其实吕云娘也不是主动去买的，只是听萧江沅说想看看市井间都有什么有意思的书，她便替她去买了。当时这卷书画是作为赠品，一并交给她的，若非偶然打开，她也不知道里面是这样的内容。
可她不通人事，自然也会好奇，这是最为私人的小秘密，便连萧江沅，她也瞒过了好几年，直到今日，她得知这么多年以来，萧江沅竟然也还是……
所以这位皇帝这么多年到底都做了什么？将近六十个孩子了，竟然一个都不是萧江沅的，也真是让人……无话可说。
“除此之外，我也什么都不知道了。”吕云娘摊了摊手。
夜已深，萧江沅已穿好衣服，与吕云娘回到卧房。两人趴在枕头上，就着床头的灯光，并头看着那春色旖旎的书画，一个已面若桃花，娇艳欲滴，另一个不仅面色不改，眼神还充满了探究。
“原来皇子和公主们，都是这么生出来的……”
“皇帝和别的女人这样，你就不在乎？”
萧江沅也说不清自己的感受。在看到书画之前，她是真的一点都不在乎，就算平日里见到李隆基和妃嫔亲昵，她也时刻谨记他们只是君臣，便没有太多其他的感觉。
后来渐渐地，李隆基总去武惠妃那里，萧江沅曾经心下不快过，但当时王毛仲尚在，她便觉得自己的不快，都是因王毛仲而来，也没有想太多。
可今夜她终于知道所谓男女之间的亲密，究竟是什么样子了。现在一想起李隆基，她的脑海里便会不由自主地浮现，他与那些妃嫔的种种场景，再想到那些风姿俊秀、亭亭玉立的皇子与公主们，心里就没那么舒坦了，尽管她清楚地知道，孩子都是无辜的。
“我只是他的臣子，也只愿做他的臣子。”萧江沅顿时不想再看，便翻身背对着吕云娘“我……我睡了。”
吕云娘便将书画收了起来，等她回到卧榻上时，萧江沅竟然已经睡熟了。
静静望了一会儿萧江沅疲惫而安详的睡颜，吕云娘忍不住叹了口气，轻声道：“你说……你这是何必呢，女扮男装去那么危险的地方，跟那些男人争一方天地，把自己弄得这么累，又爱而不能爱……不过想想也对，谁说我们女人便不能争了，谁又说这天下，只能是男人的囊中之物？有得必有失，以后你便只管继续操劳你的，家里一切有我，你在家就只管好好地睡一觉，别的都不必想了。”
与其说萧江沅是在忧心李隆基的皇子们，不如说她在为李隆基的皇位操心。这些少年若不安分，对李隆基来说，那便不再是儿子，而是仇人。若真有那个时候，就算他们都是萧江沅看着长大的，她也不会手下留情。
但若他们一直安分，是李隆基一直在怀疑和压迫，甚至因此而引发朝野动荡不安，她作为李隆基的第一近臣，也要从中调解，至少要保住太子。须知太子已立二十余年，从无大过，若非他当真谋反，对李隆基产生了实质危害，她便必须以捍卫储君为先。如此国本稳固，大唐才能继续安稳，这也是对李隆基权位最好的保护。
更名一事甫过之时，众皇子尚无什么反应，可就在开元二十三年年底，寿王纳妃杨氏并正式出阁之后，有关太子李瑛、鄂王李瑶和光王李琚三人的传言，就开始在宫里宫外传开了。
传言中，三位皇子对李隆基颇多怨怼之词，改名不过是其中一则，其余的还有李隆基偏宠武惠妃，导致三位皇子的生母赵丽妃、皇甫德仪和刘才人失宠一则，偏疼寿王李瑁以致动摇储位又是一则。
流言虽于无形，却最容易伤人，当年李隆基与太平公主斗法之时，萧江沅便吃过流言的亏。以她对太子李瑛的了解，传言或有几分是真，但她也清楚，那都是针对武惠妃而言，太子李瑛绝不敢怨怼李隆基。
她知道这传言是从何处传出来的，却无证据证明，好在目前只是传言，她家阿郎虽不悦，却不能仅凭这个，便给一国太子治罪。
可也正因为如此，李隆基才愈发郁闷生气：“昔年王毛仲嫁女，我的意思挑明了，是让能去的都去赴宴，就连宋公都亲至了，偏偏他不去。自从丽妃过世之后，他的性子也越来越阴沉怪异，愈发没有个储君的样子！”
什么阴沉怪异，不过是因为敬畏父亲，一紧张便少言寡语罢了。萧江沅一边腹诽，一边耐心劝道：“但要说太子怨怼大家，甚至动了不该有的心思，臣却是不信的。”
“你凭什么不信？”
“宫里的孩子都是臣看着长大的，臣最了解不过。大家是他们的生身父亲，难道不比臣更加了解？这么多年来，大家想方设法地抑制诸皇子，使得他们就连最基本的才学，也要比大家的兄弟们差上许多，说句失礼的话，庸才比比皆是，大家难道还不放心？”
早年李隆基尚不如此，可看着儿子们陆续成人，他虽自负于对国家与朝政的掌控，可心里仍是不由自主地萌生了这种忧心。那时，他才终于了解到，昔年祖母为何对李氏皇族那般捕杀，睿宗皇帝在位之时，又为何会有那种矛盾又不安的情绪。近年来，随着成年的皇子越来越多，就连排行至十八的寿王都成婚了，他的那种担忧便愈演愈烈了。
但那毕竟都是自己的亲生骨肉，虽有偏疼，也从无不疼。要是他们当真做出了什么不忠不孝的事，倘若真有能耐杀了他，一了百了倒也罢了，否则最为伤心愤怒的，莫过于作为君父的李隆基。
他其实也怀疑过传言的出处，但武惠妃那里干干净净，找不到一处疑点，反倒是太子李瑛那里，总有与传言吻合之处。
他一时语结，犹有不甘，一气之下竟然道：“太子又不是你的儿子，你为何要这么为他说话？你该不会是被太子收买了吧——他敢收买你？”
见萧江沅脸色稍变，浅笑微敛，李隆基忽然心一慌，起身便拉住了萧江沅的手：“我……我方才一时冲动，说错了话，你别怪我……”
好不容易朝臣老实了，李隆基却又添了这样的困扰，萧江沅也替他忧心。她知道他方才不过是一时气话，却没办法当作什么都没听到。
——太子当然不是她的儿子，是他和别的女人那样亲近之后，所生的孩子。
她淡淡地抽回自己的手，后退一步，恭谨地叉手站着：“无论发生何事，无论何时何地，臣都不会背弃大家，还望大家明鉴。”
听萧江沅的语气这般生疏客气，李隆基又急又怒，又不知如何是好。平日对女子游刃有余的能力纷纷不知哪里去了，竟逼得他只能拂袖转身，逃避似的不再看萧江沅。
殿内静了少时，只听萧江沅叹了口气，又道：“大家该担心的是，日后大唐交到这样的太子手上，还能否续写盛世。”
“他若资质平庸，那不正好该换掉？”
“臣不是这个意思。太子自小十分好学，也甚是聪颖，并非资质平庸之辈，只要大家好好培养……”
李隆基忽然冷笑一声，缓缓回过头，目光沉沉：“一旦培养成了，若我还在，到时我与他，又当如何？”
正如太宗皇帝与高祖皇帝，李隆基与睿宗皇帝，皇帝与太子之间的关系，总是这样难以捉摸，变幻莫测。
见萧江沅一时无话，李隆基低叹了一句：“或许在皇位面前，只有君臣，没有父子……”
也没有夫妻，萧江沅心下暗道。
开元二十四年，便在传言中战战兢兢地到来。
不知是不是有人故意为之，李隆基总觉得近几个月国事尤其繁忙，许多以前不会找到自己的小事，如今也经常要问及他的意见了。太子李瑛近来也开始严格执行晨昏定省，往往还带着鄂王李瑶和光王李琚一起，其目的昭然若揭。可惜的是，这不仅没重新获得李隆基的信任，反倒让李隆基愈发反感疏远了。
感受到皇帝与太子关系的微妙变化，张九龄和裴耀卿身为宰相，自然也要出力缓和，却也逐渐遭到了李隆基的不满。没过多久，李隆基便转手将李林甫从层层律法的书卷之中提了出来，让他谨记自己宰相的身份，别光顾着律法，也来管管其他的事。
李林甫起初虽觉得分身乏术，心下却兴奋而欢喜。他在张九龄和裴耀卿面前乖觉了将近两年，总算快有出头之日了。
七月暑热正盛，闲厩那边得了品质上佳的白羽，李隆基见过之后甚是喜欢，便着人制成了白羽扇，自留一把，送了萧江沅和武惠妃一人一把，再下赐了宰相每人一把。
萧江沅只定定地瞧了白羽扇一眼，便收了起来，打算哪日回家的时候，丢给吕云娘。
武惠妃则把扇子转赠给了儿媳杨玉环：“听说你怕热，一到盛夏便汗流不止，这顽物便给你了。”
