满朝文武，无一人敢据实上奏。
李隆基治理天灾已经相当有经验了，他还以为此时与往年没什么两样，便拿出了太仓米一百万石，分别于十处低价卖出，救济灾民，平衡物价。他正担心今年的庄稼尚未收成，会否因此受到影响，就收到了杨国忠进献的一箱长势喜人的稻穗。
“雨水虽多，尚不足以累及农桑，圣人放心。”此时勤政务本楼里，难得常参官们都在，杨国忠在箱中挑出了最饱满的一颗递给李隆基，“倒是因此，百姓们都说，如此天灾乃是宰相不贤之故。臣不敢称贤，那也是圣人亲自选的。臣委屈不要紧，却不服百姓们质疑圣人用人的眼光。”
李隆基接过稻穗，一边把玩一边笑睨了杨国忠一眼：“这算什么，我刚做皇帝没几年的时候，便赶上了一场奇大的蝗灾，当时还有人说是天子无德呢，你不必放在心上。”
“圣人毕竟是明君，又向来重视民心，臣不愿圣人为难，不如……圣人就把臣罢免了吧，也算是告慰天下百姓了。”
李隆基怎会听不出来杨国忠的真实意图？他轻笑道：“宰相又不止你一人，你怎知百姓说的便是你了？倘若朝廷必须要有所表示，也轮不到你。”
殿内众人同时将目光转向了左相陈希烈身上。
陈希烈自从做了左相，便一直得闲，政务插不上嘴，只能在李林甫决议之后签署自己的名字。李林甫势最盛时，曾将一切公务都搬回了私宅去办，陈希烈便独坐在中书门下，半日又半日地无人问津。直到杨国忠做了右相，他才有了说话的机会，却不想没过多久，这左相便做到头了。
在陈希烈主动请辞相位之后，杨国忠便将性子温吞的老臣韦见素提拔成了左相。韦见素本就是文部侍郎，在文部便在杨国忠之下，做了左相之后，也起不到任何威胁。
不久之后，叛将阿布思被北庭都护俘虏并献俘，于长安朱雀大街斩首示众，大振大唐军心。
李隆基总算出了这口气，赐宴群臣，赏赐无数绢缎彩绫，君臣极欢而罢宴。
饮宴结束之后，李隆基在花萼相辉楼上俯瞰长安：“我如今老了，大唐未来有太子，朝中诸事有宰相，边境战事有诸将，夫复何忧？”
萧江沅一直站在李隆基身边：“剑南屡败，边将拥兵过盛，大家尚无防范之策，一旦出现灾祸，恐无法挽救，如何称得上无忧？”
李隆基笑叹道：“你啊，总是这么扫兴。”
“大家可以无视右相欺君，却不至于看不到这漫天淫雨吧？”
李隆基继位之初曾行亲耕之礼，以自己为表率，激励天下百姓务农。他对农桑并非一无所知，自然清楚，这样连绵不绝的大雨，大概能造成怎样的灾难。现在想来，杨国忠所献的那些稻穗，很有可能是这一年最有可能幸存下来的粮食。
若是从前的李隆基，势必会大怒，进而狠狠地处置杨国忠，此时的他却只是道：“你还有什么想说的？”
“自从大家以权假宰相，赏罚无章，阴阳失度，臣就没什么敢说的了。”
李隆基默然了半晌，道：“你我都老了，不知还余下多少日子，我只想安安稳稳地度过。而你操劳了一生，也该好好歇歇了。至于那些事……便留待日后，交给太子去做吧。”
李隆基看着长安，萧江沅看着他。
他分明还强壮挺拔，精神奕奕，发间也是黑色居多，连胡须都没有太多斑驳。
“阿沅……你后悔过么？”李隆基突然问道。
“至今为止，从未有过——大家怎的想起了问这个？”
“我只是忽然有点害怕。历代君王称孤道寡，爱人也好，臣子也罢，能相伴一生的实在太少……我不想这样。”李隆基转头看向萧江沅，“只要有你，我就不是这样。”
萧江沅这次没有守礼地垂下眼帘，而是迎着李隆基灼亮的目光：“大家放心。无论如何，臣总会伴着大家的。”
这么多年，她始终认为，情爱往往不过一时，一旦转移就没有了，真正的忠义却可以一生一世，绝无更替。她早已把自己对李隆基所有的爱，都注入到她的忠贞里，以君臣作维系，将彼此捆绑，从此便是一生。
这是她的痴心。
剑南最终还是稳定了下来，大雨也逐渐停了，但民间缺粮已成定局，就连许多不用赋税的贵族子弟，家中都有人饿死，比如民间颇具盛名的杜甫，底层的百姓是何种境地，可想而知。
杨国忠一手遮天，将相关之事都瞒得死死的，同时排除异己毫不手软。他始终没有放过吉温，尤其在吉温成了武部侍郎，兼任闲厩和陇右群牧的副使之后。他很快就抓到了吉温的错处，贬吉温为澧阳长史——澧阳太守曾经被吉温迫害过。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。在极致的富贵与衰败之下，天宝十四栽悄然到来。
天宝十四载二月，安禄山奏请李隆基，以他手下骁勇善战的三十二名番将，代替原本的汉人将领。
李隆基尚未来得及同意，就遭到了杨国忠和韦见素的齐齐反对。
“你们又要说他想造反？”李隆基叹了口气，“自从他返回范阳之后，提及此事的人都是什么下场，你们还记得吧？”
那些人，都被李隆基命人绑缚起来，直接送到了安禄山手里。
杨国忠和韦见素都看向了萧江沅，便见萧江沅道：“大家就不觉得，安将军此次以番将代替汉将之请，本就值得怀疑么？”
“我还要怎么怀疑？”李隆基反问道，“这几年，这件事，你们来来回回说了多少遍？之前你们说宣他入京，看他敢不敢来，我宣了，他人也来了，你们还想如何？你们以为信任这东西，特别是君臣之间的，累积起来那么容易的么？瓦解倒是很容易，往往一个离间计就够了。安禄山多年安定东北，战功赫赫，还把长子安庆宗留在了长安，他还能怎么做，才能让你们相信？我已经疑过他一次了，若真是寒了他的心，你们就不怕，他不反也反了？”
李隆基终究还是同意了安禄山的奏请，又听杨国忠道：“既然圣人信任安将军，以为他绝无反意，臣愿请安将军入朝为相。”
韦见素也道：“安将军长年生活在边境苦寒之地，又带兵打仗，终究是伤身体，圣人既是真心器重，又喜欢见他，不若让他来长安荣养。范阳、平卢和河东三个节度副使也许久没有升迁了，咱们大唐并非只有安将军一位良将啊。”
萧江沅想了想，补充道：“相应的制约有时并非防备，而是一种保护。”
“同样的招数一次用不够，还想用第二次？”李隆基挑眉笑道，“他来与不来，你们都有话说，这次我不会像上次一样轻举妄动了。”
李隆基没有阻止杨国忠等人草拟拜安禄山为相的制书，只是一直按下不发，同时把一向负责跑腿的宦官辅璆琳派去了范阳，让他先去探探安禄山的虚实。
辅璆琳很快便赶了回来，刚要入华清宫，就在宫门口见到了许久未见的李辅国。
“徒儿见过师父。”辅璆琳忙行礼道。
李辅国此时一身绯袍，因年纪渐长，看起来沉稳了许多：“路途遥远，辛苦你了。”
这话……不是该圣人对他说么？辅璆琳心里嘀咕着，脸上却不敢有任何表现：“谢师父关心。”
“结果如何？”
辅璆琳闻言眉心一皱。思来想去，他请李辅国走到了背人的地方，面露难色：“安禄山真的要反！”
李辅国对此并不意外——萧江沅的判断，除了对李隆基的，他还从未质疑过。
他意外的是辅璆琳的态度：“但你并不打算如实告知圣人。”
辅璆琳从携带的箱笼中拿出了一个沉甸甸的布袋，呈给李辅国：“这是徒儿孝敬师父的。”
李辅国打开一看，里面竟都是黄金：“你倒是乖巧，也机灵。”
“都是师父教得好。”辅璆琳恭敬道，“还请师父指点迷津，徒儿究竟可与不可？”
“你这是在拖我下水啊……”李辅国收下布袋，微微一笑，“你想如何便如何，我什么都没听到，也不会让太子知晓。”
听辅璆琳说安禄山“竭忠奉国，无有二心”，李隆基道：“这下你们可满意了？”
向来温吞的韦见素自是无话可说，杨国忠却不甘。他表面上表现出一副认错的模样，建议李隆基派钦差去宣慰安抚一下安禄山，还亲自挑选了一批丰厚的赏赐。李隆基这次没有拒绝，但他没有想到，不过时隔两月，得来的结果就变成了一句“无复人臣之礼”。
李隆基认为这是杨国忠故意为之，根本不信。
杨国忠一不做二不休，令京兆尹出兵包围了安禄山在长安的宅邸，将安禄山的门客们尽数送交御史台审讯。他本以为，就算搜不到证据，总能审出什么来，可没想到那些门客竟然真的什么都不知道。杨国忠气急败坏，直接将那些门客秘密处死。
就在一切陷入僵局的时候，李辅国告发辅璆琳受贿于安禄山，还有一袋黄金为证。
