原来强如荣国也有如此贫穷不毛之地，这是田宗此时的想法。
连日赶路，越接近边境就越是荒凉，前面往西再有五十里就是白毛镇，荣国最西边的镇子。
出了白毛镇再往西就是铁壶关，出了铁壶关就不再是荣国的领土。
反正是找人，田宗并不打算坐车，虽然徐干云也是给了二百两银票作为盘缠的。
就这么一路走着去留国也不错，古人云读万卷书行万里路，万卷书我是读不了了，就多走走路吧。
走着也能看到更多的风景。
临近傍晚的时候，田宗到了白毛镇。
不过他来的不凑巧，白毛镇正面临一场沙尘暴的洗礼。
狂风呼啸，掺杂着沙子拍打在脸上生疼睁不开眼，别处的春风都如温柔少女，此处的春风却如那残酷屠夫。
天地间一片浑黄，可以看见远处一道沙尘形成的高墙正在快速逼近。
“快跑啊，沙魔来了。”
白毛镇本就小的可怜，全镇也不过几十座房子，有人一声喊，街上瞬间半个人影不见，家家关门闭户。
镇上唯一一家客栈的吊角招牌在风中疯狂摇曳着，似乎要挣脱麻绳的束缚飞到天上与那沙魔见个高低。
田宗拍了半天门也无人应答，更无人开门。
没办法只得孤魂野鬼一般在街上游荡着想要寻个躲避风沙之所。
“贼老天，小爷一来就给小爷整这排场，真够给面子的。”
田宗一边暗暗咒骂一边疾步走着，转了两圈也没有找到一扇开着的门。
正当他想找个墙角凑合凑合的时候，对面一座茅屋破旧的老门打开了一条缝隙，里面露出一张满是褶皱的老脸。
“小哥，快来。”
田宗急忙走了过去，一只手伸出来将他拽进了屋里，门缝又重新合上了。
沙尘随之呼啸而至将整个白毛镇吞没。
屋里漆黑如夜，老头摸索了一阵点起一盏豆大火焰的油灯。
田宗四处打量了一下，屋子里陈设简单而寒酸，一张黑漆漆的桌子，三把同样黑漆漆的椅子。
边上一个低矮小橱，紧靠着还有一张破床，除此之外再无他物。
屋子里一切都是黑漆漆的，连同老头身上穿的衣服也是黑漆漆的，由于长久不换洗已经分辨不出本来的颜色。
“小哥来坐。”
老头热情的招呼。
“多谢老丈收留。”
田宗躬身行礼随即走到桌边在一把椅子上坐下。
“老头我刚要吃饭，小哥就陪我一起吃点吧，只是别嫌我这饭菜粗劣就行。”
老头一边说着一边打开橱门取出几样饭菜。
一碟老咸菜，一碟韭花，还有一碗白糊糊的什么东西散发出一种臭烘烘的味道，像是打碎的臭豆腐，主食是几个贴面饼子。
“那就多谢老丈了，不瞒老丈我也确实饿了。”
老头一笑取出两只碗倒满水推到田宗跟前一碗。
“老头我的生活比不了那些高贵人家，小哥你将就着吃。”
“那不会，有口吃的就很好了，这韭花看着就有食欲，想来味道一定不错。”
老头笑着递过一双筷子和一个贴面饼子。
田宗伸手接过，学着老头的样子将两只筷子并拢撅起一些臭豆腐涂在饼上。
然后再撅起一些韭花与臭豆腐掺和在一起，一口咬下。
田宗还是第一次这么吃，味道很特别，还算爽口，只是饼子有些硬。
“小哥不是本地人吧？听口音就知道。”
田宗点点头说道：“晚辈是平州汤河郡人，因有事要出关经过这白毛镇，不想遇到沙尘暴，无地可去，幸得老丈收留。”
两人一边吃着一边聊了起来，老头许是很久不与人说话了，话匣子一打开就说开没头了，田宗也乐的听老头说。
两人渐渐熟络，田宗吃了两个饼子见只剩下一个饼子了不好意思再吃。
老头将饼子拿起塞到田宗手上说道：“老头我年龄大了吃饭少，小哥正是长身体的时候，多吃点，难得你不嫌弃我这粗茶淡饭。”
田宗倒也不客气，接过饼子就吃了起来。
“老丈一直是自己生活吗？”
田宗问完这话就后悔了，这种独居老人多半是中途丧偶，问这种话无异于揭人伤疤。
果然老头吃饭的动作停了一下，似乎在回忆着什么，过了片刻又继续吃饭。
“前几年老伴刚去了，我本来有个儿子，像你这么大的时候去参军再没回来，方才看到你我就想起了自己的儿子。”
老头脸上涌起一丝悲痛，眼眶里隐隐有泪花闪动。
田宗暗恨自己的愚蠢，但话已说出口后悔不及，只能接着话头说下去。
“那老丈就没去问过吗？”
老头抹了抹眼角说道：“问过，说是去了很远的地方打仗，要打完仗才能回来。
如今每月给三百文补助生活上倒也能过得去。
我老头花费少，这钱我一直攒着留给儿子娶媳妇用。
攒够一贯我就换成银两，这么多年已经攒下了三十多两。”
田宗不由心生悲切，老头的儿子多半是不在了，其实老头也未必就不知道，只是不想去接受而已。
田宗笑着宽慰道：“老丈，其实我也是参了军正在执行任务，相信您儿子一定会回来的，到时候衣锦还乡您老脸上也有光彩。”
老头笑了起来说道：“诶，我就盼着那一天呢。”
老头笑着，笑出了眼泪，田宗不知道该说什么好了，这时候也不能再多说。
老头抹了一把泪站起身走几步推开西墙上一扇门说道：“人老了嗜睡，我困了，要睡了，这是我儿子的房间，你也早睡吧。”
田宗站起身朝房间里看了一眼，房间虽然不大，但收拾的干净整洁，与外间的黑漆漆形成鲜明的对比。
“那老丈就好好休息，我也睡了。”
半夜里传来老头压抑的哭声，田宗没来由的也躲在被窝里哭了一场，泪水打湿了被角。
第二天一早，老头还未醒，田宗蹑手蹑脚起床，叠好被褥，然后将徐干云给的二百两银票压在桌上碗底下。
小心翼翼的抬起门栓将房门打开一条缝隙钻出了屋子。
风沙已停，地上厚厚一层沙子没过脚腕。
田宗回头看了一眼茅屋转身大步离去。
………
铁壶关前，尽管有通关文牒，把守的兵士仍然再三盘问田宗。
一个领头的副将拿起一张张画像对着田宗看了又看，田宗则尽力配合。
许久之后方才确定田宗没事，可以开关放人。
领头的副将冲田宗一抱拳说道：“对不住了兄弟，最近在盘查细作，耽搁了兄弟出关。”
田宗抱拳回礼并表示理解。
副将说道：“从此地出去就不是我荣国疆域了，关外匪患猖獗，兄弟孤身在外注意安全，若遇事可来铁壶关求助。”
副将指挥兵士打开关门，田宗再次表示感谢，副将朝城关门洞抬手指引说道：“兄弟，请！”
田宗抱抱拳快步出关而去。
