我们这里所说的亲子关系，主要是指父母双亲与未成年子女的关系。父母双亲与未成年子女之间，既有着密切的血缘关系，又有着长期养育而形成的感情联系，因此，亲子关系在家庭关系中，占有十分重要的地位。
在父母与未成年子女的关系中，父母处于主导地位。父母之间的关系如何，父母对子女采取什么样的教养方式，以及父母自身的文化心理素质、经济状况和居住环境怎样，都会直接间接地对子女的心理健康产生深刻影响。下面，我们就结合国内外的有关研究，先来说明亲子关系对未成年子女的影响，然后再来讨论处理亲子关系所应注意的问题。
亲子关系对未成年子女的影响
（1）不健全的双亲关系对未成年子女的影响。不健全的双亲关系主要包括下列各项：父母双亡或单亲死亡，父母离异，父母中有犯罪行为并造成家庭破裂，父母不和，父母本身有心身缺陷，等等。
处于家庭不和中的儿童，比生活在父母中有一人死亡的家庭中的儿童，可能会遇到更多的麻烦。他们对未来感到害怕，有被抛弃感和愤恨感，并有可能变得抑郁，敌对，富于破坏性，易激怒，孤独，悲伤，特别容易闯祸，甚至会自杀，他们还有可能感到劳累，失眠，患皮肤病，食欲减退，思想不集中，羞辱与窘迫，还常常使得他们对学校作业和社会生活不感兴趣。研究进一步证实，父母离婚所造成的不稳定的家庭环境，对儿童心理发育有明显影响。离婚家庭中的男孩子，情绪不稳定，性格倔强，情绪与行为问题的检出率较高，而女孩子则表现出更多的焦虑情绪，从离婚家庭儿童的智商测定来看，远较对照组为低，差异显著。另据对北京城区2432名7～14岁儿童的调查，处于夫妻不和的家庭、暴力家庭或离婚条件下的儿童，其行为问题的检出率均比正常儿童为高。
（2）不同的教养方式对未成年子女的影响。美国学者鲍姆林德，曾把父母教养子女的方式分为四种类型，分别比较不同类型的教养方式对子女心理健康的影响。结果发现：专断型的教养方式（严格控制，严厉惩罚，很少温暖），使得子女常常产生不满情绪，并且具有畏缩、不信任人等个性缺陷，随意型的教养方式（放任自流，不加控制，不提要求），所培养出来的孩子也具有随意的色彩，即在个性上很不成熟，达不到同类孩子的正常发展水平，权威型的教养方式（既严格要求，又尊重孩子，控制与鼓励相结合），使子女获得足够的安全感，并使得这些孩子在同龄孩子中，最能自立，最能控制自己，最自信，最能进行探索和最心满意足；和谐型的教养方式（主张平等，与子女和谐交往，积极培养孩子诚实、公正和理性的品质），使子女有较强的独立性和个性意识，善于与人交往和取悦于人。鲍姆林德认为，就美国的情况来看，权威型的教养方式似乎是最成功的，但和谐型的教养方式则代表了一种新的发展方向，所以，后两种教养方式都对子女有积极影响，而专断与随意的教养方式则是十分有害的。
我国学者吴舸和舒明跃的研究表明，在犯罪的男青少年中，缺乏父母爱的情况比较严重，尤以缺乏父爱更为普遍，亲子间特别是父子间的交流障碍，不仅表现为交流机会少，更重要的是交流质量差，可见，父爱的重要性是不能忽视的。
国内外的许多研究还证实，家庭的心理气氛，对儿童的心理健康有重要影响。而家庭的心理气氛，是与父母的教养方式、教养态度紧密联系在一起的。
（3）父母文化、经济背景对未成年子女的影响。大量的研究表明，父母的文化程度，家庭经济状况和生活环境，对未成年子女的心理与行为有重要影响。一般来说，父母的受教育程度越低，儿童行为问题的检出率越高。经济富足或穷困家庭的孩子，比中等阶层家庭的孩子，有更多的适应困难。家庭居住条件差，易使儿童产生苦闷、烦躁等情绪，而家庭的社区环境不好，则会使儿童沾染某些不良习气，影响行为的健康发展。
处理亲子关系应注意的问题
（1）父母要多为子女着想，努力为孩子树立良好的形象。父母是孩子的第一任老师。所以，当父母的要时刻想着自己对子女的责任和义务，努力扮演好“善为子师”的重要角色。
首先在夫妻关系上要和睦相处，力求给孩子留下一种安全的感觉和美好的印象。安全感是一种基本的心理需要。孩子缺乏安全感，成天担心父母争吵或离婚，在这样的动荡气氛中，孩子的心理又怎能获得健康的发展呢？子女看到父母不和，甚至比父亲或母亲的亡故还要痛心，心理反应也更为复杂，这说明在子女的心目中，父母之间的感情该有多么重要！遗憾的是，现在我们有些父母，特别是年轻的父母，对夫妻之间的感情不那么珍重。他们动不动就吵架，吵急了就闹着要离婚，似乎离婚也是一种“时髦”。这种倾向对子女来说，实在是一种不幸。
（2）父母要了解子女的心理特点，采用科学的方法教育孩子。子女的心理特点，在不同的年龄阶段是不一样的，即使在同一年龄阶段，也还存有性别上的差异以及其他身心差异。但总的来说，未成年的子女在家庭中都有下列一些心理需求：他们求知欲旺盛，好奇心强烈，常常希望从父母那里获得更多的知识；他们渴望交往，喜欢活动，如果经常把孩子关在家里，他们会在情绪上受到极大的压抑，他们喜欢游乐，兴趣广泛，父母若干涉他们的游乐权利和兴趣爱好，他们会产生强烈的挫折感甚至对立情绪。对未成年子女的这些基本的心理需求，父母应当心中有数，并积极采取措施，适当地加以满足，及时地进行教育、引导，这样才能对子女的发展起到良好的推动作用。
针对子女的心理特点进行教育，要注意以下几点：
民主与强制：在教育子女的过程中，应当采用民主的方法，不应依赖强制的手段，这个道理多数父母都懂得。但要真正的实行起来，还是强制省事，见效快，民主费事，收效慢，有时还很难见到直接的效果。可见，有了理论并不等于能很好地指导实践，理论与实践之间是有一定的距离的。
所谓民主的方法，实际上也就是商量的方法，是说服教育的方法，是以理服人的方法，是平等待人的方法。对子女讲民主，不是降低父母的权威，更不是表明父母的无能，而是将父母对子女的教育，置于一种较高的层次之上，置于科学的境地。正如有的研究所指出的，以民主的方式教养出来的孩子，有礼貌，独立性强，待人亲切，善于与他人合作，当然，这需要父母的长期努力。
开放与捆缚：开放就是要给孩子以较多的自由，使他们有更多的伙伴，有更频繁的社会交往的机会，有更大的活动空间，有更丰富的生活内容。与开放相对立的教育方法是捆缚。捆缚也是一种省心省事的传统教育方式。将孩子关在家中，少与人接触，可防止孩子“沾染坏习气”，可使孩子安心学东西，可保证孩子的身体健康，等等。然而，习惯于捆缚方法的家长同志，您是否想到孩子的需求？想到孩子的喜怒哀乐和精神发展？而这些心理健康方面的要求，恰恰是捆缚方法无法满足、无力解决的。
现代的社会，现代化的生活，要求父母给孩子更多开放的机会，使孩子更多地接触社会与人生。我们要培养现代化建设所需的人才，靠捆缚、靠笼鸟式的教育，是办不到的。我们应该让子女从小天地里走出来，在活生生的社会里锻炼，在困难与挫折中成长，这样才能领略人生的真谛，才能造就现代人的意识和现代人的品格。
鼓励与责罚：鼓励即正面强化，责罚则是一种反面的强化。照理说，鼓励与责罚都可以引出积极的结果。但是，责罚不可过分，更不能滥用。责罚的过分与滥用，不仅会挫伤子女的积极性，疏远亲子间的情感，而且会失去这种教育手段的固有作用。
鼓励作为正面教育的手段，应始终在教育子女的过程中居于主导位置。子女的年龄越小，越要以鼓励为主，以表扬为主。但鼓励或表扬同样不可滥用。若只予表扬，不予批评，只讲鼓励，不讲责罚，久而久之，孩子就会形成一种“定势”，即只能听好的，不能听相反的意见，那样同样会失去鼓励这种教育手段的固有作用。
父母应提高自己的心理素养
（1）要有养儿育女的正确动机。父母养育子女，从根本上说，是对社会的一种责任和贡献，而不是个人的私利。如果父母具有养儿育女的正确动机，就会按照社会的需要规范子女的行为，促使子女沿着德、智，体、美、劳全面发展的方向前进，相反，养育动机不端正，仅仅着眼于个人的私利或家庭的前途，那么父母的养育标准必定是片面的狭隘的，因而不利于子女的健康发展。
（2）要有深厚稳定的教育情感。一般来说，父母对子女都有天然的爱心，也都希望自己的孩子能够健康成长，早日成才。但天然的爱心和朴素的愿望，并不能代表高尚、深厚和稳定的教育情感。十一世纪的法国哲学家彼德·阿柏拉尔说过：“火气甚大，容易引起愤怒和烦扰，是一种恶习而使心灵向着那不正当的事情，那是一时冲动而没有理性的行动。”（3）要有耐心细致的处事风格。家庭教育十分需要耐心细致的心理品质。只有耐心细致，才能了解子女的所思所想，从动态上把握子女的思想脉搏；只有耐心细致，才能对症下药，以理服人，使孩子心悦诚服地接受父母的帮助，只有耐心细致，才能造就亲子间的民主气氛，促进孩子的身心健康发展。
耐心细致应当在家庭教育的各个方面体现出来。例如，孩子有了缺点、错误，家长不应就事论事地训上几句，简单了事，也不应掉以轻心，听之任之。细心的父母，要从事情的现象探寻本质，从子女缺点、错误的表面，挖掘主客观方面的根源，这样才有助于子女的改过迁善和成长进步。
（4）要有开朗善良的性格特征。性格是环境塑造的结果。父母要想使子女形成开朗善良的性格，自己本身就应加强个性修养，努力形成开朗善良的性格特征。在实际生活中，我们看到，有些孩子的郁闷，消沉，自私，不能体谅人，这些不良的个性品质，正是从父母那里潜移默化地熏染而来的，当然，这里也有外界环境的不良影响。但无论如何，父母的作用是不可轻视的。
