召陵之盟后，屈完奉命上贡，周惠王大喜，干了两件事，祭祖，赐胙。因为楚国很久没有上贡，现在突然来了，他觉得是祖先显灵，所以祭祖；又觉得楚国很孝顺，所以赐胙，胙是祭祀用的肉，只有很亲近的人才会被赐胙，看来周惠王对楚国上贡一事非常满意，连僭号称王之事也不问了。
齐桓公派隰朋也到周国去了，屈完刚走，隰朋就来了，隰朋做了两件事，第一是禀报召陵之盟，第二要求见一见世子。对于见世子这件事，周惠王有点儿不爽，他觉得你见我就见我，见世子干么，什么意思？
不过隰朋见世子是名正言顺，见完天子，再见储君，叙君臣之礼，有何不可？而且人家并没有私下见面，而是事先禀告，周惠王没有理由拒绝，只好答应，可他也耍了个心眼儿，让叔带和世子一同会见隰朋。世子姬郑乃姜后所生，嫡长子，姬带是陈妫所生，次子，姬带聪明乖巧，很得周惠王的欢心，于是惠王有废嫡立庶之意。隰朋多聪明的人，见面时看出世子郑身处危局，回去之后就向齐桓公报告了这件事。
齐桓公问计于管仲，管仲说，这事好办，请主公上表，邀世子郑出会诸侯，世子一出，天下皆知，君臣之分固若金汤，天子虽欲废立，不可得也。于是，齐桓公传檄诸侯，约定第二年夏天在首止盟会，首止就是今天河南商丘睢县。同时，命隰朋再次出使周国，言明诸侯请见世子之意，周惠王心里老大不愿，可又碍于齐国强大，而且名正言顺，不得不同意。春天，齐桓公派陈敬仲去首止盖行宫，陈敬仲就是田完，也就是后世田氏齐国的老祖宗，这时他在齐国的官位是工正，也就是工部尚书，专门负责盖房子的。到了五月，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯，都来了，世子郑也来了。诸侯见礼后，当天晚上，世子郑单独召见齐桓公，诉说他兄弟姬带谋夺王位一事。齐桓公说，你别怕，这次诸侯会盟就是替你摆平这件事。世子郑在首止住了一段时间，想走，因为他心里有顾忌，一怕久劳诸国，人心生怨，二怕他爹周惠王起疑心。齐桓公说，你别走，你留的时间越长，越显得诸侯拥戴，你的位置愈加稳固，如果真想走，也行，等天凉快了再走。就这样，世子郑在首止逗留到了八月。
周惠王见世子郑迟迟不归，果然很不爽，陈妫又时常吹枕头风，叔带再说些鸟话，周惠王越加不快，心中打起了自己的小九九。因为齐国过于强大，周惠王拿齐桓公毫无办法，明知道姜小白是在为世子郑树立党羽，也不敢吭气。当时之世，能和齐国抗衡的只有楚国。有一天，太宰周公孔来见惠王，周惠王向他说出了心里话，齐桓公太过霸道，拥留世子，什么意思，眼里还有没有我。这样，你给我送一封信给郑伯，让他弃齐从楚，告诉楚成王，忠心事主，不要辜负我一番深意。太宰孔以为不妥，周惠王坚持己见，太宰孔没办法，只得送信。
郑文公接到信以后很高兴，觉得周王独独看重自己，飘了。手下大臣分两派意见，孔叔说，之前齐国为了咱的事兴兵伐楚，现在背叛齐国倒向楚国，不好。申侯说，这是周王的命令，有什么不好，如果咱们走了，诸侯盟会未必搞得成，不如先回去，看看事态发展再说。郑文公听了申侯的话，以国中有事为名，不辞而别，偷偷回国去了。
齐桓公听说郑文公逃了，大怒，要打郑国。管仲看问题很透彻，他说，第一:郑国和周国接壤，郑文公突然逃归，肯定是周国有人引诱他，所以他才会临阵脱逃。第二:他走了，我们就不盟会了吗？也太给他脸了吧，少他不少，多他不多，该干啥干啥。第三:离预定的盟会日期越来越近，要真想打郑国，等会盟结束以后再好好收拾他。齐桓公一听，有道理呀，就放弃了攻打郑国的念头，不过只是暂时放弃，姜小白心里是一直惦记着郑国的。很快，齐、宋、鲁、陈、卫、许、曹，七国诸侯在首止歃血为盟，发誓拥立世子郑为后世周王，这就是首止会盟。会盟以后，世子郑回国，诸侯也各回各家，各找各妈，齐桓公完成了他霸主道路上的又一次壮举。
郑文公回国之后，听说诸侯会盟结束，齐桓公要提兵打郑国，郑捷心里有点儿害怕，没敢和楚国走那么近。不过郑文公逃盟一事传到南方，被楚成王知道了，熊恽很高兴，觉得机会来了，是时候把郑国拉到自己的阵营里。于是，楚成王派出使者，先找申侯，让申侯通信于郑文公，言明叙睦修好之意。接下来，在郑齐关系中牵扯到一个重要人物，就是申侯，戊申讲犬戎之乱时，也讲过一个申侯，此申侯非彼申侯也，为了区分，戊申叫这个申侯为申二。
楚成王想结好郑国，为什么先找申二呢？有原因的。申二原先就在楚国，在楚文王手下当官，这货有三个特点，一能说会道，口才好，二贪财，三会巴结人，特别会舔楚文王，所以楚文王很信任他。楚文王快死时，怕其他人容不下申二，估计申二在舔的时候也得罪了不少人，熊赀就给了他一笔钱，让他去别国避祸，后来的楚元之乱申二就躲过去了。申二拿了钱，跑到郑国的栎邑，当时郑厉公在栎邑，申二就入到郑厉公门下，也很得宠。郑厉公复国以后，申二顺理成章成了郑国的大夫，郑厉公死后，他孩儿郑文公姬捷即位，申二仍然身当要职。因此，楚成王想让申二做中间人，劝郑文公背齐事楚，当然，少不了给他一些好处。申二口才一流，他给郑文公说了三点，一:现在能和齐国抗衡的只有楚国，我们结好楚国，大树底下好乘凉，齐桓公马上就要打我们，咱们必须找一个强有力的外援，楚国就是最好的外援，如果郑国遭受兵祸，楚国一定会来救援我们。二:周王有命，让我们亲近楚国，咱们和楚国结盟是名正言顺，而且之前已经背叛首止会盟，只有一条道走到黑了。三:如果不站队楚国，楚成王和齐桓公都会仇视郑国，恐怕会非常危急。郑文公一听，立即派申二出使楚国，言明结好之意。
周惠王二十六年，齐桓公率同盟诸侯伐郑，围新密。
当时申二出使楚国还没有回来，就给楚成王说，郑国危在旦夕，大王你一定要救郑，不然，我也没脸回去了。楚成王当然要救郑，但可不是由于申二有脸没脸的问题，郑国是齐楚争霸的焦点所在，也是两方势力的角逐之地，齐桓公已经出招了，楚成王不可能不接招。在和大臣们商议以后，楚成王决定亲自带兵伐许，以解郑国危急。许国是齐桓公的铁杆儿，许国被围，齐桓公马上撤了攻郑之兵，回援许国，诸侯大军一到，楚成王下令班师，郑国的兵危就这样消除了。
申二回到郑国以后，觉得自己的功劳很大，洋洋得意，满以为郑文公会大大的封赏他，谁知郑捷连个屁也没给他，申二不免心中有怨言。郑文公为什么不封赏他呢，这其中还有一段故事。齐楚召陵之盟结束后，诸侯大军回师，要途径郑国和陈国，陈国的大夫辕涛涂多了个心眼儿，因为八国诸侯，不算小兵，单是君君臣臣将校卫尉，也有很多人，到了陈国郑国，免不了要招待奉承，这是一笔很大的开销，辕涛涂不想加重国民的负担，于是找申二商量，建议齐桓公改道向东，由徐国回师，这一大笔招待费让徐国出，申二当面同意，好，好办法。辕涛涂先行请见齐桓公，当然不能明着说不想出招待费，他说，你带着诸侯联军，不能空手而归，挥师向东，趁机把东夷扫了，安定东方，也是大功一件。齐桓公一想，对啊，不错，姜小白有心移师东方。谁知辕涛涂刚走，申二就来了，申二说，你别听辕涛涂的，他是不想出招待费，才让你走东边，东夷是危险之地，你不能去，来我们郑国，我们愿意招待你。你看，申二这个人是个十足的小人，谁跟他共事，他能把你坑死，转脸就把你卖了。齐桓公大怒，把辕涛涂狠狠怼了一顿，又觉得申二这个人不错，就把郑国虎牢之地封了给他，郑文公虽然是郑国国君，但是碍于齐桓公的面子，也不好不给，但他心里已经很不爽了，你他母的是我的狗，却去舔外人的沟子，什么东西，从那时起，郑文公心里就给申二划了一道。所以虽然现在申二有救郑退齐之功，郑文公却没有表示，因为他心里记着仇呢。再说申二这个人，不知道是聪明，还是信球，奉承了一个人，却得罪了两个人，有一个还是他的顶头上司，他在作死的路上是越走越快。
第二年春天，齐桓公再次带兵打郑国，非收拾郑文公不可，郑文公急得团团转，这次楚国的救兵没有来。陈国大夫辕涛涂一看，机会来了，可以报一箭之仇，就写了一封信给郑国大夫孔叔，信上主要写了三条，第一条，申二在召陵之盟以后，举郑国全国取媚齐桓公，苦了郑国百姓，便宜了他自己，虎牢之地不是赏给他了吗。第二条，现在他又用郑国取媚楚国，让郑文公背负一个背信弃义的骂名，还招致齐桓公屡次征伐郑国，申二就是个两面三刀的杂种，好处自己全得，黑锅全是别人背。第三条，齐桓公兵临城下，你们只要杀了申二，给齐桓公一个交代，这场兵祸自然解除。
辕涛涂也不是吃素的，惹了他，非搞死你不可。
孔叔把辕涛涂的书信呈给郑文公，郑捷此时心里已经给申二划了好几道儿了，第一道就是之前舔齐桓公那回。第二道，郑文公听了申二的话，从首止盟会私自逃回，导致齐桓公老打他，他心里是越想越不得劲，越想越气，把错都算在了申二头上。第三道，让你去结好楚国，你的牛皮吹得震天响，现在齐桓公打过来了，楚兵在哪呢？耍我是吧。这时看到辕涛涂的信，立即派人把申二提溜过来，劈头就问，当初你说只有楚国才能对抗齐国，现在齐兵又来了，楚兵死哪去了？申二又想狡辩，郑文公不想再听他放屁了，直接让武士推出去斩首。
孔叔带着申二的头，来到齐军，献给齐桓公，说，以前寡君误听申二小人之言，背弃盟会，是我们不对，现在，申二已经正法，寡君让我替他请罪，希望君侯可以宽恕。孔叔的话说得很谦卑，齐桓公很早就听说过孔叔的大名，知道他是个贤者，既然郑国请罪，他也就不再追究，即时罢兵。罢兵之后，又在宁母大会诸侯，宁母在今山东省金乡东南，齐桓公这人很爱搞party。郑文公想去，又不敢去，就派他的儿子——世子华代行，到宁母赴会。
不想世子华赴会，又生出一番事故来，究竟什么事故呢？请继续关注戊申读东周系列。
