“夫人？”
赛荷珠猛地回过神来。
“你们守在外面。”
言毕，伸手便推开了木栅门。狭小的庭院，土堆的矮墙泰半隐在夜色中。小院里只有孤零零的一所土墙屋舍，房门紧闭，熹微的光亮自门缝中透出来。赛荷珠略一沉吟后径自朝那房舍走去。
“打扰了。”
说话间，赛荷珠已经推开了房舍的门。最先瞧在眼里的，是一盏豆大的油灯。老妇靠在桌前，正埋头缝制手间的破衣。光线昏暗，那高举的针便无论如何都不能落到准点上。借着那点微弱的光亮，赛荷珠大略扫了一眼房中。一桌，一椅，一床，一柜，除此之外再无他物。
听到声响了，老妇也不过是抬头瞥一眼，继而又垂了头再不搭理。
赛荷珠心间了然，倒也不计较老妇的失礼，径自到了桌前坐定，话不曾说的先从袖间摸出锭金元宝来。
“一点心意，请笑纳。”赛荷珠浅笑吟吟，探了指将元宝推到老妇身前。“若是不够，您大可开口。”
“我什么都不知道。”老妇却是头也不抬，只当那元宝如无物。“夫人还是请回吧。”
“所谓秘密，不过是因着有人刻意掩藏，这才称得上迷。若是讲出来，对大家都好，您又何乐而不为呢？”赛荷珠笑。
老妇枯如干枝的手猛地一颤，针尖便刺穿了皮肉。一点殷红涌出来，老妇定定瞧着自个的指，脸上多了些茫然。
“我就知道，瞒不住了。老头子把不住门说漏了嘴，太平日子就到头了。”
“既然已经告诉了你的枕边人，那秘密便也算不得秘密了呢。告诉我。”赛荷珠笑意愈深。
“我不会说的。当年答应了夫人，便是到死也不会说。”老妇猛地抬了头，满脸的坚定。“夫人，您快些走罢。我是什么都不会告诉您的。”
“你的意思是，要把那个秘密带进地下？”赛荷珠挑眉。“永远不会吐露秘密的，只有死人。”
“我明白了。”
老妇咧咧嘴，笑了。
“夫人大可放心。”
知道再多说也是无益，赛荷珠猛然起身便走。老妇也不曾站起身来送客，反倒是再度垂了首去缝补那件补丁连连的衣衫。手总是抖，简简单单的缝补居然也费了诸多的气力。待到油灯只剩微弱一点时才算大功告成，老妇咧咧嘴，笑得有许疲惫。
衣衫补好了，老妇并没有急着去睡。颤巍巍起身将叠好的衣物放到床上，又从竹篾里取了剪刀摆在一旁后，这才转了身出去端水回房洗漱。总算全都忙完，油灯里也只剩最后一丝残光。老妇还是笑，挨着床边坐定了，一并拿了剪刀抵到了颈边。
“大夫人，我对不住您。如果不是我说漏嘴，该天杀的也不会跑到您府上生事。我这就去陪您。”
说完，老妇闭了眼将剪刀狠狠戳进了颈子。
最后一丝光亮悄然而逝。
赛荷珠前脚回了沈府不多会，另一顶软轿就自偏门里出了府。除了抬轿的家丁，还有畏首畏脑跟随其后的皮四。天已经蒙蒙亮了，街上也开始有三两的人走动。一行人就那么行色匆匆地走在晨曦中，煞是安静。
一炷香后，软轿已经在皮四的家门前停了下来。轿子方落地，皮四便忙不迭跑了来掀轿帘，极尽谄媚。这次自轿中走下的是沈由检，脸色难看，对皮四的溜须也视而不见，只皱紧了浓眉死死盯着眼前破败不堪的矮墙。
“沈老爷，小的先前对您说道的秘密，就是从婆娘口里听来的。她藏着十几年不开口，您亲自登门了，她就没那个本事再藏下去了。”皮四笑得脸有些扭曲。“您里边请。”
沈由检冷哼一声，起脚就进了院。
“死婆娘，还不快出来瞧瞧谁来了！”
甫进院子，皮四扯了嗓就开始吼，却没个人答应。皮四闹个尴尬，很是不好意思地冲沈由检笑笑后就急着先一步跑进了屋。这一进不打紧，一声鬼叫就那么传了出来。
“啊！”
沈由检没来由的一阵心慌。忙不迭紧走几步进了屋，一看之下却也愣在了当场。皮四的媳妇就那么直愣愣地躺在地上，颈子里还插着一把剪刀，血流了满地。看样子，该是死了有一会了，血都干了不少，一双泛红的眸子却是大睁。
皮四早就瘫软在地，昏黄的眸子里散乱无光，人也痴了，只晓得翻来覆去地说，出人命了，出人命了。
如今倒真应了一句老话，偷鸡不成蚀把米。银子没讨来，倒还把婆娘的命给搭了进去。
沈由检的脸色本来便难看，如今更是挂了冰霜。满屋子的血腥气一股脑涌来，直熏得人几欲作呕。僵着脸色站了半晌后，沈由检一甩衣袖愤然而去。
“回府！”
天渐渐亮了。
回到沈府，沈由检亲自挑了一帮奴仆径直去了别院。废弃多年的院落，杂草横生，好不荒凉。推开院门的瞬间，一声叹息低低传了来，叫所有人心间一凛。年纪稍长些的无不是变了脸色，近年才新入府的家丁们自是不知其间微妙，却也总觉这废弃的院落实在叫人心慌。
“刚刚，可是听到一声叹息了？”
到底还是有忍不住的，悄声拉了身旁的长者询问。长者颇有些困难地吞咽一番后绷了脸，口气却总叫人觉有些底气不足。
“胡说什么。只管闭紧你的嘴做事！”
嘴里训斥着不懂事的后辈，几个留在沈府多年的仆役却还是不约而同地交换了个眼色。心知肚明的事呵。
只因那一声叹息，分明是早已死去多年的大夫人的声音。
沈由检只是死死盯着废弃多年的荷花池，紧攥的拳上青筋浮现。
“给我挖！”
得了令，众人也不敢怠慢了，慌忙拿了家伙跳下池子。那荷花池虽是随着破败的院落一道废弃多年，池底却总残存厚厚一层淤泥。人站在其间，鼻腔子里便满是枝叶腐败后的腥臭，叫人作呕。众人也不愿多耽搁，纷纷使了十二分的气力清理起来。
