“圣人虽怕，心里却是不信的。于是严公又道，合葬之礼并非古礼，没有依据可以遵循。且看汉时的陵寝，皇后大多是不与皇帝合葬的，直到魏晋时期，才开始有帝后合葬之说。两汉国祚四百余年，魏晋加起来才多久？陵墓事关子孙后代，何必开凿乾陵，于乾陵之畔另择吉地，再造一座陵墓便是，如此一来，既成全了则天皇后与圣人之心，又可稳固大唐社稷，何必非要合葬在同一陵寝？倘若帝后神灵有知，自会在阴间夫妻团聚，但若无知，合葬又有何用？”
李隆基说着不禁轻笑摇头：“严公本就有些言辞激烈，措辞或有不当，已经惹得圣人不满，结果礼部见有人把自己想说的都说出来了，还以为即便圣人不答应，也不会迁怒到他们身上，便也赶紧附议，结果圣人表面上看似没什么，实则还不是想怎么做还怎么做？”
“圣人对于此事，倒是坚持。”萧江沅有些欣慰。到底是骨肉母子，血浓于水，若是单葬一陵，就凭陛下曾经改唐为周，屠戮李唐皇族，日后就难保安宁，如此一来便再无后顾之忧了。
“于公于私，他都得坚持。”李隆基看得更是透彻，“不说这个了。五郎，你方才不是说有事才来找阿沅的么，究竟是何事，说来听听？”
李隆业这才想起自己来的目的，赶紧道：“阿沅，我听说，圣人已经答应要把你赐给安乐公主了！”
萧江沅和李隆基都是一怔，齐声道：“什么时候的事？”
李隆业被他们两个吓了一跳，语结道：“……好像去年就答应了，说是祖母入葬乾陵过后，就把你送过去，我是从温王那里听来的，错不了的！”
温王李重茂是李显幼子，还未出阁，平时乖巧懂事，安静善良。李裹儿对别的兄弟看不上眼，待他还是过得去的，总是喜欢朝这个幼弟炫耀。
见李隆基微勾唇角，只斜睨着萧江沅，而萧江沅则垂眸若有所思，两个人都不说话，李隆业急道：“葬礼已定为五月十八日，眼下不过还剩半月了！”
萧江沅摇头一叹：“一切自有天注定，人不可妄为。”
李隆基微怔——方才她说到最后五个字的时候，看了自己一眼，没错吧？她连天命所归都不信，眼下竟能说出这般认命的话？想到这里，他不觉轻笑一声：“或可见人定胜天，也说不定。”
神龙二年，五月十八日，李显携韦皇后率文武百官与宗室命妇等，一同送武曌入葬乾陵。旌旗展展，礼乐隆隆，蜿蜒的长队浩浩汤汤，似一条腾云的白龙，自洛阳跃出，再缓缓魂归旧土。
萧江沅仍是一身浅绯色圆领袍衫，全身上下毫无纹饰，外头罩着白衣麻布，幞头也从黑色换成了白色。她跟在李显身后不远，像一个普通的宦官一样，抬头便可见前方武曌的灵柩，心中却再无悲痛——这么多人毕恭毕敬送她回到他身边，为何悲痛？
萧江沅只是遗憾，自己来日归去，是无法葬到这里的，哪怕附近也是不行。
庄严而肃穆的葬礼过后，李显便率众人至陵旁的崇圣宫休息用膳。文武百官与男性宗室皆在廊下，内外命妇则居于偏殿，李显携韦皇后、上官婉儿与众公主进了崇圣殿后，见大殿空旷，便着人把相王一家都唤了进来。
崇圣宫本是安顿李治后宫无子女嫔妃守陵之所，然而这许多年过去，当年貌美如花的嫔妃们，如今许多都化作了黄土下的白骨，只余几个白头老妪，还在无所事事地枯守着。她们何曾想过，这里还有能如此热闹的一日。
眼下，她们正安坐在一旁，吃着天子赐食，不禁聊了起来：“这是多少年过去了，武皇后都登极了，你我却还在。”
“什么武皇后，该叫则天大圣皇后了。”
“我却只记得武皇后，不曾见过则天大圣皇后啊……”
“若能见见便好了……”
几个老妃嫔说着相视一眼，拉住彼此的手，纷纷笑了起来，却同时有热泪滚落下来。这时，一张雪白的绢帕出现在她们的视野里。她们转头望去，那拿着绢帕的是一位少年宦官，眉清目秀，腰板挺直，从头到脚都十分规矩，却不死板，到处透露着精致。她们许久不曾见过这样年幼的宦官，不觉一怔，便听那小宦官道：“奴婢随身只带了一张绢帕，几位殿下只怕不够用，莫要怪罪奴婢了。”
最为年长的老妪接过绢帕道：“我们怎配称一声‘殿下’？我姓杨，你若是不嫌弃，称我等阿婆就好。”坐在她身边的几位也跟着颔首，却绝口不提自己当年身份。
萧江沅颔首道：“几位阿婆是天皇妃嫔，奴婢怎敢嫌弃？”
“虽是敷衍，听着倒舒服。”杨氏说着打量了一下小宦官，“瞧你这服色，五品了？”
“正是。”
“小小年纪，真是不错。平日里侍奉谁的？”
萧江沅抬眸看了看乾陵绵延的山脉，道：“则天大圣……皇后。”
几位老妃嫔颇为讶然，相视一眼后笑道：“难怪。”
萧江沅有些不解：“不知阿婆觉得，哪里难怪？”
杨氏道：“你小小年纪便登临五品，必是则天皇后器重之故，可则天皇后为什么会偏偏器重你呢？我等看清你，才略窥见缘由一二。我且问你，若有一匹烈马，谁人都无法驯服，我让你来，你会如何做？”
萧江沅想了想，道：“先准备好三样东西，铁鞭、月杖和唐刀。初以铁鞭驯之，若不能，则换月杖击打它的头股，若再不成，只好拿唐刀砍下它的头颅。”
杨氏满意地点点头：“东西虽不大一样，方式却如出一辙。这便是我等说的难怪，难怪则天皇后会器重你。”
萧江沅有些明白过来：“此事……则天皇后也有过？”
杨氏道：“则天皇后初登后位之时，曾与众后宫姐妹共宴闲聊，提到了这个趣闻。说是昔年太宗皇帝在世时，得一良驹狮子骢，既是良驹，性子总要桀骜暴烈些，竟无一人能驯，那时皇后不过十五，便自请驯马。太宗皇帝自是不信，一个小娘子能有什么本事，竟敢说自己能驯服这匹烈马，便问皇后打算如何驯，皇后便向太宗皇帝要了三样东西：铁鞭、铁杖和匕首。”
这时，一个稍显年轻的老妃嫔道：“说到这里，我倒想问问你，铁鞭也就算了，另外两件，你怎的选了打马球的月杖，还有那长长的不好使换的唐刀？”
萧江沅先是一怔，道：“奴婢想到什么便说了，大抵是因为这段日子以来，这两样东西对奴婢来说，印象较为深刻吧。先不要说奴婢了，阿婆快讲，后来如何了？”
见萧江沅一脸认真目光炯炯地看着自己，杨氏暗叹这小宦官果真待皇后一片真心，继续道：“后来便是同你一样了，皇后说先用铁鞭抽，若是不行，就换铁杖击打那良驹的头，再不成，此物虽好却不为自己所用，只好用匕首杀了它了。再之后的事，皇后没继续说，我等妃嫔自然是要奉承奉承的，说着说着便说到别处去了。”
故事内容之真假暂且不论，初登后位，设宴款待嫔妃，言笑晏晏，讲的却是这个故事……这的确像是陛下做出来的。想到武曌初见自己时，双眼一亮的神色，萧江沅心中微暖。她总说自己和上官婉儿像，几乎便是一个人，却从未提过此事，原来是想说，自己和上官婉儿都是有些像她的啊。
正想着，萧江沅便见几位老妃嫔纷纷站起身，面向自己万福。她忙侧身避过，便见李裹儿不知何时已经到了自己身边，赶紧道：“安乐公主安好。”
李裹儿对这几个白头妃嫔看也不看，只拉住萧江沅的手：“看来你的身子真的好了。走，跟我去大殿，我这便要跟阿耶说，此番从乾陵回东都，你不用回宫了，直接跟我去公主府便是。”
萧江沅坚持着向老妃嫔们行过礼，才任由李裹儿拉着自己，走到崇圣殿里。殿中李显与韦皇后位于主位，太平公主位于左首，下首是李显三子卫王李重俊，太平公主四子从长幼之序位于他二人身后，相王则位于右首，李成器与他坐在一处，只是位置偏后，相王下首便是温王李重茂，李隆基等四兄弟则与太平公主四子一般。
人倒是齐了。萧江沅一进殿中，便见众人神色各异地看向自己，有意外的，有惊慌的，有轻蔑的，亦有不安的。待萧江沅和李裹儿一同向李显行过礼后，李裹儿果然娇笑道：“阿耶，你可还记得，去年答应过儿什么？”
若萧江沅不在，李显咬咬牙，大手一挥便答应了，可现在萧江沅就站在自己面前不远，脸色仍有苍白，身姿更显瘦弱，腰板依旧挺直，笑容依然无害。他不禁想起了母亲临终前的目光。他永生永世都忘不了，那是第一次，也是最后一次，那般企盼渴求，那般慈爱温柔。即便是在儿时，也不曾有过。
他直到今日，才算是真的信了，母亲已然走了。不论他萧江沅是否为国士，毕竟母亲临终前仍郑重托付。可是，裹儿这里又当如何是好……
李显这一犹豫，便见萧江沅上前几步，郑重跪拜，声音铿锵而清晰：“奴婢恳请圣人，准奴婢在此守陵，一生青灯古佛，常伴帝后之侧！”
