戊申前面讲过几个女人，褒姒、武姜、宣姜、文姜、哀姜，全都不是好东西，好像好女人都死绝了，其实不是，今天戊申就讲一个好女人的故事。这个好女人就是息妫，春秋四大美女之首，另外三个是——文姜、夏姬、西施，西施是个女间谍，文姜和夏姬是大荡妇，西施还好，息妫和文姜、夏姬之流并为春秋四大美女，真是辱没了她。
从息妫的名字我们可以了解到，她姓妫，她老头儿姓息，所以她叫息妫。妫是上古古姓之一，是五帝之一舜的后代，被周武王封在陈国，也就是今天河南的淮阳。息妫是舜帝的后代，陈国的公主。息妫拥有绝世容颜，俗词不足以形容。
息妫还有一个姐姐叫蔡妫，书中没有交代蔡妫的容貌，估计也不差，蔡妫嫁给了蔡哀侯献舞，息妫嫁给了息侯。有一次，息妫回家看她爹妈，路经蔡国，蔡献舞知道他小油有绝世之貌，存心不良，以蔡妫之名，派人请息妫到蔡宫中赴宴。宴席上，蔡献舞讲了个黄段子，调戏息妫，息妫大怒，愤愤而去。息侯知道后，恼足了，就想办法要干蔡献舞一下。
当时南方诸国，以楚最强最大，先后灭邓，克权，服随，败郧，盟绞，役息，汉东小国，无不俯首称臣。
只有蔡国和齐国亲近，因为齐桓公的第三位夫人就是蔡国宗女蔡姬，两国有婚姻之好，而且蔡献舞还参加过齐桓公的北杏会盟，所以蔡国虽然和楚国接壤，但是关系一般，反而和齐国关系很好。楚国到了楚文王熊赀这一代，威势更胜从前，兵力强盛，人才济济，斗祈、屈重、斗伯比、薳章、斗廉、鬻拳等人齐聚麾下，野心勃勃，虎视眈眈，渐有侵犯中原之意。
息侯想来想去，只有楚国可以帮他出一口恶气，于是派人到楚国交公粮，趁机向楚文王大进谗言诡计，曰:蔡献舞这个人，自以为是齐桓公舅子，不把大王放在眼里。怎么办？干个舅子。你这样，你先打我，蔡献舞和我是担儿挑，我向他求救，他肯定来，到时候咱们合兵一处，打他龟孙，让他知道知道厉害。熊赀一听，好好好，你的良心大大的坏。
楚文王正愁蔡国不肯归顺，就来了息侯这个枕头，非常高兴，当下兴兵伐息。息侯向蔡求救，蔡献舞果然出兵相救，和息侯估计的一样。熊赀早就设好了陷阱，蔡献舞一来，掉里了，赶快撤兵，想进息城躲避。息侯命令关闭城门，蔡献舞没处跑，被活捉了。息侯终于报了戏妻之仇，犒劳楚国大军，亲送楚文王回国。蔡献舞才回过味儿来，知道自己中了息侯之计，把牙恨掉了。
蔡国大臣带着money和女人到楚国赎献舞，蔡侯得以放回，临行之际，楚文王设宴饯行。宴席上，山珍海味，歌舞升平，熊赀指着其中一个歌女说，这女人美吧。蔡献舞心怀记恨，趁机说道，美个粪，天下女人，息妫为最。熊赀也是个色鬼，问息妫哪美。献舞说，目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态，闭月羞花，沉鱼落雁，天人之姿，当世绝色。把楚文王说得心痒难搔，欲火难耐。
献舞走后，熊赀想见息妫，就以巡游为名来到息国，息侯摆下酒席，宴请楚文王。席间，熊赀要求息妫出来敬酒，息侯不敢不从。息妫盛装而至，肤如凝脂，脸若桃花，果然人间绝色，熊赀大为倾倒。息妫不卑不亢，施施有礼，敬完酒就回去了。席散后，熊赀神魂俱碎，辗转反侧，夜不能寐，想息妫想得睡不着觉。第二天，熊赀以摆酒答礼为名，邀请息侯到馆舍相见，其实早已安排甲兵，息侯一到，立即抓起来，随后就去内宫找息妫。息妫闻变，想跳井自杀，被楚将斗丹抓住，熊赀说，跟谁不是跟，跟我吧，只要你从了我，息侯我不杀了，也不绝其祭祀，如若不然，国族夷灭。息妫无奈只得相从，楚文王抚慰一番，就在军中立息妫为夫人，因其有桃花仙容，号为桃花夫人。至于息侯，史上有两种说法，其一说他悲愤至极，气死了；另一种说法是苟延残喘，给楚王看守城门。
自此一场为了息妫而展开的东方特洛伊战争落下了帷幕，以蔡国的惨败，息国的亡国而告终。这一切仅仅是由于蔡献舞的无耻行径，息侯头脑发热时的错误决定造成。但在春秋时期，看似偶然灭国的息国，其实有其必然性，弱肉强食，才是生存法则，息国、蔡国注定要亡。
再说息妫，成为楚文王夫人后，荣宠无比，三年内生了两个儿子，老大熊囏（读音:坚），老二熊恽，熊恽就是以后的楚成王。息妫虽然做了三年夫人，生了两个儿子，但不苟言笑，从不与楚王说话。熊赀很奇怪，有一次就问息妫为什么不说话。息妫泪曰:吾一女事二夫，不能守节而死，有何面目言语。
楚文王听后，不但不生息妫的气，反而愈加敬重，却把满腔怨气发在蔡侯身上，说，夫人之恨，皆蔡献舞那兔孙弄的，我饶不了他。就因为息妫的一句话，熊赀兴兵伐蔡，把献舞打得吐血，蔡侯签约赔款，才算作罢。
后来楚文王死了，二子年幼，熊赀他兄弟子元当了令尹，存心不良，一想篡位当王，二想霸占息妫，可是斗伯比很厉害，他怕斗伯比，一直隐忍。等到斗伯比也挂了，子元开始肆无忌惮，在王宫旁边盖了别墅，每天看艳舞，叫舞女唱些淫词艳语，以此勾引息妫。息妫知道后说，先君习武事，征诸侯，列国朝贡不绝。而今楚兵不出十年了，诸侯早将强楚抛之脑后，令尹不知图强，只闻歌舞，真废柴也。子元听到后很羞愧，觉得自己连个女人也不如，于是兴兵伐郑，想用军功取媚息妫。可是郑国有良臣叔詹，大摆空城之计，子元不敢打，一点儿便宜没捞着，又怕就这么回去让息妫小瞧，就假装打了胜仗，敲锣打鼓唱着凯歌退兵了，脸皮真厚。回国之后，子元叫人先报告息妫，说此次出兵大获全胜，未损一兵一卒。这倒是真的，尼玛都没打，当然不损一兵一卒。息妫说，打了胜仗应该宣示国人，在我这儿显摆什么。子元马屁又没拍响，息妫根本不吃他那一套。后来，子元作乱被干掉了，他对息妫的不良用心也随着他的死灰飞烟灭了。
关于息妫的死有很多说法，比较有代表性的有两种。第一种，息妫趁楚王外出打猎，出宫和看守城门的丈夫息侯相会，然后双双撞墙而死，有的说是撞树，反正他俩彼此殉情了。
第二种，息妫没出城，也没一头撞死，而是辅佐儿子楚成王，选良才，赦天下，劝农桑，大胆改革，提出休养生息、储备重臣、重视教化、严治后宫等许多建议，楚国大治后还政于君，隐居深宫不问世事，后来当然是老于楚国了。
关于这两种说法，戊申有些不同意见。第一种，不太可能，因为首先，息侯的死活还是个大问题，文中交代他是忧愤而死，还是很有可能的，因为楚文王把息国灭了以后，只留了几十个人跟着息侯，既无经济来源，又没有外部援助，那几十个人估计也很难对息侯好到哪里去，息侯不死就是奇迹了。就算没死，守城门，息妫能轻易见到他么？息妫知道他的消息么？息妫有两个儿子却是真真切切的，三年之后，她会抛下幼子，找寻那个生死未卜的前夫？可能性很小，也很难。
第二种，更不可能，这简直是武则天嘛，楚国的强大好像全是因为她，而且这么厉害的一个女人居然不贪恋权力，该收手时就收手，简直太难得了，古往今来这样做得最好的也就周公旦了，周公旦是谁，圣人啊，息妫成了圣人了，意淫不？
不管这两种说法是真是假吧，至少反映了一点，人们都很喜欢息妫，很怀念她，愿意把一切美好的东西放在她的身上，因为她虽然再嫁楚文王，可她的心从来没有变过，并且用自己的实际行动表达着不满与反抗。关于她的死，第一种说法显然是女人的美好愿望，那些有些节烈情操的女子觉得息妫是完美的，如果有这样一个结果，那就更加完美。第二种则是男人们的异想天开，他们希望自己可以有这样一个贤内助，把这种期望投射到息妫身上，如此而已。可以看出，不管是男人还是女人都是很喜欢息妫的。“屈身入楚宫，三年无只字。”这大概就是息妫身上所闪现的最为耀眼的光辉吧。
话说楚国令尹子元，因为息妫的只言片语，兴兵伐郑，被郑国空城计吓退，到底此计如何，请继续关注戊申读东周系列。
