俗话说人走茶凉，虽然林如海有两个儿子，可是哪怕是最大的林堇，也不过十几岁，尚未成年，虽然有秀才这么一个功名在身，但到底将来如何，犹未可知，因此林如海过世之后，除了至交亲朋亲自过来拜祭，其它人家，大多都派管家送份礼，意思意思也就罢了。
停灵三日期满，因要扶灵回姑苏，所以府里在忙着林海丧事之余，还要收拾东西。府里贵重之物大多早已收拾好，现在收拾的都是众人常用之物和屋里的摆设器具。举家搬迁，东西实在太多了，不说能不能一次搬完，只说路上东西太多也未免太打眼；若是就地发卖，时间紧，不免被压低了价钱。因此林堇留下管事张重，一些合用的，先运到京里；不好带进京中的，就地慢慢变卖。
大管家李和从外面匆匆的跑到林堇面前，低声说：“大爷，盐使司的盐运司运同和扬州同知来访。”
按道理说，家中正在办丧事，这两位和林如海都在扬州为官，低头不见抬头见的，过府之后，哪怕走个过场，也得拜祭一下林如海才对，可是李和却用了“来访”两个字，这话说得很有技巧，摆明他俩连装都不肯装，那问题就大了。
风平浪静了这么几天，终于有人忍耐不住了吗？林堇苦笑了一下，一面往外走，一面安慰跟在她身后的李和：“放心，没事。他们做不了什么，顶多恶心恶心人而已。”
来到花厅，给两位大人见过礼之后，不等林堇开口，盐运司运同笑道：“贸然上门打扰贤侄，实在是不好意思。只是没办法，盐政那边正在盘以前的账，偏偏有几本账找不见了，我们寻来寻去，都没找到。因想到，这几本账，林大人曾借阅过，而且他生前曾经在家里办了好一段时间的公，想来可能是把账册落在家中，没交回去，因此，我来查找一番。若有得罪之处，还请贤侄见谅。”说着，手一挥，跟在他身后的几位师爷就要往里面冲。
林堇横迈两步，站在门当中，厉声呵斥道：“站住！”看着盐运司运同，笑了一下，说，“按道理说，世叔此行是为了公事，我不该拦阻。但是据我所知，盐政上的账册，不管是借阅，还是归还，都要记录在册，并且上面还会有手书和印章做据，甚至一些重要的账册，还需要转运使大人手书批准才行。
世叔怀疑先父将借阅的账册未还，还请把那个登记簿拿出来给我看一下，不然，就世叔这么空口白牙的，上下嘴唇一碰，就想来我家搜捡，这事说不过去吧？不知道的，还以为我家犯了什么了不得的大罪，要被抄家了呢！”
扬州同知在一旁怒道：“盐务上确实少了几本账册，林大人有这个嫌疑，自然要搜检一番。若是没有，岂不是正好去了嫌疑。贤侄在其中如此横拦竖挡，莫非是心虚不成？”
林堇看到带着家丁守在门口的李和一眼，看着盐运司运同，冷笑一声，“就连我这个黄口小儿都知道，盐政上的事和地方政务是分开的，两者互不干涉，互不统属，我倒不知道什么时候，同知大人调职去了盐政？”
盐运司运同赶忙帮着扬州同知说话：“严大人是我请来帮忙作证的，证明我此次过府，并非为了私利，而是为了公事。”
林堇知道这个时候，无论如何都不能松口，眼前这两位只是打前站的，如果她这会儿表现得稍微软一点，只怕回头一大堆虎豹豺狼就会扑上来，将林家吞吃入腹。
“我知道世叔是为公事，正是因为是为了公事，才更要公事公办。因此，还请世叔，把那本记录账册借阅和归还的登记簿拿过来，给我看一下，如果上面确实有家父借阅没有归还的记录，那么世叔再在我家查找也不迟。”
闻讯赶来的贾琏帮腔道：“不是我们不让大人入内查找，实在是不方便。我姑父家的一干女眷，还有前来拜祭姑父的女客都在后院，大人就这么带人进去，惊吓到她们，可如何是好？”贾琏这话虽然是偏向林堇，但同样也在帮对面，明显是在打圆场。
盐运司运同丝毫没把贾琏这个荣国府的继承人放在眼里，威胁林堇：“丢失的那几本账册至关重要，贤侄你一再阻拦我们入府搜捡，到时，若是出了事，皇上怪罪下来，你担当得起吗？”
林堇不卑不亢的说：“小子自认是按照规矩行事，并没有错处，不知道为何会被皇帝怪罪！”
“竖子无礼，你竟然敢蔑视圣上……”盐运司运同见林堇油盐不进，决定给他扣一顶大帽子。
福郡王在新任的巡盐御史陪同下走了过来，不紧不慢的说：“爷怎么没听出林家公子有蔑视皇上的意思，倒是看到你们打着公事的名号，私闯林家。”
新任巡盐御史对着盐运司运同行了一礼，笑道：“在林大人过世之前，盐务上的事已经和我交接完毕，当时转运使大人和郡王爷都在场，都可以作证，所以，盐政上的事，今后只要找我就行了。哪怕巡盐御史这个位子上，有千万亏空，都和林家无干。”
听了这话，盐运司运同脸色顿时变得铁青，嘴唇紧抿，好半晌才从牙缝里挤出一句“既然如此，那本官就告辞了。”转身带着脸色变得悻悻然的扬州同知离开。
待人走之后，林堇赶忙向来给她撑腰的福郡王和帮她站台的新任巡盐御史道谢，他俩和林堇寒暄了几句，给林如海上了两炷香，告辞而去。
福郡王来了这么一遭，原本盯着林家的魑魅魍魉全都退缩了。林堇收拾好东西，将想走的家仆遣散，又挑出那奸猾的打发出去，选出十几房忠厚可靠的，带着家人，在贾琏的陪同下，扶着林如海的灵柩回到姑苏。
只是哪怕林堇一行扶灵回到宗族，林如海的灵柩也不是说下葬就能下葬的，还要请先生看过日子，择个时辰才行。
在等待下葬的那几天，林堇依然忙得不可开交，除了要准备林如海入土仪式，还要应酬前来拜祭的姑苏官宦乡绅，还要拜访族长和几位族老，还要去拜访姑苏的县尊大人，以及姑苏这边的一些类似金陵“护官符”上的人物。
这日，她从外面回来，一进院门，就听到屋里传来杨婉发脾气，摔打东西的声音，忙进屋，问：“母亲，这又是怎么了？如果宗族那边来人说些不好听的，你就忍忍，反正我们在这边也呆不了多长时间，等父亲入土之后，守满百日的孝，我们就离开了。你要是觉得这边不好，大不了我们走后，在也不回来了就是。”
林姑妈看着气得发颤的女儿一眼，解释道：“怨不得你母亲生气，今日这事实在是气人。刚才族里的一位长辈过来，说在你父亲下葬的时候，只要你母亲答应，族里就安排让她百年之后，和你父亲同穴。”
闻言，林堇倒吸了一口凉气，在心中暗想，不知道这是谁想出来的毒计，真是够狠的。
作为继室，生前拜祭时，要在原配牌位面前行妾礼；哪怕死了之后，也不能和丈夫同穴共葬；这是这个社会基本规则。但总有那不甘心的，比如像杨婉这样，林家的男丁是她生的，原配无儿无女，又或者只生了女儿的，不免会生出妄想来，想在死后，和丈夫同穴而眠。
这事办成功的，并不在少数。毕竟这个东西，按照礼法来说，理是那个理，但不是还有‘法理不外乎人情’这一说呢吗；况且，作儿子的满足母亲的心愿，也是孝道。
所以，宗族那边拿这个诱惑杨婉，真的一打一个准。可这就涉及到一个问题了，如果林堇以后不打算走仕途，那么怎么办，都无所谓，但如果她将来想做官，这事一旦被揭露出来，必然会被丢官罢职，而且还是永不会再被启用的那种。
林堇忙问道：“母亲，你没答应吧？”
杨婉深呼了好几口气，平复了一下情绪才道：“放心，我没应。虽然你是女子，可宗族这边不清楚，他们打的是什么主意，当我傻，看不出来吗？就算不管你，我也得顾着琳哥儿，而且这不是明摆着得罪荣国府吗？虽然咱们家不说要沾你姐姐的外祖家什么光，但是不管怎么说，那边都是你姐姐的外祖家，只要你姐姐在家里一天，我们和那府里的关系就割不断，所以，纵使不能交好，也犯不上交恶。”
竖起大拇指，林堇赞道：“还是母亲明理。”没因为她只是一个女孩而心动。
杨婉不好意思的笑了一下说：“什么明理呀。这话，要是别人和我说，说不定我就心动了。宗族这边，咱们家和族里的关系不好，我听他们的话，自然要仔细斟酌一下，绝对不能是他们说什么，就是什么，被他们牵着鼻子走。”想到当年被杨氏宗族害得她未婚先孕的事，深有感触的叹道，“有些亏，吃过一次就足够吸取教训了。”
虽然林堇曾经回过两次宗族，一次是考秀才，一次是陪杨婉拜宗祠，但是那个时候，因为林如海还在，族里对她的态度还算不错，让她觉得，当年因为曾高祖而和族里闹崩的关系还是有转圜的余地的，但是今天这事明明白白的告诉她，她想多了。
