“圣人救我之命，予我以重用，如同再生父母；贵妃良善，并不像其他贵妇一般嘲笑于我，倒也真心相待。我心肠虽硬，却不是石头做的，我也想回报他们夫妻的恩义，全一朝之忠心，但杨国忠欺人太甚，屡屡逼我，实在叫我忍无可忍。从当年的贤相张九龄开始，他们长安的官员也好，分散在各地的将领也罢，都瞧不起我，如今连圣人都不相信我了，我若再不反，便是死。我如何不知，四海人心思唐，但这仗到底能不能赢，总要打了才知道！”
安禄山一呼百应，麾下步骑皆是精锐，所到之处，烟尘千里，鼓噪震地。河北本就是安禄山的属地，如今大军过境，诸城池均望风瓦解，其守令或直接开门出迎，或弃城逃窜，或为军所擒，无人敢拒。
前线的战报一封封地送入华清宫，待看清了河北诸地一个又一个地沦陷的字字句句，李隆基终于确定，安禄山真的反了。
萧江沅立即派人，将宰辅重臣全部召入宫来商议对策，回首却见李隆基手里捏着战报，无力地坐到了御座上。
他的身子微微倾颓，背有些佝偻，他的手则因过分用力，青白而微微发抖。他的眼神空洞着，不知在看向何处。他不言不语，脸色说不上冷峻肃然，却已没有了任何表情。
无数种情绪充斥着他的心神，扼着他的咽喉，也紧攥着他的胸口，让他喘不过气，也让他无法言语。
他愤怒困惑，他惊惶不安，他茫然失措，他懊悔不甘。
萧江沅知道李隆基必然心绪大乱，便没有打扰，只安静地守在他身边。
杨国忠等人很快赶来。面对叛军的势如破竹，百官皆是忧心忡忡，唯独杨国忠不惊不惧，还面有得色：
“臣早就说过，安禄山必反，圣人如今总愿意信臣了吧？”
百官纷纷皱眉——现在哪是说这个的时候？
萧江沅不由恍然。她之前一直觉得，为了证明安禄山的反意，杨国忠过分地急功近利。起初她还以为，杨国忠总算有了些一国宰相的担当和觉悟，只是心急了些，却原来，他根本就是故意逼反安禄山，只为了证明他是对的。
见李隆基一直静默坐着，百官便纷纷看向了萧江沅。
萧江沅淡淡地扫了杨国忠一眼：“右相既有如此先见之明，可有御敌良策？”
杨国忠胸有成竹地道：“四海承平日久，真想造反之人恐只有安禄山一个，他麾下的副将也好、将士也罢，必定一心忠于大唐，跟不了他多久。不出十日，必会有人将安禄山的头颅送至长安！”
萧江沅和百官皆是相顾无言，李隆基却忽地醒过神来，盯着杨国忠，小心翼翼地道：“当真？”
不等杨国忠说话，萧江沅开口道：“即便真能如右相所言，大家也该有所安排才是。”
次日，御史大夫兼安西都护封常清循例入朝觐见，主动请缨：“启圣人，臣以为大唐安宁日久，百姓们甫一见到战乱，心存恐惧或降或逃，皆情有可原。然人间万事必有逆境与顺境，形势亦未必不能生奇变，臣请立即前往东都，开府库，募骁勇，挑马渡河，计日取逆胡首级，献于圣人！”
听封常清说得豪气干云，李隆基也终于能提起些许气力，做下一番部署。他先是应封常清之请，任命其为范阳、平卢节度使，让其前往东都募兵，同时以卫尉卿张介然为河南节度采访使，领陈留等十三郡，设防线于东都之东；以九原太守郭子仪为灵武太守，于河东阻止叛军西进；又以京兆牧、荣王李琬为元帅，命右羽林大将军高仙芝为副帅，在长安招募兵士，号称天武军。
天宝十四载，十一月二十一日，李隆基率众返回长安。
李隆基回到长安的第一件事，便是下令将安禄山长子安庆宗斩杀，同时赐荣义郡主自尽。他要告诉天下人，他不承认安禄山所谓的“清君侧”之名，安禄山及史思明大军，就是十足的叛军无异。
十日后，封常清在东都募兵六万，高仙芝在长安则募军众十一万，再加上其他地区的将士，林林总总二十万之多。李隆基总算稍稍松了口气，待高仙芝兵马开拔之时，还亲登勤政务本楼为其送行。
然而事态并没有因此而变得乐观。
萧江沅发现，李隆基和之前不太一样了。
起初，他只是整晚整晚地睡不着，在殿中一坐便直到天亮，后来几日，他的耐心越来越少，只在面对杨玉环的时候尚能保持一丝冷静。他的脾气也越来越坏，杨国忠乃至群臣也好，身边侍奉的宫人宦官也罢，都被他训斥过，南薰殿里的摆设也时不时地便要更换。
萧江沅本以为李隆基只是太过焦虑心急，毕竟他安逸了太久，也顺利了许多年。她完全可以理解，他无法允许自己的统治出现如此突兀的变故，更无法接受自己原本无伤大雅的帝王生涯，要以这样悲愤的方式落幕。她也知道，他有多急于改变眼前这一切，让这场战争尽快结束，成为他生命里一个不值一提的小插曲，即便落笔于史书上，也如历年边境那些大大小小的战事一样寥寥数笔，而不是长篇累牍，描绘成他此生最大的罪过。
但她没有想到，此次的战乱对李隆基的刺激与影响竟然那般大，几乎摧毁了他所有的张扬和自信。
他开始多疑了。不过一两日没有战报传来，他就坐立难安，好不容易睡着一次，又做了噩梦。萧江沅去叫醒他的时候，他甚至一手紧紧地抓住了萧江沅的手腕，另一只手则从枕下探出了一把匕首，险些割了萧江沅的咽喉！
锋刃在萧江沅颈前堪堪停住，李隆基已经尽然苏醒。他立即松开手，将匕首丢掷一边。他分明想仔细看看，眼神却一直躲闪：“你……你没事吧？”
“这句话该臣问大家。”萧江沅起身将匕首拿起，又从李隆基的枕下摸出了刀鞘，“这东西太危险，暂由臣为大家保管。”
李隆基垂首坐在卧榻上，颓然而无力，在萧江沅即将走出寝殿的时候，才突然道：“他们是不是也要反？”
萧江沅立即站定，转身凝视了李隆基半晌，才有点不敢置信地道：“大家问的是……高仙芝、封常清、郭子仪等人？”
“我知道我不该这样，可我控制不住自己。”李隆基没有否认，“我信了安禄山二十年……当初张九龄曾道他面有反相，我不信，后来任凭你们怎么说，我也不信，我那么相信他，他为什么还要背叛我？当年是我救了他的命，是我给了他戴罪立功的机会，这些年来，他得到的比其他边将加起来的还要多，难道还不够么？”
萧江沅将匕首放到一边，走到李隆基面前，却见他立即站了起来，走到殿中踱步：
“我做了四十三年皇帝，其中有二十年竟然一直用错了人？！我不知道，我是只用错了安禄山一人，还是用错了许多人……应该是许多人吧？他们都是谁，会不会像安禄山一样背叛我？你感受到如今臣民对我的态度了么？你见到大军开拔时，那些将士看我的眼神了么？大唐境内久不见战事，我可以想见百姓与守兵是如何地仓皇，那些落入敌手的城池又会是怎样的惨状……那里或许是他们的家乡，甚至还有他们的亲眷，他们对战事有多恐惧和厌恶，便会有多怪我，怪我偏信重用安禄山，酿成如此大错！
“可我原本不是这样的！我也曾拨乱反正，励精图治，这几十年的富足安逸就是在我的治下完成的！我泰山封禅，文治武功，我就算志得意满过，也不过是渴望如同圣贤一般无为而治，即便如此，我也从未对朝政彻底放过手！我是有错，但那错真的足以将我对大唐、对百姓的所有功劳全部抹杀么？难道我竟昏聩到了人神共愤的地步，以至于让上天如此捉弄，我这一生都要过完了，它却非要在这个时候，给我当头棒喝？！”
李隆基开始语无伦次，语速也越来越快：“我还有多少时间可以活？我还能赢么？天下百姓会如何想，史书工笔又当如何？诸将领兵在外，若是与安禄山联合，反手便能攻入长安，杀了我，灭了大唐！我还能相信他们么？我还能相信谁？他们会不会都对我失望透顶？天下臣民是不是都想杀了我？我究竟是明君，还是昏君？我……”
“三郎！”见李隆基愈发慌乱，几欲崩溃，萧江沅忙拉住李隆基的双臂，不让他再说下去。
话刚一出口，萧江沅便是一怔，李隆基也是一愣。
李隆基定定地看了一眼萧江沅，终是缓缓地冷静下来。
萧江沅深吸一口气，安抚一笑：“大家若实在心中难安，可效仿从前故事，派遣信任的宦官为监军。天宝六载，高将军智取小勃律时，大家不是派了边令诚为监军么？如今像冯神威、王承恩等，大家只要信得过都可以派出去。”
“当时高仙芝立下大功，遭上峰嫉恨，边令诚曾为他仗义直言……他们之间会不会有勾结？”李隆基先是犹豫了一下，又立即反驳了自己，“便是如此才好，他们之前合作过，才无需临时磨合，或可事半功倍。”
“正是。”意识到李隆基在刻意抵御自己的疑心，萧江沅总算松了口气。
次日，边令诚便受命出发，萧江沅亲自送到长安城外：“将在外，君命尚有所不受，你只是监军，不要过分插手将领们的事。”
边令诚自知是临危受命，生死都在这一场仗上，也无暇再管自己与萧江沅的各为其主：“萧将军放心，下官有这个经验。”
主观上的问题虽然暂解，客观上的却依然无法避免——临时招募的兵马多为市井游民，从未受过严格的训练，人数虽多，士气却弱，胆量也小，战力更奇差。
十二月二日，安禄山攻入陈留，东都以东的防线就此被破。这时的安禄山已得知长子身死，当即将陈留投降的万名将士就地格杀，然后行军直指东都！
十二月八日，安禄山攻至东都以外的最后一个关卡——武牢关。
十二月十二日，安禄山攻占东都。
大唐两京，至此已失其一。
