗诺决定闲聊，如果这样他就不会觉得无聊了。
“我以为你会住在伊布?格里芬[]的旅馆里，而不是这里。”
“什么？”
洛基看了看罗诺，捡起一块布料碎片丢弃了。龙人犹豫了一下。
“嗯……我的意思是，你确实提出付钱让我教巨蚁族。收入不错，而且我一直喜欢下棋。”
“啊，但是伊布是耶雷弗最伟大的国际象棋手。”
她可能是世界上最好的。毫无疑问，她是罗诺所收集的最好的玩家之一。这是他没有告诉任何人的另一件事，包括他的女王。这是……他的秘密。伊布当然告诉过其他人，但是他们当中有谁来到这里和女王谈话？如果他不说话，她永远也不会知道。至少在时机成熟之前是这样。
“伊布？是的，我是说，她是最棒的。但是啊，我不想打扰她。此外，还有其它原因……”
洛基的声音慢了下来，罗诺看到自己的尾巴抖得更厉害了。
“你看起来很沮丧，有什么事吗？”
“是的！不是。我——我只是今天早上心情不好，仅此而已。”
“啊。”
罗诺回到废墟中继续寻找。他什么也没说。根据他的经验，非巨蚁族最终会说出他们的想法。在这种情况下，洛基只用了十分钟就脱口而出了自己的想法。
“是希拉。还有冒险。还有伊布，我猜。我只是觉得我和他们不再是一类人了。我的意思是，就升级而言。”
“哦？我看不出有什么问题。你是耶雷弗最高级的战术家，不是吗？”
“哈！”
洛基痛苦地笑着，把一块石头扔向一堵墙。
“这跟我们军队的[战略家]相比算不了什么。我可能比北方城市的某些人类升级得更快，但那又怎样？我还是很虚弱。”
“你还年轻。”
“但我可以进步，你不明白吗？”
洛基沮丧地转向罗诺，尾巴扬起一团尘土。
“我想加入希拉，成为一名冒险家。我想如果我这样做了，我可以发展一些技能，甚至可能过渡到一个指挥官的职业……！你知道，如果你获得足够的战士升级是可能的。”
“我知道。”
在[战士]和[战略家]中有足够的等级，这两个职业就会合并成一个新的职业，通常是[指挥官]。这是一个奇怪的功能，特别是因为有些人可以立即升级[指挥官]。就罗诺所知，这只是一种巩固升级的方式，但他不知道这为什么会有用。两份工作总比一份好，是不是？
“但是她说不，她说我不够坚强——”
洛基抓起一块木头，用有鳞的拳头使劲攥紧。
“冒险家的生活相当危险。银级冒险家面临的威胁可能会超过你的等级。”
“我知道！我知道，但是她说话的方式——！我不能和他们一起去吗？我为什么要来这里？”
这是一个意想不到的发展。罗诺停顿了一下，决定继续谈下去。
“耶雷弗的政策难道不是在城市里至少保留一名[战术家]，以防范潜在的攻击吗？”
“是的。但是我可以委派这份工作，或者我只是想做得更好，你知道吗？我每次演伊布都觉得自己一无是处，现在我知道她对我很宽容。我是说，我知道她已经死了，但是现在……”
罗诺慢慢地点了点头。
“我能理解你的立场。在我死后，我也失去了相当多的等级。”
“真的吗？我不知道这是怎么回事。所有的巨蚁族都是这样吗？”
洛基惊讶地看着罗诺，巨蚁族感受到了与年轻龙人的一丝亲情。他不能闭上眼睛，但罗诺趴在地上，一边说一边回忆着。
“即使在我们这种人中，复兴也是罕见的。但是，是的，一旦个人复活，他们在职业中就会失去十个升级。”
“十！？”
“为生命付出的代价很小，不是吗？但是，如果没有至少10次升级，个人就无法复活。”
这是罗诺告诉洛基的一个秘密，但不是什么大秘密。在第一次巨蚁族战争中，人龙和狼人已经计算出了巨蚁族的能力。只有复活的确切性质和失去的等级数量一直是个秘密。罗诺相信，这是值得告诉洛基的。
“我更坚强了。一次。但我很高兴地说，我已经重新获得了5个失去的等级。”
“——怎么做到的？请告诉我你是怎么做到的！”
洛基恳求地看着罗诺。
“自从伊布来了以后，我升级了很多，但是还是不够快。你怎么做得这么快？”
罗诺停顿了一下，这是一个他不能说出口的秘密。
“最近，巨蚁巢穴遭受了一些怪物的袭击。我帮他们挡开了攻击，并因此找回了丢失的等级。”
除了细节之外，这是真的。洛基点头表示理解。
“哦，就像那些巨大的隧道蠕虫或者盾形蜘蛛？这些可能会令人不快。”
“除了其他事情，这些问题很难解决。”
“还好我们这里没有小人，对吧？”
“不再是了。”
罗诺讨厌克雷勒斯。洛基战栗了一下，又过了一会儿，继续工作。
“我只是希望我能像那样升级，你知道吗？”
“也许你会的，只是需要时间。”
“是的，但是我——”
洛基举起一块木头，停了下来，然后兴奋地提高了嗓门。
“罗诺！看！我发现了一些东西！”
罗诺走过去，看到洛基举着古老的羊皮纸，用颤抖的爪子举着灯笼。
“这是另一张地牢的地图吗？”
“不，不。我不这么认为……？不，等等，我知道这是什么！这是另一个地牢的地图！”
“真的吗？”
罗诺凝视着模糊的线条，点了点头，似乎被打动了。
“这真是一个重大发现。耶雷弗下面是不是还有一个地牢？”
“不可能。那就太荒谬了，不是吗？不，这一定是另一个地方。也许就在附近……？”
洛基盯着地图上褪色的字迹。罗诺很难读懂古老的人龙语言，但洛基学过，这也是他被邀请进入巨蚁巢穴的另一个原因。
“阿尔贝兹啊我不知道在哪儿。”
“也许是在这里的北边？人类或者那个地区的本地人可能知道。希拉·斯普林沃克或者她的同伴伊娃·拜尔斯。”
“你这么认为？”
洛基犹豫了一下，他看了看那张羊皮纸，小心翼翼地把它折叠起来。
“我能……借这个吗？我过会儿还给你。”
罗诺摇了摇头，但并不否认。
“巨蚁族不需要地图。随便你怎么处理它。我只希望你在向安理会报告时提到我们的努力。”
“什么？哦，是的，我会的。谢谢你！”
洛基已经朝地道走去了。罗诺看着他离开，知道这个龙人会直奔地面……除非他迷路了。罗诺精神上命令几只工蚁在隧道十字路口拦截这个恶龙人。
罗诺的任务完成了。他叹了口气。这并不是特别令人厌烦，但是洛基提到的等级让罗诺又回到了过去。当他站在他的女王面前时，他的思想正在发挥作用。
过去。罗诺并没有想太多，但是在他遇到伊布并再次去世之后，这个问题开始困扰着他。
罗诺回顾自己的职业。他是一个等级21[屠剑者]，一个等级18[指挥官]，一个等级11[外交官]，和一个等级14[刺客]。他曾经比现在更强壮。
是的。罗诺记得有一段时间，他没有任何升级，无论是[司令官]或[外交官]。他曾经是一个纯粹的战士，一个升级的44[屠剑者]，和一个升级的26[刺客]。那时他甚至还不是巨蚁大臣。
是只有他，还是现在升级变得更难了？也许是因为他的年龄。它们离开深渊大陆已经很久了，而它孵化出来的时间更长了。他几乎不记得他的第一个巨蚁巢穴，在黑暗的深处。也许还有——
罗诺西姆。
罗诺立刻集中注意力，所有的记忆瞬间从他的脑海中消失。他知道他的女王在他们的心灵的一个触摸意味着什么。
这是另一次袭击。更多的怪物从地牢里蜂拥而出，士兵们需要他。罗诺跑出假酒窖，直奔战场。
忘记过去。百夫长已经死了。他现在是蚂蚁的牧师。罗诺抓住腰间的两把剑，感觉刀刃从鞘中滑出。要是他有他的旧剑就好了。但是，当他和他的蚁后建立这个实验巨蚁巢穴时，他们不被允许拿走任何有价值的东西。也许在其他人来看到他们的所作所为之后……
没时间考虑了。当罗诺听到空中第一声愤怒的尖叫时，他跑得更快了。他的身体很轻，他的思想很集中。他是他的女王的剑刃。
是时候回去工作了。
……
“哇，哇，你一个人把哥布林赶走了？”
“在城市守卫的帮助下。还有哈拉克。还有村民们，还有一点运气。”
当半精灵坐在旅馆的桌子旁边，喝着啤酒，和其他三个冒险家一起放松时，希拉对着伊布咧嘴一笑。伊布以为他们是冒险家。当然，佩特只是个法师，黑格斯是巨蚁族的牧师，但他们现在是冒险家，对吧？
她不太明白那个词是什么意思。伊布在铁锤之角、南希·亨特和其他几位冒险家之外没有遇到过多少冒险家。她知道他们进入地牢，杀死怪物，但是四处游荡帮助人们的想法对她来说更像是一个英雄。
这是一个完全不同的世界，尤其是前一秒钟希拉还坐在酒吧里，下一秒钟她就要出去和哥布林军队战斗了。
“袭击队，伊布。我告诉过你，这是一个抢劫团伙。”
“有什么不同——哦，对了。数字。但200只哥布林是个很大的数字。”
“相信我，跟军队比起来算不了什么。事实上，与他们的规模相比，这次的袭击行动是微不足道的。当哥布林王出现时，你可以看到数以千计的袭击队伍。”
“这与其说是一个突袭队，不如说是另一支军队。呸，所用的术语完全不够。”
佩特满面愁容地看着他的饮料。他似乎很高兴伊布拿出了酒，但更高兴的是她做了更多的食物——这次是午餐。感觉就像她刚刚端上了早餐，但这里还有一大群人，更多的人要感谢那些决定在旅馆里吃饭的卫兵。
说到这个——
一个穿盔甲的狼人挥舞着爪子，伊布转过身来。
“你能接一下电话吗，夏洛特？”
在房间的另一边，女孩犹豫了一下，然后慢慢地走向桌子，桌上摆着狼人和龙人，她的脸上明显带着不悦。卫兵们看到她也不是很高兴，但几秒钟后她就走进厨房去拿更多的食物。
伊布做了汤。这是一道美味而简单的菜，她可以继续上菜，而不必不断地为新客人做更多的菜。她在里面加入了各种香料、肉类和蔬菜——感觉几乎是伊布的技术在做所有的烹饪，而不是她。
“这真的很好，伊布。谢谢你。”
“哦，不了，谢谢你？如果你想要的话，我还有更多。”
“不用麻烦了，我已经饱了。”
伊娃把勺子放进碗里，心满意足地叹了口气，伸手去拿饮料。她要了牛奶，和其他人形成了鲜明的对比。
黑格斯默默地点了点头。他喝着水，几乎一声不响地喝完了两碗汤。伊布的目光被他的第三只手臂的残肢吸引住了，但巨蚁族似乎根本没有注意到他的伤口。
他可能还是很沮丧。伊布不敢相信他就这样被踢出了他的巨蚁巢穴。她想和罗诺谈谈这件事，但是她没有看到巨蚁族，希拉说他没有和城市观察组织一起打哥布林。
“一想到可能会有更多这样的人，我就感到非常害怕。你说它们不是潘朵拉的哥布林？”
“我几乎对此持肯定态度。”
希拉点点头，佩特低声表示同意。这使得伊布的心稍稍放松了一点。她不愿想象潘朵拉被砍成碎片。
“嗯，我很高兴你们都没事。我们也遭到了哥布林的袭击，但情况远没有这么糟糕。”
“什么？”
希拉猛地抬起头，伊布举起了双手。
“别担心！他们甚至都没进过旅馆。”
“你做了什么？是我的创造物杀了他们吗？”
“谁，博阿滕？不。他们甚至从未接近过。我冲他们大喊大叫，他们就跑了。”
四个冒险家互相看了看，伊娃礼貌地咳嗽了一声。
“你对他们大喊大叫？”
“差不多吧。我的意思是，我没有使用[大声]。但我学到的另一项技能。还记得大家在旅馆里打架的情景吗？”
佩特按摩着他的肚子，皱起了眉头。
“我们怎么能忘记呢？”
“嗯，那时候我大喊大叫，我觉得所有的东西都变重了，记得吗？”
“我记得。”
希拉皱起了眉头。
“我以为那只是一个金级别的冒险家施的法术。但你做到了？”
“我想是的。当我看到哥布林过来的时候，我就大声叫它们滚开，它们就这样做了。我不知道发生了什么，但是旅馆觉得……在那件事发生之后，变得更大了。”
“更大？”
希拉看起来很怀疑，黑格斯和伊娃看起来很困惑，但佩特摇了摇头。
“这是一种气场。我还没听说过有旅馆老板用这种枪，但这种枪在领导职业中很常见。”
“光环？哦，你是说，[旅馆的气氛]？这是我学到的技能之一！”
“这是一项非常有用的技能。它允许你控制这个地区，在这种情况下，我想你的旅馆周围是为了帮助盟友或阻止敌人。”
“哇，太酷了！”
伊布笑了，希拉不得不大笑起来。
“当你掌握了技能，你怎么不去研究一下呢，伊布？”
“我还有很多事要做，好吗？”
佩特清了清嗓子，大家都看着他。他一边轻轻敲着桌子，一边沉浸在讲师的声音中。
“在战斗中，灵气技能是一个强大的辅助工具，但我不会依赖它。任何强大的怪物或个人都能抵抗大部分的效果。不过，我得承认，它似乎特别擅长转移低升级的敌人。我怀疑你也可以利用它作为一种基本的恐惧效应，或者至少作为一种恐吓的形式，就像你赶走哥布林入侵者一样。”
伊布对着佩特眨了几下眼睛，而希拉转了转眼睛，伊娃看起来很困惑。她已经有一段时间没有听到佩特像学者一样对待她了。
“嗯，看起来挺有用的。”
“没错。”
“很高兴你摆脱了哥布林。我不希望你有危险。”
大家都点头了，伊布也点头了，但事实是她从来没有处于危险之中。有九只哥布林来到她的旅馆，当他们看到博阿滕穿着盔甲出来的时候，他们已经在犹豫了。伊布的大喊大叫可能是最后一根稻草。
罗诺喝干了杯子里的水，看着伊布。
“我不想打扰你，伊布·格里芬。但是——”
“水？没问题！”
伊布拿起杯子，转身走进厨房。她从煮沸的水壶里拿出一些水灌满了水，瞥了一眼还剩下多少。还不够。她当然会煮雪，但是从小溪里弄一些更容易。尽管天气不好，天还是没有结冰。
“夏洛特，我们需要更多的水。你能拿两只……桶来吗？”
当伊布走回客厅时，女孩皱起了眉头，双臂交叉。
“我？出去？”
伊布皱起了眉头。她不喜欢那种语气。别管那是夏绿蒂半永久性的声音，她一听到就会有麻烦。
“是啊，你都做了一百次了，怎么了？”
“那些可怕的小怪物！他们袭击了旅馆，他们可能在外面鬼鬼祟祟的！”
夏洛蒂指着门，好像有哥布林躲在门后。伊布叹了口气。
“他们要么死了，要么逃跑了。城市守卫[]确保了这一点。”
“你怎么能肯定？”
伊布停顿了一下。
“我不能。但我会让博阿滕和你一起去，怎么样？”
这样一来，夏洛特就不用担心了，不过至少他们可以带回足够的水维持一段时间。但是女孩也不喜欢这个主意。
“我不会被那个可怕的东西跟踪的！”
“那样的话，你自己去吧，不远。”
“一个人？绝对不行！我拒绝工作，除非你雇一个冒险家来消灭他们！”
伊布的好心情慢慢消失了。希拉从桌子上对伊布眨了眨眼睛，用一只脚轻轻推了推旅馆老板。她低声对伊布说。
“你还没有告诉她你的……。其他客人？”
“他们有一阵子没回来了。嗯。”
伊布扫了一眼夏洛特。女孩得意洋洋地看了伊布一眼，仿佛她占据了道德高地。一直都是这样，伊布不想面对。她环顾四周。
“博阿滕？”
当他用抹布勤奋地擦桌子时，骷髅停了下来。他慢慢地转过身来，夏洛蒂从他身边退开时发出尖叫声。
“不！我不会——！”
骷髅紫色的眼睛闪着光，夏洛蒂跑出了旅馆，发出半抽泣半尖叫的声音。
希拉看着博阿滕跟着女孩走出酒店，皱着眉头。她看着伊布。
“你不觉得让博阿滕和她做交易有点残忍吗？”
“这对博阿滕或她来说是残忍的吗？我告诉过他，他不能打她，推她，戳她，或者对她做任何事。我没法应付她。”
对伊布来说，这是一个痛苦的承认，但这是事实。她已经尽力了——哦，她已经尽力了！但是夏绿蒂就是不肯工作。不管伊布有多好，多刻薄，那个女孩都会嘲笑她。博阿滕对夏洛特很有一套，他从不放弃，他的眼睛可以吓到她，但是伊布没有这种能力。
“我想是的。”
希拉看起来很不安，但佩特只是摇了摇头。
“格里芬小姐指给我看后，我分析了我的作品。他把宝石中的魔法吸收到了他的法术矩阵中。它看起来是原始咒语的一个次要版本，但是它看起来在引开烦人的女孩方面非常有用。”
他举起杯子，一饮而尽，伊布如释重负地点了点头。她一直在担心博阿滕。事实上，她仍然是。当哈拉克朝他的头部射箭时，她以为自己的心脏会停止跳动。直到她意识到博阿滕在战斗之后捡起了吞噬者的一只眼睛，她才知道那颗红色宝石是什么。她不知道他是怎么得到它的。
说实话，这开始困扰她了。不是眼睛——博阿滕没有试图吓唬她，伊布怀疑吞噬者之后这种效果对她是否有效——而是博阿滕改变了多少。
他穿着盔甲，随时消失……如果她不是那么忙，伊布会试图看看她的骷髅发生了什么。他有什么问题吗？也许佩特应该再看看他。博阿滕看起来比伊布第一次抓住他时更聪明，但仍然如此。
不过，伊布现在总是很忙。她在做饭，招待客人，没有时间做其他的事情。她希望夏洛特能减轻一些负担，但是在这种情况下，这个女孩增加了伊布的工作量。
“我需要另一个帮手。”
“不，你需要一个更好的帮手。”
姑娘在桌旁坐下时，希拉纠正了伊布的话。没有人喊她，伊布已经站了一整天。
“是的，是的。也许佩特可以为我举起另一具骷髅？”
法师哼了一声。
“不。你没有足够的魔法力来维持它，而博阿滕是一件艺术品。”
“哦？在我看来他很平凡，佩特。”
“来吧，斯普林沃克。你肯定观察过他的复活能力吧？我把复活魔法分层放在每一块骨头上，然后把整个魔法绑在一起。这是无法复制的。”
伊布眨着眼睛，希拉怀疑地看着佩特。博阿滕给人的印象有那么深刻吗？
“你把这个免费送给伊布，看起来有点奇怪。”
佩特犹豫了一下，然后耸了耸肩。
“好吧，我欠她一点儿饭钱，我看到她在巨蚁族工作得很出色。像兵这样的人，在我看来，她会欣赏一位优秀的工人。”
“我想是的。”
这很奇怪，但是博阿滕是无价之宝。当希拉把空碗推到一边，从桌子上拿起什么东西时，伊布想到了这一点。
“好吧，我现在感觉更有活力了。是时候评估一下我们从哥布林身上得到了什么了。”
“什么？”
伊布看着希拉掏出两枚戒指，一把短剑，还有一条奇怪的粗皮项链，项链的末端有一只大爪子。当所有的冒险家靠近时，半精灵小心翼翼地把四个物体放在桌子上。
“那是什么？”
“魔法。或者至少，它们都是神奇的。我们把它们从死哥布林的尸体上扯下来。”
这是显而易见的。其中一个戒指上全是血。伊布颤抖着，但佩特和希拉忽略了血，他们的手指在戒指上盘旋。伊布希望他们能拿起一个，但他们也不。事实上，她注意到希拉用一块手帕遮住她的手，把四件东西都举了起来，当半精灵把项链翻过来的时候，她又用了一次。
“你为什么不碰它们？它们危险吗？”
“他们可能是。这是所有冒险者都要学习的规则之一：除非你知道它是什么，否则不要碰魔法物品。它们可能被困住或者防止被盗。”
伊娃点点头，她的手离那些魔法物品远远的。
“在最糟糕的情况下，它们可能会杀死使用者，或者爆炸。即使它们不致命，我也看到过物体开始尖叫，或释放出可怕的气体，或者直接融化。”
伊布看了看桌上的东西，眨了眨眼睛，然后慢慢走到希拉后面。
“哦。”
“别担心。我们以前也这么做过。我们不会破坏任何东西。”
当伊布和佩特研究这些东西时，半精灵安慰她。佩特低声咕哝着，但是他并没有做出什么明显的魔法动作。希拉又把注意力放在那把剑上，皱着眉头。
“而且，这些东西也没有特别强大的魔力。”
“你能看出来？”
“哦，是的。物品有一种……强烈的感觉。你还记得魔法是怎么分层的吗？就是这样。我认为这些是第一层，也许是其中一个戒指上的第二层。请注意，第一层仍然是好的，并不是说任何魔法都是无用的。”
“啊，但这个是。”
佩特看着希拉，轻轻地敲了敲剑柄。
“很常见。这只是一个小小的强化，你同意吗？”
“很高兴看到你在等我确认。”
希拉嘟囔了一声，但还是点了点头，举起了剑。
“这只是一种基本的硬化魔法。它可以提高刀片的强度，但不能提高锋利度或其他任何东西。我想总比什么都没有强，伊娃，黑格斯，你们要吗？”
伊娃摇了摇头。
“不管怎样，我觉得我的长剑质量更好。”
“真的吗？”
伊布惊奇地看着伊娃身边的剑。它确实……更闪亮，但是比魔术更好。
“当然。”
当黑格斯接过短剑时，佩特哼了一声。
“由专家锻造的优质钢材？相比之下，这是一把铁制的刀刃——工艺还可以接受，但远不足以与之相比。魔法不能取代它影响的实际基础材料。”
“除非那个魔法真的很厉害。看起来这只是哥布林偷走的一些小饰品。”
希拉看了看项链，做了个鬼脸。
“嘿，这看起来和霍格沃茨的食堂一模一样，不是吗，佩特？”
另一个法师看了看项链，点了点头。
“的确，抵制或废除未经妥善处理的食品。”
伊布简直不敢相信自己的耳朵。
“你是说它能防止食物中毒？”
“如果你吃很多生鸡蛋，这很方便。我很想接受，但恐怕魔法没有得到很好的控制。”
希拉耸了耸肩，把项链拿起来分发给大家。伊布不知道自己说的是什么意思。
“嗯，法师们很难穿戴魔法装备，除非它做得非常好。以我的长袍为例——它们不会漏出任何魔法，而且它们的魔法……编织得非常紧密，这是我能描述它的最好方式。但是像这样的东西——”
半精灵轻轻地弹了弹悬垂的爪子，摇了摇头。
“如果我想施咒，它会干扰我。可以这样想。如果我戴着一个能够抵御火焰的戒指，并且试图施放[火球]，戒指中的魔力就会试图抵消我的魔力。嗯，事情要比那复杂得多——”
“——远比这复杂得多。”
“闭嘴，佩特。但这只是一般的想法。戴着那条项链会干扰我的很多咒语。我可以在它周围施法，但这可能需要更多的时间和魔法力，而且它不值得抵抗偶尔的疾病。”
“我明白了。”
伊布盯着那只爪子。她不需要它。如果她做的食物不好吃，她就活该肚子疼。但令她吃惊的是，黑格斯又举起了他的手。
“我为我的不当行为道歉，但我相信这对我最有利。”
“真的吗？”
他朝伊布点点头。
“也许这个小饰品能让我消费乳制品。”
“嘿，这个观点不错！这并不是什么昂贵的东西，给。”
希拉把项链扔给黑格斯，黑格斯接住了项链，低下了头。
“我非常感激。”
“我相当肯定它也不会影响短剑的魔力，对吧，佩特？”
他点了点头，伊布挠了挠头。
“所以对不同的魔法物品施法……？”
“互相影响。自然而然。如果他们不这样做，每一个冒险家都可以在自己身上施上一千个魔法咒语。”
佩特点了点头，希拉开始研究这两枚戒指。他指着伊娃。
“为什么你认为身体战斗专家通常只使用剑和盾和一些魔法物品？为什么不给每件盔甲上魔法呢？”
伊布不知道冒险家平时穿什么衣服。佩特继续说道。
“这当然是有可能的，但是每件设备所需要的技术和工艺将是非凡的。因此，只有最具传奇色彩的战士才会拥有多种魔法物品，而大多数冒险者在大多数情况下都会携带一把奇异的魔法剑和戒指。”
“我们这些白银级别的冒险家一般来说太穷了，做不到这些。”
希拉向佩特扔了一枚戒指，叹了口气。当她看着伊布的时候，他仔细地研究着。
“获得魔法物品或者找到一个是获得金等级的第一步。比如，我的长袍就是我可能需要的一半装备。如果我有一根好魔杖或五线谱和一本更高级别的咒语书，我可以称自己为金级冒险家。”
又一个没用的戒指，对寒冷天气的小小魔法——
“是的。我们把它卖个一两个金币吧——除非你觉得冷，伊娃？黑格斯？”
另外两个人摇了摇头，黑格斯正把爪子系在脖子上。
“我已经做得太多了。”
“我服从法师。”
伊娃尴尬地朝黑格斯笑了笑，但这是伊布第一次看到她这样对待巨蚁族。
“我想你现在是我们中的一员了，黑格斯。不要太在意形式或债务，到时候你也会帮我们的。”
他停顿了一下，然后点了点头。
“社会债务的概念已经传授给了我。我会记住这个人情的。”
“差不多了。”
希拉叹了口气，但是当她研究最后一枚戒指时，她的眼睛亮了起来。那枚戒指是木制的，上面画着粗糙的黑线图案，然后擦亮，直到发出亮光。她犹豫了一下，倒了一点饮料来冲洗血迹，然后用肘碰了碰佩特。
“嘿，看看这个。也许我理解错了，但如果你把它与[箭头保护]相比较……”
佩特弯下腰去看，伊布觉得这两位法师看起来像是兴奋的研究人员在弯腰查看文本，或者是考古学家在考古遗址上查看一块破碎的陶器。她认为要识别魔法，你必须知道实际的魔法。
“魔术比看起来难，对吧？”
夏洛蒂走进门口时停了下来，怒视着伊布。
“当然是。”
博阿滕用提着的两只桶推了推她，她跺着脚走进厨房。伊布看到佩特在戒指上划出了图案，然后他抬起头来。
“一个有价值的发现。一次性使用的偏转复原魔法……？”
“差不多了，是的，这个不错。”
希拉把戒指放在桌子上，看着其他的戒指。
“这个戒指会偏转射向你的一支箭，然后魔法会重新充电，直到它再次射出。它值不少钱----至少10到二十枚金币，根据偏转咒的强度和恢复自身的速度可能高达四十枚----但我能看到我们中的一个在使用它。你怎么看？”
伊娃盯着戒指挠着头。
“这就是头盔在我身上的作用。黑格斯也许可以使用它，但他有他的外……皮肤。”
黑格斯点点头。
“我的甲壳能抵挡大多数箭。我已经认领了这里一半的物品。我相信这个更适合你们两个中的一个？”
“它没有什么魔法泄漏……我需要一些保护。”
“我的长袍没有被施魔法。”
希拉和佩特盯着对方看了很长时间，然后她叹了口气。佩特接过戒指，希拉靠在椅背上。
“我可以第一个选择任何咒语书，明白吗？”
“这对我来说是可以接受的。”
伊布笑得很开心。他们只是在分赃，但是看着这一切发生，有些东西……令人兴奋。她觉得自己也是这次冒险的一部分，所以她不得不问。
“好了，现在你有了一些神奇的东西，接下来会发生什么？”
四个冒险家都停下来，面面相觑。希拉耸耸肩。
“我想我们先登记我们的名字，然后接受一些简单的请求，直到我们攒够了钱。下水道清除工作，守卫工作……诸如此类。”
伊布的脸沉了下来。
“哦，没有什么比去探险或者探索地牢更好的了吗？”
“看看上次的结果有多好。”
希拉一巴掌打在佩特的后脑勺上。他怒视着她，伊娃悲伤地笑了笑。
“伊布，冒险并不都是大探险。我们需要先存钱，然后才能处理更大的任务，然后……嗯，这也取决于我们是否能找到什么好东西。废墟是我们唯一的希望，至少我们都这么认为。这就是为什么所有的球队都决定冒一切风险。”
“现在他们走了，我们又变穷了。”
希拉叹了口气，把饮料拉近身边。以前的兴奋都过去了，她盯着杯子。
“杀老鼠。我的事业就是这样开始的。在我找到一份更好的工作之前，我杀了超过一千个这种该死的东西，我以为我再也不用这么做了。但我又回来了。杀老鼠。”
“他们的问题有那么严重吗？”
“如果它们繁殖和产卵的时间和牛头人一样长，是的。主要是因为它们对大多数猫来说太大了，而且它们带来瘟疫，所以我们带来的每条尾巴都能赚到铜钱。”
佩特吸了一口气。
“我讨厌下水道，我的长袍……”
“学一个净化咒语吧！”
“有书吗？”
“我讨厌承认这一点，但我的盔甲在之后的几个月里都会散发出臭味。”
伊娃叹了口气，甚至连黑格斯也点了点头。
“我对这种气味感到不舒服，但我希望能帮助我所属的这个团体。无论地点如何。”
伊布看着他，微微一笑。看起来他真的在按照她的建议去做，成为像罗诺和兵那样的球队中的一员。但是当她看着那些沮丧的冒险家时，她的笑容消失了。
“嗯，好吧，也许你可以做一些其他的要求。”
“是的。”
“也许吧。”
“不太可能。”
希拉叹了口气。
“有这么多冒险家在身边，我们可能会找到一两份好工作，但是稳定的工作就像夜间站岗或者杀害害虫一样。即使我们北上去艾欧花亚——那需要我们现在还没有的钱——我们最好从小处着手。我们需要好的装备，然后才能执行任务，比如打击天蛾熊。”
“是什么？”
“它会飞，它是一只熊。有触角。还有爪子。”
“哦。”
“有些是有毒的。”
“啊。”
“但是说实话，如果我们有硬币的话，我会挑战一群人。如果——
“一个月的工作？然后我们可以调查更危险的任务。”
“是的。只是……我很抱歉。我希望我能给你们带来更好的消息，但是如果你们全都承诺……”
希拉无助地环顾四周，伊娃点点头。
“我支持你，希拉，我告诉过你。”
佩特耸耸肩。
“我想与你一起趟过泥泞，总比与次要的同伴一起工作要好。”
黑格斯微微低下头。
“我会努力工作，充分利用你给我的机会。”
希拉笑了。那是一个淡淡的微笑，但它就在那里。她站起来，把手放在桌子上。
“对不起。我已经很久没有这样做了，我几乎忘记了。但是当我们聚在一起组成一个队伍时，这是一件特别的事情。我曾经是铁锤之角队的一员，当杰拉德和陶洛斯和我第一次组建这支队伍的时候，我是队中的一员，我们是最好的朋友，是最亲密的伙伴。”
她摇摇头，一个影子在她的脸上闪烁。
“他们现在死了。这就是我们最终的结局。但是铁锤之角的成员一直战斗到最后，除了一个人，她跑了，因为她的朋友们牺牲了自己来保护她。好吧，只要我活着，铁锤之角就不会消失。如果你站在我这一边，那么铁锤之角将继续战斗。”
伊娃立刻站起来，把手放在桌子上。佩特站在那里，伊布屏住了呼吸。
“您要保留这个名字吗？我相信它来自牛头人，不是吗？”
希拉耸耸肩。
“除非你有更好的？”
“我不知道。我会和你并肩作战，斯普林沃克。当然是为了报酬。”
“当然。”
佩特轻轻地把手放在桌子上。他微笑了一下，有那么一瞬间，伊布觉得这是她从他身上看到的最真诚的表情之一。黑格斯是最后一个。他犹豫了一下。
“我绝望地来到这里。有人推荐我——像我这样的人这么快就加入，真的没问题吗？”
希拉和伊娃笑了。
“这就是你的冒险。我们是自发的。敌人可以是朋友，命运可以在瞬间改变。如果你和我们在一起，请不要背叛我们。”
他点点头。
“我不会的，我发誓。”
第四只手也加入了这个圈子。伊布屏住了呼吸，站在她身后的龙人也屏住了呼吸。和握了一会儿手，然后往后退了退。
“意大利号角重生了。”
伊娃摇了摇头。
“他们从未死去。”
希拉微微一笑。
“现在，作为你们光荣的领袖，我将带领你们进行一场前所未有的大搜捕。我们要在粪便中跋涉好几个星期！”
佩特摇摇头，伊娃轻轻地笑了。另一个声音悄悄地说。
“如果你不必做这些事情呢？”
伊布转过身来。洛基又在她身后了。不知何故，她并不感到惊讶。他走了进来----不久前她感觉到有人在背后支持她，当时这四个人正在组成他们的队伍。但是他没有那种精力充沛的神情。
希拉犹豫了一下，佩特转了转眼睛，伊娃叹了口气。
“洛基？什么是……”
“听说你组队了，恭喜你。”
这条龙人在盯着铁锤之角的时候摇着他的头。希拉犹豫了一下，瞥了伊布一眼。这个人类女孩可以看到她眼中的痛苦。
“嗯。好吧，洛基，他们刚刚成立了一个小组，但我相信，如果你也成为一个冒险家，接受训练，你就可以——”
龙人摇了摇头。
“不，不，我不能成为一个冒险家。”
“洛基，就因为我说了……”
“不是那样的。我刚刚通过法师咒语收到消息。南方有一只哥布林。他已经组建了一支军队，如果他去北方，在他死之前，耶雷弗需要所有人守在城墙上。”
希拉喘着气，伊娃摇了摇头。伊布很困惑。
“哥布林王？那很糟糕吗？”
“不像哥布林王，但很接近。他们有没有说他的军队有多少人？”
洛基摇了摇头。
“没有细节。但他很强壮。克罗斯·埃德森自己与哥布林勋爵发生冲突后撤退了。他的军队规模较小，但是——”
“死神啊，埃德森打输了？”
伊布意识到她的旅馆已经不见了踪影。她看了一眼，看见几个卫兵站了起来。他们脸色苍白。洛基转过身，点了点头。
他的军队已经减少了，但在派军队去消灭哥布林神之前，这座城必保持警戒。雅典娜船长会告诉你更多的。”
卫兵们交换了一下眼神，伊布旅馆里的一些顾客站起身来，开始把钱放在桌子上。她犹豫了一下，但是博阿滕正在那里打扫盘子和硬币。洛基看着希拉。
“安理会永远不会接受我的离开请求。即使没有我，耶雷弗的城墙也不会在增援部队到达的时间内倒塌，但我是附近最强大的战术家，所以……”
他无助地摊开双手。
“我会留在这里。”
伊布的心在痛。希拉犹豫了一下，伸手去找洛基。他从她身边走过，把什么东西放在桌子上。
“我今天早些时候发现了这个，你应该用一下。”
伊布困惑地看着洛基收拾桌子，然后把羊皮纸摊开。原来是一张地图，一张褪色的羊皮纸，上面详细记载了一些庞大的复杂情况。它有分支的通道，看起来像是密室——
“这是什么？我是说，这是一张地图，对吧？”
“一张地图，是的。”
佩特紧盯着羊皮纸上的符号，希拉和伊娃仔细研究着地图。它们已经褪色了，伊布看不懂。它看起来像是龙人使用的奇怪字体。她看到了正确的英语写作，但这次不同。但是可以清楚地读懂语言。他的嘴唇动了动，然后抬起头来，脸色变得苍白。
“阿尔贝兹，你有地图吗？”
希拉立即做出了反应。她抬起头，转过身来，转得那么快，伊布以为她会受到鞭打。她看了看伊娃，两个人立刻跑到窗前。伊布盯着他们，开始闭上眼睛。
“伊布，我们能把门锁上吗？”
“什么？……”
希拉把旅馆的门闩上，然后帮伊娃盖上最后一扇窗户。旅馆突然变得非常黑暗，但佩特投射[光]作为两个冒险家回到地图。希拉的脸色苍白，但她的手却因为兴奋而颤抖。伊娃看起来还是老样子。
“死神。看看它！这是阿尔贝兹的地图！”
“你确定吗？”
伊娃看了看希拉，半精灵停顿了一下。
“应该有地标。你也经历过，伊娃。你能看到……吗？”
“在那儿。”
装甲手指指向地图上的一个圆形建筑物。伊布伸长脖子看。
“这就像卡恩狼有时用来作为基地的废弃建筑一样，不是吗？圆顶破碎的那个。”
“你说得对！”
希拉饥渴地盯着地图，她的手指划着地图。
“瞧，如果你看到这里——那一定是个密室。它直接通向一个看起来像储藏室的地方。如果我们能到那里去核实一下——洛基，你知道这个东西有多重要吗？”
龙人慢慢地点了点头，悲伤地朝希拉笑了笑，伊布想。
“我有一些想法。看。这是一个礼物。你需要这个，不是吗？”
“洛基，这可能是我们的重大突破。”
伊布仍然不知道发生了什么事。她从洛基看到希拉，再看到伊娃，然后又看回来。黑格斯也在做同样的事情。
“这是什么意思？这是好事，对吧？”
伊娃慢慢地点了点头，一边说一边研究着地图。
“阿尔贝兹遗址在北方。他们因为富有而出名，因为他们充满了宝藏。但是大部分已经在几十年前被清空了。冒险队伍可以偶尔发现一些非常有价值的东西，但是通常是徒劳的。”
佩特研究着古老的羊皮纸，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
“但是如果我们有一张整个地方的地图，并且知道去哪里找，我们可能会找到以前从未发现过的宝藏！这只是一个隐藏的事实，我们知道，因为我们请求允许探索和处理那里的怪物和陷阱。但是潜力——”
“伊布，以前从来没有人有过这片废墟的地图，没有人。”
希拉盯着羊皮纸，双手紧紧地握在一起。
“这是一件大事。可能比这里的废墟还要大。因为大多数的陷阱，所有的大怪物和这个地牢的守护者都已经走了。在一次地震中发现了阿尔贝兹。因此，如果有宝藏，它可能是无人看守的。最好的东西可能正在等着我们。”
她抬头看着伊布，当看到希拉眼中的神情时，女孩激动得打了个寒颤。半精灵的眼睛深处有什么东西在燃烧。这种眼神反射到其他三位冒险家身上，甚至包括黑格斯。
“这可能会改变一切。”
……
他们四个小时后就离开了。伊布一直在场，让夏洛特回到自己的房间，博阿滕打扫卫生，听着冒险家们争论和交谈，四处闲逛。洛基也提前离开了，伊布希望能有话跟他说。他一直郁郁寡欢，不幸的是，希拉太兴奋了，他走了以后，她只说了再见。
但是这些冒险家们被一种伊布只见过一次的激情所吞噬，那是她最后一次一起见到铁锤之角。不，从某种意义上说，这比那还要伟大。因为宝藏就在那里。他们知道，他们想先找到它。
他们向伊布借钱。她的很多金币，他们答应回来后还给她。如果这意味着他们会回来，伊布会给他们一切。
她提供食物和补给，甚至博阿滕，但他们只拿走了第一块。他们去城里买尽可能多的东西，把伊布留在旅馆里。
这让她感到有点孤独。她的生活不是那样的，充满了激情、危险和可能性。伊布的一部分想说‘把我也带上'，但她不是一个杀手。或者是一个冒险家。
但是她内心的一小部分想成为。伊布有点想加入他们，所以她坐在一张桌子旁，双手撑着脑袋，思考着。
“也许我可以成为一个冒险家，我有技能。”
她有一些技巧。而且她在[战士]的职业生涯中有两个升级。好吧，那不是很好，但是也许她可以训练？
这是一个诱人的想法。据维多利亚说，伊布从来没有认为自己是一个斗士，这就是为什么她没有升级的原因。但如果她想的话……
有一个[冒险家]的职业吗？如果希拉和伊娃没有的话，也许不会，但是你能找个职业吗？伊布以前从来没有想过这个问题。也许——
有人敲她的门。伊布跳了下来，然后意识到希拉和伊娃还没有关上窗户。他们非常害怕有人会发现他们有地图，特别是一支金牌级别的队伍。
“来了！”
伊布走到门口，打开了门。她等待着另一位客人，也许是来吃晚饭的。但是，当她看到男管家时，她眨了眨眼，下巴都掉了下来。
他肯定是个管家。要么是这样，要么就是他是世界上最酷的男仆。他的头发是黑色的，梳得一丝不苟，他的外套和打底裤是黑色的，白衬衫里面塞得恰到好处，他带着殷勤的期待看着伊布。他外套的边缘镶着银边，纽扣看上去像是金子做的。
伊布盯着我。她觉得自己好像走出了这个世界，回到了英国或者类似的地方。管家站在外面被雪踩过的地方，更多的雪花开始落在他的头上。
“伊布·格里芬小姐？我是伊利莎白?莱因哈特女士[]手下的[管家]。”
甚至他的声音听起来也很正式，酷得令人惊讶。伊布无话可说。只是……酷。
“什么？嗯，什么？你怎么知道我的名字？”
“我不能说，小姐。你愿意陪我去吗？我有一份邀请函，邀请你到伊利莎白?莱因哈特夫人位于的庄园与她会合。”
他后退了几步，又做了一个平稳的动作，然后举起手指着马车。在那之前，伊布甚至没有见过马车。它是一辆镶着金边的深绿色车，车轮被漆成黑色。它的马看起来像鬼一样。
“——”
两匹幽灵般的马站在雪地里，用爪子刨着地面，喷着鼻息，就好像它们是真的一样。但它们都是明亮的金黄色，闪烁着神奇的能量。管家微微低下头。
“莱因哈特夫人希望你能接受她的邀请。你不会受到伤害的。”
“————为什么？她要我做什么？”
索尼亚提到过一位叫伊利莎白的女士，是吗？她是不是把自己和伊布搞混了？但巴特勒似乎并不感到不安。
“当然是带你去见其他人。伊利莎白夫人想让你和你的族人团聚。”
“我的人？我有人？谁是我的人？”
[管家]扬起一边眉毛。
“你们世界的其他人。伊利莎白夫人已经找到了另外八个人，不包括索尼亚·格里芬小姐和你自己。在她的保护下，他们和她聚集在一起。你想见见他们吗？”
伊布盯着我。然后她看着那辆马车和那些魔法马。还有[管家]。又是马车和马匹。
突然，她不确定希拉和其他人是否是她应该嫉妒的人。
