下午晚些时候，孩子们又累又饿，但他们已经用蒲公英叶塞满了购物袋。他们还在宪法公园里的池塘周围发现了大量的香蒲。他们以前都没想过要吃香蒲，不过香蒲也不算太糟。酒店里有个叫路易莎的女人曾经教过孩子们应该去找野菜。她把香蒲根去皮碾碎掺进面粉里，现在城堡的菜单上有香蒲煎饼了。
所以虽然他们没去本来应该去的地方，但他们带回来的东西却超出了路易莎和其他人的预期。
河水上方的天空阴云密布，就要下雨了。
阿梅莉亚说：“我们回家吧，我们真的没办法再拿更多的东西了。”
他们穿过国家广场，经过倒影池，走过华盛顿纪念碑，停留在国家广场南面。宪法公园北边的建筑周围有很多古怪的人，传言说他们有时候会偷孩子。孩子们也不敢靠近白宫，那里总是有很多带枪的人。也许他们是在保护总统，也许总统还在别的地方，孩子们也不知道。赛义德和伊万总是说他们能分清JTF与其他组织的区别，但对薇奥莱特来说，他们看起来都是拿着枪的男人，反正大多数都是男人。
还有国战局特工，他们的装备上有橙色的圆圈，他们似乎不属于任何团体。伊万和阿梅莉亚说他们的爸爸就是一个国战局特工，但薇奥莱特不知道该不该相信他们。每个孩子们都失去过父母，他们都编造过自己父母的故事，以此来让自己感觉好受一点。就连薇奥莱特也这么做了，虽然她知道她的父母都死了，她亲眼看着他们去世的。
她现在并不打算想这些事。
他们抵达独立大道，经过农业部大楼的时候，正好撞见一个从南面来的国战局特工。他看见他们走向第十二街的十字路口，便开始挥手吸引他们的注意。
“快离开这儿！”他喊道。
孩子们愣住了，不知道该怎么办。离开哪儿？往哪儿走？
威利说：“哇哦，看那个。”
他指向南方，薇奥莱特向那里望过去，她看到汉考克公园上空出现了一团旋转的黄色云雾。
黄色粉末，他们听说过这东西。孩子们不知道那究竟是什么，但他们知道那不是什么好东西。
威利说：“天哪，我们刚才就在那里，我们会……”
他没必要把死字说出口，这意思他们都懂。
国战局特工朝他们走了过来。特工说道：“嗯，你们现在不能去那里，可你们要去哪儿？”
他摘下头盔，用袖子擦去额头与胡须上的汗水。薇奥莱特想起了她爸爸的胡子。这位国战局特工是个高大瘦削的白人，一头黑发，胡须中夹杂着几缕灰白的毛发，和她爸爸的胡子一样。
“我们要去城堡。”谢尔比说。
“你是说史密森尼城堡？”
诺亚说：“对，我们以前住在酒店那里，但酒店被水淹了。”
国战局特工点了点头，接着说：“嗯，那是个好地方。可谁知道呢，也许等水位退下去以后你们还可以搬回去住。”
“你觉得会吗？”
特工戴上头盔，望向西方说：“迟早的，没错，天很快就要黑了，你们应该回家了。天黑以后不能待在这里。听好，不管你们打算做什么，都别往那边走。”
赛义德问道：“永远都不要靠近吗？是有放射性还是什么情况？我看书上说铀粉是黄色的。”
“不，不是这样的。我也不清楚是不是永远都不能去，我只能说你们短期内不要靠近那里。我会去找JTF在那里设置一道安全警戒线，但他们手里还有很多事情要做。”特工脸上露出一副恍惚的神色。过了一会儿，薇奥莱特意识到他在听耳机里的声音。
他说：“我得走了，孩子们，说真的，快回家吧。”
“我们会的。”薇奥莱特说。她把装满香蒲和野菜的袋子换到另一只手上，伸展了一下手指头。
“嘿，先生。我是说，特工先生！”伊万说。
“怎么了，伙计？”
“你认识我爸爸吗？”
“你爸爸是谁？”
“奥雷利奥·迪亚兹，他也是国战局特工。”
特工露出微笑，说：“嗯，我认识他。这一切崩溃的时候我们一起执行过很多任务。他去了纽约……好像是在一月，还是二月？那边的情况比这里要糟糕得多。据我所知他还在那里。”
“所以他没死。”
“小家伙，这我可不敢保证。但上次我看到他的时候，他还活得好好的，在那之后我没听过有什么别的消息。”
特工把孩子们挨个儿仔细看了一遍，说：“你们要互相支持。”
他向西北方慢慢跑去，踏上孩子们来时的路。
伊万说：“看吧？我跟你们说过我们的爸爸是国战局特工。”
“哇，真酷！”威利说。
阿梅莉亚看着他离去。“他真的还活着。”她想要忍住不哭，但并没有成功。
薇奥莱特努力压抑心中的愤怒，她感觉这不公平。她说：“走吧，我们得回家了。”
孩子们还在花园里的时候，管理城堡难民营的老妇人琼妮就看到他们了。史密森尼城堡就在正前方，花园的两侧各有一座美术博物馆。花园里大部分土地都被开垦，重新种上了蔬菜。小鸡们咯咯叫着走来走去，啄食着虫子和其他食物。
“我刚还在想你们是不是要回来了，看起来你们找到要找的东西了，把那些东西拿到厨房去吧。”琼妮仔细看了看他们的袋子，然后说：“啊，是香蒲。”
伊万说：“我们见到了一个国战局特工！他说他认识我们的爸爸。”
琼妮的目光越过花园望向南方，说：“国战局特工？是不是跟那边那朵黄色的云有关？”
他们都望着那里，现在云雾已经消失了。薇奥莱特不确定沾了少量黄色粉末微粒有没有危险。风沿着河流直往下游吹，所以大概不会有粉末被吹到这里。可是一想到这里，她就想立刻去洗个澡，再找些新衣服。
琼妮看着她说：“薇奥莱特，你怎么了？”
薇奥莱特并不想这么做，但她还是一直在讲：“国战局特工告诉我们黄色粉末很危险，说我们不能再去那里了。好像那里的东西都有毒还是怎么回事。我们之前就在那里！”她说完之后哭了起来。
“嘿，没事了！”琼妮把薇奥莱特抱在怀里，老妇人柔软的双臂拢在她身上。其他孩子们都紧紧地围在她们身边。
琼妮说：“现在做一个孩子很不容易，其实不管是谁都不好过，但你们都做得很好。”
琼妮让薇奥莱特把心里的委屈都哭出来。她并没有哭太久。薇奥莱特不喜欢把自己的感受展示给别人知道。但今天对她来说实在太难熬了。虽然并没有发生什么真正糟糕的事情，可先是看见酒店，然后又看见黄色粉末……她心里知道，以后会有越来越多的地方成为孩子们的禁区，他们也有可能会受伤。她感觉一切都在向他们渐渐逼近，仿佛他们迟早会无处可去。
但这些话她不能说出口，她只能控制自己，擦干眼泪。琼妮放开了她，说：“就像我说的，你们把这些蔬菜都送到厨房去吧。然后你们应该去吃点东西，我想你们在外面待了一天肯定都饿了。”
“好的。”谢尔比说。孩子们集体涌向城堡，走了进去。薇奥莱特发觉他们依然围在她身边，就像是在保护她一样。她不想让他们觉得自己必须这么做，但这也让她感觉很高兴。孩子们都在为彼此着想。
