希拉·斯普林沃克低头盯着她的骷髅手，想了一会儿，如果她近距离平射[冰钉]在她的脸上会发生什么。她可能会立即死亡。在最坏的情况下，碎片会插入她的肉体和大脑，但不会杀死她。
这只是一个无聊的想法，但是她却有点犹豫不决。即使是可怕的残害也比目前的情况要好。
她抬头看着意大利之角的另外两个成员围坐在他们生的小火堆旁。朦胧的烟雾渐渐升起，仿佛是任何想吃热饭的怪物的指路明灯。但愿不会有人来。希拉曾试图在离阿尔贝兹废墟足够远的地方露营，但是令人讨厌的惊喜总是冒险家所关心的。
火堆对面，佩特坐在地上，一边默默地自言自语，一边查看自己的拼写手册，里面全是他正在学习的笔记和咒语。他的长袍----即使在最好的时候也不会太干净----脏兮兮的，而且散发着臭气。事实上，他身上的气味非常难闻，甚至连闻不出什么味道的也坐得很远。
巨蚁族不需要火焰。事实上，希拉认为这场大火让他有点烦恼。尽管冬天天气寒冷，这位前巨蚁大臣还是背对着火，扫视着周围的风景。他站岗的时候没有睡觉，但是他一动不动，可能已经变成了一尊雕像。
巨蚁族旁边整齐地摆放着一把短弓，地上插着箭，随时准备射击。他面前的地上有一把伊布的厨房用刀，旁边还有一把施了魔法的铁做的短剑。就好像黑格斯随时都可能受到攻击。
希拉叹了口气。然后她又回头看了看她那只瘦骨嶙峋的手。这并不疼。现在不是了。但有时候，我感觉它还是被肉覆盖着。但是她不得不使用魔法——让它流进她缺失的肢体——让它动起来。当她碰到东西时，情况就更糟了。然后她觉得好像她能感觉到什么，但那只是她的想象。
炉火咳嗽了一声，佩特朝火里打了个喷嚏。希拉做了个鬼脸，一缕烟顺着她的方向飘去。佩特确实需要洗个澡。她也许能从空气中变出一些水来，但那是在浪费法力。另外，如果她要给他洗澡的话，她最好从她自己开始。
希拉并不是第一次过这种艰苦的生活。在她度过第二个十年之前，她已经在外面度过了无数个夜晚，她和最初的铁锤之角号一起进行了无数次的探险，追踪怪物，准备地牢潜水等等。
但是她不记得曾经露营过这么可怜的地方。希拉知道自己身上的气味差不多有佩特的一半那么难闻，干汗、污垢和未洗的衣服使她自己的个人经历变得不愉快。
至少他们不会再在雪地里露营了。希拉和佩特已经清理了地面上的东西，而且没有像昨晚那样下雪。通常情况下，希拉会喜欢在一个山洞里露营，但废墟是地面上一个天然凹陷的一部分，远离任何有用的山脉或丘陵。被毁坏的建筑物已经陷入地下，所以任何计划在这个地区逗留一天以上的普通冒险团体都带来了帐篷。
但是他们不，因为他们负担不起。事实上，无论如何，铁锤之角的成员并没有打算在这里停留太久。他们带来了足够两天用的补给。
这是他们的第八个晚上，他们都还没有吃饭。
希拉的肚子咕咕叫了起来，做了个鬼脸。饥饿也是她小时候习惯的东西，但是她从来不记得在铁锤之角真的没有食物了。尽管陶洛斯脾气暴躁，但他是一个好士兵，也是一个好领导者，能够让队伍吃饱穿暖，而杰拉德在购买装备时总是留有一定的误差。
当她想起这些时，她的心怦怦直跳。佩特喀嚓喀嚓地说着什么，希拉回头凝视着火焰。她的肚子又咕咕叫了起来。
只是那不是咆哮。那是雪地里有什么东西发出的微弱的嘎吱声。希拉立刻抬起头，开始把魔法力集中到她的骷髅手上。她看见黑格斯抓起他的弓和一支箭。佩特坐在火堆旁，一边啃着脏兮兮的指甲，一边对此毫无察觉。
“佩特。”
希拉对他发出嘶嘶声，声音很低。佩特没有理会。希拉正要对他大声吼叫，即使这意味着警告什么，她听到了一个声音。
“是我，希拉。”
希拉立刻放松了下来。当伊娃走近时，黑格斯放下了他的弓。那个穿着盔甲的女人朝营火走去，疲惫地把一个背包扔在地上。
“食物和另一把铲子。”
她把铲子也扔在地上，差点碰到火。佩特抬起头来，用鼻子闻了闻这个工具。然后他继续读书。
伊娃看了看法师，然后吃力地坐了下来。她开始试图脱下银色的盔甲，因为在户外待了一段时间，她的盔甲也同样脏了。希拉去帮忙，她不止一次地帮助她的冒险伙伴，她知道怎么做。
黑格斯也来了。他恭恭敬敬地坐在远离其他人的地方，这也许是最好的办法。
“伊娃同志，我们队明天可以重新进入废墟吗？”
伊娃听到黑格斯奇怪的讲话几乎没有停下来，只是疲惫地点了点头。
“这是金融城跑腿的人说的。没有一支队伍愿意去那个废墟，他们都忙于应付当地的要求，或者准备进入耶雷弗的那个地牢。”
“我明白了，这是最佳选择。”
黑格斯点了几下头。希拉的脸上没有真正的微笑，她的嘴唇只是有点扭曲。伊娃也做了同样的表情。
“显然，我们感受到的[危险感知]浪潮来自那个地牢。不知道是否还发生了其他的事情，如果有什么不好的事情发生，法师们会收到消息的。”
“还是那样。如果仅仅是打开前门就会发生这种情况，那么这里就存在一定的危险。”
希拉一边帮伊娃取下胸甲，一边喃喃自语。另一个女人点点头。
“更多的队伍正从北方城市赶来。大人物。南希·亨特和半神寻求者如果不尽快离开地牢，他们将会面临竞争。”
“嗯。”
希拉对新的地牢有太多的情感和感受，无法用语言来表达。伊娃显然也有同感，因为她没有详细说明。希拉刚刚帮她脱掉最后一件盔甲，她恼怒地大叫起来。
“佩特！把你的手从食物上拿开！”
年轻人停了下来，从伊娃带来的袋子里拿出一根香肠。他对希拉嗤之以鼻。
“我在喂我自己，斯普林沃克。”
“我们一会儿就给大家做吃的。你的手很脏。”
“我饿了。”
伊娃什么也没说，但是希拉不得不认真地停下来，不让自己当场用咒语把佩特炸飞。她只是轻轻地调整了一下语气。
“我们都是。但是我们吃饭，一起工作，像一个队伍。把食物放回去。”
佩特凝视了她一会儿，然后发出恼怒的声音。他把香肠扔回袋子里，没打中。它落在火堆旁的泥土里。
伊娃抽搐了一下。但她什么也没说。希拉数到五，然后把干香肠捡起来洗掉。一股水流从她的骷髅指尖流过香肠，清洗掉了上面的污垢。
“伊娃，你走了多远才走到跑步者那里？”
“四、五英里？她不肯再靠近了。”
“五英里？”
希拉咬紧牙关，伊娃只是疲惫地耸了耸肩。
“让你希望索尼亚在这个地区，不是吗？”
的确如此。城市跑步者因为在给冒险者运送补给时拒绝接近怪物或危险区域而臭名昭著——他们很有用，因为他们可以节省一天甚至更多的旅行时间，但他们收取高昂的费用，给前去迎接他们的冒险者造成了不便。
“如果我知道你要在雪地里走那么远，我就让黑格斯和你一起去了。”
“那么跑步者就会跑掉。”
佩特盯着希拉用他们不断缩水的硬币买来的面包和其他食物，不由得插了一句。半个小精灵皱着眉头，掏出一块奶酪凝视着它。
“我告诉他们半块奶酪。谁在那该死的大楼里记录信息？”
冒险者的习惯是使用[信息]法术向当地法师公会或城市中类似的建筑物发送装备、物资甚至药水的请求。根据请求的紧急程度[这自然会成倍提高交付的价格]，公会会将请求传递给当地的跑步者公会，希望有人能够满足这个请求。
真的，有时候这是一场赌博。价格非常高的交付，但大多数城市跑步者不喜欢冒险接近热点的怪物反正。当他们这样做的时候，他们经常在离实际要求的送货地点很远的地方等待，点亮红心灯，让冒险家知道他们必须出来取他们的包裹。而成本----——
“我们还剩多少钱，伊娃？”
“你想听好消息还是坏消息？”
“好消息。”
“我们还剩下一枚金币。”
伊娃举起空钱袋摇了摇。甚至佩特也对此感到沮丧。
“就这样？跑步者收了多少钱？”
“平均水平。但我们一开始没有那么多钱，而这是快速获得食物的唯一途径。”
希拉接过伊娃给她的钱包时咬紧牙关。这是他们的最后一枚硬币，这意味着他们的未来非常简单。
“那么，我们还有两天的食物。如果到那时我们还找不到我们要找的东西，那就完了。”
完毕。希拉看到她的三个队友对这个消息的反应不同。
伊娃的反应最好。她是一位经验丰富的冒险家，曾是银级队长。她只是点了点头，接受了这个结果。她不太喜欢，眼睛紧闭着，但她知道他们别无选择。
黑格斯很有趣。他看起来对这个消息并不感到困扰。他只是点点头，然后继续研究风景。他不在乎吗？还是他全心全意地相信她的决定？不管是哪种情况，希拉都希望他能表现出更多的情感。
这个年轻人的眉毛猛地折在一起。
“然后呢？我们就这么放弃了？”
“如果有必要的话。佩特，我们没有钱继续搜寻了。”
“那我们怎么办，斯普林沃克？我们是不是要回去，开始接受其他的要求？”
“也许吧。如果我们必须这么做的话。除非你有别的主意？”
佩特盯着她。他脾气暴躁，疲惫不堪，饥肠辘辘。简而言之，他的情绪和小组里的其他人一样。但他也很烦人，他从不犹豫地表明自己的观点。
“我不知道以后是否还想继续与这个组织合作。最近，我开始质疑把我的服务借给这个队伍的好处。”
伊娃皱起眉头，可能是在试图理解佩特的话，然后出于真正的愤怒。希拉没有上钩。她只是点了点头。
“好吧，你想退出？那就明天之后吧。”
佩特犹豫了一下。
“如果你听取我的意见，我们的搜索工作会大大改进。”
“我们试过了，没用。”
希拉从她身边的刀架上拔出一把刀。她开始把香肠切成大块，然后准备一顿饭。黑格斯走过来帮助她，佩特皱着眉头，不停地说着话。
“一个错误并不能使我的方法失去效力。我们现在可能已经找到密室了，如果——”
“我们不。我们已经检查了很多该死的地方。放下枪，佩特。”
“我来这里是因为我们以为我们会找到……”
“我们都是。”
伊娃打断了她。她紧盯着佩特。这是一段时间以来希拉第一次记起另一个女人采取积极的姿势。但即使是她的耐心也是有限度的。她怒视着佩特，但另一个法师对此并不感冒。
“佩特，我们在这次探险中都冒了险。如果失败了，那也不是任何人的错。我们只是运气不好。”
“也许是效率低下吧。”
“你觉得你们能比一个四人小组做得更好吗？”
“如果我有不死……”
伊娃皱起眉头。希拉打断了她的话，她把一些奶酪挤进面包和香肠的硬壳里。
“如果你这么做了，当地的守卫队会把你射得满身是箭。即使你把它们弄到这里来，那些神盾形蜘蛛也会在你那些蹒跚的僵尸靠近并把你从巢里拉出来之前吃掉你的腿。”
希拉怒视着佩特。她对他不断的抱怨感到厌烦。一开始并不糟糕，直到第四天他才感到烦躁。但是，这又是一个需要承担的负担。但是这最后一天他一直没有停下来。
这位半精灵半忧郁的铁锤之角号船长摩挲着自己的前额，寻求一种温和的外交回应。
“我们都累了。我们都很沮丧。但只有你一直在抱怨。你为什么不安静一会儿呢，佩特？”
甚至连黑格斯也点点头。他小心翼翼地把做好的三明治递给伊娃。这个人类女人犹豫了一下，但还是勉强接受了。她看了看三明治，停了好几秒钟才咬。希拉看到伊娃瞥了一眼，但是巨蚁族似乎没有注意到。
“黑格斯，你还要三明治吗？”
“如果可以的话，我只要奶酪。”
“好吧。”
巨蚁族立刻把他的三明治装满了两份奶酪。以希拉为例，她在肉里加了两倍的肉而不是奶酪。自从巨蚁族克服了他对奶酪的过敏症之后，他就几乎只吃奶酪。
佩特还没有做三明治。希拉开始组装一个，尽管她私下里宁愿让他去做。但是他可能会吃得比他们晚上能负担得起的还要多，所以她还是照做了。佩特观察着她的工作，在她快要完成的时候，用一种尖刻的语调评论着。
“你要知道，我从一开始就不会动画僵尸。他们是低效的法力使用，除非作为直接盾牌使用。食尸鬼或者骷髅会是——”
“死神，佩特！闭嘴！吃点东西，我们明天再谈，好吗？”
她那脆弱的脾气爆发了。希拉把自己在佩特做的三明治扔了出去。他用一只手挡住了空中飞来的食物，露出一副受到侮辱的表情。但他还是闭嘴了。
食物是冷的，有点难以咀嚼，可能得益于靠近火的一段时间。但是这四个冒险家都太饿了，以至于他们在几秒钟内就狼吞虎咽地吃完了食物。希拉本可以再来一份，但她知道他们只能吃这么多了。
在那之后，他们只是无所事事。悲惨。真的很痛苦。每个人都有点发臭，但是没有人愿意在这么冷的天气里洗澡。他们很累，也很不舒服，但至少他们有东西吃。
这不是一个口头的词，而是纯粹的疲惫，使所有四个人开始抓住他们的毯子。即使把冰冷粗糙的布料裹在自己身上，希拉还是不停地颤抖。她走近火堆，看到伊娃和佩特也是这么做的。
没人说话。黑格斯整齐地打开毯子，然后停了下来。他环顾四周，看着其他三个人，两个人类和一个半精灵。
“看起来我们的准备工作非常充分。我们的目标有很多优点。我们的方法是正确的，我们采取了许多最佳方法。然而，迄今为止，我们未能实现我们的目标。出了什么问题？”
没有人知道答案。他们蜷缩在毯子里，或者像黑格斯那样，坐在那里，用毯子裹着黑格斯的尸体。那是一个寒冷的夜晚。
……
第二天黎明来得又早又冷。希拉在毯子里瑟瑟发抖地醒来。她应该使用她反射的冰抗咒语，但是她需要保存法力。而且……她在霍格沃茨从来没有真正学过这些。真是讽刺。
大约就在希拉起床的时候，伊娃从床上滚了起来，而黑格斯已经醒了，如果他曾经睡过觉的话。只有佩特继续打盹，难以置信地忽略了寒冷的天气，这正好适合其他人。
“热粥，不加香料，不加水果。”
伊娃递给希拉一个碗。半精灵握着食物，耸了耸肩，暖了暖手。
“我有过更糟的，吃饭的时候想看看地图吗？”
这个年轻的人类女子做了一个不高兴的表情。
“我想是的。”
说实话，希拉也害怕看地图。这就像盯着一块刚刚拿不到的馅饼。乍一看，一切都很简单。
看到宝藏了吗？看到密室了吗？宝藏在那里。但是找到它——
“好吧，我们昨天试图在这座毁坏的圆顶建筑周围挖掘，但是没有任何东西与地图上的其他建筑有丝毫相似之处。因此，我们不得不假设这一地区已经消失或完全被掩埋。”
希拉指着地图的一部分，那里有一个熟悉的圆顶状结构与她只能看到的一个密室相连。伊娃点点头，而她和黑格斯则站在地图周围，紧盯着希拉标记的地方。
“我们多次试图访问第二个秘密地点，但都徒劳无功。可能这一部分已经被以前的搜索者认领了。”
问题是：他们有一张地图。这是一座很好的城市，它展示了阿尔贝兹的原貌，一个不断扩张的城市，里面有许多秘密通道和房间，里面肯定有宝藏。但是这张地图并没有反映当前的现实。
意大利的三个角矗立在一个小断崖上，俯瞰着废墟。与整齐的城市地图不同，这里的废墟是一团糟。
死去的土壤和干枯的植被构成了阿尔贝兹的坟墓。但就希拉所知，这座城市本身并没有陷入魔法或剑术之中。它只是……消失在了地球上。
也许是被泥石流掩埋了。或者是一场地震吞没了这座城市。但是它已经沉入地下，被时间和泥土所掩盖，直到有探险队发现它。从那时起，整个地区就变成了一个盆地，盆地里到处都是半埋半埋的墙壁和可爱的陷阱，把地下景观与世界其他地方连接起来。经过了这么多年，一切都改变了。
废墟的一部分不知怎么地在地球上移动了。整个通道都移动了位置，希拉地图上的一些建筑物也位置不对。更糟糕的是，据她所知，有一些是在正确的地方，这使得搜索更加令人困惑。
“我们知道这条通道通向一个密室。但是如果我们遵循它，我们什么也得不到。只有碎石和泥土。如果我们有一个[挖掘者]和[矿工]队伍，我们或许能找到房间，但我们不。”
希拉在地图上用一点木炭划掉了另一个潜在的宝藏地点。她注视着他们一周前精确定位的剩余斑点。说实话，这感觉就像是一辈子。当他们从一个地方到另一个地方，在破碎的土壤中挖掘他们从未发现过的东西的痕迹时，他们所有的希望很快就消失了。
伊娃眯起眼睛看了看绑在一根木杆上的一块破烂的蓝布。她指了指。
“我们在这里标记的房间周围发现了这个标记。看到了吗？我认为肯定有人认领了那块地。”
这可能是真的。希拉闷闷不乐地点点头。搜索者经常用旗帜或者魔法标志来标记他们的发现，只有他们能够阅读，以防他们无意中发现了更多的东西。
黑格斯看起来很困惑。至少，希拉认为他是困惑的。他的话听起来确实像。
“没有这样的地图，人们怎么能找到一个密室呢？或者其他团体也有类似的信息来源吗？”
“不一定。他们可能有一个[寻宝猎人]。这是一个罕见的职业，但是一个高级别的人可能拥有一项技能，而且可以获得大量的收获。”
“那么，我们是不是可以认为这里所有的地方都被洗劫一空了？”
希拉和伊娃都立刻摇了摇头。如果是这样的话，他们就不会在这上面冒这么大的风险了。
“即使有技能的人也不可能找到所有的东西。特别是如果那些地方有守卫的话。我们只是运气不好，或者撞到了已经搜索过的地方。我们今天需要去别的地方。”
“这边怎么样？有几个房间属于某种复合体。这里和这里的一条通道……值得一试吗？”
研究了伊娃指出的地方，希拉不得不承认，看起来那里也有一条秘密通道。她点点头。
“我认为那个地方与东部的萧条相吻合，不是吗？那我们等佩特醒了再去吧。”
这个法师醒来的时候需要一些刺激。当他发现早餐只剩下一点粥的时候，他很生气，而当他发现他们决定下一个地方不带他去找时，他更加不高兴了。
“我认为，冒险者会考虑所有的意见，做出明智的决定，而不是在没有所有投入的情况下草率地得出结论。”
“如果你早点醒来，我们就会这么做。如果你找到了一个更有可能搜索的地点，那就去找吧。”
他做不到，这只会让佩特变得更加暴躁。铁锤之角号军团开始小心翼翼地穿过积雪覆盖的地面，朝着废墟的方向前进，并让黑格斯指挥。
就在他们穿过废墟的时候，这群人还在缓慢地移动着，注意着雪地里任何移动的东西或者奇怪的声音。怪物在魔法遗址附近很常见，废墟是一个众所周知的危险地点。
然而，除了一个令人讨厌的运行与一个小巢的盾形蜘蛛，铁锤之角没有遇到许多怪物。这让希拉很困扰。她不喜欢没有麻烦，尤其是在这里。
在陶洛斯的带领下，铁锤之角队四次前往，像这个地区所有其他银级球队一样寻找宝藏。这实际上是一种成人仪式。如果你能在阿尔贝兹生存下来，你已经准备好接受更艰难的要求了。
但即使是在他们过去最轻松的时候——遇到一只天蛾熊，然后一群黄杉——希拉也不记得废墟的感觉是这样的……空虚。
当黑格斯停在一块倾斜的石头上时，她清了清嗓子，手里拿着短弓，扫视着这个地区。他看着她，伊娃和佩特停下来倾听。
“睁大你的眼睛，小心那些怪物。我们不希望任何东西爬到我们身上。”
也许不需要再说一遍了。佩特当然哼了一声，继续往前走。但是伊娃和黑格斯点点头，更加警惕地向前移动。
然后他们就到了指定的搜索网站。希拉凝视着一个倒塌的房间，试图将瓦砾的尺寸与地图上的一个房间进行比较。这是……一个粗糙的契合。
“如果我们向上走几步，看来我们应该可以到达另一个房间。看到了吗？”
其他人都挤在地图周围，试图找到一个好的点，以打破进入所谓的秘密隧道。它应该是从一个房间出去，进入另一个更大的房间。简而言之，它看起来就像一个密室，但要找到确切的地点却很困难。
到现在为止，这四个人当然知道该怎么做了。伊娃和黑格斯都拿起一把铲子，在挖下去之前各自选择了一个地点，希望能够挖到石屋顶或者建筑的其他部分。
希拉看着他们工作，时刻注意着危险。她的一部分乐观。另一半——
“用这种方法，我们什么也找不到。”
她向左边看了看。佩特和她站在一起，带着厌恶的表情盯着伊娃和黑格斯。第一天，他们就轮流挖，挖到手指起水泡为止。现在强壮的两个挖到他们认为找到了什么为止，这样的话佩特和就会加入进来。
“你知道密室有多深吗？”
“我知道。通常情况下，我们会雇佣一个挖掘队，我们会有两倍的冒险者，甚至可能会加入另一个挖掘队。但是我们没有时间这样做——任何其他组织都会要求平分这些财宝，甚至可能会试图把它们全部拿走。而且……无论如何，伊娃和我都没有说服任何人加入我们的可信度。”
希拉做了个鬼脸。他们在艾欧花亚遇到了……信号不好的情况。他们遇到的其他冒险家要么对她表示同情，要么对她表示完全的蔑视和愤怒，尤其是伊娃。所有当地的冒险家都认识一个死在地下室的人。
“所以我们有两个没有经验的手和两个不擅长地球魔法的法师？也好不到哪里去。”
这一次，她无法反驳他的陈述。希拉做了个鬼脸。
“我们没有计划就走了。我们应该做更多的准备，为此做更多的计划。”
这是找到地图的兴奋。这使得希拉和伊娃忽视了他们的直觉，他们应该至少准备一个月，并且从伊布那里借了三倍的钱。但是他们希望如此。
佩特点了点头。他的长袍的领子上有一块新鲜的粥渍。
“我责怪自己。”
“哦，真的吗？”
“我本应预见到这种结果。并坚持要求我们使用我的创作来加快这一进程。”
“佩特，我们已经谈过了。”
“我们有，但你们还没有认真听。”
希拉叹了口气。她以前和佩特打过几回合，但这次他看起来像是已经死心塌地了。在这种情况下，他几乎不可能让步。
“你知道我和伊娃对僵尸的看法。”
“我知道。”
“在北方，召唤死者是一种犯罪行为，除非你与当地城市达成了协议——但你没有这样的协议。”
“都是真的。”
“嗯？”
“没有我的亡灵，我们永远挖不够深。我们所要做的就是挖掘以前发现的结构，就像我们整个星期所做的那样。你需要一支不知疲倦的队伍，而我有办法创造一支。阻碍你的只有你的厌恶。”
这是一个理性的论点，用一种平静、冷静的声音说出来。这里和以前的佩特一模一样，希拉不得不斜着眼睛看他。
是的。如果你不看那些脏兮兮的头发和衣服，就会发现她认识的那个年轻人的痕迹。还有痕迹。她犹豫了一下。
“仍然。”
“斯普林沃克，我能感觉到我们下面的尸体。这些东西至少够我画几具骷髅了。如果需要的话，可能还要多一点。”
佩特像往常一样看着希拉的眼睛。他的眼睛紧盯着她，他有着那种古老的强烈感情，那种半疯半癫的眼神，充满了决心。
“哪个更重要，希拉？你的骄傲还是成功？”
希拉闭上了眼睛，提高了嗓门。
“伊娃！”
当另一个冒险家过来时，希拉简短地解释了佩特的观点。伊娃的脸绷得紧紧的，她看着佩特。他目不转睛地盯着他。
“佩特说得有道理。我们不断挖掘空空如也的废墟。我们可能要深入一点，我们没有时间了。他的不死可能是我们唯一的机会。你怎么看？”
金发的战士看上去很不高兴。在旅途中，她对佩特并没有明显的敌意，但是，她也没有让他召唤任何亡灵。她把一些脏头发拨开。
“你是船长，希拉。如果你认为值得一试，我会忍受的。”
她的语气和姿态清楚地表明她不想让希拉答应。但是希拉已经下定决心了。
“好吧，佩特，动手吧。”
佩特点点头。他站起来，举起双手。他没有做任何听得见的手势，也没有卖弄。但是希拉感觉到他的法力聚集和探测下面。她打了个寒战，知道他在找什么。
“希拉？他做错什么了吗？”
伊娃的声音很平静，但她的眼睛专注地盯着那半个精灵的脸。希拉知道伊娃的感受——她们两个在毁灭之前都不喜欢活死人。现在……
“没什么问题，至少奇迹般地。”
“你确定这是唯一的办法吗？”
“我们最好的。我也不喜欢。你知道的。但这是他的主要职业，伊娃。他是一个好法师，但他总是最擅长他的激情。作为一个死灵法师，他很强大。就让他这么做一次吧。”
这位前任船长嘴角紧闭，但她显然不想在公共场合对希拉的决定提出异议。她摇摇头，把铲子插进泥土里。
“我和黑格斯一起站岗。如果他要把死人拉上来，我们还不如让他们干活。”
希拉感激地点点头，看着伊娃慢慢走向黑格斯。经过几秒钟的讨论之后，他们走开去放风，留下佩特和她在一起。
“起来。从你休息的地方站起来，执行我的命令。穿过石头和泥土爬到我所站的地方，服从我的命令……”
他正在对大地说话，声音低沉，充满了施法者的回声。希拉感觉到魔法离开了他，进入了大地，摇了摇头。
“有这个必要吗？难道你就不能施放[复活死人]，然后就结束了吗？”
佩特从他进入的恍惚状态中醒来，开始施咒，他颤抖着眨着眼睛。希拉在他失去平衡之前抓住了他，并立即松手。他眨了眨眼睛，然后点了点头。
有时在他身边很难表现得很正常。至少这次佩特没有嗅出讨厌的味道。
“当你不坚持设定咒语时，事情就没那么简单了。你应该知道的，希拉。我告诉过你，如果你每次都用同样的方法施咒，你什么也学不到。”
“好吧。所以你就临场发挥了。我猜你在射程内施放了多个复活死亡法术？”
“[抬起骷髅]，事实上。它们是最具成本效益的，至少我是这么认为的。”
“哦，太好了。”
佩特指着他们前面的一块地。
“我们下面有相当多的尸体。这可能表明下面确实有一间密室。”
“这可能意味着它已经被洗劫一空了。”
“也许吧。或者它被发现了，但从未成功进入。不管怎样，我已经找到了几具骷髅，可以协助挖掘工作。”
希拉盯着地面。她没有看到一般的颤抖，泥土或手爪从土壤中爬出来，然后僵尸就会突然出现，试图把她的脸吃掉。
“有什么事耽搁了他们一会儿？还是你只是告诉他们要放轻松？”
佩特对针刺皱起眉头，希拉立刻后悔了这句话。这是一个强大的咒语，她可以看到他在寒冷中出汗。
“他们必须从很远的地方找到上去的路。可惜你不记得巫妖在哪里，斯普林沃克。”
“你不能让巫妖复活，佩特。”
“也许不是从零开始，但是如果我有一根骨头——”
“你可以做动画？真的吗？”
“也许吧。我至少应该研究一下使它活跃起来的咒语。”
半精灵一边喃喃自语，一边打量着她曾经的朋友。他认为他可以创造一个巫妖？或者学习咒语来制造咒语？
那是……令人担忧的。巫妖不是最高级别的亡灵，至少目前为止不是。但是它是强大的。强大到如果佩特可以自己动画一只，他就比希拉想象的要强大。
“你现在升级到什么级别了？我的意思是，在你[亡灵巫师]的职业中。”
法师停止了自言自语，转过身来直勾勾地盯着希拉。
“关你什么事？上次我们道別的时候，你不是告诉我你再也不想听到我的消息了吗？”
“那是当时的情况。不知怎么的，我们最终又一起工作了。”
“是的，我想我应该为此感谢伊布·格里芬。”
“也许你应该这么做，或者你会为此诅咒她吗？”
“我不反对和你一起工作，斯普林沃克。但是是你告诉我你不想和我一起旅行的。”
“是的，我做了。”
希拉非常希望自己能够使用巴赫那样随身携带的权杖。的确，它很笨重，但如果能依靠它就好了。她坐在一块石头上就心满意足了。
“从那以后，我对通灵术的看法就没怎么变过。你知道不死族杀了我和伊娃的队友吧？我看到很多朋友因为他们而死去。”
佩特只是摇了摇头。
“亡灵是没有头脑的。或者更确切地说，大多数都是。我指挥的那些人和那些流浪的人不一样。”
“有些人会说，两者没有太大区别。如果你失去控制或者被杀了，他们仍然是没有思想的。”
“除非我没有实现自己的目标。”
“还在说这个吗？我还以为你已经放弃了呢。你当然看起来没有取得多大进展。”
令她惊讶的是，佩特咧嘴一笑，而不是对她的嘲弄表示防御。这使她很谨慎。但是他瞥了一眼地面，她听到了泥土散落的声音。第一具骷髅正在从地里挖出来。
“哦，太好了。挖掘机来了。让他们开始工作，好吗？”
伊娃和黑格斯都站在自己的岗位上看着另外5具骷髅挖出来加入到佩特召唤的骷髅中。两个人抓起铁锹，其他人只是徒手在地上挖土。
伊娃转过身去，骷髅们的眼睛开始发光。黑格斯只是饶有兴趣地看着。他们坐在佩特旁边的一块石头上，在寒风中聊天。
“奇怪的是，黑格斯不是一个更好的挖掘者。”
“他不是为此而生的，。他可能有着相同的身体，但他显然缺乏经验。”
“一切都达到了预期的目的，是吗？听到你这么说我很惊讶。”
“我并不是说它有效。我只是在陈述事实。不要曲解我的话。”
“……对不起。”
他们静静地坐了一会儿，看着骷髅开始工作。他们在寒冷的天气里以值得赞扬的速度移动，尽管比黑格斯和伊娃弱，但他们是不知疲倦的。希拉已经在想为什么他们没有早点使用它们，直到她清楚地记起为什么。
“他们看起来会在今天结束之前好好休息一下。也许这个方法会奏效。”
“我们只能希望。”
佩特盯着他的作品，咕哝了一声。他的肚子在风中咕噜咕噜地叫。似乎是在回答，希拉也是这样做的。
“这不是很有趣吗？几年前，我们会在宴会厅里，把脸埋在一本咒语书里。”
“没错。”
“……你怀念吗？”
“当然。”
他的声音很柔和。佩特盯着他的不死僵尸，回忆起来就像她一样。
“但那已经是过去了。我为了我的激情而放弃了它。回顾过去是没有用的。”
“对你来说，也许是这样。我想知道如果你曾经是一个更好的法师，当你不练习巫术的时候会发生什么。”
这些话仍然带着苦涩，来自希拉内心的一个黑暗的地方。但是她不能帮助他们走出来。这一次，佩特没有对她大吼大叫。他只是疲惫地耸耸肩。
“有些人是这么想的。但我那时是个通才，一个没有经验的人。巫术一直是我的激情所在。我可能会得到一些人民的支持，但只有那些。没有主人或召唤，谁会为一个法师喝彩呢？”
“我尊重你，蒙斯和其他许多人也是如此。”
“啊。”
对此他无话可说。佩特盯着飞溅的尘土和两具骷髅，试图从他们挖的洞里搬出一块大石头。
“蒙斯。是的。她怎么了？你离开霍格沃茨的时候，我没听说还有其他法师加入你们。她有没有……？”
“她一直在霍格沃茨学习。谁知道呢？到现在为止，她可能是一个比你我更好的[法师]。”
“哈，也许吧。至少她现在肯定知道更多的咒语了。”
他们都对此嗤之以鼻。然后他们沉默了。希拉能感觉到即将发生的事情，但是她的舌头一直在指引着她前进。
“你知道，即使你成为了一名[死灵法师]，如果你没有……
“我告诉过你，这是有目的的。”
“但是你甚至没有征求许可。”
“我不需要它。科涅塔也这么说。他们制定的规则——”
“这是原则问题，佩特。你朝他们的脸上吐唾沫，说：。”
另一个法师截住了她。他的脸绷得紧紧的，希拉知道他正在重温同样的时刻，就像她一样。
“我……犯了错。但我做了我认为最好的事。过去的就让它过去吧。继续同样的争论是没有意义的。你没有像过去那样理解我的处境。”
“我想是的。但你必须承认，结局并不像你希望的那样。”
“不，不。我现在意识到了。”
这是她第一次听到他承认自己错了。希拉惊讶地看着佩特。
“是吗？”
耸肩。
“最近发生的事让我有理由……对结局感到遗憾。仅此而已。”
“是啊，是啊。我们俩都没有赚到霍格沃茨的学费，对吧？”
“不。但是我很惊讶收到你的消息。我都不知道你们还在同一块大陆上。你为什么决定来这里？”
“我来风洲是为了赚钱。成为一个更好的冒险家，因为我不能留在霍格沃茨。”
“为什么不是钢铁大陆或沙漠大陆？”
“太过分了，太暴力了。两者都是，真的。我不想加入队伍，我想自己做决定。”
“嗯。”
希拉斜着眼睛看着佩特。
“你呢？你为什么决定成为一名冒险家？你不是向我发过誓要走自己的路吗？”
“我……需要升级，仅此而已。”
“真的吗？但是你不会从施法法术升级那么多。”
“没错。但是……好吧，也许我也在寻找其他的东西。”
“什么？”
“最后的机会。”
“为什么？”
他犹豫了一下。佩特凝视着地面，寒风将他的长袍吹向四周。
“——”
在他们下面的沟里，他们挖空了，其中一个骷髅举起铲子，把它铲倒在一块地上。它周围的大地坍塌了，不死族消失了。
泥土和石头移动时，大地隆隆作响。希拉和佩特立刻往后退了几步，感觉到脚下的地面轻微地移动。
“倒塌！离开！”
当地震加剧时，希拉向伊娃和黑格斯喊道。她跌跌撞撞地往回走，寻找安全的地方，一把抓住佩特，佩特在她身后绊了一跤。
在老地牢和类似这样的地方，坍塌是一个很大的危险。这一切都太有可能被大地吞噬。希拉看见伊娃和黑格斯跑向一大块石头，希望在这块坚硬的石头上找到一个安全的地方。她试图追赶他们。
然后，当可怕的隆隆声一开始，它就停止了。希拉颤抖着转过身来，发现佩特站了起来。他掸去长袍上的灰尘，然后转过身来盯着他。
“树木腐烂，看看这个。”
一个巨大的天坑打开了骷髅曾经在那里。希拉可以看到两个人在往上爬，但看不到另外四个。
“施咒！趴下！”
佩特大声喊道，希拉立刻钻进了泥土里。她看到伊娃和黑格斯也跑过去做同样的事情。她转过头去看，看到了什么惊动了佩特。
巨大的火焰带像蛇一样扭动着，在倒下的泥土和石头周围燃烧。火焰不是红色和橙色的，而是蓝色的，它们已经在融化石头，把泥土变成烟，开始从洞里滚滚而上。
“佩特，是瞄准……？”
“不，让我看看。”
另一个法师从泥土中抬起他的脸，专注地看着。他的两具骷髅接近了深坑。
“我已经失去了三具骷髅。两个被烧成灰，另一个被压碎。最后一个被困在泥土里了。另外两个没有成为目标，看起来我们引爆了一个区域陷阱。”
“谢谢这些花。”
希拉叹了口气，放松了一下身体。她希望有所发生，但是她没有预料到。
“我们直接钻进了那条秘密通道，不是吗？看起来，它通向一个[法师]的住处。”
“看起来是这样。”
两个法师低头看了一会儿跳动的火焰。希拉已经开始尝试分析这个咒语。她能在火焰中感觉到的魔法值的数量，以及火焰瞬间烧穿大量石头和泥土的方式告诉她，这是一个非常强大的咒语，他们在那里绊倒了。什么层级？第五级？6个？
“希拉！佩特！你们俩没事吧？”
伊娃的声音回荡着，希拉意识到她和黑格斯可能看不到她做了什么。她挣扎着爬起来，向两个俯卧着慢慢向她们爬过来的人挥了挥手。
“没关系！这些骷髅从一个新区的屋顶上突破了！掉落的石头一定会触发一些神奇的保护装置。大家保持距离！”
伊娃和黑格斯站了起来。他们来到了佩特和希拉身边，两人试图掸去身上的灰尘。
“当地球开始坍塌时，我们只是听到了隆隆声。幸亏我们没站得更近。”
“的确，那很可能会导致我们痛苦的牺牲。”
当人类和半精灵注视着黑格斯时，他们都陷入了沉默。他回头看了看。
“除非佩特或希拉知道强大的反火焰咒语？”
“不。”
“不。”
“你可能是对的，黑格斯。谢谢你分享这一点。”
四个冒险家都把注意力转回到那个坑上，伊娃吹起了口哨。
“那些火焰还在燃烧？那一定是什么陷阱咒语。他们想杀谁？冒险家？”
“啊，它——”
“这可能是……”
希拉和佩特道別了。他们俩立刻说话了。他们看了一眼，然后希拉解释道。
“我们打开了咒语的结合矩阵。这就是为什么它还在继续的原因。所有的魔法力正在耗尽，而且在它结束后不会再恢复。”
“哦，我明白了。”
黑格斯低头看着坑里。
“我能问一下这个咒语的性质吗？它似乎主要是针对近距离魔术。有什么不寻常的成分吗？”
这就是希拉一直想弄明白的事情，她用手摩挲着下巴。
“我不确定。这肯定是某种放火陷阱。但是蓝色的火焰呢？它看起来像是我们读到的火焰蛇咒语的变体，记得吗？”
佩特心不在焉地点了点头。
“升级版本。从蓝色的火焰和极高的温度可以清楚地看出。”
“很明显。如果它突然向我们袭来，可能几乎不可能被阻止。”
“的确。这些墙可能加固了，以防突然逃跑。一堵陷阱墙会不会阻挡任何退路？”
“也许……”
伊娃看着两个法师。
“结论是什么？”
希拉点点头。
“很好。那是个强大的咒语。而且是新鲜的。之前没人触发过否则我们会看到烧焦的痕迹。很可能以前没人来过这里。最棒的是——”
“他们看守的东西可能同样有价值。”
佩特笑了，伊娃也笑了。黑格斯只是轻轻地动了动下巴。
“这是好事，对吗？一旦火焰熄灭，我们应该下降吗？”
“当然。大家准备好！我们要进去了！”
突然精力充沛起来，希拉开始复习咒语，给她的骷髅手注入更多的魔法。伊娃戴上头盔，开始轻轻地挥舞她的剑。黑格斯用短剑和短刀武装自己进行近距离战斗。佩特回忆起他的两具骷髅。
在几秒钟内，这群人的情绪就完全改变了。死亡迫在眉睫的压力——但更重要的是，他们可能已经找到了真正重要的东西——给了他们一开始就有的那种强烈的希望。在他们等待魔咒结束的时候，希拉几乎控制不住自己的急切心情。
“大火停止后至少三十分钟内不要进去。那里的温度非常高。”
事实上，冒烟的石头散发出强烈的热量，完全忽略了冷空气。希拉已经开始热身了，甚至离天坑还很远。佩特低头凝视着通往隧道的入口，几乎无法掩饰他的激动。
“我可以使用[《冰风》]来加快冷却过程。”
“保存你的法力。我们不知道下面是什么。事实上，让我们开始设计陷阱模型吧。我本来打算用泥球的方法，但为什么不用你的骨头呢？”
“好吧，我们走。”
即使是伊娃也没有反对，因为希拉和佩特开始着手处理其中一具骷髅。只有黑格斯感到困惑。他盯着那两个法师，看着他们开始递给骷髅物品，喃喃地说着什么魔法。
“打扰一下，发生什么事了？”
希拉停顿了一下，把一块巨大的石头递给骷髅。佩特正忙着用手电筒点火。
“哦。你从来没有见过冒险者进入被困的地牢，是吗，黑格斯？”
“不。这样装备骷髅的目的是什么？”
这次是伊娃解释说。当希拉对那具骷髅施法时，她指了指它。一团光环绕着骷髅的头部，辐射出的光增加了另一只手里的火炬的火焰。
“当我们进入地牢时，我们总是对陷阱保持警惕。大多数时候，它们比怪物夺走更多的生命。如果我们有[盗贼]或[侦察兵]，我们可以依靠他们的陷阱感应技能，但我们不。即便如此，对于任何一个第一个进去的人来说，这都是极其危险的。大多数冒险家都会抢先一步——无法生存下来。”
希拉冷冷地点点头。她埋葬了更多的朋友，以至于她都不记得是谁进去了，谁得到了陷阱或怪物的爪子。伊娃的表情和她接着说的一模一样。
“所以。我们会事先想办法触发陷阱。一种常见的方法是向一个明显的绊索或压力板射箭，但是很多陷阱都是魔法的。因此，冒险者会在可疑的走廊上滚动东西——如果我们不能使用其他任何东西，我们就会使用泥球。但许多陷阱都有更复杂的传感器。”
“因此使用不死生物。它们可能不会触发生物的探测，但是通过给它们一个热源和一个普通冒险家的重量，这个可能会触发大多数陷阱。而且魔法结界还会激活许多传感器。”
佩特一边解释，一边让骷髅走向出土走廊的边缘。希拉点点头。
“希望我们对付的不是一个有经验的陷阱制造者。如果这是法师的个人住所，那么，他们在区分法术的激活机制方面相当糟糕。我们可能会用这种方法得到所有的陷阱。”
“对不起。我又一次感到困惑了。我以为这是个地牢。私人法师的住处是怎么回事？”
“这……很难解释，黑格斯。我们说“地牢”，但这并不意味着这个地方最初是建在地下的。我认为阿尔贝兹实际上是一座几千年来一直被埋在地下的城市。”
“哦，我明白了。”
巨蚁族考虑到了这一点。
“所以，事实上，我们很可能是在闯入死者的私人住所？”
希拉、佩特和伊娃面面相觑。
“差不多吧。”
“希望如此。”
“或者公会或富人拥有的金库。那些总是很好的。”
“那为什么要设这么多陷阱？我们刚才看到的咒语似乎有点过分了？”
希拉耸耸肩。
“偏执狂。这通常是因为人们有重要的东西，他们不想被偷走。和一个强大的法师在等级50？这些年来，他们有很多敌人，很多文物和贵重物品。他们的家园往往在他们死去的时候变成了微型的臂铠。”
伊娃点点头。
“在某些情况下，这些保护是合理的。考虑一下法师可能拥有的强大物品？另一方面，人造地牢——人们专门用来保护稀有物品的地牢——是最糟糕的。这更像是一个家里的一些私人病房。但是设计用来杀死大量入侵者的地牢呢？这些都是真正的死亡陷阱。”
“真的吗？怎么会这样？”
黑格斯几乎不需要让其他人开始。甚至佩特也有过那些恐怖的冒险者在废墟中发现的故事。
“我听说在一个地牢里，创造者在入口处放置了一个看不见的毒雾陷阱。所以当冒险者们在清理地牢的时候，他们正在慢慢地死去。数以百计的球队可以毫无问题地进入，但从来没有一支球队出局。”
“那么酸雨呢？你听说了吗？它引发了500米的洪水，淹没了每一条走廊。如果没有这么长的复位时间，每支进入的球队都会被消灭。”
“我听说有个法师把陷阱里的人瞬移到了基岩中间的一个坑里。他们无路可逃，只能饿死。”
“我也听说过这个！最终找到陷阱的[矿工们]他们不是发现还有一些冒险者活着吗？他们吃掉了所有的朋友，过着自己的生活。”
“那只是一个神话。没有人有空气在那里生存。”
“我听说它们很有魅力。”
“没错，但即使如此……”
黑格斯困惑不解地环顾了一下四周。
“面对我们可能要面对的这种可怕情况，你似乎异常乐观。”
“这就是冒险家的一部分，黑格斯。我们冒着一切风险，所以我们不妨窃笑一下，以防最坏的情况真的发生。”
希拉笑了，连伊娃也对着巨蚁族咧嘴一笑。
“我们在进入之前就在鼓舞士气。别担心——我们都很紧张。但讲笑话总比默默等待要好。”
黑格斯想了想，然后点了点头。
“我会从这次经历中吸取教训。谢谢你为我解释。”
这很奇怪，但是这只是让其他人笑得更厉害。因为这太奇怪了，他们正要进入一个他们可能会死去的地方。很快，希拉判断洞口足够凉爽，可以进去了。在第一个把骷髅送进去之后，其他人顺着融化的岩石滑下去，进入了废弃的隧道。
……
“好吧，那是一个讨厌的箭头陷阱。佩特，从现在开始你走在前面。”
希拉注视着那致命的毒栓，它巧妙地穿过了骷髅的肋骨，在远处的墙上粉碎了。她甚至都不想碰那支箭，以防万一它是有毒的。
佩特摇了摇头。他指了指，骷髅顺从地又向前跑了。
“我会留在两位战士后面，谢谢。他们有盔甲。我不。”
“你有那枚戒指，它可能会救你的命。”
希拉看着骷髅在黑暗中向前走了十五步，然后拐了个弯。他们发现的隧道又长又曲折，这是他们第二次陷入困境。第一个是一个容易触发的陷阱，当黑格斯向它射出一支箭时，陷阱释放出可怕的硫酸喷雾。骷髅被触发的那一秒，希拉只是担心可能还有更多。
自从意大利号进入隧道已经过了几个小时了。尽管如此，他们还是走了不到八十步。这是由于四个人都要小心翼翼地检查每一寸地方是否有陷阱。
他们都有用来戳墙壁、天花板和地板的长棍子，佩特经常把他的另外两具骷髅送到前面去跺脚或者敲打墙壁，希望能触发什么东西。即使在他们认为安全的时候，铁锤之角队还是一个一个地排队，让黑格斯和伊娃在其他人小心翼翼地追上之前走好路。
“隧道不可能再延长那么久了。地图上显示它通往前方一个相当大的空间，对吗？”
希拉甚至不用看她背包里的地图。她点点头。
“没错。希望我们今晚就能到那里。否则……我们可以在那里扎营。”
又是伊娃冷静地接受了这个事实。她可能一开始就预料到了这一点，而黑格斯立即服从了她的领导。但佩特皱了皱眉头。
“在这里扎营？但是这条走廊是敞开的！我们应该努力在天黑前走到尽头，我可不想让一个怪物把我们堵在这里。”
“这总比匆忙赶路好，佩特。”
希拉对佩特皱起了眉头，佩特也以同样的价值回报了她。她讨厌他对她做的每一个决定都犹豫不决。她知道他很热心——她记得同样的感觉，甚至同样的谈话。但是她看到了他们冲过去时发生的事情。
佩特用牙齿咬了咬希拉回答道。
“我们不冒任何风险。即使这意味着两天——即使我们不得不离开这个地方，带着补给回来，而不是冒险不安全地进入，我也会这么做。事实上，如果我们击中了大型目标，我们离陷阱半径还是太近了。我们冒了很大的风险佩特。我不会让我们走向死亡。”
他又咬了几下牙齿，显然心烦意乱。但随后佩特叹了口气。
“很好，我尊重你的经验。”
这让希拉大吃一惊，她原以为他会在这件事上和她争得更厉害。
“真的吗？很好。”
“是的，好吧——”
佩特停顿了一下，又咬了咬牙，这一次伊娃皱起了眉头。
“你能不能别这样？会分散注意力？”
“我？我不会那么做的。我以为黑格斯——”
他们都看着巨蚁族。他转过身来。当咔嗒声突然变得更大时，他的下颚打开了，他们都意识到那不是来自他们。
“进攻！”
有什么东西从黑暗中冲出来，把那个寻找陷阱的骷髅打翻在地。希拉瞥见旋转的镰刀状的腿，一边指一边咬着下颚和钳子。
“[冰钉]！”
她在佩特扔出一个火球的同时发出了咒语。这些咒语并没有按照喜剧效果连接起来，而且没有击中——先是希拉的冰钉向这个生物猛烈撞击，然后佩特燃烧的魔球击中了它的骷髅。喷溅的火焰没有碰到这个生物，但它确实照亮了它。
希拉看到了长长的，几乎像蜘蛛一样的腿，穿着盔甲，和一个矮胖的，拉长的形状。但这不是盾形蜘蛛。它有太多的腿，腿上还有倒钩。而且还在滴水。当这种生物打开一排排圆形牙齿的血盆大口时，红紫相间的甲壳和暴露在外的内脏都发生了移动。当更多的东西从黑暗中出现时，它嘎吱嘎吱地咬掉了那块被它咬掉的骷髅。
“噢，见鬼！小鸟们！”
希拉尖叫着说出这些话，同时指着更多的人。这些小生物在走廊里快速地跑来跑去，为冒险者跳跃着，试图用爪子抓，用牙咬，用挖掘的方式穿过他们的敌人。
“掩护我！”
伊娃冲上前去，用剑向领头的克雷勒砍去。她的刀刃把这个生物猛击了下来，但即使是她锋利的钢刀也只能刺穿这个生物暴露在外的器官。其余部分——坚硬的甲壳素和其他类似骨头的物质——太强壮了，这个生物试图从伊娃的腿上钻过去。
“灭亡。”
黑格斯用他的三只胳膊看着另外两只小鸟向他走来。他抓住了其中一个，忽略了划破他手的锋利边缘，开始用手中的另外两个武器切割。和伊娃一样，他不能立即将这个生物一分为二，但是他可以一边锯一边用刀慢慢刺穿这个生物的身体。
另一个爬虫试图跳到黑格斯的背上，但是希拉用一个精确的咒语把它打飞了。她掩护其他两个，发射快速[冰钉]，尽管投掷的回来，未能造成关键的损害。
“斯普林沃克！在后面！”
希拉躲开了。佩特举起了他的手，一阵冰冷的空气冻结了跳向他的克雷勒。它倒在地上，惊呆了，一具骷髅冲了过来。它开始跺脚。
希拉看到三具骷髅都在打架。他们抓住石头，试图把克雷勒夫妇压死。但它们几乎都是刀片和锋利的边缘。你一定有狼牙棒——陶洛斯用他的斧头杀死了大部分狼牙棒！
“把它们冻起来，希拉！”
她听到佩特的喊声，但是一个克雷勒跳到了她的脸上。希拉向后猛地一抽，剃须刀般的嘴在她面前停住了一只脚，她用她的骷髅手抓住了它。立刻，克雷勒企图咬断她的骨头，希拉反应过来。
“去死吧，该死的！”
与其说是魔法，不如说是浓缩的冰魔法。立刻，她手周围的空气冻结了，希拉感到极度的寒冷，因为她的骷髅手冻结了她手中的。它尖叫着扭动着，但是她不肯放手。那个怪物的腿和爪子在她周围摆来摆去，威胁要划破她的肉，即使她尽可能地把它拿得远远的。但是五秒钟后，它僵硬了，死了，在她的手里冻死了。
希拉颤抖着放手了。但是她没有时间等。她转过身来，开始向克雷勒一家猛烈开火，试图扑向伊娃的盔甲。另一个女人接受了冰钉脱离盔甲的冲击，她把一只小鸟扔到地上，然后踩在上面发出尖叫声。
希拉向前奔跑，用一个[冰钉]正对着一个。这一次，撞击的力量使这个生物崩溃了。它倒下了，随着黄色的粘液从伤口中流出，几条腿从它的身体上分离了出来。希拉颤抖着，旋转着，寻找着另一个目标。
再过一秒钟，一切都结束了。佩特向最后一个被骷髅压住的克雷勒身上扔了一把火，黑格斯用他的魔法铁刃砸碎了第二把。爬山者们在躺着的地方抽搐着，发出冒泡的声音，但是他们已经死了，动弹不得了。
希拉跌跌撞撞地向后倒着，汗水从脸上倾泻而下，使用这么多魔法的努力让她喘不过气来。她一把抓住伊娃，另一个女人被绊倒了。
“伊娃，他们抓到你了吗？”
金发的船长也喘着粗气，但她摇了摇头。
“他们没有进入我的大脑。想想有些东西切到我的胸甲上，但是没有伤到我的皮肤。”
“对于[冰钉]的事情，我很抱歉。是我伤了你，还是刺穿了你的盔甲？”
“有几处凹痕，我没事，谢谢。”
希拉点点头。如果[冰钉]咒语在近距离或者击中弱关节的话，她可以刺穿伊娃的盔甲并杀死她。不过最好还是让一个小家伙打伊娃露出来的头。一秒钟之内，它就会咬穿她的盔甲，咬穿她脖子的残肢。
“嗯，这就解释了为什么我们最近没有遇到更多的怪物或不死生物。。”
“死神。”
两个女人看着黑格斯和佩特。佩特没有受伤，脸色苍白，惊魂未定，但黑格斯受了伤。他们走过去看。
“没什么。我的手有几处撕裂了，但是佩特已经把伤口包扎起来了。它会愈合的。”
“你确定吗？”
希拉凝视着佩特缠在黑格斯手上已经染成绿色的绷带。巨蚁族点点头。
“我很好。”
“爬行动物的咬痕和爪子中含有毒素——”
“这不会影响我。谢谢你的关心。”
“死神，黑格斯！我从来没有见过有人能压制住一只爬行动物杀死它！你疯了吗？”
“我只是像巨蚁族一样与他们作战。我感到欣慰的是，它们的规模很小。”
“是的，是的，佩特，你没事吧？”
“我……我讨厌那些东西。”
佩特盯着一只正在抽搐的，不寒而栗。希拉点点头。伊娃也是。还有黑格斯。
“死去的神，死去的鸟儿。想象一下如果还有更多的——”
“那些骷髅救了我们。克雷勒一家向我们走来，但是他们把他们挡住了。被咬坏了。看那个……”
“嘘，嘘，附近还有别的吗？”
大家立刻都沉默了。希拉听着自己心跳加速的声音，但黑格斯摇了摇头。
“我们唤醒了这群人，但附近已经没有了。但证据很明显，附近有一个巢穴。”
他指了指地上垂死的小鸟。一具骷髅抓住了一块石头，正在不厌其烦地把每一块石头砸成碎片。
“他们正处于人生的第一个阶段。如果一只成年克雷勒在我们附近，它早就发动攻击了。我建议立即进行灭绝。”
“消灭？筑巢？”
佩特惊恐地看着黑格斯，但巨蚁族只是点了点头。他非常专注。
“他们是一种威胁。一个威胁。如果它们继续呆在这里不受控制，有些会长到成年大小。我们不能允许这种情况发生。”
希拉完全同意，但她不想成为猎杀克雷勒斯的人。
“通常我们会因为举报他们而得到奖励。捕杀一个巢穴----瘟疫真菌，我不想去想那个，黑格斯。他们身价不菲，但是——”
“我相信不会超过这个数字。而且它们将处于幼虫状态，而不是攻击状态。”
伊娃擦干净她的刀刃，盯着一只不停抽搐的克雷勒爪子。
“也许可行，希拉。如果它们处于幼虫状态，一次有力的刺杀就能杀死它们。我们出其不意地打击他们——”
“不！你看到他们能对肉体做什么吗？”
佩特脸色苍白，浑身发抖。希拉看着他，然后是黑格斯。
“我认为黑格斯是对的，佩特。”
“什么？”
“如果一群小鸟饿了或者醒了，你希望它们在我们后面跟着吗？如果我们继续下去，他们可能会在最糟糕的时候打我们的背。我们得把他们干掉。”
“我很好。很好。但是骷髅先走！”
他们的队伍继续前进。他们只花了几秒钟就绕过走廊，找到了克雷勒爬出去的那段隧道。这是一个大洞，导致另一个自然形成的气泡在地球上。然后他们发现……
“死神。”
伊娃低声说，就像四个冒险家和三具骷髅爬进了一个克雷勒巢穴的心脏。公平地说，这只是一只小鸟，但是希拉发现在幼虫孵化阶段至少有八只小鸟。
