这宫里的乐曲没有李隆基不熟的，其中不乏他亲自作曲，也有不少是他改编过的，仅还剩二十余首，他还没来得及动。鼓点刚换，李隆基就反应过来了。他在丝竹班子里寻了许久，才把目光定在了坐在最边上的那个鼓手身上。
音乐的变换，在场众人虽没有李隆基那般敏感，但也能听出些许，唯独萧江沅略显茫然地看了李隆基一眼，然后顺着他的目光望过去。
只见那鼓手虽不过十五六岁，穿得也是和众乐手一般，可偏偏容色姣好，肤白胜雪，眉若青黛，唇红齿白。浑身上下无不流露出自信与贵气，那是寻常人家如何也培育不出来的，使得他尤其出众耀眼，根本藏不住自己。
萧江沅忽然想了起来，方才她为众人取李隆基亲酿的酒时，曾有一人撞了她一下，她刚转身去寻，那人却已跑远——原来是偷跑去换衣服了。她刚摇头失笑，便见李隆基起身走向了那个鼓手，随手还从一边的花丛中，折了一支红槿花，戴在了那鼓手的砑绢帽上。
红槿花茎身为光滑，砑绢也是如此，可任凭那鼓手如何敲打羯鼓，直到乐曲结束，那花也没有从帽子上掉下来。李隆基不禁抚掌而笑：“好一首《舞山香》，好一个大唐羯鼓手！”
李宪与妻子元氏相视一眼，又是自豪又是无奈地叹了一声，道：“花奴，还不下来向圣人、皇后与众长辈行礼？”
那被唤作“花奴”的鼓手闻言放下鼓槌，一边站起，一边将帽上的红槿花拿下来，拱手举到李隆基面前，道：“三叔有礼！三婶有礼！诸位夫人，叔叔婶婶都有礼！”
一番话，引得在场众人都忍俊不禁。
武贤妃定定地看着花奴，心道：这就是宁王李宪的嫡长子，汝阳王李琎？此前也不是没见过，但因场合不同，距离稍远，便不能看仔细。今日一见，果然对得起“花奴”这一小字。看他言语虽调皮，礼仪上却没有任何错处，落落大方，气质卓然，果真是宁王那样温柔超脱之人，能够教育出来的偏偏君子。
在众子侄当中，李隆基最喜欢的莫过于李琎，一来他长得最好看，二来性格也好，像那些皇子公主，对自己多少有些惧怕，但李琎就不会，简直比他亲儿子还要亲密。见李宪起身要训斥李琎，李隆基忙扶起侄儿，把侄儿挡在身后：“大哥，无妨。我就喜欢他这样。花奴方才姿质明莹，肌发光细，一眼望去，恍非人间人，照我说啊，必是天上神仙谪堕凡尘也。”
李宪失笑道：“三郎莫要惯着他了。”
李隆基十分任性地没有听大哥的话，还让李琎跟自己坐在一起，便听李琎道：
“三叔方才是夸自己曲子谱得好呢，还是夸花奴这羯鼓拜了个好师父呢？”
李琎的羯鼓师父，不正是李隆基本人，他闻言又是哈哈大笑：“你这花奴，真该让你父亲好好管教。”
李宪这次却装听不见的样子了。
宴会的气氛瞬间回暖，再不复方才静默尴尬。
见武贤妃总盯着李琎和自己看，李宪善解人意地发现了武贤妃的想法。他趁着李隆基和李琎说话，没有看着自己，转头同妻子耳语了一番，见妻子同意，才像李隆基拱手道：“倘若贤妃信任，那新生的婴孩，便交由臣与臣妻暂时抚养，三郎以为如何？”
李隆基大喜：“大哥所言当真？”说着转头看向武贤妃，“月娘可同意？”
武贤妃感激地向李宪行了个肃拜礼：“妾见汝阳王如此出众，便有了这样的心思，一时不好意思说出口。不想宁王竟愿主动成全，妾在此先谢过宁王了！”
李宪和妻子忙起身还礼：“不敢当。若能替三郎和贤妃解忧，也是臣与臣妻的福分。”
李琎这时道：“到时候，侄儿和父母一起养育弟弟，三叔和贤妃就放心吧。”
李隆基宠溺地摸了摸李琎的耳朵：“那可不行，你得常入宫来陪我，还有二十几首曲子没改呢，要不……都交给你？”
李琎有模有样地起身拱手行礼道：“臣定不负圣人所托！”说着见萧江沅似笑非笑地看着自己，李琎心虚地抓了抓头发，又向萧江沅拱了拱手，“还望萧将军原谅，小子方才无礼之处。”
众人不明所以，李隆基当即问询，才知道李琎今日来时，穿的是一身大红色宝相花纹的圆领袍，怕颜色太过突出，不足让他悄悄入席，便去找了乐师们的衣服换上。路上刚好碰到了萧江沅，来不及躲闪，又怕被萧江沅发现，刚一撞完，他只得拔腿就跑。
这一番讲述绘声绘色，又楚楚可怜，任是谁都没法怨怪他了。
萧江沅只得无奈地道：“那汝阳王现在可以随奴婢去把衣服换回来了？”
李琎乖乖地走到萧江沅身边，冲她笑着点了点头。
身穿大红色圆领袍的李琎，比方才更加姿容出众，让武贤妃不禁有了些许畅想，或许这腹中的孩子，日后也能如花奴一般，知礼而俊朗。
本该宾主尽欢，偏就在这时，一个小厮疾奔至李宪身边，递给李宪一卷六寸宽的书信。书信虽小，李宪还是放到桌下看的，可还是没逃过李隆基和萧江沅的眼睛。所以李宪眉心的微蹙，也促成了李隆基和萧江沅相视目光中的疑惑。
李宪既是宁王，也是天兵军节度副使。李隆基甚是好奇，究竟是什么消息，竟能让向来云淡风轻的大哥变色？
这时，李隆基听萧江沅道：“臣这便着人把偏殿收拾出来，以供诸王安寝。”
李隆基点了点头，当晚便让几位兄弟还跟从前一样，住在宫里，和他同枕同被。李宪知道自己的小动作瞒不过李隆基，便主动找了李隆基，把那封信交给了他。其实李隆基不这样，李宪也早晚要告诉他的，因为这封信里写的是公事。
朔方节度使名为王晙，之前大败突厥，降服了一些突厥的小部落。他近日怀疑，他所管辖的突厥降将又要反水，勾结突厥密谋占领唐军驻守的受降城，便把他们都给诱杀了。
那些投降的小部落有十数个，除去王晙所杀的那些之外，还有几个部落，比如拔曳固、同罗等散居在大同横野军附近，他们得知这个消息，都深恐自己也会是这般结局。而这些部落，是由并州长史、天兵军节度大使张说负责管辖的。
这些部落人心惶惶，若是骚动起来，也是一股不小的军事力量，对大唐领土之稳定将大大不利。为此张说决意亲自进行安抚，这封信写的便是张说的决定。
李宪坦然地道：“此事本不该臣管，只因臣担负了天兵军节度副使的虚名，又是三郎的兄长，张长史才将这信交付于臣，再由臣转呈给三郎。臣以为，张长史若去安抚，无异于以身饲虎，当立即去信给张长史，让他不要轻信蛮夷，护好自己方为上策。”
李隆基看了看这封信的落款日期，摇头失笑：“恐怕来不及了，大哥。看这最后一句，‘吾肉非黄羊，必不畏食；雪非野马，必不畏刺。士见危致命，此吾效死之秋也’，张长史不是在与大哥商量，是在告诉大哥主意已定，他只怕早已动身前往了。看来他是胸有成竹，过一阵子，我们应该就能得到他成功的消息了。”
李宪也无奈一笑：“臣确实对政事知之甚少，看不出那许多来。”
“至于他为什么非要把信先给你，再呈给我……”李隆基定定地看了大哥一眼，朗然笑道，“不过是毛遂自荐的伎俩，他若直接给我来信，便显得太过热切。他是个才华出众的文人，总喜欢拐着弯来。去年先许国公、也就是老苏相公忌日，他特意让一个小厮，给许国公府上送了一首他写的诗，是夸老苏相公的，文采斐然。可谁不知道，他诗中特意提及老苏相公后继有人，父子二人皆拜相，这哪是夸老苏相公，分明就是夸当时还是门下侍中的现任许国公苏頲苏延硕啊。”
李宪道：“张长史想必是想回长安了。”
李隆基颔首道：“我知道。他若事情办得好，且还好好活着，也许过不了多久，我就让他回来了。”
张说此番何止办得好，简直办得精彩。他只率领了二十个骑兵，就直接奔入部落，在每一个部落首领的牙帐里都住了两三天，跟他们聊大唐是多么地庞大繁华，国家有一位多么圣明的君主。
诸部落本就没有骚动的意思，只是很害怕张说也跟王晙似的，要剿灭他们，见张说轻装简从地前来，根本没担心他们会杀他，这不就是足够信任他们的证明么？诸部落不由大为感动，便同样以信任相报，彻底安定了下来。
消息传来时，李隆基正在紫宸殿批阅奏疏，不禁大呼痛快：“想不到他这般有勇有谋，当真是出将入相之良才！”
见李隆基这么开心，萧江沅也忍不住笑意见深，问道：“那大家考虑清楚了么？”
