李林甫与他舅父姜皎的感情甚好，这个表妹，还是他看着长大的。昔年朝中文臣能臣相较之时，因为同是能臣，李林甫与韦坚的关系还不错。可自从昔日的忠王成为太子，韦坚自动被划分为太子的人，他就不再是李林甫的同僚和亲眷了。
如今，更成为了敌人。
萧江沅一点也不为李林甫担心，一则他不需要，二则不论李适之还是韦坚，都不一定是他的对手，她只是觉得有些无奈。李林甫身在朝中放眼望去，所见者皆可为敌，这是他自己选择的青云路，也是李隆基为他铺设的康庄坦途。李隆基虽放任李林甫排除异己，却也始终控制着李林甫的权力，李适之和韦坚二人便是李隆基亲手下来，干预李林甫的棋。
这样的李隆基让萧江沅熟悉且安心，却让李林甫又爱又恨。
萧江沅知道李林甫不会束手就擒，她甚至开始好奇，他此番会动什么样的脑筋。
既然李隆基都睁一只眼闭一只眼，她也不是不能放开手，只是无论如何，废太子的悲剧不能再重来一次。
她家阿郎毕竟已经年老，没有太多的时间和精力，再去安抚一次事关王/朝与皇位的动荡。若储位不稳，皇子又众多，一旦他们为了夺/嫡乱起来，后果不堪设想。
任何能威胁到李隆基权位的东西，她都要防御和杜绝；所有对李隆基有利的人或事，她都愿意去妥协和代劳。
朝野且动荡，大唐再乱一次又何妨？她在意的，从不是江山与百姓，她效忠的，只有那个人而已。
那个稚龄时就敢号称李家天下，青年时应时势而成英雄，中年时登顶泰山封禅，缔造了这无双盛世之人。
因为这是他的大唐，她才兢兢业业；也因为是他的皇权，她才固执又纠结。
什么温柔和气，都不过是假象，她从来就不是一个清白良善之人。没有人教过她忠君爱国，这么多年，她只精通了忠君这一件事。
萧江沅此时还没有想到，最终给李隆基带来祸乱的，并不是这些自小困于方寸之地，既无绝艳大才又手无寸兵的皇子们。
谁都没有想到，这炜炜煌煌的盛世大唐，望之如天般高远，探之似大地般坚实，实则却比那彩云更易散，琉璃更易碎。
危机早在多年前就有了埋伏，逐渐形成不可逆转和挽回的大势，驱使着历史的车轮碾压而过，而那一只揭开繁华表皮的手，不过是推动了它前行。
此时或已出现可见之端倪，却尚未有人发现。
萧江沅正沉吟着，忽听李隆基开口道：
“请太白先生过来。”
萧江沅醒过神来：“……又是作诗？”
自从李白入翰林院以来，始终居于待诏一职，李隆基若寻他了，必然只是为了作诗，竟从未动过改他为翰林学士的想法。
“不然呢？”李隆基反问道。
萧江沅派去的人很快赶了回来：“太白先生醉着，说是来不了。”
李隆基悠悠一叹：“又醉着，十次寻他，有九次都醉着，余下的一次也是半醉半醒，真不知他到底想如何。”
杨玉环笑道：“我倒觉得，这才是太白先生。”
李隆基本还有些扫兴和不满，闻言尽数消散：“也罢，随他去吧。”
自广运潭回到兴庆宫后，杨玉环在一众宫人的簇拥下入内室更衣沐浴，李隆基则坐在太真观的正殿里，有意无意地向萧江沅提了一句：“明年十八郎就除服了，也该开始为他物色新王妃了。”
回想起今日，李隆基对杨玉环前后态度的变化，萧江沅立时便明白了他没有说出口的意思。
待寿王有了新王妃，杨玉环的身份便能正式确立了。他的女人，再不能藏着掖着，不论身份谓何，都要堂堂正正地与他并肩而立。谁又能，谁又敢，出言不逊？
这是他曾有的遗憾，如今有了杨玉环，他不打算再留下任何不甘。
萧江沅欣然应下：“大家可有合适的家族待选？”
“高门大族，名门望族，年岁相当，性格温柔，总之……别委屈了十八郎。”李隆基说着自嘲一笑，“听起来似乎有些讽刺。你是不是想说，明明这世间最让十八郎委屈的，便是我这个亲生父亲？”
“臣不敢。”
“……你也学会‘不敢’了？”
萧江沅只是终于意识到，曾经她胆大敢言，未必不是因为有恃无恐，甚至恃宠而骄。她已经不是他的爱人，只是他的臣子，自然要守好臣子的本分，所以她没有回答，只是道：“臣会办好此事，不让大家分心。”
李隆基定定地看了萧江沅一眼，点点头：“也好。”
城南韦杜，去天尺五，韦氏与杜氏齐名，皆是长安历史悠久的世家，世代与皇族名门联姻。到了李隆基这一朝，韦氏和杜氏皆有女入东宫，韦氏为太子妃，杜氏则为良娣，若不出意外，韦杜两家便是未来炙手可热的外戚，声势更上一层楼。新的寿王妃最终择了韦氏女，婚期定在天宝四载七月，即寿王除服半年之后。
在那之前，李隆基改天宝三年为三载，此后纪年皆以“载”代“年”，以为正朔。他又多次邀请李白携游赴宴，皆被李白以酒醉为由拒绝。
眼见李隆基对李白的倾慕逐渐淡化，最终变成了隐隐的不满，萧江沅只犹豫了一瞬，便命人用凉水泼醒李白，将他带到了李隆基面前。
李白不气不恼，见到李隆基和杨玉环之后，还知道摇摇晃晃地行礼谈笑，却在应李隆基的命令，为杨玉环写下《清平调》三首之后，便主动请辞。
或许是因为《清平调》三首写得太好，亦或许是因为看到了萧江沅和杨玉环不忍的神色，李隆基没有当场发作，而是命人将李白好好地送回了翰林院。
次日李白酒醒之后，又向李隆基上了一道请辞的奏表。他没想到萧江沅的权力如此之大，这奏表连李林甫都没看到，便直接到了萧江沅的手里。
萧江沅直接去翰林院寻了李白。见他难得清醒，她摒退了众人：“……太白先生是否认为，圣人没有识人之明？”
两年多的时间足以让李白对萧江沅有所亲近，见萧江沅说得如此大胆直白，李白有些意外，随即也没了顾忌：“李某来到御前，是想要申管晏之谈，谋帝王之术，济世安民，为国效力，而不是做帝王身边只会写诗的弄臣。圣人，没有识我之明。”
“太白先生或许不知，其实在这两年里，圣人曾多次尝试对太白先生予以重用。”
这一点，李白确实不知。
萧江沅并没有说谎：“只是每次召唤，太白先生都是酩酊大醉。于太白先生而言，翰林待诏和翰林学士只有一步之遥，一旦做了翰林学士，行制诰之能，便也有了议事之权。太白先生若真立志济世安民，须知在圣人身边行走，许多事是不能宣之于口的，酒虽能助兴，但也易误事。故而圣人与酒，太白先生只能择其一。萧某可以助太白先生做上翰林学士，但在此之前，太白先生得先给萧某一个选择。”
“原来萧将军是来挽留李某的。”李白潇洒一笑，“先谢过了，只是圣人怠政，右相揽权，萧将军独善其身已是不易，无谓再为李某费心。选择是早就做好了的——若没有酒，我便不是太白了。我心中有大唐，有山川湖海，有百姓民生，何必拘泥于身在朝堂？身在天下也是一样。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜？”
其实从一开始，萧江沅就知道这样的朝堂或宫廷，留不住李白。
能写出那样的诗的李白，比昔年的张九龄还要理想。他们都是内心至净的人，不同的是，张九龄足够清醒，也愿意对这世道做出一些不失原则的妥协，而李白既不世故练达，也不肯虚伪倾轧，若不遂心，便只愿沉在酒醉里，谁也留不住他。
萧江沅终是将李白的请辞奏表交给了李隆基，李隆基看完之后，二话不说御笔亲题：赐金放还。
李白离开长安的时候，数以万计的文人骚客及学子百姓，都去了霸陵桥折柳送别，吕全也被同窗们拉了过去。
萧江沅和濯缨乘着马车送吕全过来，刚好碰上了玉真公主的马车。
“小子美，你都多大的人了，可别哭了。”
萧江沅刚下了马车，打算拜见，便听到了玉真公主已然失去耐心的苦劝。
“你不是特意写了一首《饮中八仙歌》？再不下去送别，且不说太白还是不认得你，就连柳枝都没得折了！”
“公主别急，子美这是伤离别，不忍亲眼相送。”王维也在车里。
萧江沅示意驾车的道童，不必说她来过，便默默退回了自己的马车里。
吕全这时也眼圈红红地挤了回来：“姑父，我不想读书了，我要学医。”
当初萧江沅把吕全带回宅邸之后，立即便派了人手，把负责给吕家送财帛的小厮抓住，关了起来。那时新丰县丞名为吉温，为人举荐入朝，李隆基对他的印象甚是不好，萧江沅却注意到了他。
吉温的叔叔吉顼，乃是则天皇后执政时的宰相及酷吏，曾建议张易之和张昌宗劝则天皇后还政于李唐，后来被诸武嫉害，遭贬不久去世。
萧江沅随侍在则天皇后身边的时候，吉顼已经被贬了，与他一起消弭于尘世的还有一卷书，是由他主张诛杀的来俊臣等酷吏所写。
在打听了一些有关吉温审讯犯人的故事之后，萧江沅想，她已经知道那卷书在谁的手里了。
