伊布在决定她生活的噪音中醒来。
国际象棋的声音。
这是一种柔和的声音，大多数时候——这是她在所有细微处都能听到的声音。国际象棋听起来不一样。
首先，董事会很重要。伊布通常玩的是木棋子——DGT电子象棋棋盘生产线上的棋子。这是棋盘国际象棋比赛使用，因为传感器和电子计时器连线到棋盘本身。
它甚至还有一台国际象棋电脑，你可以买来和它比赛。这是高科技，伊布不喜欢。
她喜欢石头碎片的声音和感觉，就像她在旅馆里买的那块石头，也喜欢她在家里收藏的那块石头。她在现实世界中的家，她的世界，就是这样。
石头在石头上轻轻地敲击，伊布被唤醒了。她坐了起来，伸手去拿放在头边的抹布，擤了擤鼻涕。
当然，石头国际象棋要脆弱得多，迟早有人会掉下棋子，这是不可避免的。这就是为什么她只有在和一个和她一样尊重国际象棋的人下棋的时候才会把它拿出来。
是的——节奏还告诉了她其他的事情。这是一个较慢的棋局，因为一个棋手比另一个更差。你几乎可以感觉到。两名玩家中的一名是决定性的，自信和技术足以支持他们的能力。他们几乎和对方玩家一样快速移动。但是另一个停顿了一下，犹豫了一下。
不同的玩家有不同的声音。伊布还记得廉价塑料被没有耐心的玩家摔倒的声音，这些玩家在输钱的时候变得愤怒，在小的收益面前变得兴奋。糟糕的玩家？年轻玩家。业余人士。
职业国际象棋选手也很生气，但方式不同。有时他们会大声叫喊，但是很多人变得冷漠，在一场无声的战斗中集中了所有的注意力。是的，你几乎可以看出比赛什么时候变好了。不是因为噪音——
但是沉默。
但是在这种情况下，游戏并不好玩。伊布一走出厨房，揉揉眼睛，就能看出来。
潘朵拉坐在一个棋盘前，双臂交叉，盯着坐在她对面的骷髅。伊布也盯着我。博阿滕的出现使她大吃一惊，但象棋很容易理解。
这是一场糟糕的比赛。一个非常糟糕的游戏。潘朵拉几乎拥有她所有的作品，包括她的卒子，而博阿滕的作品则散落一地。
与人们的想法相反，一边倒的游戏并不好玩。与劣势对手较量并不好玩。
潘朵拉毫不费力地将博阿滕的国王将死后，伊布说了这么多。哥布林和骷髅都变了。
“我不知道你是怎么让他打球的，但他显然不知道怎么打球。”
当博阿滕跳起来时，潘朵拉淡淡地耸了耸肩。伊布叹了口气。她的骷髅正在下棋。在这一点上，她甚至都不感到惊讶。
“坐下。”
博阿滕坐着。伊布拉过一把椅子，瘫坐在桌子上，双手放在胳膊上休息。她盯着潘朵拉。这只哥布林正忙着重新排列自己的位置，可能是在期待扮演伊布。
那只小哥布林看起来很憔悴。她受伤了吗？就算是，她也没有表现出来。
“你玩了多少个游戏？”
潘朵拉停顿了一下，想了想。它举起双手，五个手指都张开。然后它踢了博阿滕一脚。骷髅也伸出了它的手指，保持着两个手指向下。
“十八场比赛？那可是很多了。他赢了多少场？”
潘朵拉咧嘴一笑。
“我也是这么想的。”
不过话又说回来，总有一些玩家喜欢打败业余选手。尤其是孩子。伊布一直是国际象棋神童中的一员，从小到大都是国际象棋神童。她认识一些和她同龄的孩子，他们非常喜欢欺负大人。
这是不成熟的表现。伊布对潘朵拉皱起眉头，小哥布林转过头去，皱着眉头。她多大了？她多大年纪了？
“你至少应该教他怎么玩。给你。”
伊布指着另一块棋盘，博阿滕去取。她机械地把自己的一边放在面向自己的两块木板上。
“我教你，然后报仇，怎么样？”
骷髅什么也没说。但它还是乖乖地坐在伊布的对面，潘朵拉对着她的冲浪板皱着眉头，小心翼翼地把骑士推向前方。
“一切都是为了定位，明白吗？我不知道你有没有看到我下棋，但这和大家想象的有点不同。”
伊布不经意地在拉格的冲浪板上移动了一块，然后给博阿滕看。
“看到这个中心区域了吗？大多数开局或者国际象棋策略都是围绕着占领或者控制这个地方。这是因为你的棋子需要移动才能进入攻击敌人的位置。它并不总是仅仅关于杀死其他部分。这是关于正确的布局，引诱敌人进入陷阱。”
她和博阿滕一起玩了几个动作，看着那骷髅移动，一边评论。
“每个人——好吧，我来的地方的每个人——都知道基本的开始。如果你想下国际象棋，你必须这样做。但是国际象棋不仅要设置棋盘，还要解读对手。你欺骗他们，在他们的防线上打开缺口。有各种各样的方法来做到这一点。叉子，钉子，偏转，检查，叉子，电池……”
她开始喋喋不休，一个象棋爱好者向一个倒霉的受害者倾诉。博阿滕像海绵一样吸收了这一切，因为她和他打了一场非常轻松的比赛，让骷髅在失去的时候学习。
潘朵拉失去了她的王后，喃喃自语。当博阿滕试图移动他的国王时，伊布指着他摇了摇头。
“我让你把那个拿回去。尽量不要把国王移动得太厉害。如果必要的话，你可以让他搬家，但他不应该是你一直搬家的那个人。这通常是一个不好的信号。”
她微笑着，怀旧之情紧紧抓住她。她也不得不通过艰难的方式学会这一点。
“我知道你想这么做，因为他非常重要，你想保证他的安全，但是你可以用其他的棋子来做。他们是国王的盾牌和剑。是的，你不能移动国王。因为……”
一阵记忆的闪烁，伊布不由自主地说出了这些话。
“国王很聪明，也会动脑筋。因为如果他动了，他很快就会死。”
潘朵拉和博阿滕盯着伊布，她眨了眨眼，就是这样，她记起来了。
“哦。嗯。这是我小时候编的一首小诗。这……这很重要。”
感觉是这样，但是伊布不记得为什么了。这只是她编出来的一个愚蠢的东西。但是——
“我说到哪儿了？”
她盯着棋盘，发现自己有办法将博阿滕将军。她给他看了看，然后瞥了一眼怒气冲冲的潘朵拉。
“你为什么不再试一次呢？你可能会输，但是——”
伊布盯着博阿滕。它是一种不死的生物。谁知道他们学习的速度有多快？这并不是说他的记忆力不好——他没有大脑。伊布突然被好奇心所吸引，可能就像潘朵拉一样。她想看博阿滕踢球。
她小心翼翼地向博阿滕展示了几个职业开局，然后慢慢地打完了另一场比赛，再次击败了潘朵拉。然后她为哥布林和骷髅架设了一块木板，然后坐了下来。
“你明白了吗？让我们看看。”
潘朵拉和伊布等着。过了一会儿，博阿滕移动了一块。潘朵拉反驳道。这场游戏又持续了大约十六步，最后她将死了他。
“你不明白。”
博阿滕咬牙切齿，伊布叹了口气。
“不要这么快就把车开走。记住——在开始的时候抓住中心，然后加强。再试一次。”
两场比赛后，伊布不得不面对现实。
“太好了我的不死骷髅下棋烂透了。”
不是他不好，只是……
好吧，他是个坏蛋。伊布看到了她同时扮演潘朵拉和博阿滕。他只是个业余爱好者。
这完全没问题。但这与巨蚁族和潘朵拉形成了鲜明的对比。工蚁可能没有经验，但他们学得很快，能轻松地记住开口和计数器。潘朵拉很有天赋。
相比之下，博阿滕只是个普通人。并非毫无希望——她可以看到他的比赛已经比她执教前的滑稽表演有了进步。只是他没有火花而已。
伊布叹了口气。她抓起拉格的一个骑士，对那只愤怒地嘶嘶叫的小哥布林置之不理。
“将军。”
这是一种耻辱。但是她心里还是有些快乐的东西。即使她的骷髅吸吮，他仍然在下棋。即使她坐在另一个世界，在一个小旅馆里与哥布林对弈，她仍然在下棋。
很好。这使她感到轻松自在。这是唯一让她感到快乐的事情，真的。因为这是她唯一擅长的事情。这是她唯一会做的事情。
……
希拉和杰拉德在城里走来走去，聊着天。他们是孤独的。孤独地生活在人龙和狼人的海洋中，偶尔还有巨蚁族。
他们是局外人。但是，冒险家总是局外人。他们已经习惯了。
也许，如果是在另一个星期，另一个地方，他们会一直笑着，开着玩笑，探索着一个新的城市。但这次不同。他们边走边严肃地谈，完全不理会当地人对他们的敌意。
在他们找到的小旅馆里，很容易被冲走。这是一个让人放松的地方，离他们足够远，他们可以放松。但是在这里，在城市里，他们离得太近了。废墟离城市有几英里远，但是他们也许就在冒险者旁边。他们的神经嗡嗡作响，他们的心跳加快了一点，因为他们知道将要发生什么。
“很快。”
希拉点点头。她用皮带碰了碰刀子，感觉到手臂上绑着的那根隐藏的魔杖。
“胡说，我希望是明天。难怪其他的冒险家都想呆在旅馆里。在这里，我一点也不能放松。”
杰拉德点了点头。他礼貌地站到一边，让给一个女龙人，当她向他伸出舌头时，他不理睬她。
“啊，当地的招待会也没什么帮助。”
“那么，你想要什么呢？他们不喜欢这里的人类，而我只是另一个烦人的冒险家。但这不是我想说的。你能感觉到，对吧？”
他可以。杰拉德是一个经验丰富的冒险家，他也感觉到希拉正在利用的东西。这个城市的冒险家中有一股暗流。恐惧----以及期望。
耶雷弗废墟是一个巨大的发现，可能是十年来最大的发现。数不清的未被掠夺的宝藏正等待着被夺走，这种奖励可以提升任何冒险团体的金牌——甚至更高。但同样的，危险也是未知的。
“我们仍然不知道下面是什么。哈维找到了一个愿意探索和规划第一次升级的人，但没有人愿意走得更远。”
“难道他还没有找到任何敢于走得更远的人？”
“从楼梯下去太远的人都没有回来过。”
杰拉德不知不觉地扯了扯他的腰带。他的手碰了碰剑头，然后离开了，一个狼人卫兵看了他一眼。
就是这样。这就是恐惧。下面有什么东西，不管是什么，都是致命的。以至于其他冒险家的财宝欲望也被压制住了。
下面可能藏着什么？巴格雷文？也许是它们的巢穴。但是有些东西甚至可以杀死一个银级的队伍，而不让他们中的任何一个活下来——
陷阱？一群香肠？某种不死军团？或者----杰拉德一想到他们是否挖出了一件古物的埋葬地点，就浑身发冷？
不。不，想这件事是没有意义的。但这就是问题所在。不确定性使得这些冒险家望而却步。一旦他们知道下面发生了什么，那些能够对付这种威胁的人就会联合起来，立刻处理这种威胁。冒险者们会在废墟上蜂拥而至，偷窃，互相争斗，试图尽可能多地抓住东西。
只需要第一个勇敢的人揭开下面的秘密，付出血的代价。这一次，是Hammerad的角家族要为此付出代价。
“嘿。”
杰拉德惊讶地眨着眼睛，胳膊肘挡住了他的身体。他低头看了看希拉，发现她正抬头看着他。
“现在不要惊慌。我们会没事的，所以别担心了。”
他笑了，但是希拉的刺拳把他带回了现实。他漫不经心地在她撞到的地方揉来揉去，心里想着自己会不会有淤青。
“必须有人担心。就我们的领导人而言，这只是一个简单的灭绝要求，仅此而已。”
希拉做了个鬼脸。
“陶洛斯很傲慢。但他自信而大胆，这就是为什么他是你这样的副队长的最佳人选。”
杰拉德认为这句话应该颠倒过来，但他还是对这句赞美微笑了一下。然后他皱起了眉头。
“[照明]咒语，怎么样了？”
希拉耸耸肩。
“我对它的掌握还不够全面。我会继续学习，但我最好的猜测是，我将能够施放它一次，然后我需要一个法力水剂。连续使用多次太累人了。”
“一次就够了。这样我们就有了一个可以永久回归的区域。”
“我们已经做好了阵型，停——”
“是的，是的。补给正在进行中。它只是——”
“我知道。”
希拉拍了拍杰拉德的肩膀。
“我知道，相信我。我也感觉到了。但是我们已经尽我们所能的计划了，我们会在出现问题的时候立刻撤离。别担心。”
他朝她微笑。有像希拉这样年纪的人和他一起参加比赛，使人感到安心。她已经六十多岁了，即使她没有花那么多时间去冒险，他还是很高兴她在这里。事实上，他觉得应该是她当副队长，但她总是拒绝。
主要是因为她不想做所有的后勤工作。
他们的谈话变得轻松起来。杰拉德和希拉对冒险和探索地牢都不是新手。已经当了8年的冒险家----Cindy当了十四年。
“假设我们得到的是金子和宝石，而不是魔法物品。我们的股票数量仅次于队长。你会买什么？”
希拉微笑着，看着一家狼人商店里陈列的几个雕刻的手镯。那个大个子狼人女人盯着这个半精灵，礼貌地露出牙齿，做出一个邀请的手势。希拉挥了挥手，他们继续往前走。
“如果我有足够的钱，我想再买一本咒语书。所有我拥有的，我或多或少都已经掌握了。有了足够的金币，再多几百个金币，我就可以买一本有几个四级咒语的书了。”
“就这样吗？如果赏金真的如陶洛斯所想的那么丰厚，你的钱就会比这多得多。”
希拉对杰拉德扬起了一条眉毛。
“你从来没有买过咒语书，是吗？一个只要几百金币，甚至一千金币，这是低等级法术的价格。我一直在存钱，就是为了买一个有四级魔法的。”
“但是如果你升级了你的嗯，[法师]职业，你还是会学这些的，对吧？”
“是的，但是——这很复杂。不能保证我会学习哪些法术，此外，我还需要不断升级。但是有了魔法书，我可以学习一个魔法，一年左右就能学会。”
“一年？”
“一年，两年——那又怎么样？如果我只掌握了一个好法术，我的等级就会增加。然后我们就可以对付更强大的怪物了。”
杰拉德摇了摇头。
“幸好我从来没有与生俱来的魔法天赋。我没有你的耐心，也没有你的时间。”
“哦，那你会买什么呢？”
“盔甲，一把好剑，或者只是一枚魔法戒指。”
希拉笑了。
“你不会太喜欢冒险吧？”
杰拉德微笑着摇了摇头，一个战士正在和一个法师说话。
“一套好的魔法盔甲？我可以不用担心每五秒钟就有怪物用棍子打我的头盔。”
“我想是的。只是觉得这是一种浪费，仅此而已。”
“每一点都很重要。如果我有好的盔甲，我可以担心其他费用。但这只是第一步。”
“这倒是真的。”
金钱。这是一件如此简单的事情。但这是冒险家生活中的祸害。他们的收入甚至超过了技术工人，但是为了继续冒险，他们需要更多。公会有自己的招生费，护甲修理费和治疗药水是昂贵的，一个人受伤可能会失去工作几个月。赚钱是如此的困难。
“一把好剑。”
杰拉德嘴里嘟囔着他的胡子。
“如果我有那个，我就可以磨我的剑术了。排名上升。开始赚取金牌冒险家的薪水吧……”
“然后你就可以和某个跑步者说话，而不需要我推你了，嗯？”
杰拉德脸红了。
“我不知道你在说什么。”
“你当然不知道。你们是人类，不，你们是男人。爱上第一个异国女人的白痴。你和陶洛斯都是。”
杰拉德幽默地接受了嘲笑，尽管他没有指出他第一次见到的异国女性是希拉。它会使半精灵脸红，然后撤退。他很久以前就知道她的心早已对人类关闭了。
然而，当他看到一个熟悉的面孔坐在一个户外摊位上，正在吃烤肉串上的烤肉时，他还是很高兴的。
“巴赫！”
当杰拉德和希拉坐到他身边时，法师抬起头，满嘴食物咧嘴一笑。他们点了一根他们自己的烤肉串，龙人店主在火上旋转烤肉串。
“我看见你们两个已经走了。旅馆老板格里芬小姐病了，所以我们都不吃早饭就吃了叶子.。”
杰拉德点了点头。他和希拉吃了一顿很晚的早餐，但是当他吸入烤动物的气味时，食欲很快就恢复了。
“你看见陶洛斯了吗？”
“从昨晚开始就没有了，怎么了？”
“他离开了旅馆，我想他从昨晚就没睡过觉。你知道他脾气暴躁的时候是什么样子。”
巴赫做了个鬼脸。
“让守卫队来对付他吧。当他制造麻烦的时候，我没有得到报酬来约束他。”
“如果他在我们进入废墟之前被捕……”
“如果我们交罚款，市政府就会放他走。他们宁愿让他打怪兽，也不愿意让他在监狱里惹麻烦。”
这句话是有道理的，所以杰拉德放手了。
“那么，我们见过的一个奇怪的旅馆老板。”
“太对了。但最近我们似乎遇到了不止一个奇怪的女孩。”
“索尼亚。”
杰拉德接过一块肉，递给希拉和杰拉德一些硬币。他咬了一口热肉，看了一眼希拉。
“伊娃那天说的话。你确定她没有升级吗？”
希拉耸耸肩。
“哈维就是这么说的。伊娃似乎也知道一些关于她的事。”
“整个事件都是不幸的。”
“这是她的错。”
“也许吧，但是伊娃没有必要挑战她。不管你怎么看，这都不是一场公平的战斗。”
这是真的，杰拉德看着巴赫。
“你说得对。我都忘了是因为她赢了，但是从什么时候开始银矛队开始打平民了？”
“更不用说盔甲了。即使是虚张声势，伊娃也绝不会正常地参与那场战斗。让你怀疑，不是吗？伊娃知道什么。或者——她姨妈告诉她的话。”
杰拉德和希拉交换了一下眼神。
“伊利莎白夫人。”
巴赫点点头。
“有一个名字可以告诉你她有多重要。”
“重要吗？”
“重要。”
人类法师又点了点头。他用尖尖的帽子挠了挠自己的前额。巴赫完全是秃顶，因此只要有可能，他就戴着他的法师帽。
“我修理的那个东西，她的拳头功夫。即使她没有升级……这足以让我感兴趣，但为什么她是五大家族的后裔呢？她还有一些别的东西，记住我的话。”
“我希望她不要鲁莽行事。”
希拉用鼻子吸了一口食物，杰拉德做了个鬼脸。
“你知道我的意思。”
“只希望她能活下来。一旦我们完成了这里，我们可以问她更多的问题。”
“如果这些废墟像它们看起来那么深的话，可能需要一段时间。”
“她是个大人物，她会没事的。”
“好吧，既然我们在谈论秘密……你和这个佩特背后的故事是什么？我以为我昨天晚上见过他，但你们两个几乎没说一句话。”
“我是故意的。每当我不得不和那个白痴说太久时，我就头疼。”
希拉叹了口气，但巴赫皱起了眉头。
“你可能会取笑他，但他毕竟是霍格沃茨的毕业生。治愈索尼亚腿伤的表演简直是太了不起了。我当然不想和他对着干。”
杰拉德对巴赫眨了眨眼。在铁锤之角的三位法师中，他是第二强的，如果他不能投出火球，杰拉德仍然成长到欣赏他的能力。
“这个佩特是个好法师吗？”
巴赫严肃地点了点头。
“我感觉到了。我怀疑他给我升了不少级。也许和我们的希拉一样？”
两个人都看了看，希拉皱起眉头，耸了耸肩。
“也许吧，但他还是个白痴。”
“霍格沃茨来的白痴。”
“严格来说，他不是毕业生。”
“他不是吗？但是你说——”
“他被开除了。但你是对的。每当他出现时，他总是领导着他的职业。如果他有钱的话，他可以提高很多。但就在我没钱的时候，他退学了。”
“他因为他的实验被开除了。是的，我记得。但他有任何战斗能力吗？我们可以雇他去探险。”
希拉怀疑地抬头看了看杰拉德。
“我不会相信那个白痴的。”
“你是不是有点太苛刻了？”
“不。”
“但是他升级了什么呢？一个像他这样独自生活的法师必须有一些技能。如果废墟中有大量的不死生物，一个亡灵巫师将是完美的。来吧，希拉，至少告诉我们他的职业吧。”
希拉做了个鬼脸。
“我——哦，好吧。据我所知，他拥有[亡灵法师]职业中最多的等级，但他也知道不少[元素使]法术。他总是很擅长——”
“对不起。”
三个冒险家都转过身来。杰拉德和巴赫眨了眨眼，他们盯着一只很大的眼睛，脸上带着微笑。希拉把吃了一半的肉串掉在地上。
毕奈亚·帕瑟克礼貌地向三位冒险家微笑，并微微低下了头。
“你好，希望我没有打扰到你们。”
杰拉德和巴赫经历了一个短暂的评估。他们的眼睛注意到了毕奈亚盔甲的质量。与行人不同的是，她的设备的棕色和铁锈红色并没有骗过他们的眼睛。她的盔甲显然是高质量的，她的剑使这两个冒险家看了两次。
那样就已经告诉他们她是金级或更高的了。但是毕奈亚并没有佩戴臂章或标记来表明她的军衔。这要么意味着她与公会无关，要么就是——
杰拉德清了清嗓子，从座位上站了起来，尽量不结巴。
“嗯，不好意思。但你不会碰巧是……？”
“我就是毕奈亚。”
他们从未见过她的脸，但两人都听说过她的名字。巴赫立刻离开座位，把自己的座位让给了她，而毕奈亚礼貌地拒绝了。希拉还在盯着我看。
当杰拉德稍微平静下来后，他尽可能地表现得随和。
“嗯，有什么可以帮你的吗，小姐，啊——冒险家？”
她对杰拉德笑了笑。当她的目光与他的目光相遇时，他感到一阵震惊。杰拉德目瞪口呆地希望希拉不要再盯着他看了，而应该更加尊重他。
“你们是铁锤之角的成员，对吧？”
“嗯，是的，我的意思是，没错。是的。我们所有人。”
“这很好。”
毕奈亚又笑了。这不是一个开朗的微笑，而是一个非常适合她的神秘的小微笑。她点点头。
“我想和你谈谈。”
杰拉德和巴赫兴奋不已。
“和我们一起？你知道我们的名字？”
“这不合适吗？铁锤之角在这里的城市里很有名。”
这足以使两人的胸部膨胀起来。毕奈亚继续说话时，眼睛向希拉瞟了一眼。
“我去过北方的几个人类城市。奇怪的是，回到这里追踪谣言。我希望你能帮助我。”
“什么都行。”
杰拉德轻声说道，他的笑容让他的胃都要跳起来了。
“我从好几个渠道听说过这个地区最杰出的人类女性。跑步者。我想她的名字是索尼亚·南希。一个没有升级的女孩，冒着高山隘口的危险活了下来。一个最……简而言之，是个有趣的人。我还听说Hammerad之角是她的熟人。”
杰拉德和巴赫交换了一下眼神。这会有多巧合呢？杰拉德隐约注意到希拉走过来站在他旁边。
“我们认识那个女孩！就在两天前，我们还在她的队伍。”
毕奈亚的笑容更加灿烂了。
“啊。所以你认识她。很好。告诉我，她真的像人们说的那样吗？”
“那个，还有更多。”
巴赫急切地点了点头。杰拉德瞪了他一眼，但那个秃头法师已经把他打得落花流水。
“她——嗯，我不知道她是不是没有升级能力，但是另一位[评估]的冒险家说这是真的。而且她确实挺过了高山隘口。伊利莎白夫人也很喜欢她。而且她光着脚跑步。”
“真的吗？真有意思。我很想见见她。你不会碰巧知道她在哪儿吧？”
杰拉德和巴赫都张开了嘴，但令人难以置信的是，希拉打败了他们两个。
“恐怕我们不知道。她总是到处走动，所以很难把她固定住。”
杰拉德感到脚上有什么东西，低头看了看。出于某种原因，希拉踩了他的脚。还有巴赫的。为什么？他瞥了巴赫一眼，看到另一个人正在眨眼睛，摸着自己的头。
但是毕奈亚看着杰拉德，突然他的注意力完全集中在她身上。
“啊，但是我很想见见她。你知道她住在哪儿吗？”
“阿尔巴尼亚。她经常住在那里的一家旅馆里，她的大部分要求都是在那里提出的。”
希拉又踩了他的脚。杰拉德看了她一眼，很生气。她嘴里说了些什么，但这时毕奈亚正在说话。
“哪家旅馆？”
“血腥大酒杯。”
这一次希拉放弃了所有的借口，用力猛戳杰拉德的侧面。他畏缩了一下，低头看着她，感到很困惑。
希拉叹了口气，把杰拉德推了回去。巴赫介入副队长和毕奈亚之间，避开了毕奈亚眼中的目光。希拉也是。她隔着毕奈亚的肩膀对着空气说话。
“对不起，毕奈亚小姐，为什么对索尼亚感兴趣？”
毕奈亚的目光转向希拉，但这个半精灵拒绝与她的目光对视。
“我只是想见见她。”
她的目光集中在希拉身上，毕奈亚淡淡的笑容也微微露了出来。希拉咬住自己的嘴唇直到流血。
“你知道她的旅馆叫什么吗。我们也没见过她。所以如果这就是全部……”
“她两天前还在艾欧花亚！”
希拉咒骂着，转过身怒视着杰拉德。在她身后，她听到毕奈亚咯咯地笑了起来。
“你现在有办法找到她吗？或者你知道她要去哪儿？”
“我们不。”
希拉切断杰拉德。她怒视着毕奈亚，努力集中注意力，将魔法力作为盾牌注入她的眼中。
“除此之外，我们什么都不知道。所以别再问了。我们希望和平。”
毕奈亚仍然微笑着。
“但是我还有更多关于索尼亚的问题要问。我觉得你能回答这些问题。”
“我什么也没有给你。这样你就可以拿出你的答案，然后推开它们。”
毕奈亚眨了眨眼。希拉喘着气，压在她身上的压力消失了。那个半凝视者看上去很失望。
“嗯。你不回答我的问题？你知道，我是一个被命名为冒险家的人。你是，啊，是的，银级。传统会要求你尽你所能帮助我。”
希拉对毕奈亚大发雷霆。
“我知道你是谁。退伍军人和真正的冒险家是不一样的。我们升级的是打怪兽，而不是杀人。”
“可是我的地位还是比你高。如果你拒绝帮忙，我会给你带来麻烦的。”
“我不帮助疯子。你和你的疯王下地狱我也不在乎——”
毕奈亚的动作不是很清晰，而是模糊不清。一会儿，她微笑着，姿势放松，平静地和希拉说话。第二天，她弯曲的剑尖突然抵住了希拉的喉咙。她不再笑了。
“我不忍受侮辱我主的名字。”
希拉身后的两个男人过了一会儿才反应过来。当他们这样做的时候，杰拉德发誓并且去拿他的剑，而巴赫则去拿他的魔杖。但是当毕奈亚把刀片的尖端戳进希拉的脖子时，他们俩都僵住了。
“真不方便。我们在礼貌方面做得很好。但我会有答案的。但首先，我要道歉。我要听你跪下来说，半精灵。”
希拉满头大汗。刀刃没有刺入她的喉咙，而是插入了她的皮肤。她已经在流血了。如果它再进去一英寸——
也许是因为事情发生得太快了。毕奈亚拔出剑的时候甚至没有引起人们的注意，因为她的动作太快了，没有人看到剑离开了她的鞘。但是，很难忽视一把拔出的剑插在街道中央一个半精灵的喉咙上。
人们开始注意到在一段时间内的僵持和恐慌。几秒钟之内，行人就清空了，冒险者听到有人在呼叫城市观察。
他们吹着尖锐的口哨，发出一种无法忽视的尖锐的呜呜声。毕奈亚没有放下剑，她的一只小眼睛在头上转来转去。杰拉德和巴赫都没有动，希拉已经踮起了脚尖。他们知道城市守卫队会以多快的速度做出反应，并且没有恐慌。
然而，躲在马厩后面的那个肮脏的女孩并不是一个经验丰富的冒险家，她听到了汽笛声，以为那是给她的。她从店主的货摊后面冲了出来，因为她的“隐形术”失败了，她出现在街上。
希拉不敢回头，但是巴赫和杰拉德看到了一头金发，脏兮兮的旅行服，苍白的皮肤，还有魔法的闪光。女孩举起一枚祖母绿戒指，指着冒险者喊了点什么，然后逃走了。
从她的戒指上，一个巨大的、厚厚的卷须状物像蜘蛛网一样伸出来，变得越来越大，向外扩散开来。它像一只鸟一样向冒险者飞来。
杰拉德和巴赫已经看到了这个魔咒，他们已经开始向地面俯冲。蜘蛛网紧贴着他们的背部，立即用像石头一样结实的丝卷须将他们牢牢地固定住。
希拉什么也做不了，只能看着蜘蛛网向她飞来。他们围着她，她倒在地上，立刻变成了茧。
毕奈亚看了看展开的蜘蛛网，挥了两下剑。网状的卷须落在她的脚下，整齐地割断。
其他的冒险家都没有这么幸运。杰拉德和巴赫被钉在地上，希拉从头到脚都被盖住了。毕奈亚有些恼怒，他四处张望，尖锐的哀鸣仍在继续。
那个有魔法的女孩不见了。她已经沿着小巷逃走了。
“真不方便。我想我得另找时间问问题了。”
她低头看着希拉，凝视者的眼睛瞪得死死的。
“但是不要搞错了。我会再见到你的，我会问你更多的问题。当然，除非我先找到索尼亚·南希。”
然后她微笑了，她那微微的，神秘的微笑。
“再见。”
毕奈亚转过身，大步走开了。她的双腿模糊不清，消失在一条小巷里。
“诅咒！”
杰拉德一边与蜘蛛网搏斗一边咒骂，但蜘蛛网已经把他固定在地上了。
“那是什么神奇的东西？巴赫，我被钉住了。你能不能……？”
“我的魔杖卡住了！”
这个人类法师诅咒并且奋力挣脱他的魔杖。希拉无助地躺在地上，咽了几口气。感觉不像是喉咙被穿孔了。
“[闪火]。”
希拉身上厚厚的织带一下子就烧掉了，冒出浓浓的滚滚浓烟。火烧着了她，她尖叫着诅咒着。但片刻之间，织带就消失了。
她站起来，拔出皮带匕首。希拉跑向杰拉德和巴赫，用她的刀片插入织带。它被卡住了。
她把匕首抽出来，指着它。一股火焰从她的手指间迸出，吞没了刀刃，把刀刃烧得通红。希拉又开始剪，织带掉了下来。
杰拉德尖叫起来，因为刀刃灼伤了他，但希拉猛地把他拉起来。
“以后再抱怨吧，我们走！如果守卫队抓到我们——”
三个冒险家互相看了一眼。他们环顾了一下街道。巴赫指着一条小巷，他们一边跑，一边看着一个愤怒的龙人手持长矛赶到现场。
……
“我们中了魔咒？”
希拉点了点头，她、巴赫和杰拉德向旅馆走去。她每走一步都畏缩不前。她的皮肤是红色的，全身都在燃烧。只有她的魔法长袍覆盖着她的皮肤。
巴赫拿出一瓶药水，边走边递给她。然而，没有一个冒险者放慢脚步。骚乱并没有蔓延到城市的其他地方，但是他们并不想站在城市守卫的错误一边。
“是的。她在用眼睛施咒。你们看她的那一瞬间，你们俩都感到震惊。我几乎没有阻止它。”
“但她只是看着我们。”
“凝视者可以像看一样轻易地施咒。看起来，即使是半凝视者也能做到这一点。”
“半个凝视者？她就是这样的人吗？”
希拉扫了一眼杰拉德。他们的邂逅以及魔法对他的伤害使他的脸色依然苍白。
“你从来没有听说过她？”
“我只知道她是个冒险家，为什么？”
希拉一边擦着烧伤处的药膏，一边暗自嘀咕着。
“她并不总是这样。她曾经是个军人。我想是个好人，但那只意味着她杀了很多无辜的人。她只是在那之后才成为一名冒险家——这是一个很长的故事。我们回旅馆去喝点东西吧。我们一离开这个地方，我就把一切都告诉你。”
“现在就告诉我们。如果她在追我们——”
“不是我们。她想要索尼亚，我不知道为什么。可能和伊利莎白对她感兴趣的原因一样，但那只是猜测。这意味着麻烦，我们需要尽快让所有人知道。”
“在我们到达之前，告诉我们关于毕奈亚的细节。她有多强壮？她从哪里来？”
希拉点点头。她醒来时深深地吸了一口气。她烧伤处的疼痛有所缓解，但她仍然在发抖。但是一个冒险家要么很平静，要么已经死了。于是她收起心来，开口说话了。
“好吧，那么你知道这里南边或者东南边的沙漠大陆吗？这真的很大，但有几个王国值得注意。在其中一个房间里睡着了一个国王……”
……
“晚安，伊布。”
伊布对毕奈亚眨了眨眼睛。
“哦，嗨，毕奈亚，怎么了？”
毕奈亚对伊布笑了笑。她没有进来，尽管伊布为她开了门。
“我不会在这里久留的。我只是想告诉你，我要离开这个城市一段时间。”
“哦？”
“我还有生意要做。我只是想知道你是否打算在接下来的几周里去哪里旅行。”
伊布眨了眨眼。有些人很奇怪。毕奈亚出现在她家门口，问道——她用她那只大眼睛死死地盯着伊布。但也许凝视者就是这样的。
“哦，不，我哪儿也不急，怎么了？”
毕奈亚用中心的眼睛打量着她，然后笑了。
“我只是好奇。以后在这里再吃一顿饭，我会很高兴的，我不希望你在那之前离开。”
伊布笑了。
“恐怕不可能。”
“好吧，我们下次再见。”
毕奈亚微笑着往后退了几步。伊布茫然地看着她。毕奈亚转过身来，停了下来。有人挡了她的路。
“对不起。”
陶洛斯对毕奈亚眨了眨眼睛。这个身材高大的牛头人显然没有停下来的打算，他可能更喜欢从毕奈亚身上碾过去，或者让她靠边站，但是当他看到她的脸时，他的蹄子突然停住了。
牛头怪的眼睛盯着毕奈亚的大眼睛，他的眼睛因为认出来而睁大了。他立刻让出地方让她从他身边走过，给了毕奈亚很大的空间。她淡淡的微笑从他身边擦身而过。
“请原谅，战士。”
她离开时，陶洛斯盯着她的背部，转向伊布。
“你认识她吗？”
“算是吧，怎么了？”
陶洛斯盯着伊布，回头看着毕奈亚消失的身影，摇了摇头。
“她看起来——没什么。你不会认识她的。”
伊布觉得有点被侮辱了，但她没有纠正牛头人的错误。他哼了一声，在脸上蹭了蹭，然后跺着脚走进了旅馆，差点把她撞倒。她跳回来，看着陶洛斯。他的眼睛布满血丝，看起来很疲倦。
“嗯，有什么可以帮你的吗，坏脾气先生？”
“食物，饮料，两样我都要。”
他似乎并不在乎她是否生病。伊布叹了口气，走进厨房，给陶洛斯拿了一个三明治。他看着两片薄薄的面包夹着的厚厚的火腿片和奶酪片，毫无怨言地狼吞虎咽地吃下了这顿饭。然后他坐回去，看着她。
伊布回头看了看。她的旅馆里一片寂静。潘朵拉在几次输给伊布后离开了，博阿滕正忙着洗盘子。
“嗯。天气不错，是吧？我很少出门，不过我想应该不错。”
陶洛斯一直盯着她，伊布在座位上动了动，一切都很安静。
“没有怪物杀死你，这还不算糟糕的一天，对吧？”
他一直盯着她看，她避开了他的目光。
“至少没有下雨。”
“你应该战斗的。”
伊布抬头看了看陶洛斯。牛头人仍然用充血的眼睛盯着她。
“你说什么？”
“你，你应该战斗。”
“打架……谁？”
“昨天晚上。你出去是为了给那只昆虫报仇。你不。但你应该奋起反抗。”
伊布张开嘴，闭了一会儿。
“你是说兵和Ksm，我不是去打仗的。”
“你不。”
陶洛斯同意了。他在座位上挪了挪身子，双肘支在膝盖上，面对着她。
“但是你应该这么做。这是荣誉的问题。如果你关心那个叫兵的人，你就应该努力保护他。”
“嗯。”
伊布不知道该说什么。这是从哪儿来的？但是陶洛斯直截了当，直言不讳……如果他的巨斧碰到她的脸，那就是他的巨斧。没那么直接。她遇到过像他一样的棋手。
“对不起，但是打架本来是很容易的——真的很愚蠢。我会输掉比赛，然后被分尸。”
“这无关紧要。”
“不，不是的，我不想死。”
他对她哼了一声，伊布几乎以为会看到他的鼻子里冒出蒸汽。
“那些认为在战斗开始前就会输的人已经输了。”
“是的，但我知道我会输的。你想让我打的那个人？Ksm？他打了我一下，我眼冒金星一个小时。他是个战士。我不。”
“如果你不是一个战士，你应该成为一个战士。一个女人独自一人而不是一个战士是不合适的。”
这次谈话又变成了另一个直角怪事。伊布试图想出一个答案。
“我有一具骷髅，用来……保护自己。”
博阿滕从厨房里探出头来，陶洛斯看了他一眼，哼了一声。
“它毫无价值，软弱无力。”
出于某种原因，伊布认为博阿滕看起来受到了侮辱，但骷髅并没有感情，不是吗？
“我也会打架。如果有必要的话。你知道，我已经掌握了[酒吧格斗]这门技能。”
陶洛斯茫然地盯着伊布，她脸红了。
“我可以战斗。但我不想挑起我知道我会输的战争。听着，这个Ksm的家伙在某种战士职业上升级了，对吧？如果我反抗，他会杀了我。”
“实力不仅仅是升级。”
“是的，但我不是牛头怪。我没有肌肉。或者用来戳人的角。”
陶洛斯把眼睛转向屋顶。
“我指的是技能。”
“是的，就像我说的，我有一个。还有，呃，[较弱的力量]。忘了这一点。”
“我不是这个意思，我指的是战斗技能。”
伊布眼睛里充满了茫然，看着陶洛斯，他好像吃了一惊。
“你……不知道？”
“关于什么？技能？”
“激活技能，战斗技能。”
“……不……不……”
他眨了眨眼睛，然后陶洛斯站了起来。
“跟我来。”
……
“看着，这是我的本事。”
陶洛斯指着他在地上找到的那块石头。那是一块很大的巨石，一直延伸到伊布的腰部。她对着它眨了眨眼，然后又对着他的斧头。
“那不会坏吗？”
“不。”
陶洛斯把巨大的战斧举过头顶，就像一个伐木工人要劈开一根木头。然后他开口了。或者更确切地说是咆哮。他把斧子拿下来时，伊布跳了起来。
“[锤击]！”
斧子碰到了石头，接下来伊布知道的就是，博阿滕把她扑倒在地。当雷鸣般的撞击声在她的耳朵和骨头里停止时，一切都变得混乱起来。伊布起来时，看到那块巨石已经变成了碎石。
和年一样，撞击现场只剩下几块碎石。岩石的其余部分裂成了一百万块。伊布对着那块石头眨了眨眼，然后又对着陶洛斯uz的斧头眨了眨眼。
“哦，这就是你所说的技能。”
“是的，这是我唯一的技能。”
“而且，呃……哇。”
伊布凝视着那块大石头。
“哇，哇，哇。”
陶洛斯似乎很高兴她被打动了。他把战斧插进土里，指着它。
“这就是你应该学习的。技能。如果你必须独处，你不能没有保护。你必须战斗。”
“但我不是一个战士。我的意思是，我没有职业——”
陶洛斯对伊布哼了一声。
“无关紧要。职业，升级，这些只是附加条件。你缺少的是战士的灵魂。你一定要拥有它。一个女人不应该是孤独的，没有自卫的能力。歌手不能沉默。你必须更加坚强。”
他用一个比伊布大两倍的手指指着她。
“我已经决定了。我明天开始教你。还有两天我就要去废墟了。至少在那之前，我会让你学会正确地战斗。”
伊布张开了嘴，她盯着裂开的岩石和陶洛斯。
“嗯，好的，谢谢。”
他点点头。
“我现在要休息了。我的晚会很快就要来了。他们必须有食物。注意点。”
“Uh——”
陶洛斯跺着脚向旅馆走去。伊布看着他离开。她凝视着那块大石头。慢慢地，她慢慢地走向它。
岩石并没有因为撞击而变暖。但它很锋利。伊布割破了手指。
“噢。”
她凝视着血迹，然后听到一阵扭打的声音。她环顾四周，看到博阿滕紧挨着陶洛斯嵌在土里的战斧。
骷髅被一个用战斧固定在泥土里，使出全身的力气拉扯起来。沉重的刀刃纹丝不动。
伊布叹了口气。她注视着这具骷髅，它在挣扎着寻找买家，在试图铲除凶器的时候，把脚伸进草丛里。
“真是太可悲了。”
……
软弱。
陶洛斯躺在自己的房间里，伊布为他整理的两张床上，他大声地想着这个词。这是他从未想过的事情。
但是她很虚弱。可怜的虚弱。通常情况下，这是正常的。他期待人类的未来。但是她……
她显得非常虚弱。这是错误的。这让陶洛斯很困扰。她不应该这么虚弱。她没有权利这么虚弱。因为她身上有某种东西需要力量。
他在想着伊布。或者是索尼亚？或者。不——跑步者很强壮。她只是不是一个战士。她必须学会尊重。一旦她做到了，她将成为一个真正的战士。如果她得到升级，她将是值得的。
但是伊布·格里芬不一样。即使是现在，陶洛斯还记得那音乐。这件事一直困扰着他。这是错误的。这让他……
软弱？更弱？这不是他家乡的音乐。没有敲鼓声，也没有战斗的呼声。那不是强烈的音乐。但它也不是软弱的。
它是独一无二的。它应该受到保护。但是她很虚弱。所以她必须更坚强。
陶洛斯在床上挪动了一下身子，对木头的呻吟视而不见。她必须变得更加坚强。如果她死了，他会后悔的。让一个无辜的生命因为无所作为而结束是对他的荣誉最大的打击。他会教她。
当然，陶洛斯想教的不是伊布。但是，她会是一个很好的实践者，是的。她是个女人。索尼亚是女性。他将学习如何与人类女性打交道。因为他们中至少有一两个是值得尊敬的。出于不同的原因。
陶洛斯的脑子里出现了一张晒得黝黑的脸，他看见一个身影飞快地从他身边跑开。一只鸟，拴在地上。一只寻找家园的捕猎猛禽。
真漂亮。凶猛。
他不知道她现在在哪里。
