前面咱们讲过，周桓王对郑庄公是很不待见的，本来是要撤掉他王朝卿士的职位，周公黑肩强谏，桓王便把卿士之职分为左右两份，虢公忌父任右卿士，掌握实际权力，庄公为左卿士，虚职而已。实际上已经完全剥夺庄公在朝中的权力，达到了弱化的目的。
之后庄公打着天子旗号，四处征伐，俨然以霸主自居，桓王姬林已经非常的不爽，忍无可忍，这次不管谁说都没用，把庄公左卿士的虚衔也拿掉了，也就是说周桓王和庄公完全的撕破脸皮，彻底翻脸了。
庄公也怒了，好，用不着我了是吧，那咱们就一拍两散，who怕who！庄公就再也不入周朝贡，这样一直过了五年。
五年之后，姬林坐不住了，他要统兵打郑国，罪名是不朝之罪，和前面讲的不臣之罪一样。看起来这个罪名是万金油啊，怎么用怎么好，谁用谁有理。
读到这里戊申不禁有一个疑问，庄公的不朝之罪也不是一天两天了，为什么一直过了五年周桓王才想起来征伐呢？他是在积聚力量么？估计不是。周国这五年来几乎没什么变化，桓王即没有施行什么重大改革，也没有什么惠民政策出台，成周还是那死烂摊样儿。是在等郑国自已慢慢消耗削弱？那估计白等，郑国如日中天，一日强似一日，桓王如果要等就应该继续等下去。那是为什么？
愚窃以为，桓王估计是过不了穷日子了，怎么讲呢？我们知道庄公利用自已卓越的政治军事才能，聚集了一大批诸侯在自己身边，连齐、鲁这样的大国也追随庄公的脚步。而周桓王的威望一天比一天弱，几乎都不能叫威望了，很多诸侯不向桓王朝贡，仅有陈、蔡、卫还恪守臣道，如时朝贡周王。以前庄公还是王朝卿士时自然也少不了给桓王上供，庄公的粉丝看在庄公的面子上也多多少少会给点儿，桓王的日子估计过得挺富足挺美，绫罗绸缎穿着，山珍海味吃着，虽然心里不得劲儿，但日子潇洒。自从庄公不朝周之后，估计桓王的日子就不那么好过了，仅靠陈蔡卫三国的进贡是维持不了他以前那种奢侈的生活的。陈国是小国，能进贡多少东西，卫蔡倒是可以，但经常被庄公揍得鼻青脸肿，估计也拿不出什么东西来，之前桓王可以吃郑国这个大户，现在跟庄公翻脸了，还吃什么？吃西北风吧。
司马光说过——由俭入奢易，由奢入俭难。桓王吃惯了大户，冷不丁让他喝西北风，他喝的惯吗？锦衣玉食的日子没有了，姬林更迁怒于庄公，五年以后，终于爆发。
此时，主和派的虢公忌父退居二线，主战派的虢公林父粉墨登场，虢公忌父是西虢国的国君，虢公林父是南虢国的国君，还有个东虢国，已经被郑武公干掉了。虢公林父说，打郑国可以，咱们得部署部署，得让陈蔡卫出兵帮咱们，才有胜算。桓王就发出诏令，蔡卫和郑国有仇，此行正好可以报仇，陈国本来是不想来的，陈侯不想蹚这个浑水，可这个陈侯陈佗他刚刚弑君篡位，心里害怕桓王问罪，不得已也出兵了。
就这样，四国合兵了。桓王让虢公林父将右军，统领蔡卫之兵；周公黑肩将左军，统领陈国之兵；桓王自统中军，左右策应。三路大军，浩浩荡荡杀向郑国，直逼繻葛。繻葛在今河南高官葛市东北。
桓王伐郑的消息很快传到郑国朝堂，祭足表示天子伐我名正言顺，还是请和谢罪为上。庄公不同意，他心里一直是有火的，以前夺我的权，现在又来打我，我要是连个屁都不放，以后的日子还有法过吗？高渠弥说，那要不咱们就坚壁防守，以待时机，或战或和，伺机而动。庄公坚持要打，其实他早就想打，一直忍着，这次桓王找上门来，他不想再忍了。
既然不忍了，那就打吧。公子元分析建议，天子分军为三，我们也应该以三军应之。陈佗弑君新立，国人不顺，他是被强调来的，必无战心。令右军先犯陈师，出其不意，必然奔窜。再令左军径奔蔡、卫，蔡、卫闻陈败，亦将溃矣。然后合兵以攻王卒，万无不胜。庄公听了很高兴，不错，很有道理。
这里我对公子元的身份有些疑问。前面庄公派公子吕远征郕国，战胜回军途中，公子吕因病过世，庄公十分伤心，痛失一臂。公子吕对庄公是有护佑大恩的，虽然书中没有明言，但在武姜时期，若非公子吕多方周旋庇护，庄公安得转危为安？公子吕是正卿，又是武公的弟弟，即是大臣又是皇亲，他是有这个能力的。庄公继位之后，也是公子吕出谋划策除掉了共叔段和外戚集团，是有扶立大功的。之后又随庄公四处征战，可以说功勋卓著，无人能出其右，是庄公集团的核心人物。这样一个人死了，庄公该有多痛心。为了纪念公子吕，庄公就升他的弟弟公子元做大夫。这么说来，公子元也是庄公的叔叔。可公子元这个人前面没有出场，以后也没有记载，他的出现只是为了衬托公子吕。这个人估计没什么本事，要不然身为皇亲的他之前怎会没有官位，有了官位而又无所作为？
另一种说法说公子元就是郑庄公的儿子郑突，也就是之后的郑厉公，这个人那就非常厉害了，曾两次登上郑国君位，智量才能都高人一筹。
公子元的战前分析虽说不是多高明，一般人估计也分析不来。因此这里的公子元应该就是公子突了。
战前会议开完了，接下来就是排兵布阵。庄公派曼伯率一军为右翼，攻击周军左翼，这里的曼伯应该是世子忽；祭足率军为左翼，攻击周军右翼；原繁、高渠弥等随庄公统中军，相机出击。
高渠弥又建议庄公采用鱼丽之阵。平常车战每乘100人，除去主战的75人，还有25人跟在战车之后，准备随时补充。所谓的鱼丽之阵，不仅在战车后面有后勤人员，战车左右也配备了相应人员，后勤补充更加快速有效而且持久，极大的保证了车乘的战斗力，对于提升整个军队的战力是很有好处的。其实鱼丽之阵不能算是阵法，算是一个加强车乘队形吧。现在看起来没什么，可在春秋时代还没人这么做，高渠弥算是首创。这个鱼丽之阵有点儿像蒋介石第五次围剿中央苏区时用的堡垒战，在鱼丽之阵加持下的郑国车乘就像一个个移动的堡垒，阵法坚密，难败易胜。
世子忽的右翼军是主力，攻击目标是周公黑肩统帅的周军和陈军，战场走势和公子突预想的几乎一模一样，周左军迅速溃败，败军冲击右军，左右两军皆败。高渠弥等指挥中军催杀，周桓王完全抵挡不了，郑将祝聃瞅准机会，一箭射中桓王肩膀。
祝聃也是郑国的一员虎将，伐宋、伐戴、灭许，后来跟随世子忽助齐国远征山戎，都有祝聃的参与，可以说战功赫赫。这次周郑大战射中桓王肩膀，正欲追击，成就不世之功，后方突然鸣金，祝聃只得回军。
回去祝聃就问庄公为什么鸣金收兵，武将嘛，不明白很正常。庄公就点拨点拨他，姬林来打我们，其实咱们是不应该和他对敌的，俗话说老子打小子，小子只有挨打的份，你爹打你你能还手吗？我们保住了城池社稷那就足够啦！如果你真的把姬林抓回来，怎么处置？杀了？还是囚禁？都不行。我们射他一箭已经很不该了，凡事不为已甚，不能逼得太狠了。
祭足说，老大讲得很对啊。现在咱们兵威已立，桓王估计也知道锅是铁打的了，是时候派人去问安了。于是庄公派祭仲带着牛羊粟刍百余车礼物，到桓王军中慰问兼劳军。
姬林回到洛邑以后，还是愤恨不已，他想传檄四方，邀诸侯共讨庄公之罪。虢公林父说话了，侄儿啊，你傻啊。你传檄诸侯不是明摆着告诉他们咱们打败了吗？天子怎么能败。况且，诸侯中除了陈蔡卫，其余都是寤生党徒，你叫他们，他们也不会来，何必自取其辱。寤生已经让祭仲来赔罪了，要我说咱们就坡下驴，这口气您就忍了吧。周桓王憋的脸色发青，一句话也不说，自此以后再不提郑事。
繻葛之战，周国大败，天子威严更一蹶不振，难加四方。南方蛮夷之地，一位暴主异常活跃，蠢蠢欲动。他是谁？请看下节——僭号称王。
