君臣上下之事，有远而亲，近而疏；就之不用，去之反求。日进前而不御，遥闻声而相思，事皆有内揵。
素结本始，或结以道德，或结以党友，或结以财货，货结以采色。用其意，欲入则入，欲出则出，欲亲则亲，欲疏则疏，欲就则就，欲去则去，欲求则求，欲思则思。
若蚨母之从其子也，出无间，入无朕，独往独来，莫之能止。
【译文】
君臣上下之间的关系相当复杂，有的距离虽远却很亲密，有的相隔很近反而关系疏远。有的主动攀附君主反而得不到任用，有的离开了反而被君主相求；有的天天都在君主面前不被差遣，有的君主远远闻其名声便朝思暮想。
交往之始，有的以道德结交，有的以结交党羽的政治方式结交，有的用财物的方式结交，有的以封地来结交。只要摸清君主的心意，善于逢迎其意，那么君主随其臣意，想要从政就能从政，想要离开就离开，想要亲近就能亲近，想要疏远就疏远，想要出仕就出仕，想要退隐就退隐，想要进求就能进求，想要思念就思念。
君主对待臣就像母蜘蛛放纵它的幼子一般，出去没有时间，进来没有征兆，独来独去，没有谁能够阻止它。
【感悟】
看君臣之间的亲疏的程度，不是取决于臣下离君主远近，而是取决于君主委托臣下所办之事重要与否。有的离君主很近，却不一定是宠臣，有的虽然离君主很远，却能得到君主的重用。
【故事】
一、楚灵王的重用
春秋时期，楚灵王消灭了陈、蔡两个小国之后，准备在蔡设置城邑，派楚公子弃疾担任蔡公，管理蔡地的事务。当时，楚公子弃疾已经手握重权，名闻诸侯，如果再让他担任蔡公，掌管蔡地，就像是为虎添翼，留下隐患。为此申无宇委婉地说：“最了解儿子的莫过如父亲，最了解臣子的莫过如君王，公子弃疾是大王的儿子，如何安排是大王的事。不过我听说从前郑庄公建栎城，后来两个儿子争王位，盘踞在栎城的那个最终夺得王位。相反，齐桓公建谷城，派外人管仲掌管城中事务，到今天仍然平安无事。这就是亲贵大臣不宜出任地方官，逃亡来的臣子不宜担任朝中要职的原因啊！大王难道不应该再认真考虑吗？”
楚灵王听后，沉吟了一会儿，然后又问道：“一个国家除了都城外，如果另外还有一座大城，那将会怎样呢？”申无宇回答说：历史上诸侯各国据大城反叛的例子很多，从前郑庄公的弟弟段据京城反叛，守国的大臣据萧、亳异地杀了君主子游，齐大臣雍廪据渠丘杀齐君无知，卫大臣宁殖、孙林父据蒲、戚异地驱逐了国君。因此一个国家别外还有一座大城是非常危险的，就像树枝的末端过重会折断，动物的尾巴过大难以摇动一样，这些简单的道理，大王应该知道（“末大必折，尾大不掉，君所知也”。）
但楚灵王最终还是拒绝了申无宇的劝告，坚持让弃疾担任陈蔡公，负责陈、蔡地的事务。
二、厉公讨伐郤氏
晋厉公奢侈，有很多宠信的大夫。从哪陵回来，打算全部废掉其他大夫，而立他的身边宠信的人。胥童因为胥克被废，怨恨部氏，却为质公完信。郤锜夺占夷阳伍的土地，夷阳伍也被污公宠信。部犨同长鲁矫争夺土地，郤犨把长鱼矫抓起来并且囚禁他，和他的父母妻子儿女系在一根车辕上。不久以后，长鱼矫也被厉公宠信。栾书怨恨郤至，因为他不听从自己的主意而让楚军打了败仗，想要废掉他。派楚国的公子茂告诉厉公说：“这一战役，实在是郤至召来我们的国君的，因为东面齐国、鲁国、卫国的军队还没有到和晋军的统帅还没有完全出动，他说：‘这一战晋国一定失败，我乘机拥立孙周来事奉君王。’”厉公告诉栾书。栾书说：“大概有这么回事。否则，难道他不顾虑死而接受敌人的使者吗？君王何不试着派他去周王室并以此考察考察他呢？”郤至到周王室报告鄢陵之战的胜利，栾书派孙周接见他。厉公派人窥视，相信了，于是怨恨郤至。
厉公打猎，与女人一起先射猎禽兽然后喝酒，然后让大夫射猎。邵至奉献野猪，夺人孟强夺走野猪，郤至射死了孟强。厉公说：“季子欺负我！”
厉公准备发动祸难，胥童说：“一定要先从三郤开刀。他们族大，怨恨多。铲除大族，公室不受逼迫，讨伐多怨的人，容易有功。”厉公说：“是这样。”郤氏听说这些后，郤锜想要攻打厉公，说：“即使死，国君也一定危险了。”邵至说：“人之所以能够站得住，是因为信用、明智、勇敢。讲信用就不背叛国君。明智就不伤害百姓，勇敢就不发动祸乱。丢掉这三样，还有谁亲近我？死了又增多怨恨。还有什么用？国君拥有巨子而杀了他们，又能把国君怎么样？我如果有罪过，我死得已经晚了。如果杀了没有罪过的人，将要失掉百姓，想要安定，能做得到吗？还是听候命令吧。接受了国君的俸禄，因此才能聚集亲族。有了亲族而同国君相争，还有比这更大的罪过吗？”
鲁成公十七年二十六日，胥童、夷阳伍率领身穿铠甲的八百名战士攻打郤氏，长鱼矫请求不要兴师动众，厉公派清沸俄去帮助他们。长鱼矫和清沸魋抽出戈，衣襟相结，假装成争吵的人。三部准备在台榭里计议，长鱼矫乘机用戈把驹伯、若成叔刺死在他们的座位上。郤至说：“被杀不如逃避。”说着就快步奔逃。长鱼矫追上他的车子，用戈刺死了他。三郎的尸体都放在朝廷上。
胥童带领甲士在朝廷上劫持了栾书、中行偃。长鱼矫说：“不杀这两个人，忧患一定会到国君身上。”厉公说：“一天之中已有三位卿的尸体陈于朝廷上，我不忍心增加了。”长鱼矫回答说：“栾书、中行偃会对君王忍心的。我听说祸乱发生在外是好，在内是轨。用德行来对待奸，用刑罚来对待轨。不施教化就杀掉，不能说是有德行；做巨子的逼迫君王而不讨伐，不能说有刑罚。德行、刑罚都没有树立起来，外患、内乱就起来，我请求离开。”于是逃亡到狄国。厉公派人向来书和苟但辞谢说：“我讨伐邵氏，郤氏已经罪有应得，大夫不要把劫持的事作为耻辱，还是复职、复位吧！”他们都再拜叩头说：“君王讨伐有罪的人，而赦免了我们不死，这是君王的恩惠，我们两人即使死，也不敢忘记君王的恩德。”于是都回去了。厉公让胥童做卿。
厉公在匠丽氏那里游玩，栾书、中行僵就乘机抓住了他。
三、石碏大义灭亲
战国时代，卫国百姓因为州吁杀了卫桓公自立为王，并且任意驱使他们去打仗，对此十分不满，要派人到洛阳告诉周王。州吁非常着急，便和他的同谋者石厚商量如何稳定人心，石厚说：“我父亲在朝廷德高望重，如果把他老人家请出来，事情就好解决了。”
石厚父亲石碏本是卫桓公重臣，因不满卫州吁的所作所为，告老还乡。今见石厚来问，便说：“诸侯即位应得周王的同意，如果周王答应了，还有什么说的。”石厚问：“怎样才能得到周王同意呢？”石碏答道：“陈桓公得宠于周王，又和我们相处得很好，如果你们能够得到陈桓公帮助，在周王面前说几句好话，周王一定会答应的。”石厚把他父亲的话转告州吁，两人大喜，立即带些礼物到陈国去。
石碏也写了一封信，暗地里派人送给陈桓公，大意说：卫国不幸，出了祸国殃民的乱臣，这都应由州吁和石厚两人负责。我年老了，无力处治他们，只好想办法让他们上贵国，请你本着正义，惩治他们，为卫国除害。
州吁和石厚一到陈国，就被陈桓公逮捕了。陈桓公派人到卫国问如何处置这两个人，卫国派右宰丑赴陈国杀了州吁。对于石厚，大家为了讨好石碏，都主张从轻处治。但石碏说：“小子不忠不义，留下他又有什么用。”立即派管家孺羊肩到陈国把石厚杀了。石碏以国家之大义灭父子之私亲的做法，得到后世人的称赞。
四、景公求雨
有一年，齐国发生了大旱灾，错过了播种季节。国王景公召集群臣，问道：“天很久没有下雨了，老百姓很快就要挨饿了。我叫人占卜，说这是山神河伯在作怪，我想稍微征收一点钱来祭祀山神，可以吗？”臣子们都默然不语。
相国晏子走上前去对国王说：“不行，祭祀山神没有用处。山神本来就是用石头作躯体，用草木作毛发。这么长时间没下雨，山神的毛发将会晒得枯焦，躯体将要晒得滚烫。它难道不要雨吗？你去祭祀它，有什么用呢！”
景公说：“如果不祭祀山神，我打算去祭祀河伯，可以吗？”
晏子说：“不行，水是河伯国土，鱼鳖是河伯的臣民。长时间不下雨，泉水将要枯竭，地要干裂。它的国土将要沦丧；它的臣民也将干死。它难道不要雨吗？你去祭祀它，又有什么用呢！”
景公说：“那么，现在怎么办呢？”
晏子说：“国君如果能够离开宫室，到外面经受日晒夜露，同山神、河伯一样，为自己的土地和人民担忧，天也许会要下一场雨呢。”
景公听了晏子的话，就走出深宫，来到荒野，日晒夜露，察看民情。三天以后，天果然下了倾盆大雨，全国的老百姓都能栽种了。
五、奉令承教
战国时，燕国有一个大将叫乐毅，中山国灵寿（今属河北）人，是燕国著名的大将乐羊的后代，祖上世代为将。燕昭王二十八年（公元前284年），乐毅率军打败齐国，先后攻下七十多座城池，因为有功被封于昌国（今山东淄博东南），号昌国君。
乐毅率军攻破齐国以后，将齐军孤守的莒城和即墨两座城整整围困了三年，并想以收服人心的办法，攻占这两座城。公元前279年，燕昭王死了，燕惠王即位。齐将田单施用了反间计，导致燕惠王用大将骑劫代替了乐毅，乐毅担心回国后会被燕惠王杀掉，便逃到赵国。
骑劫取代了乐毅以后，完全改变了乐毅的战略方针，准备一举攻下即墨。但事与愿违，反而被田单用“火牛阵”打败，齐军一举收复了七十多座城池。骑劫大败以后，燕惠王又想起了乐毅，便写了一封信，请乐毅回来。乐毅给燕惠王回了一封信，说明他不能回来。信中写道：贤圣之君不以爵禄私自赏给亲信的人，而是有功者赏。能胜任某种职务的，就使他担任某种官职。先王（指燕昭王）待我恩情很深，重用封为亚卿。我也认为，只要遵从命令，尽心尽职，便可报答先王了，因此欣然接受了先王的重托并已完成了。我和先王的交情已是有始有终了，还是不回燕国为好。
燕惠王见请不回乐毅，非常后悔自己当初的草率行为，就把乐毅的儿子乐闲封为昌国君。后来，乐毅死在了赵国。
六、思百姓之苦的晏子
齐侯得了疥疮，还有疟疾，持续了一年，没有痊愈。诸侯派来问候的客人大多在齐国。梁丘据和育款对齐侯说；“我们侍奉鬼神的祭品很丰厚，比先君已经有所增加了。现在君王病得很厉害，成为诸侯的忧虑，这是祝、史的罪过。诸侯不了解，恐怕要认为我们不敬鬼神，君王何不诛戮祝固史嚣以辞谢客人？”齐侯很高兴，告诉晏子。
晏子说：“从前在宋国的盟会，屈建向赵武询问范会的德行。赵武说：‘他老人家家族中的事务井井有条；在晋国说话，竭尽自己的心力而没有个人打算。他的祝、史祭祀，向鬼神陈说实际情况不内愧，他的家族中没有可猜疑的事情，所以他的祝、史也不向鬼神祈求。’屈建把这些话告诉康王。康玉说：神和人都没有怨恨，他老人家辅助五位国君而作为诸侯的主人就是很相宜的了。”齐侯说；“据和款认为寡人能够侍奉鬼神，所以要诛戮祝、史，您举出这些话，是什么缘故？”晏子回答说：“如果有德行的君主，国家和宫里的事情都没有荒废，上下没有怨恨，举动没有违背礼仪的事，他的祝、史向鬼神陈说实际情况，就没有惭愧之心了。所以鬼神享用祭品，国家享受到鬼神所降的福禄，祝、史也有一份。他们所以繁衍有福、健康长寿，由于是诚实的国君的使者，他们的话对鬼神忠诚信实。他们如果恰好碰上放纵的国君，里外偏颇邪恶，上下怨恨嫉妒，举动邪僻背理，放纵欲望满足私心，高台深池，奏乐歌舞，砍伐民力，掠夺百姓的积蓄，以这些行为铸成过错，而不体恤后代。暴虐放纵，随意行动，没有法度，无所顾忌，不考虑怨谤，不害怕鬼神。神发怒而百姓怨恨，在心里还不肯改悔。他的祝、史陈说实际情况，这是报告国君的罪过。他们掩盖过错，列举好事，这是虚诈欺骗。真假都不能陈述，只好陈述不相干的空话来向鬼神讨好，所以鬼神不享用他们国家的祭品，还让它发生祸难，祝、史也有一份。他们所以夭折患病，由于是暴虐的国君的使者，他们的话对鬼神欺诈轻侮。”齐侯说：“那么怎么办？”晏子回答说：没法办了：山林中的树木，衡鹿看守它；洼地里的芦苇，舟鲛看守它；草野中的柴禾，虞侯看守它；大海中的盐蛤，祈望看守它。偏僻地方的乡巴佬，进来管理政事；邻近国都的关卡，横征暴敛；世袭的大夫，强买货物；发布政令没有准则，征收赋税没有节制；宫室每天轮换着住，荒淫作乐不肯离开。里边的宠妾在市场上肆意掠夺，外边的宠臣在边境上假传圣旨。
奉养自己、追求玩好这些私欲，下边不能满足就立即治罪。百姓痛苦困乏，丈夫妻子都在诅咒。祝祷有好处，诅咒也有损害。聊地、摄地以东，姑地、尤地以西，人口多得很呢。虽然他们善于祝祷，难道能胜过亿兆人的诅咒？君王如果要诛戮祝、史，只有修养德行然后才可以。齐侯很高兴，让官吏放宽政令，毁掉关卡，废除禁令，减轻赋税，免除对公家的积欠。
七、追女失妻
春秋末年，原来晋国的大臣、赵国的奠基人赵简子，准备出兵讨伐齐国。传令说；若军中再有敢于劝阻的人就治以死罪。
有一个身披铠甲，手执兵器的武士叫公卢望。他也反对出兵攻打齐国。一次，他见到了赵简子，突然放声大笑。
赵简子就问他说：“你笑什么？”公卢望回答说；‘“我忽然想起以往的一个笑话，忍不住要笑”’
赵简子十分生气，厉声说道：“在我面前大笑，太放肆了！今天你给我讲出大笑的道理来还罢了，若讲不出来，我就要你立即丧命。”
卢公望并不惊慌，一板一眼地讲起来：“有一年，正当采桑的时节，我邻居家夫妻二人一起到桑田去干活。丈夫干着干着，看见前面的桑田里有一个采桑的女子，长得十分美丽动人，就生出邪念，跑过去追她，结果没有得手，扫兴而归。他的妻子看见他的行为，十分气愤，在他追采桑女子时，离他而去。一想起这件事，我总忍不住要大笑，他追女不得，反失妻子，成了光棍，您说难道不好笑吗？”
赵简子听了这段故事如梦方醒，对公卢望说；“我明白了，如今我讨伐别国，也可能是成事不足，反而失掉自己的国家，这个‘光棍’就可能是我了啊！”
八、不听劝的商鞅
战国初期，有个人叫商鞅，原名公孙鞅。公孙鞅年轻时候爱好法律学，曾经给魏国宰相公叔痤当过管家，公卡痤发现他勤奋好学，历史知识很丰富，法律学更是出色，就把公孙鞅叫到身边，问：“你看怎么才能治理好国家？”
“按照实际情况制定法律，严格按法律办事。”公叔鞅毫不犹豫地回答说，“有法律不能很好地执行，往往是上面执法不严造成的。上面的人无视法规，就不能责求下面的人普遍执行法律，有法不执行，那就和没法一样，国家也就治理不好。”
公叔痤认为他是个奇才，应该把他推荐给国王。可是，还没得及推荐，公叔痤就病倒了。
有一天，魏惠王登门来看望公叔痤，对他说；“您的病不轻，一旦有什么不测，我们国家怎么办呢？”
公叔痤想，推荐公孙鞅的时机到了，就说：“我的管家公孙鞅，虽然年纪轻轻，但才能出众，希望大王今后能重用他，可以把国家交给他治理。”魏王不置可否，似笑非笑地点点头，表示听到了。
魏王要离开时，公叔痤要周围的人退下，压低嗓子对魏王说：“国王如果不采纳我的建议，不任用公孙鞅，那一定要及早把他杀掉，不要让他离开魏国。他聪明过人，如果到了别的国家，对咱们魏国很不利。”“好的。”魏惠玉随口答应了一声。
魏王走后，公叔痤把商鞅叫到病榻前，抱歉地说：“刚才国王来过了，他问今后谁可以当国相，我推荐了你，让你管理国家大事。但是国王沉默不语，从他的表情看，是不同意。我作为国相，先要为国王考虑，因此我对国王说，假设不任用你就赶快把你杀掉。国王答应了。你是我的管家，年轻而有才华，这后一步，我要为你考虑，你不能就这样陨落，立即离开魏国吧，否则异常危险！”
商鞅却毫不在意，平静地说：“我不走。”
“不走？”公叔痤十分惊讶。
商鞅说：“你向国王亲自推荐了我，国王不肯任用我，说明他不听你的话，不相信你。既然不相信你，不听从你的话，你说要杀掉我，国王当然也就不会采纳了。”
公叔痤觉得商鞅的分析和判断是有道理的，但总为他担心。
而事情的发展完全象商鞅说的那样，魏王根本没把公叔痤的话放在心上。魏王走出公叔痤的大门，就对左右的官员说：“公叔痤的病越来越重，令人悲伤，他竟要我让他的管家公孙鞅出任宰相，掌管国家大事，岂不是太糊涂，太荒谬了！一个小小管家能成什么气候！”
后来，商鞅看到魏王不重用人才，才愤然离开魏国，前往泰国。在秦孝公的支持下，严格法制，实行改革，也就是历史上有名的“商鞅变法”。使秦国逐渐强大起来。
九、罚不当罪
“罚不当罪”这个典故比喻处罚和所犯的罪行不相称。
此典出自《荀子·正论》：“夫德不称位，能不称官，赏不当功，罚不当罪。不祥莫大焉。”
《正论》，是战国末期的思想家荀况批驳当时社会上流行的种种论调，为巩固地主阶级****制造舆论的政治论文。
在文章中，荀况批判了孟轲的“仁政”思想，反驳了“教化万能”和“治古无肉刑”的谬论，认为“治则刑重，乱则刑轻”。荀况指出：世俗（指社会上一般习俗）者说，古代太平的时代，废除了肉刑，只用象征性的刑罚。难道太平的时代就应该是这样的吗？不，如果人们本来就没有犯罪，不但不用肉刑，并且象征性的刑罚也可以不用。如果人们犯了罪，却用很轻的刑来处罚，就会使杀人的不偿命，伤人的不受刑。用刑罚处治犯人的目的，就在于禁止暴行，反对作恶，同时警戒以后发生类似的罪行。杀人的人不被处死，伤人的人不被判刑，这叫纵容暴行。如果宽容犯罪的人，就无法反对罪恶了。因此象征性的用刑，并不产生于古代安定的时代，而是产生于当今混乱的时代。如果赏罚的事情有一件处理得不恰当，就会引起混乱。
一〇、秦庭之哭
“秦庭之哭”指到别国哀求援兵。
此典出自《左传·定公四年》：“申包胥如秦乞师……秦伯使辞焉，曰：‘寡人闻命矣。子姑就馆，将图而告。’对曰：‘寡君越在草莽，未获所伏，下臣何敢即安？’立依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口。七日……秦师乃出。”
春秋时，楚平王无道，父纳子媳，宠信奸臣费无忌，毁法乱纪，并杀太师伍奢及其大儿子伍尚。次子伍员，出奔吴国。伍员，字子胥，偷渡昭关，来至吴市，无以为生，吹箫乞食。
在伍员逃亡吴国的途中，曾遇到楚故人申包胥。申包胥问其何往？伍员将平王杀害父兄之事，如实告之。包胥说；“平王虽无道，君也。足下世受国恩，君臣之分已定，奈何以臣而仇君？”伍员说：“父母之仇，不共戴天，桀纣诛大臣，唯无道也。楚王纳子媳，弃嫡嗣，信谗妄，戮忠良，我必须到吴请兵，扫荡楚国污秽，以报亲仇。”
包胥说：“我要教你借兵报楚，则为不忠，若教你不报，又陷你于不孝。你好自为之吧。你对我说的话，我绝不告诉别人。不过，我应该告诉你的，只有两句话，那就是——你能覆楚我必能存楚，你能危楚我必能安楚。”
伍员到了吴国，见知于公子姬光（后来专诸刺杀了吴王僚，姬光继位，也就是吴王阖闾）。姬光推荐于吴王僚，拜为大夫。
吴国因楚太子建之母，遭受攻击，求救吴国，吴王僚遣姬光迎建母于陨城。楚平王大怒，出师伐吴，吴亦兴师拒抗。适楚军统帅阳疵暴敝，诸侯从属军，各自慌张，吴军在姬光的策划下，大破楚军。吴军乃取建母楚夫人而归。楚平王见吴军势大，忧虑成疾，久治不愈而死。太子珍即位，为楚昭王。
伍员在吴，听说平王已死，痛哭流涕，姬光怪而问之。伍员说：“我非哭楚王，恨我不能在其生前，枭其首，以雪我恨，故痛哭也。”
姬光继位吴王后，楚侵蔡，蔡侯求救于吴。伍员说吴王兴兵，拜孙武为大将，伍员、伯氾副之。出兵六万，援蔡伐楚。
孙武是历史上有名的军事家，用兵如神。伍员又报仇心急，再加上楚师统帅囊瓦，是个贫贱之辈，故不旋踵楚军即败，楚昭王逃出郢都。伍员未能活捉昭王，而平王又死去多年，恨无可雪，遂掘平王墓，鞭尸三百，稍解其恨。
申包胥逃避夷陵，闻伍员掘墓鞭尸，认为做得太过。他致书伍员，必践复楚之约。他想到楚昭王之母，是秦哀公的女儿，秦楚有舅甥之谊。包胥乃求救于秦，星夜西驰，足踵俱裂，到雍州，见秦哀公说：“寡君失社稷，逃草莽，乞念甥舅之情，兴兵解围。”哀公说：“我自保不暇，安能济人？”包胥说：“秦楚边界，楚灭将及于秦，存楚即固秦，楚亡，秦亦不保也。”
秦哀公意未决。包胥不居驿馆，不解衣冠，立于秦庭之中，昼夜号哭，不绝其声，是七日，哀公惊讶曰：“楚有此贤臣，尚至于此。寡人无此贤臣，吴更不能容我矣。”遂起兵救楚。
一一、飞扬跋扈
“飞扬跋扈”比喻意气举动越出常规，不受约束。现多指蛮横放肆，目中无人。
此典出自《北史·齐高祖纪》：“景（侯景）****河南（指今甘肃省西南部黄河以南地区）十四年矣，常有飞扬跋扈志。”
我国的南北朝时期，是门阀士族统治的时代。世家大族特别是皇亲国戚依仗祖先的政治地位和宗族姻亲的党援，享有政治特权，高踞于广大劳动人民之上。对此，一些地方割据势力虽然不敢直接谴责封建皇帝，但对其儿孙们却常常流露出不满情绪。
北魏末年，北魏分成了两个政权，史称东魏、西魏。东魏的军政大权掌握在一个叫高欢的手里。当时，有一个叫侯景的人，是长时间住在河南的一个地方首领。他看不起那些依附皇帝老子的权势作威作福的世子，曾对人说：“如果皇帝在，我的行动不敢有异；如果皇帝不在，我不能与那些不懂世事的皇家小子一起做事。”有一次，高欢的儿子代高欢起草了一份诏书，召侯景进见，侯景不愿意来。后来侯景又听说高欢染病，便集聚了一些军队打算在河南屯兵自固。高欢的儿子对此闷闷不乐。高欢问儿子：“我虽然身体不好，但看你好像有更大的忧愁，这是什么原因啊？”儿子没有说话。高欢又问：“难道你是害怕侯景背叛？”儿子点点头说：“是。”高欢说：“侯景****河南已经十四年了，他常常怀有飞扬跋扈之志，我还可以制服他，他岂能听你的指挥。现在天下未定，你不要为此忧愁。有一些文臣武将还是听指挥的，他们当中有的可以对付侯景，你要对这些人以礼相待，重用他们。”
公元547年，候景因为害怕被高澄所杀，降梁，受封为河南王。第二年，与梁宗室萧德正勾结，举兵叛乱。
一二、钩心斗角
“钩心斗角”，亦作“勾心斗角”，它的本来意思是指宫室建筑的内外结构精巧严整，后来人们用它比喻各用心机，明争暗斗。
此典出自《阿房宫赋》：“六王毕，四海一。”蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。
唐代文学家杜牧，26岁中进士，官至中书舍人。他生活在晚唐多事之秋，朝廷内外矛盾重重，国家日益衰败。可是，唐代晚期的帝王仍然不思进取，骄奢淫逸，大修宫室。杜牧因此作《阿房宫赋》，假借秦朝的事例以讽刺当代社会。
杜牧写道：“秦朝灭亡六国，统一天下以后，就砍伐蜀中山林，修成了阿房宫。它覆盖了三百多里的地面，遮蔽了天空和太阳。从骊山开始向北修筑，再往西折，直达咸阳。渭川、樊川的水缓缓而流，一直流入宫墙。五步一楼，十步一阁。游廊如绸带环绕，飞檐像鸟嘴隆起。楼阁各依地势，参差环抱，房心钩连，檐牙如飞龙斗角。盘盘绕绕，曲折回旋，像蜂房那样密集，如水涡那样相连，巍然耸立着，不知有几千座。”接着杜牧笔锋一转，写道，秦始皇的骄奢淫逸，使天下人敢怒而不敢言。后来，陈胜、吴广起义，刘邦一举攻占函谷关，楚霸王项羽的一把大火把阿房宫烧成了一片焦土！
一三、含沙射影
“含沙射影”比喻在暗中攻击或陷害别人，也指影射某人某事。
此典出自唐代白居易《长庆集·读古诗》：“含沙射人影，虽病人不知，巧言构人罪，至死人不疑。”
江淮间盛产一种非常特别的甲虫，名叫蜮，又有人把它们称作蝈。这种虫常常伤害人，形状很是奇怪，背上有硬壳，头上有角，有翅膀，可以飞到上空，在人的头上施行袭击；它们虽没有眼睛，但耳朵听觉特别灵敏，口中有一横物，形状像弩，可以听到人声便知道人的所在方向和距离，然后用口中所含着的沙当做矢用，向人的影子射击。被蜮射着的人会染到一种毒质而生疮；即使人的身体能够躲避，如果影子被蜮射中，也会生病。
一四、齐宣王的王道
战国时，有一次齐宣王请求孟子讲述有关齐桓公、晋文公称霸的事，孟子回答说：“孔子的学生只学仁、义、道、德，从来没听说过以武力称霸的事，所以我不会讲。不过，如果大王愿意听有关‘王道’的事，我会尽力讲好的。”齐宣王说：“您讲一统天下的事吧！”孟子回答道：“大王只要有同情心，就可以统一天下。”齐宣王笑了，说：“哪有这么简单的事，何况，同情心与统一天下又没有关系。”孟子接着说：“我听人说，有一天，大王坐在堂上，有人牵着牛从堂下经过，大王看见了，就问去哪里。那人说，准备杀牛用它的血祭钟。你就叫那人把牛给放了，并说：‘牛又没有罪，为什么要杀它呢？我不愿看到它被杀时那可怜的样子。’那人说：‘那祭钟怎么办呢？’大王就叫他用一只羊代替。由此可见，大王是有同情心的，正因为有同情心，才会爱护老百姓，爱护老百姓国家就会强大。”
齐宣王听了，摸着头说：“现在想来，真有些不能理解，齐国虽小，也不至于连一头牛都没有，难怪老百姓说我吝啬。”
孟子说：“这没有什么奇怪的，只是老百姓不理解大王的情意。表面看，牛和羊都是死，大与小又有什么区别，但实质上却不同了。”齐宣王说：“我这种心情与王道有什么关系呢？”孟子回答道：如果有人向大王报告：我的力量能举三千斤，却拿不动一根羽毛；我的眼睛能看清鸟兽的细毛，却看不清眼前的一车子柴火。大王相信吗（“明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎”）？肯定不信。大王只要有同情心，就应该把同情心扩大到全国，这是大王能做到的。
齐宣王最后说：“您说了这么多，但我还是不喜欢王道。”
一五、秦穆公接待由余
戎王派由余出使秦国。由余的祖先是晋国人，逃亡到戎地，但还会说晋国话。戎王听说穆公贤能，所以派由余来观察秦国的政绩成就。
秦穆公向他炫示华美的宫殿和积蓄的财物。由余说：这些东西如果是让鬼神造出来的，便是劳累了鬼神；如果是让人造出来的，也就苦了民众啊！穆公对他的回答感到惊异，问道：“中原各国用礼乐诗书法律制度来治理国家，还是时常有祸乱，现在戎族没有这些东西，靠什么来治理国家呢？不是很困难吗？”由余笑着说：“这正是中原各国发生祸乱的原因。自从上古圣人黄帝创立礼乐法度，亲自带头执行，也仅仅使天下达到小治。到了后世，国君一天天骄奢淫逸。他们凭仗法度的权威来责罚督察下面的臣民，下面的人疲困极了便怨恨责怪上面不实行仁义。上下互相怨恨，彼此屠杀，甚至达到灭掉全族的地步，都是由于这类原因啊。戎族却不这样。上面保持着淳朴的德行来对待下面，下面怀着忠诚来事奉上君，一国的政事就好象一个人的事情那样治理得很好，却说不出治理得好的原因。这才真是圣人治理国家的方法。”一当下穆公返回宫中，问内史廖说：“我听说，邻国有圣人，是与它敌对国家的忧患。现在由余贤能，是我的忧患，准备怎么对付他呢？”内史廖说：“戎王处在偏僻的角落，没有听过中原各国的音乐。您试着送给他一批歌舞伎女，使他丧失志气；替由余请功，使他们君臣关系疏远；留下由余不送回，使他错过回去的日期。戎王感到奇怪，一定会怀疑由余。他们君臣间有了距离，就可以得手了。而且戎王爱好音乐，一定会放松政事。”穆公说：“好。”因而跟由余席子挨着席子亲密地坐在一起，菜肴装在同一个器皿中彼此传递着进餐，把戎族的地形与兵力情况询问得清楚，然后叫内史廖把歌舞伎女十六人送给戎王。戎王接受了，非常喜爱，整年迷恋，乐而忘返。这时秦国才送回由余。由余屡次进谏，戎王都不听从：穆公又多次派人邀请由余。由余便离开戎王，投奔秦国。
穆公用接待宾客的礼节接待他，向他请教攻打戎族的形势。
一六、指鹿为马的赵高
赵高是中国历史上第一个大一统的封建王朝——秦朝时期的著名宦官。赵高是赵国人，出身卑微。其父因犯重罪，不仅自己被处以宫刑，而且也连累其母罚没为官家奴婢，后来其母与人野合而生下赵高。
秦始皇统一全国后，大规模充实后宫，嫔妃多达万人。庞大的后宫需要众多的服务人员，阉割去势的宦官由此广泛使用于宫廷，宦官制度逐步完善。当时为了补充后宫服役者的队伍，一些战败国的宦官也与宫中美女一样作为“战利品”归入秦朝宫廷。赵高就是在秦灭亡赵国后，作为阉宦被掳入秦的。由于他身体强壮，又粗通法律，很快得到了秦始皇的信任，被任命为中车府令。
秦始皇三十六年（公元前211年），东郡落下一块陨石，上书“始皇帝死而地分”几个大字。不久，秦始皇的使者从关东夜经华阴时，突然有人持玉璧拦住使者说：“秦始皇今年将死！”然后放下玉璧倏然而去。连续发生的不测之事，使秦始皇深感不安，急忙命人占卜，卦辞说只有外出巡游方可化凶为吉。秦始皇听信了术士之言，于秦始皇三十七年（公元前210年）出京巡游，次子胡亥及丞相李斯陪同左右，赵高以负责皇帝乘舆的中车府令身份随驾出行。当车驾行至平原津（今山东平原县南）时，秦始皇突患重病。他自感时日无多，急令赵高给长子扶苏发诏书，让其把所属部队交由大将蒙恬掌管，然后迅速赶往咸阳办理后事并继承皇位。诏书尚未送出，时年五十岁的秦始皇即病亡于沙丘平台（今河北广宗县西北）。丞相李斯认为贸然宣布秦始皇的死讯恐怕会引发全国的混乱，决定秘不发丧，而命令车骑加快向咸阳进发。
“秘不发丧”为赵高实施偷梁换柱的冒险计划创造了难得的机会。他深知为人正直的长子扶苏一向对自己不屑一顾，手握兵权的大将蒙恬又与扶苏关系亲密，蒙恬的弟弟蒙毅更在言谈举止间时常流落出对自己的厌恶。相反，胡亥却跟随自己学过书法与法律，一旦胡亥能够继位，自己必将得到重用。赵高思来想去，决定冒险扣留秦始皇遗诏，进而谋划胡亥继位，以保住自己的政治地位。为了达到目的，赵高首先鼓动如簧之舌争取到大权在握的丞相李斯的支持，然后与李斯、胡亥一道，诈称始皇遗诏，立胡亥为太子，并恶毒地伪造了令扶苏与蒙恬自杀的遗诏。为人忠厚的扶苏与三代功臣蒙恬接到诏书后被迫自杀，稀里糊涂地成了赵高“沙丘之谋”的牺牲品。
偷梁换柱得逞后，赵高以胜利者的姿态回到了咸阳，随后向天下宣布了秦始皇驾崩的消息，胡亥宣布即皇帝位，称秦二世。赵高作为拥戴秦二世上台的头号功臣，理所当然受到了胡亥的宠信，被任命为中书令，身居列卿之位，成为朝中的实权人物。为了堵住众大臣与诸皇室公子对矫造诏书的怀疑与不满，赵高与胡亥对众人展开了残酷无情的诛杀。继扶苏、蒙恬之后，蒙毅、右丞相冯去疾、将军冯劫等大批功臣都纷纷以莫须有的罪名被处死，而且还有难以数计的人被株连。与此同时，赵高与秦二世对皇室诸公子、公主也不放过，十二位公子“戮死咸阳市”，“十公主死于杜”，公子将闾在被逼自杀前仰天大呼“我无罪”，然后与其兄弟三人流着眼泪拔剑自杀。自此以后，大臣凡是进谏者均以诽谤罪论处，更有甚者，百姓面色不好也要治罪。整个国家，人人自危，天下处于一片恐怖之中。
每杀死一名大臣，赵高便安插自己的亲信补缺，很快许多要职都为赵高的亲信所把持。在赵高的愚弄下，本来安于享乐的秦二世更加纵情酒色、怠于政事，进而为赵高胡作非为、欺上瞒下创造了有利条件。此时朝廷统治腐败，百姓的赋敛、徭役相当沉重，加上阿房宫之类庞大工程的修建更使民穷财尽，陈胜、吴广起义随之暴发。可秦二世在赵高的蒙蔽下对岌岌可危的局势一无所知，继续过着花天酒地的腐朽生活。
秦二世荒淫愚昧，而手握重权的丞相李斯还是清醒的。李斯在秦始皇统一六国及其后建立封建中央集权的过程中，立下了不少功劳，因而备受秦始皇的重用。李斯又是“沙丘之谋”的参与者，秦二世对他颇为宠信。陈胜、吴广起义爆发后，李斯基于对秦朝统治的忠心，曾多次上书进谏但毫无成效。赵高一方面担心秦二世了解朝局后会追究自己的责任；另一方面也将李斯视为其专擅朝政的唯一障碍，因而便把矛头对准了他。对秦二世的性格了如指掌的赵高设计了一个陷害李斯的绝妙圈套。他先对李斯说，如今盗贼猖狂，我很想劝谏皇上，但因为皇上深居皇宫，我没有劝谏的机会。李斯也表示自己很想找机会劝谏皇帝。赵高表示他负责给李斯制造劝谏的时机。于是，赵高特意找一些秦二世玩兴正高、最烦人打扰的时机让李斯进谏，如此再三，二世开始与李斯产生了嫌隙。赵高见时机一到，就诬蔑李斯因未能分土称王而心存不满，诬蔑李斯的儿子与陈胜等起义军有关连。秦二世偏听偏信，赵高又操纵了对李斯的刑讯过程，最终如愿以偿地把李斯父子腰斩于刑场，李斯三族以内的人也因受株连而被尽杀。
赵高杀死李斯后，官拜中丞相，事无大小都由赵高裁决。起义军距咸阳已不足百里时，秦二世才认识到形势的严峻。他任少府章邯为统帅，率在骊山服徭役的二十万刑徒强行编入军队，用以镇压起义军。这些缺乏训练，又深怀不满的刑徒们一击即溃，章邯率军投降，秦王朝的武装基本瓦解。
面对秦王朝即将垮台的危险局面，当权者赵高不仅不思挽救之策，反而想乘势取秦二世而代之，进而体验一下帝王之尊的荣耀。为了检验群臣对他篡位的态度，他导演了一出历史上有名的“指鹿为马”的丑剧。
有一天朝会，赵高牵来一只鹿献给二世，并说这是马。二世以为赵高开玩笑，询问左右大臣。大臣们慑于赵高的淫威，有的说是马，有的沉默，也个别的说是鹿。事后，赵高把说鹿的大臣都杀死了。从此，赵高指鹿为马、颠倒黑白的伎俩层出不穷。
农民起义已严重危及到秦朝的统治，怠于政事的秦二世对此有所察觉，对长期专权的赵高产生了不满。坏事做尽的赵高害怕二世追究他的过失，决定先下手为强，利用自己掌握的宫内外大权派亲信强迫秦二世自杀，然后操纵政局，欲立秦二世之子公子婴为秦王。
秦王婴认识到赵高的险恶用意，经过周密的策划，在赵高督促其到宗庙受玺的时候，令早已埋伏好的手下人挥剑杀死了赵高，结束了赵高罪恶滔天的一生。随后子婴素车白马，手捧玉玺向刘邦投降，至此秦朝灭亡。
一七、刘邦与民约法三章
秦二世荒淫残暴，宠信赵高，陷害忠良，以致民不聊生，天下大乱。陈胜、吴广揭竿而起，不久后，江东项羽、丰沛刘邦也举起义师，拥立楚王孙心为怀王，建都盱眙。这时楚军上将军为宋义，项羽为次将，范增为末将，刘邦则自领丰沛起兵的军队，隶属于楚怀王。不久，刘邦封为沛公。
楚军立志要灭秦，必先占据关中之地（函谷关以西，今陕西等地）。楚怀王这日登殿，问殿前诸将，谁愿进取关中？项羽、刘邦，都表示愿意前往。楚怀王说：“谁先进入关中，谁即为关中王。”项羽、刘邦整军出发，项羽从北路进发，刘邦从西路进军。
刘邦兵进关中，接连打了几个胜仗，被秦朝的****所残害的秦地人民在，楚军进关时，箪食壶浆，夹道相迎。秦军望风而逃，刘邦直扑咸阳城下，秦二世、赵高等人，惊骇不已。
赵高杀了秦二世，立秦王婴，想与楚军和好。但秦王婴又杀了赵高，素车白马，出城向刘邦投降。
刘邦进入咸阳，就留恋皇宫的舒适，不愿出皇宫。这位泗上亭长出身的刘沛公，布衣时代，贪酒好色，进入宫廷后，就只顾享受荣华富贵，全然忘记了自己的使命。樊哙进宫劝他离去，他不听。张良又进宫劝说：“秦皇无道，天下大乱，你才能兵进咸阳，为的是替天下扫除残贼。你刚到了咸阳，就安于宫室犬马，醇酒妇人之乐，这岂不是助纣为虐？”刘邦大悟，遂出宫回至霸上，召集关中豪杰开会，约法三章：一、杀人者死。二、伤人及盗抵罪。三、馀悉除去秦法。诸吏人皆安堵如故。
刘邦对大家说：“我这次出关，是为父老乡亲们除害，不是来攻打父老乡亲们的，请你们放心。我不住在咸阳宫中，回到霸上行辕，为的是等待山东六国诸侯会师咸阳，再定约束。”
秦国父老乡亲们大喜，回家之后，牵着牛羊，抬着酒食，去慰劳刘邦的军士。刘邦不接受，婉转地对父老们说：“我们军中有的是军粮，不能接受你们的酒食，但我们非常感谢你们的盛情，如果我们吃了你们的东西，花费了你们的钱食，就违背我们进关拯救你们的初衷了，东西请你们带回，心意我们领了。”
这和秦军搜括民脂民膏唯恐不尽的行为，完全相反。关中百姓奔走相告：“如果刘沛公不回关东，在我们关中做秦王，我们就有好日子过了。”
刘邦入关，与民约法三章，立刻就收买了关中的人心。
