东江城，乃是条国都城之所在，也是条国最大的一座城池，西临淆海，东倚蛇山，皇宫天回宫便建在此山之上。
虽说条国的皇宫建得也是颇具规模，金碧辉煌，玉宇琼楼，但与大安相比，却还是要逊色许多。
此时宫殿内，大小官员都已到场，彼此窃窃私语，谈论都是大殿上正跪着的男子。
而这男子不是别人，正是李潇湘。
见女皇迟迟不到，李潇湘索性坐在了地上，心想：‘这女皇也真是的，为了我一个个小小的罪犯，竟将所有官员都召集来，难不成此事真有这般严重？’
“大胆囚犯，竟敢如此放肆，给我好好跪着！”之前那名男子喝道。
就在这时，一名礼官从殿后走出。
群臣见状，纷纷拜倒于地。
“女皇驾到！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
李潇湘也不敢怠慢，急忙磕下头去，心道：‘总算来了，可让我好等。’
不久，一名贵妇从殿后走出，身着黄袍，头顶凤冠，各种金银首饰皆是精美绝伦。身旁跟着一群宫女太监，随即走上龙椅，被众人伺候着坐了下来。
李潇湘不敢抬头，无法看到女皇的长相，但听其脚步声，却不像是普通人，心中不禁生疑，想着：‘难道女皇也是名御师？这可就奇怪了，那长孙隆曾说过，但凡皇室，都得是破魂岁帝之体，哪怕这是欺世盗名，也得装作如此。可这条国女皇竟不避忌讳，难道她就不怕被别国指责，前来兴兵讨伐吗？’转念又想：‘是了，他条国孤悬海外，长期闭关锁国，哪里会怕人来讨伐，只要镇压住本国民众，便可高枕无忧了。’
之后就听女皇挥了挥衣袖，一名太监随即高声喊道：“众卿平身！”
李潇湘本想跟着抬起头，看看女皇到底长成什么样。谁知那男子一声高喝，竟阻止了他。
“放肆，女皇何时让你抬头了！”
李潇湘心中不禁生气一丝怒气，低声念道：“若不是为了令牌，我岂能忍你！”
不久，女皇开口道：“台下何人？”
李潇湘立即应道：“在下大安人，姓李，名潇湘。”
“来我条国作甚？”
“经商。”
“经商？我条国从不与外地经商，你这般说，是想欺骗朕吗？”
闻言，男子走到龙椅旁，低声说道：“属下已经查实，这帮人是专供顺王爷的走私商队，在我国与大安之间已经往来多年。包括那队海防卫兵在内，所有边防官员都被他收买了。此次东窗事发，顺王爷马上便与他们撇清了关系，说是要将这帮人绳之以法，属下不敢擅作主张，还请陛下圣断。”
女皇听后笑道：“这顺亲王，当真是精明得很，自己倒是推得干净。罢了，他之前也没少孝敬我，此次便不再追究他了。”说着又问道：“为何打伤我国士兵？”
李潇湘暗自一笑，直言不讳道：“为见陛下！”
闻言，在场的群臣纷纷叫嚷起来，都说李潇湘太过放肆，应当即可处死。更有甚者说他是大安的奸细，应当派兵予以讨伐。
女皇也是大感好奇，笑道：“抬起头来吧！”
“多谢陛下！”李潇湘应道，于是抬起，不禁一怔，心道：‘好漂亮的女子，虽然妩媚妖艳，但若论姿色，却不输余姐姐和蛇娘。’
男子见状，顿时大怒，喝道：“大胆狂徒，竟敢直视我皇，来人啊，将其拖出去杖一百！”
李潇湘立即回过神来，抱拳道：“在下失礼，还请女皇赎罪。”
女皇先是一笑，说道：“呦，好漂亮的刺青啊，这面罩好像也非普通之物。”随后摆了摆手，对身旁的男子说道：“蔺歌不必如此，朕自知有绝世容颜，凡夫俗子见了难免不会被朕所迷倒，还是原谅他的无礼吧。”
蔺歌俯身道：“陛下宽宏大量，实乃圣君之典范！”说完看向李潇湘，喝道：“还不快谢过陛下，你这无礼之徒！”
李潇湘则是皱着眉头，说道：“此话在下不敢苟同。”
一语既出，顿时震惊四座，这回众人没有再说要取李潇湘性命之类的话，而是纷纷嘲笑他有眼无珠。
女皇问道：“哦，这么说来，你是觉得朕不美喽？”
李潇湘道：“陛下之美貌的确倾国倾城，但若要说绝世容颜，只怕还配不上。”
闻言，女皇心中略生怒意，但并未责备李潇湘，再次问道：“那你倒是说说看，这天下哪个女子能比我美丽？”
李潇湘道：“在我所见过的女子中，便有两人的容颜要胜过陛下。”
“是哪两人？”
李潇湘摇头道：“这个在下不方便说，她二人都隐居世外，不愿让人知晓自己的名字。”
蔺歌冷哼一声，说道：“陛下，此人胡言乱语，定是在欺骗我等，陛下不必理他。还是赶紧给他定个罪名，尽早除去的好。这等来历不明的御师，绝不可多留，保不齐就是大安派来的奸细！”
然而女皇并没有因蔺歌一番话而给李潇湘定罪，随后又问道：“既然她二人不愿透露姓名，那你就说说她们姓什么好了，看看朕是否听说过。”
李潇湘斟酌一番后，说道：“这二人一个姓余，另一个我也不知姓何。”
“姓余？”女皇疑声道：“这我还真没听说过。不过蔺歌说的也有道理，像你这般来历不明的御师，是该好好调查一番，不知诸位爱卿打算如何处置此人？”
众大臣异口同声道：“杀！”
李潇湘闻言，一阵暗笑，心道：‘想杀我，等下还不知谁杀谁呢！’
女皇笑道：“若要杀了他，那还如何辨别他奸细身份，依朕看，还是将他押回天牢，待查明真相后，再定他的罪行，诸位臣工以为如何？”
众大臣齐声应道：“陛下圣明！”
女皇点了点头，对蔺歌道：“把他押下去，传令蛇山营，仔细调差这些人的来历，若有可疑之处，及时报我。”
“属下遵命！”蔺歌俯身应道。
见此情形，李潇湘暗自念道：‘我既然出来了，就没打算回去，今日非得要得令牌不可！’随即催动御气，瞬间将手铐脚镣震开，接着纵身跃起，径直扑向女皇。
这一变故实出众人预料，在场之人无不大惊失色，一时怔在原地，不知如何是好。
蔺歌反应极快，立即高声喊道：“护驾！”说着迅速拦在女皇身前，同时左右两侧的长廊后，数十道身影齐齐跃出，皆是御师打扮，众人纷纷注魂，朝李潇湘攻来。
李潇湘根本没把他们放在眼里，身后雷常炸裂，以探魂听指之法，瞬间点倒了众人。
蔺歌见状大惊，叫道：“原来你之前是故意败于我等，目的是为了接近女皇！”
李潇湘笑道：“不错！”话音刚落，便已落至蔺歌身前。
蔺歌本想施展御法，却被李潇湘直接扣住了手腕。
一条蛇信随即从蔺歌口中飞出，向李潇湘脖颈缠去。
李潇湘笑道：“御兽为蛇，这倒是极为罕见！”说着双臂猛一用力，将蔺歌扔下了大殿。
之后身形一闪，将女皇抱在了怀中，一手按住她的脉门，另一手则钳住她的喉咙，看着殿外冲进来的卫兵，高声喊道：“都给我站住，不然我就要了女皇的命！”
蔺歌急忙翻身站起，气急败坏道：“大胆狂徒，快快放了陛下！”
李潇湘道：“要我放人也可以，但先得把我那些朋友放了！”
蔺歌道：“这根本不可能，你犯下这等死罪，你那些朋友一个也脱不了干系！”
李潇湘手中略微加了把劲，女皇不禁呻吟一声。
“你放是不放？”
一名大臣见状，立即上前劝道：“蔺都统，还是快将那伙人放了吧，切不可让他伤了陛下。”
蔺歌也是极为无奈，看向李潇湘，心中十分不甘。
就在这时，被李潇湘挟持住的女皇突然问道：“我若放了他们，你就能放了我吗？”
李潇湘道：“我还有一事要求陛下。”
女皇道：“说来听听。”
“给我一道令牌，让我等回到大安。我敢与陛下保证，我等绝不是奸细。只要我等能回到大安，日后绝不会再来叨扰贵国。”
“陛下不可！”蔺歌急忙喊道：“不可放跑了他，他冒犯天威，定要处以极刑！”说着看向周围的群臣，问道：“各位大臣，在下说的是也不是？”
群臣纷纷点头，都说不能放跑李潇湘，但也有不少人主张先将黄晟等放了，以换得陛下平安。
趁众人商议不决时，女皇低声问道：“那姓余的小娘子是你何人，你为何要这般替她说话？”
李潇湘闻言一惊，口中支支吾吾的，竟一句话也说不出来。
女皇继续问道：“你刚刚所使得那招是探魂听指吧，你是朵慈的徒弟？这块环佩又是何人给你做的？”说着摸向李潇湘腰间那块御息石。
李潇湘早已吓得心之不清，脑中一阵眩晕，想着：‘这女皇到底是何人，怎会这道得这么多？’
见李潇湘迟迟不语，女皇又问道：“既然你身怀御息石，只怕来头也是不小。不如这样，你暂且放过我，我也不叫人取你性命，待晚些时候，我在寝宫单独召见你，你我将彼此的秘密一吐为快，你看可好？”
李潇湘也是十分想知道这女皇的身份，犹豫了一番后，点头道：“也罢，但你可莫要食言，不然我照样能捉住你！”说着略微松了松手掌。
女皇笑道：“这是自然。”随即一把抓住李潇湘的衣襟，反手一推，将其击倒在龙椅之上。
李潇湘只觉一股热浪瞬间席卷全身，指着女皇，满脸惊恐的道：“你、你——”话未说完，便即晕厥。
之后大批卫兵扑上，将他押回了牢房。
而李潇湘这一睡，一直睡到了深夜，直到有人将他抬到了女皇的寝宫，他也没有醒来。
女皇先是屏退了下人，随后来到李潇湘身边，饶有兴致的上下打量着。见他怀中藏有异物，随即伸手入怀，笑道：“我倒要看看你究竟都藏了什么东西。”
而当她取出那几本经书，看到上面写的书名时，整个人不禁一阵恍惚，身子一软，瘫坐在地上。
过了许久，才慢慢看向李潇湘，一根手指颤抖着点向他的下颚。同时取下他腰间环佩，目瞳一闪，看向他的弦图。
夜晚皇宫异常静谧，只能听到卫兵巡逻时发出的脚步声。
而就在一对卫兵路过女皇的寝宫后不久，宫殿内忽然传出一声叹息。
“唉，该来的终归是要来的！”
