郓州城外三十里，唐军大营内。
江城子被凉在一旁听得云里雾里，虽然听出军情紧急，可一直没有听出这与被押南下的万千百姓有何关系，见帐内终于稍停，这些人陷入了沉思，忍不住出言道：“大将军不愿出兵援救？”
未等到大将军王宗肆出言，谋士吕仲先开口：“此事已不是救与不救的问题，料想明日回纥军退去后，三日内，郓州城内的鬼军定会倾巢而出，我军危矣”
江城子毕竟只是个学术型文学教授，并没有真正指挥过战争，还是没有听出个中关联，不解道：“先救人再与鬼军大战，不是比在大营中等待与鬼军大战更有意义？”
王宗肆突然怒斥道：“你懂什么，兵者诡道也。运河之上，鬼军如此肆无忌惮地将百姓驱来，必有防备，我若分兵救百姓，必被郓州鬼军突袭大营，如此令我收尾不可呼应，我军必败。”
江城子这会总算是听明白了，无奈道：“难道那千万的百姓就不救了吗？”
“救？如何救，你教我？……”
“不。”谋士吕仲先突然眼光一闪，嘴角扬起，兴奋地打断道：“将军，在下有一计……”
……
一夜平静，寅时方过，回纥大军不知何故退出灭鬼大军西去。与此同时，一素衣剑客跟随一将军领五千铁骑，过了大运河往北行进。
当大唐的铁骑冲杀着沿途押解无辜百姓的幽冥鬼军鬼骑，郓州城内也有了动静，郓州城城门大开，幽冥鬼军跟随鬼骷髅、泰坦食尸鬼等前沿部队，直奔唐军大营。
而大将军王宗肆，领数万唐军，倾巢而出，不知去向，所以幽冥鬼军来到唐军大营扑了个空。鬼军再回身时，恰是东方旭日的升起，原本是空挡的郓州，早已插满了大唐的旗号。二者的身份瞬间发生了反转，幽冥鬼军成了攻城一方，在白日削弱战力之下，愤怒地发起攻城号角，才战片刻，离开不久的回纥大军杀了个回马枪，二者将幽冥鬼军夹在中间。
随着烈日的高升，郓州城外的激战进入尾声，仅剩的数万鬼军沿着大运河且战且退，直至滑州城。
杀敌一千，自损八百。抗鬼联军虽然再次取得了胜利，可自身也折损了不少人，若不是他们占据天时地利，面对残暴的幽冥鬼军，这战斗会更艰难。
……
江城子随一个将军救人，去时五千铁骑，虽然有他在一旁解决幽冥鬼军的巨翼蝠之类的空骑，可他们回到郓州城时，已不足二千骑。城头上，他抹去脸颊的血渍，跟着小将军复命。看着远去的幽冥鬼军，他看吕仲先的眼神都变了。难怪古之张良、空明之流，能流芳百世，这吕仲先也是发挥着同样的光芒。当然，自己所探得的军情，也是这次胜利的关键，所谓知己知彼嘛！
稍作休息，他同大将军王宗肆等去见了被抓的幽冥鬼府弟子，一问之下，才知道原来魔罗莲、鬼泣罗刹一直未在城中，领军的是鬼泣罗刹的二弟子傅沥，就连他追了数日的幽冥鬼府二长老泣鬼差也未过多逗留。好消息是，打探到泣鬼差南下去了苏州，不知所为何事。
与大将军等别过之后，他又匆匆忙忙南下。
受到运河边上万千百姓的感染，他的心情变得更加沉重。他更加坚定，天人之路没有退缩，自己必须前行。每每想到天人之境，困难有二，天地宝印是为其一，南阳离火是为其二。说是困难，其实关键在于目前境界的零魑，若是自己能跨入脱凡境，这一切或许会变得简单。
当然，他的武功境界已经到了羽化之境这个高度，再要上升一个境界，这本身就是极为困难的事。他自己对此深知明了，就算他学赵一岙、范漓之辈，一味地自我封闭起来修炼，恐怕没个十来二十年，也不可能晋升。
与其如此，倒不如寻求机缘，他相信陈鹏所说的，自己的个人魅力在天涯海角，总有意想不到的事发生，这还得感谢已逝的妻子。所以他选择了南下，他对泣鬼差的恨意，一点也没有因为几日的奔波而消除。
……
京城长安，还是往日的那个国际大都市，车水马龙依旧。
自太子政变失败后，大唐皇帝迅速回归，政权紧握。只是战事不断，那大唐皇帝已憔悴了许多。如今朝政，忠王李玙制止政变有功，已是太子身份。姚之宗自罢官而去，宰相之位出人意料地落到了一个叫李月堂的大臣之手，传言李月堂能上位，全靠他早年为皇帝选的美女嫔妃穆环儿，此事恐怕只有皇帝能考证。
太极殿上，跪伏在中央的是大理寺卿义公常，旁边是他儿子义洋。听皇帝怒气冲冲地朝他们扔去奏折，骂道：“义公常，你可真能耐。要大理寺办的大案，不是石沉大海就是证据不足，如今你还有脸跟朕要人，你说说，你怎么敢？你怎么还有脸？”
前方军情紧急，朝廷各处人手不足，皇帝每日最头痛的便是人手问题，难怪如此震怒。
仍是跪伏的老臣义公常言道：“陛下息怒，臣惶恐，然兵部郎中程坤一家四口离奇失踪一案确实需要些人手，望陛下恩准”
“义公常！”皇帝再是怒吼一声，满朝文武百官皆为所动，一一跪地不敢言语，听那皇帝再是吼道：“你来告诉朕，你要如何用人？”
大理寺少卿义洋扯了扯父亲的衣袖，可义公常不予理会，照常说道：“程郎中家中有卷宗无数，大理寺内人员多忙于比武大会刺杀案和前太子谋反一案，根本调配……”
又是一本奏折扔了过去，皇帝走下龙椅，指着老大臣的脸，骂道：“你还有脸说比武大会刺杀一案，如今过去已近十月，你奏折中还是一句侦查中。”
“陛下。”义公常还想继续道清个中缘由。
“住口”皇帝走上前，看着其子义洋，淡淡说道：“义卿你老了，老了就辞了吧，让后辈上。”
皇帝陛下寥寥几句，言下之意，是让义公常辞去官职，将一应职务交给儿子。义洋心中一惊，这无疑是对父亲的一击重击，刚要出言，被一则军情打断。
“报……禀陛下，前方军情有变……”
“快快报来”皇帝扔下义洋父子，焦急打听。
“禀陛下，军情有二，一，大将军王宗肆率十万大军一举拿下郓州。二，回纥大军倦战，已往郑州方向退去。”
听到第一个军情时，皇帝大喜，可依第二个军情所报，是告诉他们，回纥大军可能会成为一个大麻烦，他的表情一下又凝住了。可能真的如前太子所说，请神容易送神难。回纥大军是他请来的救兵，可以说是一直在帮他打工。如今倦战的原因是回纥大军在对抗幽冥鬼军时，损失达到了一定程度，或者说，在与幽冥鬼军战斗中获得的利益已无法满足他们。是到了谈工钱的时候了，这个工钱若是谈的不好，骁勇善战的回纥大军反咬上大唐一口，无疑会让此时的大唐雪上加霜。
大殿之上，皇帝来回踱步，一阵头痛，已为中书舍人的张子寿大胆上走道：“陛下，大军尚在千里之外，每个十天半月不得入京，可先差遣使者前去询问一二，或那回纥人要求不高也不一定。”
“张舍人所言甚是”皇帝闻言冷静下来，安排相关事宜。
……
大理寺内，老大人义公常捧着一卷文书和官印，递到儿子手中，微微一笑，抹去儿子眼角的泪痕，说道：“这迟早都是你的，现在便交到你手中，早是早了些，但为父相信你可以做的更好！”
“阿耶！”义洋眼泪直流。
“男儿有泪不轻弹”义公常拍了拍儿子的肩膀，指了指卷宗，道：“你既为大理寺卿，有些事我也就不瞒你。其实比武大会刺杀一案与程郎中一家四口离奇失踪一案或有关联。”
“什么！”义洋大惊失色，如果这是真的，那父亲岂不是连陛下也瞒了。不过他很快平静下来，想明白了这些。父亲之所以这么做，肯定是因为这些案子背后的主人势力极大，不想打草惊蛇。只是这前后相差了半年时间的案子，竟然有关联，这才他无论如何都无法镇静的秘密。
与父亲交接完一应手续，他拿着那只有大理寺卿才能接触的卷宗，在内室独自观看着，越看越是震惊。
……
