你想听一个有趣的笑话吗？好的，就是这个。
一个胖子出现在一个幻想世界，并决定成为一个[小丑]
我还在想妙语呢。这是我唯一的笑话了。我试着幽默一点，但实际上，我是个小丑。我不确定我们是否真的想让人们开怀大笑。
对插入语好奇吗？这意味着我有自己的职业。准确地说是小丑。是的。这整件事我都不想谈。
我只想说，我生活在一个每个人都能升级和就业的世界里。有意义吗？对我来说也是。但是我们可以把它叫做电子游戏，在这个游戏里，如果你的胃被刺伤了，你仍然会流血而死。
我就是这么死的，我知道。我是一个选择了错误职业的胖白痴。小丑。在一个充满怪物和魔法的世界里，谁想当小丑？
显然是我。
按照爱德华或者艾迪的说法，我甚至不应该从事这个职业。他一直告诉我，我就像是《最终幻想》系列游戏中的一个吟游诗人或者吟游诗人。第二十四号之类的。
我小时候从没玩过这种游戏。我不是一个游戏玩家，现在我有点后悔了。如果我是的话，也许我能处理好这件事。
可能不会。有什么东西能让你做好准备，去战斗和死去，对抗比我们世界中任何东西都可怕两倍的生物呢？没有什么可以。
所以难怪我不想打架。也许这就是为什么我得到了[小丑]的职业。在我们被召唤到这个世界的最初几天，我只是试图通过讲笑话和让人们开怀大笑来应对。一般来说，我很擅长做一个有趣的人。但是后来我成了一个小丑，当我们意识到我们要留下来的时候，一切都变得不那么有趣了。
是吗？我说过吗？好吧，让我回去解释一下。我们----我指的是我和大约五十个20岁左右的人----凭借一种召唤咒语出现在这个世界上。我们出现在这个坐在宝座上的老人面前，突然间，每个人都在尖叫，说我们是预言中的英雄。
切换到现在。我们中只剩下二十人，我们不再是荒芜之地的英雄，而是被派去驻扎郊区的一个村庄，这个村庄几乎没有得到王位或人民的承认。
因为我们烂透了。你知道电影里的主角是如何瞬移到另一个世界，并且立刻拥有某种特殊技能或天赋的吗？这就是我们，只是没有什么特别的。
国王——被他称为“奥提乌斯四世”的衰败的国王——向我们致意，并告诉我们，我们将成为驱逐他王国中恶魔的英雄。他给了我们武器，把我们送上战场——
然后我们就惨遭屠杀。幸存者什么也做不了，所以他放弃了我们。他把我们从首都放逐出去，把我们送到一个我们不会惹麻烦的地方。
其他一些人----来自我的世界的人----学会了战斗。有些人甚至能够猎杀怪物并保护周围地区的安全。但是我们大多数人无法面对正在发生的事情。
理查德是一个骑士，升级了26级，是我们小组目前为止最强壮的人。他领导我们，保护我们的安全。
艾米丽是个升级版的[水文管理员]。她是我们组的偶像如果你可以这么称呼任何人的话。她很受欢迎。
其他人——六个左右的男人和一个女孩打架——都有某种打架或魔法职业。其他人要么只有一两个升级，要么选择了不同的工作，比如[]、[]或[]。
大多数人帮助战斗和保护人们的安全，其他人帮助或者只是……存在。但这就是我们的队伍。你可以把它整齐地分为战斗职业和非战斗职业，除了一个古怪的职业。
那就是我。那个胖子。一个小丑。有趣的人没有任何有趣的事情发生说。
我叫汤姆。其实我叫托马斯，不过我更喜欢别人叫我汤姆。是的，我在很多方面都是这个团体的职业小丑。但事实是，我并不是那么有趣。如果你说不出来，没有人会因为我的笑话而笑。
我一直想做站立表演，而不是闹剧。但事实证明我也不擅长。是的，我是一个一点都不好笑的胖子，化着白妆到处走，试图取悦别人。当你想到它的时候，这是相当有趣的，但当你真正看到它的时候，你会感到悲伤。
我知道，我知道，我应该有更好的自尊。其实我只是胖，不胖。令人愉悦的丰满。稍微有点重。我的腰围和我的大骨头相称，但我仍然可以到处走动。
只是和这个村子里的人比起来，我觉得自己就像一头鲸鱼。他们看起来都像是从某个可怕的难民营或监狱里逃出来的。他们有憔悴的脸，骷髅，但他们仍然继续前进。
这让我恶心。但也不至于每天吃得太饱。有时候我恨我自己。
大多数时候。
我得了抑郁症。临床证明，不自我诊断，谢谢。而且通常情况下，我对它有很好的把握——嗯，我过去常常这样做。但是我现在所处的地方，我们唯一的毒品就是不同种类的酒精。希望你能在这里找到一瓶抗抑郁药，更别说药店了。
这让我觉得自己一无是处。其他人持有这种观点并不会有什么帮助。
一个小丑。我实际上升级了19，这可能会让你吃惊。但是当我得到这份工作的时候，我把它当成了一个征兆。我混合了一些白色的面部彩绘，为我的嘴巴添加了一点红色，并且学会了如何玩杂耍。我到处跑，试图和别人打成一片，讲一些不好的笑话，总是让自己出丑。
真的，我最多只能从中得到两个升级。但事实证明，我和所有被召唤到这个世界上的人，在我们到达这里的时候，都获得了[英雄]的职业。我们都升级了1级[英雄]，没有人升得更高，但它让我们在其他职业升级的速度快得多。
所以我现在正在等级19，并且正在尝试等级20。根据常识，你通常会在等级20级的时候获得比平均水平更好的技能，之后获得更好的一系列技能。
是的。这就像一场游戏，当所有的说和做。但这对我来说太真实了。太真实，太可怕。
我不能像其他人一样成为一个战士。我不想杀死任何东西，即使是长着无数眼睛和爪子的可怕的东西。事实上，尤其是他们。
我只是想提升这个职业。我认为……是的，我认为这值得一试。
现在？，现在，我只是想让人们开怀大笑。
如果你愿意的话，想象一下这个场景。在小村庄的中心有一个长满草的地方，在那里土路变成了泥土。他们把我们安置在一个小村庄里。但是这里有孩子，甚至在这么远的荒野里也有人。
他们不能离村子太远。村子里有几个猎人和一个以上的低级战士，但是真正的保护来自巡逻队和驻扎在几英里外的小型卫戍部队。
多亏了我们，驻军的规模扩大了两倍，村民们从增加对他们的物资和补给的征税中感受到了这一点。我们甚至占据了联排别墅，一个大得足以把我们所有人聚集在一起的建筑。我们有床，每日膳食，甚至是基本的设施礼貌的皇室。
村里的人没有这些，所以他们恨我们。
但是孩子们，啊，孩子们仍然喜欢我们的存在。不像成年人，我们没有固定的工作，所以我们可以与他们互动。我们以前玩得更多，但是现在大多数人甚至不愿意和孩子们一起玩。
所以这就落到我头上了。
看，看那个小丑！看到他在草地上摇摇摆摆的样子了吗？我微笑着，感觉到干燥的油漆在我脸上噼啪作响。我把三个雕花的木钉抛向空中，然后把它们抛给大约八个不再玩捉人游戏的孩子，让他们看我表演。
这已经不是我第一次表演了，所以街对面疲惫的家庭主妇只是看了我一眼，然后摇摇头继续走。但是孩子们更愿意再给我一次机会，所以他们看着我玩大头针。
它们在我的手里非常粗糙和笨拙，但是我设法把它们涂成了鲜红、蓝色和黄色。一些油漆已经褪去，但是当它们在我头上闪过的时候，看起来还是很令人印象深刻。
好吧，没什么了不起。但是很好。我能玩杂耍真是个奇迹。这不是我在家乡学到的技能，但是我在升级到[小丑]职业的过程中学到了这个技能。
我有一些技能，可以让我做一些滑稽的事情——杂耍、摔跤等等。感谢上帝，我有一项非常讨厌的技能，但现在还不能使用，还有一项奇怪的技能。
[大嗓门]。听起来就是这么回事。但这很奇怪。这不是一个[小丑]真正需要的技能，对吗？
通常情况下，小丑是不会说话的。我在马戏团里见过一些，它们就像小丑一样。他们可能会发出奇怪的声音，但他们不会说话。
但是如果我知道这个职业是怎么运作的那么也许……
哎呀。我陷入了沉思，以至于掉了一个瓶子。另外两个重重地摔在地上，我在寻找一个康复的机会，这时孩子们无聊地嘟囔着，挠着自己。
好吧，这样如何？
我停了下来，举起双手，噘起嘴唇。然后我指着我空空的手。孩子们看我的哑剧，虽然知道我的妙语，但还是有兴趣看。
我握紧我的拳头，然后做一个我假装要把什么东西拉出来的动作。唯一的区别就是我会把东西拿出来。我把那个亮蓝色的大头针翻到空中，然后从背后拿出另一个。黄色的大头针把它连接起来，我又开始玩杂耍了，尽管我从来没有伸手把大头针从地上捡起来。
孩子们又笑又指，我在油漆后面真的笑了。还不错。这都要归功于我的技巧。
我唯一有趣的把戏就是我可以把看似不知道从哪里来的东西拉出来。当然，我必须随身带着它们，但是在5英尺半径范围内，我几乎可以抓住任何东西，让它们凭空出现。
但很快，连我的杂耍和帽子戏法都变得无聊起来。特别是我除了大头针没有别的道具了。一个真正的小丑会有气球，五彩纸屑，盘子来平衡棍棒……
除此之外我什么都不。所以当孩子们开始站起来清理我的声音时，我停止了杂耍。
“有人想听笑话吗？”
他们回头看着我。其中一个大一点的孩子呻吟着摇摇头，但是他们还在附近。孩子们就是这么容易上当受骗。
“好吧。”
我拿着这个，我对着戴着手套的手咳嗽。
“嗯，敲敲门。”
他们对我眨了眨眼，最后，威伦帮了我一把。
“谁在那儿？”
哥布林——
“什么？”
“我，我正在狼吞虎咽你的食物。”
他们先是盯着我，然后又互相盯着对方，接着大一点的男孩摇了摇头。
“我告诉过你他不好笑。”
我不会讲笑话。我脑子里没有这种想法。我只能……在一群人中搞笑。你知道，当人们玩得很开心的时候说些有趣的话。我不会编故事。
我花了十分钟才想出这个主意。我得到的只是无声的凝视。
一个坐在地上的小女孩盯着我看。或者更准确地说，是我的赘肉。它被我五颜六色的衣服所覆盖，但是我和他们之间的对比让我感觉更糟糕。
“你是要帮助建造另一堵墙？还是要与怪物战斗？”
这么年轻的面孔提出这么一个问题，我犹豫不决。
“我不是一个斗士。我是个小丑。我会变戏法。看到了吗？”
我把手伸向她的耳朵，摘下一朵花。幸运的是附近有一个。她咯咯地笑着，接过它，然后跑开了，我得救了。我直起身子，感觉汗水顺着我的背流下来。这比杂耍更激烈。
长城。这是这个大陆的特征之一，我对这个世界了解不多。但是这个王国——这个地方——我已经学会了足够的东西去生存。
我们正处于人们所说的荒芜之地的边缘。在这里，王国阻挡了恶魔。这是一个基本的故事，因为没有比这更多的了。
向北走二十英里，地面就会开始变化。草地会变黑，野生动物会改变。怪物在大地上游荡，互相争斗，向西部移动，以人类为食。唯一能阻止他们的是成群的巡逻士兵，不断被雇来消灭尽可能多的怪物的冒险者，以及少数几个勇敢地把这里建起来的城镇和村庄。
当然还有长城，如果你想知道更详细的话，还有第四道长城。
这是一堵巨大的石墙。是的。它唯一的特别之处在于它是石头做的，是一堵墙，大约是中国长城的两倍高。
顺便说一下，那是50英尺。我知道这些是因为我们中的一个人——玛丽安——曾经参观过中国的长城。我们第一次经过的时候她就死了。
四面墙是王国的终极防御。它们不仅仅是城墙，墙上还有魔法陷阱和大炮，而且它们总是由军队中最优秀的士兵把守。所有的怪物攻击都在城墙上结束，而城墙后面的王国相对稳定。
有时候事情会过去的。在战争时期，第四、第三、第二道城墙被攻破。但是第一道墙从未倒塌过。即使是魔王的军队也没能通过。
怪物。恶魔。很明显，这是有区别的。怪物就是……怪物。他们是任何东西，从哥布林到巨魔到和龙。他们是没有思想的，邪恶的杀手。但是恶魔是不同的。他们是基因突变的人类和其他物种，拥有自己的文明和军队。他们是荒芜土地上的三大力量之一，他们正试图彻底消灭这个王国。
三种力量。王国：有知觉的物种[主要是人类]联合起来对抗怪物和恶魔的地方。魔鬼的土地，另一半大陆的另一个国王统治的地方，然后是没有人去的地方。
它的起源——或者也许是这块大陆上的诅咒的中心。怪物不断吐出的地方。
与其他大陆不同，这里的怪物不仅仅是为了生存而繁殖。新物种在这里不断出现。有些东西不断地制造出各种各样的怪物。人们说这是上帝时代的一个古老的怪物，或者是某个出错的可怕咒语。不管它是什么，它太强大了，杀不死它。几个世纪以来，王国派遣了无数的军队来摧毁它，却没有一个人回来。
人们称他为魔王，这也是一个谜。这么说吧，一群怪物是有组织的。他们袭击了王国，王国反击了。双方互相让步，互相攻击，有时派出突击队，有时派出大批军队攻击对方。
我从没见过恶魔。其他一些人有。艾迪说他看到一个看起来像龙腾时代的匡纳里人，只是看起来像一个长着山羊角的人。这就是艾迪所说的的样子。
问题就在这里。恶魔只是他们的变异版本。人类暴露在……无论什么生活在荒芜的土地上，受到魔法或其他什么的影响。一些恶魔有翅膀、爪子和喙。其他的看起来几乎正常，除了一些差异。你真正想知道的主要事情是，尽管他们有类人的外形，但他们对杀害人类，甚至是孩子没有任何内疚。
这同样适用于人类。人类和恶魔之间的战争已经持续了一千多年，即使现在不是冲突中特别活跃的时刻，至少每周都会发生一些小冲突和突袭。
但这里很平静。尽管它位于长城前，这个村子还没有发生过冲突。除了怪物袭击，这里实际上是安全的，除了贫穷和一切。在适当的条件下，你可以在这样的村庄里平静地生活好几年。附近的前哨基地可以阻挡最可怕的怪物和敌人的攻击，而且这里的空间比城墙后面狭窄的王国空间要大得多。
王国在不断成长，这就是为什么人类要越过城墙。但是这里不安全，你可能会被怪物和恶魔攻击。这就是为什么国王要建造另一堵墙的原因。第五堵墙。为此，他召唤了我们。
有了一群强大的英雄，王国就有足够的力量建造另一道长城，严重压制敌人的土地。王国将在一个单一的巧妙行动，几乎翻番，他们可用的土地和削弱潮水的怪物，骚扰他们的暴露定居点。
本来一切都很顺利，直到后来发现他的魔术师召唤的不是来自另一个时代的传奇英雄，而是一群孩子。我们。尽管如此，他仍然抱有希望。我们都被一个从未有人听说过的职业所召唤——[英雄]。在人们的记忆中，从来没有人获得过这个职业，人们把我们当作传奇。
于是国王给了我们盔甲、武器和一群士兵，派我们去前线作战。他认为我们很快就会升级，所以他安排了一支探险队去一个竞争不激烈的地区，这样我们就能获得经验。
我们去过一次那种地方，就一次。
……
我在沼泽地里艰难跋涉，尽量不要滑倒在淤泥中。我的腿在发烫，但我不想抱怨。我周围的男男女女都带着刀剑和盔甲，他们一直告诉我们要保持安静，以防敌人靠近。
我环顾四周，看着黑暗的风景。刚刚过了晚上，我们正在努力赶到这附近建立的前哨基地。唯一的问题是，由于我们召唤的人移动如此缓慢，我们离目的地还有好几英里。
脚下潮湿的土壤发出咯吱声。我推开一株深蓝色的植物，它正从地里爬出来，我不寒而栗。苍蝇和其他昆虫在我们的头周围嗡嗡作响，试图咬我们或者在我们的耳朵里产卵或者其他什么。这里很悲惨，但是这个地方显然很重要，足以引发一场战争。
这里应该是下一堵墙的建造地。但是地面是黑色的和扭曲的，和魔法和战斗已经创造了一个沼泽，坚实的地面应该是。士兵们告诉我们，并不是所有的大陆都是这样的，几英里之后地面就会发生变化。
这道“第五道墙”的问题在于，它必须足够长，才能横贯整个欧洲大陆。建造一个超级难，而且需要几十年的时间。不过，国王开了个好头——他在需要修建长城的地方修建堡垒和城堡，他们在修建长城的同时也在努力击退敌人的进攻。
我们是被派来帮忙的。我可能不知道发生了什么，但我不确定我是否能战斗。
“我们本应该争论更多。”
在我前面，理查德转过身，耸了耸肩。他比我更容易融入夜色，这让我担心如果我们受到攻击我会成为目标。他咧嘴一笑，举起了他的剑。
“我们有武器，还有这种罕见的职业，对吧？还有一大群士兵保护我们。我们会没事的！”
在我旁边，凯蒂拍了拍身上的一只虫子，接住了它。她厌恶地喊了出来，走在我们前面的那个全副武装的男人转过身来，举起他的长矛。他没有看出什么问题，只是摇了摇头。
“哦，我的上帝！我受不了了。我们为什么要这么做？”
“我们是[英雄]。这是一个游戏世界。这是我们的工作。”
艾迪说。他试图拖着一把巨大的长剑在身后，他吓得直冒汗。但他想成为那种勇士。我想他现在后悔了。马车载着我们走这么远很容易，但是我们才走了两英里，他看起来准备停下来了。
凯蒂颤抖着，但她没有抗议。她仍然认为我们处在一个虚拟现实的世界，或者说是在做梦。我们中超过一半的人有这种想法，但我不。这一切感觉太真实了。被告知我们将要战斗——
大多数人看起来都很投入。他们选择武器，谈论他们想要的职业。但是——我不是一个斗士。我不认为我可以刺伤任何人。我有一把剑我几乎不知道怎么用。我一直把它包在外面，因为我害怕如果我把它拔出来会伤到自己。我们该怎么战斗？它会是自动的吗？
“这么黑，又湿。”
凯蒂还在抱怨，尽管她知道我们应该保持安静。她试图站得更高一些，以免脚陷进泥里。
玛丽安点点头，当她踩到脚下的什么东西时，她不寒而栗。
“谢谢。”
罗恩转过身来，咧嘴一笑。
“潮湿的模因。”
我们中的一半会咯咯地笑或者呻吟。凯蒂控制不住地咯咯笑起来。就在这时，第一支箭在空中尖叫起来，射中了罗恩的胸膛。一个巨大的、鳞片状的、牙齿比脸还多的怪物从淤泥中冒出来。他举起一支长矛——
……
我抽搐着，皮肤上冒出一身冷汗。我擦了擦额头，免得它把我脸上的颜料弄脏了，但它只是把颜色弄脏了。
天啊。我仍然记得恶魔攻击时发出的声音。他们和一些怪物躲在沼泽地里等着我们。当他们发动攻击时，大家都措手不及。
超过三分之一的人死于第一个糟糕的夜晚。唯一救了我们的是士兵们。国王给了我们一支庞大的护卫队，他们为了保护我们而死。
我们到了安全的地方，但在那之后没有人准备好战斗。我们中的一半人都有些精神崩溃，当我们回到首都的时候，我们看起来一点都不像英雄。我想那时国王才意识到他犯了一个错误。
他让他的几个骑士抓住了一些怪物，这样我们就可以学习如何战斗。我仍然记得当时我们站在王座厅，有人给我们一把剑，让我们把哥布林的头砍下来。
我甚至不需要去尝试。他们在找到我之前就放弃了。只有三个人成功地砍下了一只哥布林的头，我们其余的人要么呕吐，要么哭泣。
于是，在首都坐了几天，什么也没做，国王把我们送到了村子里。从那时起，我们中的一些人实际上已经像他希望的那样升级了，当地人说他们的等级速度很快，但我们中的大多数人仍然没有准备好战斗。
在我玩够了小丑后，我走回家，或者说，回到我们在村子里睡觉的地方。这是联排别墅，也是唯一能容纳我们所有人的大楼。即便如此，当我推开一扇侧门的时候，我仍然被它的狭窄所震撼。
整个房间都是床。小卷布料，真正的木床，还有一个地方的吊床——村民们为我们提供了一切，让我们有足够的地方睡觉。
超过10个人还在里面，有的在睡觉，有的在安静地说话，有的在打牌。一天中的任何时候都是这样的。的确，有些人像理查德和艾迪一样出去巡逻，猎杀怪物，但其他人只是坐在那里无所事事。村子里没什么事可做。
我尴尬地溜进房间，找到了我的床。有些男孩和女孩抬起头来，但是他们什么也没有对我说。我不是很受欢迎，而且我穿得像个小丑。有点奇怪，对吧？
我钻进床单里，环顾四周。附近唯一的人是文森特，在房间的另一边，我可以看到大多数人都在闲逛。那是女孩的一面。我们没有墙，但是为了保护隐私，我们做了一个布帘子。
我叹了口气，靠在联排别墅的墙上。我做了件事。没什么，但我已经很累了。我感到沮丧。沮丧。好像我什么都做不了似的。我需要吃药但是……
“~?。”
天啊。现在不行。文森特上面的几张床坐了起来。他一直在打瞌睡，但是当我用手捂住脸的时候，他看着我。又来了。
这是一首欢快的狂欢节小调，你可以想象在任何你去过的马戏团听到的那种。这是小丑音乐，声音很大，而且是我发出来的。我不想发出这种声音，但这是一种技能。
房间里的每个人听到声音都停了下来。他们瞪着我，我无助地耸耸肩。大多数人试图忽略它，但几分钟后，这首曲子就让人心烦意乱。对某些人来说，这是最后一根稻草。
“住手！”
我听到那个声音，然后就出现在我面前。她对着我大喊大叫，手指颤抖地指着我的脸，脸都红了。
“住手！别发出那种声音！”
“对不起，我控制不了！”
我举起双手，但她不在乎。她用枕头砸我的头。
“住手！住手！”
她不喜欢小丑。我想，她小时候很怕他们。她压力很大。就像我们其他人一样但她哭得比大多数人都厉害。她就是受不了这种语气。
“该死的，汤姆！你就不能把它关掉吗？”
房间另一头有人对我大喊大叫。我想是凯文。他站了起来，握紧了拳头。
“对不起！”
辛西娅冲我大喊大叫——比任何连贯的东西都更加无言。克洛走过来，把辛西娅拉开，同时用恶狠狠的眼神看着我。辛西娅和她一起去了，现在正在哭泣。
“我想回家！”
文森特凝视着我，跟着辛西娅。那愚蠢的小丑音乐还在背景里播放。
“——”
“我知道了，我去，对不起。”
我举起双手后退。休息时间到此为止。每当音乐开始播放，我就烦扰周围的每一个人。我关不掉。
我出去，直到音乐停止。只需要五分钟。不会太久的。但这种情况似乎总是在错误的时间发生——只要周围有一群人，我想这就是导火索。感谢上帝，我睡觉的时候从来没有这样过。
当它终于安静下来的时候，我听到争吵的声音。在我离开的这段时间里，看起来争吵开始了。是我的错。
“我们会给他们回电话的，为什么你不能？”
当她指着文森特的手机时，乔尔正在争论。他是这个队伍中唯一一个在他们被咒语抓住时能够随身携带任何有用物品的人。它的电池快用完了，但是我们发现一个法师可以施放[修复]来给它充电。
“不是这样的！是咒语打的电话，不是电话本身！”
文森特保护性地拿着他的与她争吵。自从我们接到电话，意识到我们不是这个世界上唯一的人，已经将近两个星期了，从那以后我们再也没有听到任何消息。我们意识到自己可能会被拯救而获得的所有快感早已不复存在，而且我们更加担心，因为似乎有人正在瞄准我们。
脸色变得通红，他们又开始了老一套的争论。我回到床上，尽量不引起别人的注意。
“为什么我们不能用咒语？出什么事了？”
“那个打电话的家伙——黑龙——他说那需要很多魔法！我不是法师，我认为即使是艾米丽也不能施展正确的法术。”
“那我们怎么办？”
文森特耸了耸肩。他无助地指了指腰带上的匕首。他有一个职业[小偷]尽管是学习设置和禁用陷阱以及偷东西，而不是偷东西。
“我们只需要不断升级。这就是游戏的运作方式。我们磨练，然后变得更强大。一旦我们都升级到更高的级别，并且买了魔法装备——”
“胡说。你觉得这有用吗？我们会死在这里。每个人都抛弃了我们。”
文森特说这话的时候，凯文直截了当地说。当文森特发疯的时候，我试图躲起来。
“那么，你认为我们应该怎么办？至少我出去战斗了。你整天坐在那里抱怨！”
没错。文森特通常和狩猎队在一起，而凯文不是。但这只会让凯文更加愤怒。他的脸变得通红，他推了文森特一把。
“去你的！”
“去你的，混蛋！”
“住手！别打了！”
乔尔和另外一个女孩在他们再次动手之前夹在他们中间。在他们身后，辛西娅提高了嗓门，文森特和凯文被其他人拖了回去。
“有人会来救我们。现在随时都会有人来……”
她来回摇晃，喃喃自语。她说的声音足够大，我们其他人都能听到，但也不至于大到我们真的可以叫她闭嘴。
当她不难过的时候，辛西娅一直告诉我们，我们会被救出来的。她声称军队会找到办法来拯救我们，或者有人会打开通往这个世界的入口，或者我们会醒过来，或者其他什么。她愿意相信。其他一些人也是这样，但我认为其他人也开始像我一样思考了。
即使人们注意到我们不见了，他们怎么会到这里来呢？我们几乎无法到达其他星球，更不用说到达其他维度了。即使有奇迹发生，人们建造了一个……星际之门之类的东西，他们怎么知道在这里找我们？在一个偏远的村庄里，也许是世界上最糟糕的地方？
辛西娅一边来回摇晃，一边不停地重复着这些话。史黛西把一只手放在膝盖上，但她的摇晃并没有停止。
至少它只是咕哝着哭喊着冲我大喊大叫。情况可能会更糟。
上一次辛西娅吓坏了，她打破了村民们给我们的一半盘子和杯子，以及村里唯一的玻璃窗户。
难怪这里的人讨厌我们？我一点也不惊讶。一直以来，他们都在绝望地等待着有人来救他们。他们的国王告诉他们英雄即将到来，他们相信了。
他们为英雄祈祷。
相反，他们抓住了我们。
争论还没有结束。文森特和凯文互相指责对方，而乔尔仍然想要，文森特不想交出去。他之所以把它给理查德，是因为大家都同意由他来说话，但除此之外，文森特不让任何人碰它。
之前发生了一些糟糕的事情，人们留着，假装没有……当声音再次响起时，我决定不睡觉了。
我离开了联排别墅，四处闲逛。我吃得够多了。好吧，虽然不够，因为我饿了，但足够生存下去了。我可以忍受饥饿。而且我口袋里还有一个早餐时吃过的水果面包。
穿得像个小丑的一个好处就是你可以得到宽大的口袋。把这个加到我的技能里面，我就可以做一个很好的把戏。在没人注意的时候吃东西。
还好文森特没有和凯文打架。因为如果他们赢了，他就赢了。这是职业和这个世界的问题。
问题是是个大块头。还有非洲裔国人，我知道他是真正的种族主义者，但是他看起来比文森特更可怕，如果我诚实的话，文森特看起来就像是大学里的一个白人。有点像我，虽然他的身材比我好一点。
但是凯文有肌肉。文森特有肌肉，但是没有那么多。但是如果真的打起来，文森特会毫不费力地赢。
他是一个升级版[小偷]，有几项技能可以让他设置陷阱，偷偷摸摸地移动等等，但升级也让他变得更强大。我们实际上测试了它。尽管他没有任何技能，他比另一个和他一样健康的家伙强一点。但他也更快，快得多。升级似乎有一些被动的好处，但也许这只是等级1[英雄]职业他有。
因为这就是凯文和文森特之间的巨大差异。我们队伍中的很多人——除了我，整天坐在联排别墅里的所有人——都失去了他们[英雄]的职业。
在我们到达村庄几天后，事情就开始发生了。一天，辛西娅醒来告诉我们，她听到一个声音说她失去了她的[英雄]职业。没有人能解释，我们也不敢告诉村民和士兵。
慢慢地，其他人也变成了这样，每个人都不再和怪物战斗。
但我不是。这就是问题所在。我想我知道为什么会这样，但除了理查德，我没有告诉任何人我的想法。甚至他也不知道我的整个理论。
我们都升级了1[英雄]，那些仍然有职业的人。但是我们都没有升级的机会，尽管理查德是升级版[骑士]26，艾米丽是升级版[]21。但是我们没有一个人有升级[英雄]职业的机会。
我们中的一些人认为这是因为这个职业只有一个升级。艾迪认为这是一个特殊的职业，大多数人都同意这一点。毕竟，理查德为什么不升级呢？他是我们所有人中的领袖和最好的战士。如果有人是英雄，那就是他。
因为那是他们没有得到的，其他人。英雄不是勇敢的人。英雄不杀怪物，也不救公主[或王子]。如果你在字典里查英雄这个词，你会得到一个不同的答案。
英雄是受人敬仰或理想化的人。英雄是别人尊敬的人。
英雄只有在别人认为他是英雄的时候才是英雄。这就解释了我们为什么会在被召唤的时候被占领。
问题是，我不是英雄。我认为我们队伍中的其他人也不是。这些村民和王国里的其他人看到我们越多，他们就越不会认为我们是英雄。
所以我们开始失去占领。村民们可能对理查德和其他战士抱有一些希望，但是当你看到一群哭哭啼啼的青少年和年轻的成年人，他们总是吵个不停，什么也不做……。
我们真没用。我是最没用的，但我们只是村里的排水沟。天啊。我只想离开这里。但是如果我不在联排别墅里，我最好再试着升级一下。我只需要再升级一次。
这一次，当我开始我的杂耍表演时，孩子们就像大人们一样忽视了我。他们玩的时候都不理我，除了把我当成障碍。明天他们可能都不会停下来看，那我怎么升级呢？
别这么想。保持微笑。继续摇摇摆摆地走。我在空中把三个针旋得更高。
“不倒翁能杂耍六个球。”
我丢下一根针，怒视着那个对我说话的男孩。就是那个评论我笑话的人。
除了帮助父母外，他还太小，不能找工作，但他年纪大了，不能和其他孩子一起玩了。他一边抓着自己乱糟糟的头发，一边盯着我穿着不合身的小丑服装的大肚子。
“你要走了吗？”
“不。我是说，我不这么认为。除非国王——我是说，你们的国王派人来找我们。”
“好吧。”
我应该继续玩杂耍吗？我真的不想。我汗流浃背，手臂疲惫不堪，而且我一点都不觉得好笑。当我尴尬地环顾四周时，和我站在一起。
“你想升级吗？”
“是的。”
这样的谈话很奇怪，但是是这个世界的本地人，他看起来很随和。
“[小丑]如何升级？是因为你耍大头针的时间吗？如果有一大群人围观，[]就会升级。”
“我认为这对[小丑]也是一样的。我不知道。”
“那么，你们那里不是有更多的[小丑]吗？”
“他们有，但是……我不知道，对不起。”
我尴尬地耸了耸肩，就像维伦对我的解释不满意一样。我皱着眉头弯下腰去捡针。
“我认为，这是为了让人们开怀大笑。”
“但是从来没有人嘲笑过你。你的笑话太糟糕了。”
“是的。”
是我的常客所以他知道。在我来这里的这段时间里，我已经尝试了将近一百个笑话，但是我真的没有那么好笑。
“好吧，我升级了19级，所以我应该做些正确的事情。”
其中有多少是由于英雄的占领？
“如果没人嘲笑你，[小丑]就不可能升级。”
威伦这样说，好像这是显而易见的，而我却没有意识到这一点，真是太傻了。我点了点头，他挠了挠头。
“这是为了吸引注意力吗？”
“不……[小丑]本来就是搞笑的。”
“真的吗？但是——”
“我知道。但不是很好笑。这是……”
我怎么能向一个从未见过小丑的人解释小丑呢？我的意思是，你怎么解释那些有趣的家伙，他们吓唬的人和你娱乐的人一样多？首先，小丑几乎不是马戏团表演中最搞笑的部分。他们充其量只是我们的杂耍。
“小丑……更像是小丑。他们就像是笑柄。”
“笑话？你是说，讲笑话？”
怀疑地看着我，我摇了摇头。那我就有了。
“不——这是在分散人们的注意力。做一个小丑就是设置一个笑话。”
“什么笑话？”
“我不确定。”
但我说的是对的。维伦皱起眉头，张开嘴巴问我另一个问题。
我在我的口袋里钓鱼，然后想起我是一个[小丑]，然后把水果面包从威伦的耳朵里拿出来。他看起来并不感兴趣，但他看起来确实很饿。我把那个稍微压扁的小面包递给他。
“给你。这不好笑，但是可以吃。”
他满腹狐疑地看着我，但我却板着脸。威伦看着我手里的烤水果面包，犹豫了一下。然后，他尴尬地接过了枪。
“谢谢。”
他不应该感谢我。我应该感谢他。我们是村民的责任，即使我们偶尔从首都得到补给，村民也不得不从他们的商店里给我们提供食物。
“那么，嗯，进展如何？”
威伦一边狼吞虎咽地吃着面包，一边耸了耸肩。
“很好。我正在学习如何使用剑，这样我就可以得到一个[战士]职业。我妈妈希望我成为一名[商人]。”
他做了个鬼脸。我想这有点像想当警察，却被告知要学习经济学。但是在近距离看到怪物之后，我无法反驳他母亲的观点。
“你知道，成为一名[战士]并不像人们吹嘘的那样好。一个[商人]可能赚更多的钱。”
威伦轻蔑地看着我。
“当恶魔攻击我的时候，我该怎么保护自己？他们总有一天会再来的。恶魔王很快就要攻打长城了，大家都知道。”
我对此无话可说。他说得对。这里不像国那样安全。见鬼，国甚至不是那么安全，但至少每天只有少数人被枪击。但是在这里你可能会被一只巨大的……蜗牛或者其他什么东西吃掉。
“好吧，祝你好运。我要走了，呃，那么，我想我们一会儿见。”
“好吧。”
威伦跑去和他的朋友们玩了。我步履蹒跚地去看马。
村子里有一个大马厩，里面有十六匹马。就气味和外表而言，这里非常像农场，但至少马儿们不会像人一样评判我。他们只是闻闻我，吹吹空气。
我不喜欢马，我怀疑它们是否喜欢抱着我。但是那里没有人打扰我，我也不会打扰其他人。
在一个村庄里有这么多马可能有点奇怪，但是他们在那里是为了以防有消息需要发送到前哨或者一个士兵需要一匹马。此外，保持马厩为村民们赚取了急需的钱财。
我坐在稻草堆里，祈祷我屁股下面那软软的东西不是从马屁股里出来的东西，然后小睡一会儿，直到我听到一个声音，感觉到有人站在我身边。
“汤姆。”
我抬头看着那个声音，试着微笑。是理查德。我们这个小团体的领袖。
他和其他人一起回来了。他们骑马进来，八个人——三个女孩，五个男孩。以前，他们会有士兵护送，但理查德被认为是足够的保护，以领导他自己的组织。
在我身边，人们下马，大多数还是笨拙的。这个队伍里没有多少天生的骑手。我看见一个高挑漂亮的女孩下了车，正在刷她的长袍。
你可以说她是除了理查德以外的第二个领导人。大多数男人都喜欢她，而且除了理查德，她的级别升得最高。她对我嗤之以鼻，但什么也没说。
理查德下马去照料他的马，而其他人留下他们的马，仍然备好鞍走出去。他是个很体贴的人，而且他还会骑马。他在南方的密西西比州的一个农场长大。
“汤姆，这里怎么样？”
我站起来，耸耸肩，掸掉裤子上的吸管。
“安静。音乐响起时我把弄哭了。凯文和文斯差点打起来。”
理查德放下马鞍，在肩膀上摩擦，叹了口气。他戴着链甲，盾牌和剑，但是带着它们，好像它们没有重量一样。
“你不能阻止它吗？”
我耸起肩膀，声音变得有些防御性。
“我情不自禁。”
他拍了拍我的肩膀。
“我知道。对不起。不管怎么说，莎拉生你气的时候都是找错人了。她需要出去透透气，不然她会发疯的。”
“如果我们不能去别的地方，我们很快都会发疯的。”
“你还在为孩子们表演杂耍吗？”
“有一点。”
人们不知道我是什么。他们盯着我脸上的白色油漆，问我“小丑”是什么职业。他们不笑，他们只是看着我，直到他们有事可做。我不能让他们开怀大笑，也不能让他们摆脱忧虑。
理查德斜靠在一个隔间上，用手指抠指甲。他骑进来的那匹马对我眨了眨眼。
“你知道，汤姆，下次我们出去的时候你可以和我们一起去。你可以战斗。我们明天还要出去打猎。你可以加入我们。”
“我……不认为我可以。我不是个斗士。”
我一看见血就恶心。当我想到我必须砍下那只尖叫的哥布林的头时……我仍然会做关于罗恩和玛丽安的噩梦。
“但为什么是[小丑]？小丑不是……”
他还没来得及说完，就慢吞吞地说完了，不过我明白了。小丑一点都不好笑。是的，没错。但我决定继续从事这个职业是有原因的。这只是一种预感。只是一次赌博，但也许……
我不必回答一个熟悉的声音。
“~?。”
我们俩都默默地听着那讨厌的音乐。
“你能不能至少换一下音乐？”
“如果我能做人，相信我，我会的。除了这个，什么都行。”
“好吧，我想我们巡逻的时候你不跟我们一起去是件好事。想象一下，当我们悄悄靠近一个怪物时，它就会爆炸。”
我们俩都笑了，为什么我就不能像那样幽默呢？
“克里想用文森特的手机再给其他人打个电话。”
“这可能不是个好主意，还记得发生了什么吗？”
“是的，但是她说……”
“我会和她谈谈的。但我们还有更重要的消息。我刚刚在路上和一位军官谈过，他说我们可能会得到增援。”
我振作起来。
“你是说，更多的士兵？”
理查德摇摇头，看上去很严肃。
“不，我是说更多像我们这样的人。”
这需要一点时间来理解。
“什么？”
“国王认为我们是个错误。他想再次进行召唤仪式，召唤更多的英雄来到这个世界。”
“他们怎么能再这样做呢？难道不是要付出巨大的代价吗？”
“我认为他们可以继续这样做，只要他们有足够的[法师]。他们说这需要很多魔法，还有其他东西，但他们想再试一次。”
“我真的不能怪他们，你能吗？”
理查德笑了，看着马厩地板上的干草。
“不，我也不能。但这是个错误。”
是的。更多的人。我试着去想象。我不想看到更多我们这个年纪的人死去。理查德条件反射地抓住他的剑柄，盯着门口。
“我会再试着和士兵们谈谈，试着和他谈谈。”
“他不听我们的，他从来不听。”
“但我必须试试，这是正确的做法。”
正确的做法。难怪理查德得到了骑士的职位。他总是为我们其他人着想，而且他有着著名的南方人的礼貌。我用眼角的余光看着他，他沉思着。
“如果我能让他相信，我们中的一些人可以成为他想要的英雄，那么他也许会听我的。”
“你认为你可以吗？”
“艾米丽升级了20多层，瑞德也快到了。这比世界上任何人升级的速度都快。如果我能升级到30级，我就相当于一个金级冒险家了。”
“也许你们应该成为冒险家。文森特说这正是我们需要的。魔法物品。”
“艾迪也是这么说的。也许吧。如果我们能有人护送我们回到城墙后面进入首都，我们可以试试其中一个地牢。躲在墙后面会安全得多。”
“是的。”
理查德沉默了，我什么也说不出来。我们一起站了一会儿，直到理查德清了清嗓子。
“我们睡觉吧。”
有意思。我的意思是，不是很有趣，但是很奇怪。我们什么时候开始这么容易接受订单了？我的意思是，从我还是个孩子起就没有人告诉我什么时候该睡觉。但是理查德说出来了，于是我们回到了联排别墅。
莎拉哭完了，和其他人一起，早上那些小小的争吵都被忘记了。我们吃了一会儿清淡的炖肉，肉块浸在肉汁里，然后我们一起吹灭灯笼，滚进硬床垫里。
我在黑暗中坐了一会儿，听着人们安静地说话，越来越多的人睡着了。有人开始打鼾，我把头放回枕头里。
我闭上眼睛，然后开始渐渐离去。但是我没有听到任何声音在我的脑海里——
没有升级了，真讨厌。
升级到20的时候会发生一些事情，我就是知道。如果我认为将要发生的事情能够发生，也许——
让人们开怀大笑。做些小丑的事情。我需要一个红鼻子。西红柿？市场上有这种东西吗？
不能思考。该睡觉了。我试着让枕头在我呼吸放松的时候更舒服一些。又过了一天。当我闭上眼睛时，我的思想逐渐萎缩。
我真的……需要……更好的笑话……
……
“汤姆，汤姆！”
有人把我摇醒。我环顾四周，看到了理查德的脸。联排别墅里没有灯光，但我仍然能看到他的脸，被橙色的灯光照亮。他看起来像我见过的最恐慌的人一样，就像我们第一次越过柏林墙一样。
他把我拖起来。
“起来，保持安静。”
“发生什么事了？”
“我们受到攻击了，这是一个恶魔掠夺队。”
在我周围，我听到其他人醒来并传播这个消息。我听到有人大声地呻吟——莎拉——然后她立刻安静了下来。直到现在我才听到噼啪作响的火焰、尖叫声，还有远处金属碰撞的声音。
战争已经降临到这个村庄，而且即将降临到我们头上。
一旦每个人都站起来了，醒来了，害怕了，理查德就站在大楼中央的椅子上。他提高了嗓门，足以让人听见。
“一群恶魔弓箭手正在杀死任何在广场上移动的东西。如果我们骑马出去，他们会把我们打下来。我们得偷偷溜出去。”
“那些士兵呢？他们在哪儿？”
艾米丽代理理查德。
“他们在前哨作战。他们会派人来救我们，但我们必须离开。拿上所有有价值的东西，等我的信号。”
她施了一个咒语，我看到她周围形成了某种神奇的盾牌。她小心翼翼地推开一扇侧门，我们的几个战士跟着她出去了。过了一会儿，门开了，艾米丽把头探了进去。
“周围没人，跟着我，低下身子，快点！”
男孩和女孩开始漏斗出门。没有其他人在说话，但是我环顾四周，在我能够阻止他们之前，我的话从我的嘴里蹦了出来。
“村民们怎么办？”
每个人都停顿了一下。艾米丽怒视着我，指着窗外战斗声传来的方向。
“他们在和士兵们一起战斗。我们不能冒险去帮助他们。外面有一群恶魔，不仅仅是怪物！
“但是——”
“汤姆，我们无能为力。”
理查德拔剑时显得疲惫不堪。他将从后面包抄。他示意我走向门口，但我犹豫了一下。
“外面有孩子，我们不能……”
没有其他人看见我的眼睛。理查德犹豫了一下，但是艾米丽盯着他，有什么东西在他们之间悄悄地走过。
“我们无能为力，我们必须马上离开。”
“那我走了。”
“什么？”
我在发抖。但我控制不了自己。我想起了今天早上我送花给威廉和那个女孩。我不能不去。
“我去。我等会儿去找你，如果——我去的话。”
理查德盯着我。让我大松一口气的是，他没有试图阻止我。他只是从腰带里抽出一个酒瓶。
“拿着这个。”
他把黄色的治疗药水塞进我的手里。这是高质量的东西，我知道它不止一次救了他的命。我接过电话，向他点了点头。我能说什么呢？
其他人都看着我，但没有一个人说话。几秒钟后，艾米丽把一个人拉向门口，他们又开始移动了。
你会认为他们中的一个会试图阻止我，试图告诉我不要做任何愚蠢的事。但他们已经离开了。这不是一个像电影一样的愚蠢的英雄台词的时代。
那我为什么要做这种愚蠢的英雄事迹呢？
我不知道。我当然不觉得自己是一个英雄，因为我飞奔在街上，试图留在阴影中。也许只是因为我不能忍受我们逃避。现在不行。不是——除非试着做些什么。
我只是个小丑。我觉得这是个好主意，里面有些东西。但是现在我不考虑职业、技能或其他任何事情。我只是一个受惊吓的人。努力做正确的事情。
我听到有人在我前面尖叫，我的心脏在胸腔里停止跳动。但这不是人类的声音。在我前面，马厩就坐在着火的房子旁边。火焰还没有烧到马厩，但是马儿们在里面，他们能闻到烟味。
我没有时间解放他们。如果我骑马——但我不能。
“对不起。”
我静静地说，然后继续前进。我停不下来。我的直觉告诉我我有危险。我只需要找到和孩子们。他们知道如果自己处于危险之中，他们会向前哨前进，但是如果那里的士兵受到攻击，他们会去哪里？
如果我能把他们带给其他人和就能保护他们——
有什么东西从我前面的小巷里冲了出来。我冻僵了，但它不是哥布林。一个小形体穿过街道。我大声喊道，忘记了谨慎。
“维伦！”
他转向我，脸上写着绝望。他开始朝我走来，但是我听到了一声撞击声，有东西从威伦身后的一座房子的墙上穿了出来。
一只巨大的手穿透了石头，一根木棍就像一根木头，把燃烧着的木头送到空中，向我咆哮着冲过来。我僵住了。
巨魔。一个巨大的，灰绿色的怪物，蹲着的脸微笑着，他笨重地走在街上追赶威伦。那个男孩朝我跑过来，我又愣住了。我应该——？
“快跑！我来阻止它！”
威伦盯着我看，但我把他推到了身后。当我跑向他的左侧时，巨魔停了下来，试图把他引开。他转向我——那个比他大得多的目标，笑着举起那块破木头。
我得给争取点时间。当我向左跑时，我大喊并挥动我的手臂。我可以进入一条小巷，那样甩掉他。
但是巨魔笨拙地挡住了我，我意识到他的速度比我还快。他打断了我的话，举起了他的棒子。我放慢脚步，试图后退，但已经太迟了。
他挥动那块破木头。这么快！太快而不能回避。我举起我的手臂——
在地上醒来。我抬起头，吐了出来，一切都在旋转。我必须翻过身去清空我的胃，但是在我完全思考之前我已经站起来了。
得找到他。巨魔一定以为我死了。在哪儿……？
再往下二十英尺的地方，有什么东西躺在街上，我盯着它。
不。
它还在动。我跌跌撞撞地向前走，感觉自己的身体在痛苦中尖叫。但那是一个遥远的尖叫声，没有比我脑海中的那个更响亮。我跑步，然后小的形状进入视野。
我在街上停下来时，他转过头来看着我。尽管我周围有火焰，我的皮肤还是很冷。我的心——
“是你吗，[小丑]先生？”
他完好无损。大多数时候。但是他的脊椎扭曲的方式是错误的，他的皮肤——
那个小男孩面色苍白，朝我喘着气。他只是个孩子。只是个孩子。当我蹒跚着走向他时，泪水顺着他的脸滑落下来，跪倒在地。
“我试着像你说的那样跑，但他跑得太快了。他抓住了我。”
“——”
我伸手去够他，但是停了下来。我能做什么？没什么可做的。维伦喘着气，脸色苍白。
“我想他伤害了我，我没事吧？”
“我——”
我头晕目眩。不需要答案。他咬嘴唇咬得很厉害，都流血了。他尽量不尖叫。
“[小丑]先生——他回来了。”
我回头看了看。也许巨魔找到了其他的猎物。也许他以为我们死了。也许他只是觉得无聊。
他笨重地走回街上，手里的棍子拖在地上。他眯着眼看着我和威伦，然后又咧嘴笑了。
他向前走了几步，我感到我的骨头在砰砰作响。巨魔咧嘴大笑时，威伦在地上呜咽。当这个庞然大物张开嘴时，他的胸部上下起伏。他在笑。
我不明白这个笑话。
