卫州吁篡逆被杀之后，他的弟弟姬晋继位，是为卫宣公。卫宣公没啥本事，也没啥作为，他的一生碌碌平庸，称不上昏君，更算不得明君，卫国在他手里原地踏步，半死不活。所谓尺有所短，寸有所长，卫宣公身上至少还有两个闪光点，第一，他私通自己小妈，第二，他睡了自己儿媳妇。咱们慢慢说。
姬晋还是公子时，看上了他爹卫庄公的小妾夷姜，夷姜是卫庄的妃子，也就是姬晋的小妈。估计姬晋年轻时也算风流倜傥，夷姜被轻松搞定，两个人还生了一个儿子，取名急子，寄养民间，姬晋即位之后就立急子为嗣，称世子急，并让右公子职辅助他。有的地方也称急子为太子汲，因为急子住在汲地，就是现在的河南卫辉，急子是汲氏的老祖宗，西汉汉武帝时期有一个很有名的大臣叫汲黯，就是急子的后人。
急子十六岁时，卫宣公给他找了门亲事，女方是齐僖公的大女儿，也就是之后的宣姜。宣姜有绝世之姿，姬晋听说以后直流口水，先让急子去宋国，把他支开，然后在淇河边上盖了一座海景别墅，搂着宣姜住进别墅，研究瑜伽，过起了面朝大海，春暖花开的生活，就这样，姬晋把自己儿子的老婆抢了。
急子回国之后，到别墅复命，姬晋让他叫宣姜小妈，急子全无怨恨之意。急子这个人是深受周朝礼乐宗法制度影响的一个人，君君臣臣父父子子的观念深入其心，他的老爹给他戴了绿帽，就算无能为力，至少心里应该很气愤，但急子没有，他的内心波澜不惊，可见他对君臣父子观念有多看重。
卫宣自从睡了宣姜，吃了嫩草，就把夷姜这根老葱扔在一边，整日整月整年的跟宣姜练习瑜伽，一练三年，生了俩儿子，大的叫公子寿，小的叫公子朔。
宣姜年轻漂亮，而且练的一手好瑜伽，卫宣很喜欢她，捎带着很喜欢宣姜的大儿子公子寿，起了废急立寿的想法，并且私下里嘱咐左公子泄，要他将来扶公子寿为君。
公子寿是个好孩儿，品行端正，孝悌友爱，虽然嫩草和老葱不对付，但公子寿依然很尊重自己的哥哥急子，两个人关系很好，就像一母同胞一样。
公子朔就不一样了，虽然和公子寿是一母同胞，性情却是天差地别，公子寿温良敦厚谦谦君子，公子朔心狠手辣蛇蝎心肠。而且蛇朔有觊觎君位之心，恨急子入骨，当然他也恨公子寿，因为就算急子死了，他仍然不能继承君位，但事有轻重缓急，他就暗中算计，企图先把急子除掉，再对付公子寿。
蛇朔常常在他妈宣姜面前说急子的坏话，说多了宣姜也就信了，而且宣姜也觉得急子碍眼，因为最初入卫时她是知道自己要嫁给急子的，现在跟卫宣公睡了，见到急子总觉得抹不开面，别扭。所以这母子俩就经常在卫宣公面前说急子的坏话。
有一天，急子生日，公子寿给他办了个生日party，蛇朔也来了。公子寿和急子性情相投，爱好相近，话题很多，谈天说地指古论今，所言皆中正礼义之语。蛇朔对这些不感兴趣，也插不上嘴，自己坐在那跟个信球似的，后来，这鳖孙就自己走了。
蛇朔回去直奔宣姜寝宫，还是老一套——演戏、装哭、说谎。当时蛇朔也就是十三四岁的年纪，除了这些，他也没啥球本事，典型一个杂种熊孩儿。他说急子在寿宴上称呼他为儿子，还说宣姜本是他的老婆，不过是借给父亲玩玩，以后还要归还之类，正刺中宣姜心病，母子俩又到卫宣那告了急子一大状。
卫宣那豆腐脑还没完全进水，就召公子寿问了问，寿说没这事。卫宣不好问急子，就派人责备老葱夷姜，说他教子无方，夷姜一气之下，上吊死了。
宣姜蛇朔害怕夷姜之死牵扯自己，又在卫宣面前说了许多坏话，定要他杀掉急子以绝后患，卫宣居然同意了，这狗日的。可姬晋害怕留下杀子恶名，就和蛇朔商量，想了一条计策。当时齐僖公正在伐纪，向卫征兵，卫宣就以定期为名，派急子去齐国，授以白旄。从卫至齐，先走水路，后走陆路，登陆之地正在莘野，卫宣就决定在莘野截杀急子。蛇朔养了很多死士，是专门用来对付急子的，这时候正好用得着，他让这些死士在莘野埋伏，以白旄作为认记，一见白旄立即动手。蛇朔安排好了以后，回去跟宣姜显摆，母子俩高兴的跟吃了一吨屁似的。杀人如此快乐，而且杀的还是骨肉至亲，这娘俩心灵扭曲不是一般的严重。
公子寿见到姬晋和蛇朔鬼鬼祟祟，心中生疑，探问宣姜。宣姜是个胸大无脑的女人，什么话都说了。公子寿又惊又怕，知道姬晋和蛇朔是王八吃秤砣——铁了心了，只有赶快通知急子，要他逃去他国。
急子是个受宗法礼仪禁锢很深的人，他说——为人子者，以从命为孝。弃父之命，即为逆子。他不愿意当逆子，他说世上有没有父亲的国家吗？如果有，我就去。急子虽然知道前面是死路一条，还是毅然前往，没有丝毫犹豫。急子无疑是个孝子，虽然这种愚孝的做法并不可取，但戊申仍然由衷的佩服，坦白说，我自己做不到。
可有人做得到，公子寿就做得到。公子寿一向是以急子为榜样为标杆的，以前很敬重他，现在更加敬重，他不愿眼睁睁地看着急子送死，他要代他去死。有两点原因，第一:“子不可以无父，弟不可以无兄。”前半句说的是急子，后半句说的是自己，急子可以如此事父，他也要如此事兄，以死代之，以全兄弟之义。第二，如果急子死了，公子寿必定即位，到时人家肯定以为是他派人杀了急子，无法自明，若要自明，只有以死明志。鉴于这两点原因，公子寿决定替死，他期望着自己死了以后，姬晋可以天良萌发，赦免急子，慈孝两全。殊不知姬晋和蛇朔别说天良，他们是连地良也没有的。
心志高洁的人是不允许自己的声名受到任何玷污的，哪怕被误解也不行，他们闻于声名，也被声名所累，急子是这样，公子寿也是这样。也许在有些人看来他们迂腐的可怕，但戊申每每读到这些故事，心中都油然而生崇敬之情。
公子寿决定以后，带着酒为急子饯别。急子以君命在身不敢逗留为由推脱，估计他心里也有感觉。公子寿不管，满满斟了一樽酒，还没说话已然泪流满面，泪珠一滴一滴掉进酒里。急子触情，赶紧接过来要喝。公子寿说，酒已污矣！急子曰：“正欲饮吾弟之情也。”遂一饮而尽。戊申读到这里不禁动容，被他们这份兄弟情义深深感动，多么好的两个人啊。两人泪眼相对，黯然共饮。公子寿有心留量，急子到手便吞，不觉尽醉，倒在席上，鼾然睡去。此正公子寿之计，灌醉急子，自己舍身赴死。
寿子乘了急子之舟，插上了白旄径往莘野而去，临行前将一竹简交于侍者，吩咐急子醒后示之。寿子到了莘野，死士认得白旄，众人齐上将他杀死，割了头颅，盛于木匣，拿了白旄，回去领赏。
急子酒量还行，睡了一小会儿就醒了，一看竹简，只有八字——弟已代行，兄宜速避。急子大惊，赶紧乘船追赶，希望可以追回寿子，以免误杀。岂知寿子已然捐生，急子途中碰到死士之舟，心中生疑，以语诈之，死士误认为蛇朔的人，捧出木匣献上。急子一见寿子头颅，心中大恸，失声痛哭，大呼冤枉。死士惊问，父杀其子，有何冤枉！急子遂亮明身份，同死于死士刀下。
这就是乘舟之冤，一对可歌可泣的仁兄义弟的故事。戊申第一次读到此事时大概是在《史记》上？彼时只识其形，却也颇有感触。此时再读，已识其情，兄弟情义历历在目，仿佛昨日，却也无何如之，只能将满腔胸臆直上青云，使英灵可见，明后世敬仰。也许很多人都会说他们蠢笨，逃了不就完了吗，还两个人去送死，真是愚到家了。是啊，这样说完全没有错，畜生是感受不到人的高贵情感的，正如那群死士，急子、寿子在他们眼里跟一般人没有分别，只是任务目标而已，他们绝不会认为二人和别人有什么不同，不同的只是雇主给的价格而已，死士们肯定也会笑急子、寿子都是傻子。这种人自古至今都不会少，他们和他们的笑都像蒿草一样轻浮，最后落在地上，混进污泥，被历史的车轮辗轧，辗到灰飞烟灭，只有二子的悲歌，仍流传世间，从古至今。
诚然，他们的行为并不可取，但不代表他们不高尚。就像之后的屈原，投江殉国也不可取，后人却依然年年祭祀，他们祭祀的不是那具肉体，而是一种精神，一种舍身为国的勇气。同样，急寿二子也是值得纪念的，“明知前方是尽处，偏将残步踏黄泉。”舍身取义，便当留名千古。
《诗经》有云:
二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！
二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害！
鉴于时代原因，诗中不敢明言，思念关切之情却跃然纸上，就好像嘱咐自己的子女那般真切。
急寿死了，卫宣也被气死，蛇朔如愿即位，是为卫惠公。后来蛇朔被左右公子设计驱逐，黔牟即位，蛇朔逃往齐国。至于宣姜，被公子硕烝了，公子硕是卫宣的儿子，二人生男女五人：长男齐子早卒，次戴公申，次文公毁；女二，为宋桓公、许穆公夫人。所谓上烝下报，烝就是和长辈女子通奸，宣姜啥事都干，倒不失了卫国的传统。
齐僖公这俩女儿都是奇女子，宣姜烝舅，舅就是公公，文姜淫兄，与姐姐相比，文姜不遑多让。欲知其事如何，请看下节——桃之英华。
