太子府
“莫使那……金樽空……泛舟………又启其开元之风咦……”
太子妃身着兰装，端着雍容的步伐迈来，她身后的下人都跟不上她的步伐，只瞧那太子妃远远地望见了太子，便喊道：“你还在这里听戏，你的事我都听说了，你赶紧随我入宫，到你那老祖母面前认个错，再去皇帝那边好好说说。”
太子撇了一眼太子妃，问道：“谁给你透的风？”
“你关心这些？我看你是冲昏了头。”
“我的事，你别管。”
“我不管？我再看着你这么祸害下去，这太子府上上下下都要陪你进棺材了。”太子妃说道，“你好端端问皇帝要钱做什么？咱家缺钱吗？你缺钱吗？你管皇帝怎么分钱呢，你非要去掺和。”
“老六说的对，这父皇眼里只有天下，没有我们这个家，自家都顾不了，怎么管理天下？”
“你就净听你六弟瞎掺和，你怎么就是缺根筋？”太子妃走到了太子的面前，拉起他的手腕，说道，“赶紧随我进宫。”
“进宫面圣每日都有次数，而且还要走签，哪是你想进就进的，咱还没到龙华门，就会被拦下。”太子说道，“皇帝给我任务了，马上去江南，我明天就动身，你去命下人帮我收拾点衣物。”
“就是因为这个我才动气的，你这太子的位置做久了，你真的以为皇帝不会废了你？你六弟不想做太子？你四弟不想做太子？”
“他们敢动这心思？”太子说道，“我年长，父皇脑子昏了，我就该去提醒提醒，我觉得我做的没错。”
“你……”
“我去江南，最多一个月，我想从简，就只带一千四百人去吧，家里的事情都交给你打理了。”
“你真的去？你就不能……再去求求皇帝吗？”太子妃挪了挪身子，说道，“江南凶险。”
“老六，让我去问皇帝要钱，我就去要钱，你以为我真的只是为了钱？”太子看了一眼太子妃，说道，“老六那点心思我看不出来？他放个屁我都知道是什么味道。”
“那你还去，皇帝还动怒了，现在宫里的太监都不敢来太子府了。”
“我管朝廷，管的都是些文官，老六管京都防卫，老四管着山海关的大部分骑兵，说到底，我还是没有什么最根本的力量。”太子说道，“我这次去江南，不是讨钱，而是做买卖。”
“买卖？”
“妇道人家，不和你说了，赶紧去吩咐下人，收拾行李。”太子站起身来，抻了个懒腰，又与那戏子和唱两句。
金陵
秋风瑟瑟，管家们在院落间拿着大扫帚清理着落叶，金黄色的落叶上沾了些潮湿的水，发出了一些叶香味儿。
“醒醒，醒醒。”
睡梦中，仿佛有人在拉扯着苏子如的手，子如睁开朦胧的睡眼，皱了一下眉头，疑惑道：“爸，你怎么来了？”
“我来看看你，你辛苦了。”
“我……我挺好的。”
“我不该那么说你，我很后悔，也很自责，你妈妈离开得早，我平时工作又忙，没怎么照顾你。”
“爸……”苏子如点着头，眼睛里含着泪水。
“基耀，起来，学习不能丢，开学了，赶紧起来。”
苏子如坐了起来，牵着父亲的手，晃晃悠悠地站了起来，说道：“爸，我被哪个大学录取了？”
“一个二本，虽然和我的预期有点出入，但是我还是很满意的。”父亲一边拉着苏子如，一边准备走出房门。
苏子如忽然说道：“爸，我床底下有很多金子，你等等我，我去拿。”
“不用不用，那些都不是我们的。”
“不，都是我的，都是我的。”苏子如放开了父亲的手，一路小跑到床边，弯下腰，从床底拿出了箱子，他打开了箱子，看到了金子和珠宝，流露出了一些笑容，喊道：“爸，你看，都是金子，咱们回去不用挤小房子了。”
苏子如回头看了一眼，见没有什么动静，他抱着箱子站了起来，颤颤巍巍地走了几步，探头问道：“爸？你在哪里？”
苏子如将箱子放在了床上，皱着眉头走到了房门处，他咽了一口口水，打开了房门，忽然一道刺眼的阳光冲向了他的眼球，他下意识地躲了躲，这时，三宝走来，小声问道：“少爷，你醒了？”
“三宝？我爸呢？”
“老爷在前堂呢，他醒了好一阵子了。”
“不……不是他，是我的另一个爸，我自己的亲爸，他高高瘦瘦，有这么高。”苏子如拿手比划着，说道，“一眨眼的功夫就不见了，或许就是刚刚从这扇门出去的。”
“少爷，小的一直守在这里啊，没有见着人出来。”
“不是，他刚刚还在这里呢。”苏子如疑惑道，“他刚刚还在这里，他没走远。”
“少爷，我还能骗你嘛，真的是没人。”
“哦。”苏子如低下了头，依靠着门栏坐了下来，一言不发。
“师父有书信来吗？”
“没有呢。”三宝回答道。
“二蛋呢？”
“少爷明早就要出发，前往镇江了，二蛋正在老爷那边核查随你一起出行的人数呢，这样才能确保您的安全。”
“去弄点水来，我漱漱口，顺便拿片柠檬。”
“小的这就去办。”
在后堂，罗四娘正在一方桌子前打着算盘，噼里啪啦的算盘声响得整个屋子都听得见，在她的面前，还有四位老先生在打着算盘，老先生的嘴巴里还在念叨着什么。
老爷这时走了进来，罗四娘见到了老爷，连忙停下了手中的算盘。
“你继续忙你的，我只是过来……过来看看。”
“老爷，今儿个起这么早？”
“这几天一直睡不着觉。”老爷坐在了椅子上，说道，“当初动想法的时候，没考虑那么多，一心只想着他和我年轻的时候一样，多闯荡闯荡，历练历练，现在他将要真的出发了，我到还是舍不得了。”
“老爷，您派了那么多人暗中保护，我又给少爷准备这么多银子，不会有事情的。”
“复唐教的人神出鬼没，我二哥每每抓到的都是一些被他们欺骗的教徒，他们的真身还是没有显现，这不是一般人能对付的了的，我的意思，就是让子如走个过场，不用他真的去和那邪教纠缠，我会派人去清理那邪教，这么一来，名誉有了，他也安全。”老爷说道，“江湖上混，没有名不行，为什么这个世界只有五大派是正宗的，其他派那都是小派？那就是因为五大派有名望，五大派的长老都是高深名重之人，我们想要在江南立足，光靠我，那不行，后人也要跟上。”
“老爷的心思，子如一定也会明白的。”罗四娘说道。
“你准备，给那臭小子带多少钱？”老爷问道。
“一万两。”
“一万两？”
“嗯。”
“得了吧，你给他一万两，别说是复唐教了，是个小毛山贼都想打劫他。”
“那老爷的意思？”
“去镇江转一圈，没什么要紧的开销，给他带一千五百两吧。”
“这……未免寒酸了些，老爷您一天的花销都有三百两，何况子如带了一百多人，连着在镇江呆上几个月呢。”
“就这么办。”
“是。”
“钱带太多，顾虑也就太多，对了，镇江都尉汉龙山那边我已经打点过了，不用额外准备银两了。”
“是，老爷考虑得周到。”罗四娘站了起来，走到了老爷的身旁，坐在了他的腿上，随后摸了摸自己的肚子，笑道，“那妾身肚子里的这个小勇士……”
“我来看看。”老爷抚着罗四娘的肚子，说道，“我摸着，他的腿在踢我，日后定是一个重才，有他与子如，定能守我家业。”
“老爷，我想着，等孩子出生了，能不能给我另建个院子，这里下人那么多，而且来来往往那么多客人，我怕对孩子不利。”
“你这么一说，有点道理，我会择日挑个好地方，给你建一个新住所。”
“那就先替小小少爷，谢过他的父亲大人啦。”
“哈哈哈哈，你先回屋歇息，这些算账的事情，都交给先生去办，何必亲力亲为。”
“这都是老爷的钱，自家的钱，还是自己算起来，那才清楚明了。”
