歌声悠扬，婉转动听，回荡在天地之间。
李潇湘沉浸其中，仿佛回到了过去那无忧无虑的日子里，虽然夹杂着些许无奈，但却是颇为惬意。
那里没有鲜血，没有杀戮，有的只是长亭漫步，柳下小憩，和任意挥霍的时光。
“若水，想什么呢？”
方怀熹歌声停罢，见李潇湘闷不做声，好奇问道。
李潇湘神情恍惚，只觉一切都近在咫尺，却又模糊不清。听到前方传来问话声，定睛看去，笑道：“无事，就是听怀熹兄歌声淳朴幽美，似有农闲之景，心中懒意渐浓，一时出神罢了。”
方怀熹一副神气的模样，大声说道：“这歌名叫‘炊曲’，是我家乡的歌，你若喜欢，我可以教你！”
李潇湘一怔，心中恍然，想道：‘对啊，我还从未听他们七人说过自己的身世，只知他们都是御道高深的修道之人，却不知他们来自何处，为何来此，不如趁此机会，先来问问。’
随即问道：“怀熹兄，敢问你家乡在何处？”
方怀熹被他这么突然一问，有些哑然，思虑一番后，才慢慢说道：“我家原本住在一个小渔村里，村名为‘鲅’，位于朝国境内的一座孤岛上，靠种芭蕉和捕鱼为生。村子不大，人烟稀少，不过十几户人家，因地处偏远，平时很少有人登岛，日子过的倒也舒坦。你问这个作甚？”
“好奇，反正闲着也是无聊，说来打发些时间，怀熹兄可是不喜欢别人这般问？”李潇湘回道。
方怀熹摇了摇头，将木桶扛在了肩上，两把斧头在桶中“叮当”作响，淡淡说道：“这有何不喜欢的，你若想听，我便与你说说好了。”
李潇湘面露喜色，说道：“怀熹兄可否说说，为何会来此拜师修道？”
方怀熹顿了顿声，说道：“唉，这可就不好说啦，还记得我十八岁时，随叔父们出岛贩鱼，路遇一伙海盗，被捉去做了两年苦力，之后又被这伙海盗的仇家给捉住，眼看要被杀头，幸好被剿匪的兵官所救。但这些人看中的只是财货，杀了贼人后，便不再管我了，将我丢弃山中，让我自生自灭。”
“那时我还年轻，根本活不下去，又不知身在何处，如何回家，没过多久，便饿倒在路上。说来一切都是因缘，正当我昏迷不醒时，竟被路过的师傅所救，他说我二人今日相见，乃是命中注定，问我是否愿意拜他为师，从此断绝与俗世的往来，一心修道。我感激师傅救命之恩，也因这遭经历，看淡了生死，便答应了师傅，说想再最后见一眼亲人，以便了断凡根。”
“师傅也未反对，花了大力气让我回到了家乡，我将诸事料理妥当后，便随师傅到了北玄，苦心修炼，一晃就是数百年。不过如今回头想想，我也算不上是有大经历的人，不像你，遇到如此多的苦难。这些若不是命中带的，便上天对你的磨砺，若水不可不用心体会啊！”
对于方怀熹所说，李潇湘颇为感兴趣，听得很是入神。但越是往后听时，就越是难以理解，不知方怀熹话中到底是何意，便问道：“怀熹兄，你最后说的这些都是何意，我怎么听不大明白？”
方怀熹回头笑了笑，意味深长道：“你听不明白也属正常，如今的你并未真正看清大生大死。不过你也莫要着急，迟早有一天你会顿悟的。”
李潇湘越听越糊涂了，刚想反问几句，却觉手中木桶忽然向上飘起，立时惊呼道：“怀熹兄，这桶它——！”
方怀熹点头道：“看来我们已过山腰，坠石开始悬起了。”
“那我昨日为何没有这般感觉？”李潇湘问道。
方怀熹一阵坏笑，将桶底亮给他看，原来今日木桶上镶了两块坠石。
李潇湘顿时恍然，大笑道：“哈哈，原来如此，这多了一块坠石，感受竟如此不同，那由坠石做成的水桶又该是何种模样！”
方怀熹轻蔑笑道：“若水，你此刻想这些未免太早了些，还是先想办法将这桶带下山再说吧！”
闻言，李潇湘掂量起手中木桶，确是两种截然不同之感。
之前这木桶是坠着臂膀，需使出七八成力气才能将其提起。而眼下这木桶却是不停向上顶着臂膀，似要将自己带上天一般，且无论自己抬得多高，这木桶依旧会跟着顶起来。
李潇湘试着松手，看木桶能否就这般悬于空中，谁知刚一松手，木桶便掉了下去，吓得他连忙探出身去，将木桶抓回，险些被带下山崖，之后就再不敢这般尝试了，不过对于坠石确是有了彻底的认识。
“若水，感觉如何，是不是此时更加费力？”方怀熹笑道。
李潇湘身后汗水涔涔，手掌关节处传来阵阵痛感，臂膀酸麻，用力压下木桶，龇牙咧嘴道：“确实如此，怀熹兄一开始也像我这般吗？”
方怀熹摇头道：“我一开始可是被六师兄坑惨了，他给我桶底偷偷镶了三块坠石！你想想，三块坠石，前半段我是凭着过去打鱼攒的力气，才勉强挺过来的。到了后半段，这桶就像要飞一般，我是踮着脚，一步一步挪下山的，可还没走几步，就力尽而倒，从崖道上摔了下去，好在六师兄早有准备，我才幸免于难。此次我只给你镶两块坠石，你就烧高香去吧！”
李潇湘听着方怀熹说起从前故事，又觉好笑，又觉无奈，将木桶夹于双腿间，甩了甩手，喊道：“怀熹兄，我们休息片刻吧？”
方怀熹看了一眼脚下，回头道：“还有不远了，再坚持一下，我们就快到了。”
李潇湘不善拒绝，暗自叫了声苦，咬牙朝方怀熹点了点头，拖着如坠千斤的双腿，缓步前行。
方怀熹心中赞许，随即朝前走去。
……
走了不到半个时辰，二人终于下了崖道。
李潇湘随手将木桶扔到一边，倒在地上呻吟道：“终于到了，怀熹兄不是说不远吗，怎的走了这么久，有好几次我险些就要摔下山崖！”
方怀熹笑而不语，走到李潇湘身边，伸手到怀中翻找起来。
李潇湘一看，连忙问道：“怀熹兄可是在找丹药，你还要给我吃吗？”
方怀熹踢了李潇湘一脚，说道：“若水，快起来，我给你带了吃的，你一早还未进食吧？”说着从怀中掏出一团用荷叶包裹的饭菜，递到李潇湘手中。
李潇湘大喜，接过菜团，难为情道：“怀熹兄，多、多谢啦，这饭菜还是温的呢！”说完扒开荷叶，大口吞食起来，又问道：“对了，怀熹兄，这荷叶你是从哪里寻来的，我并未见岛上有种荷花啊？”
方怀熹见他吃的生猛，咧嘴笑了笑，指着东南角，说道：“那里有座池塘，名为‘濯淤潭’，池中长满了荷花，我这荷叶便是从那里取来的，也是我们打水之处。”
李潇湘咽下口中饭菜，问道：“我听说荷花多生于淤泥之中，我们去那里打水，不会打上来一桶泥沙吗？”
方怀熹道：“我就知你会如此说。那池中生的可不是寻常荷花，是可以去污还清的媱荷。那媱荷将池中污水吸收后，再从荷藕中生出清水，水色明澈，清香甘甜，不仅能直接饮用，还可用来炼制丹药，制成的丹药药效甚佳，再配以池水服用，功效倍增，你说奇不奇！”
李潇湘不住的点头，口中馋津顿生。
方怀熹又道：“这媱荷还有个别名，叫做水芝芸。”
“好名字，芝灵芸香，出水芙蓉！怀熹兄，那我们赶快去吧！”李潇湘说道。
方怀熹摆摆手，说道：“不急，我们先将木柴劈好，再去不迟。”说着取过桶中斧子，将一把扔到李潇湘身边，又道：“若水，你第一次砍柴，这斧子难以驱使，你就先砍一些细枝，练练身手吧！”
李潇湘看着身旁斧子，想到昨日自己废了九牛二虎之力，也没能将其拿起，不知今日是否能够顺利。心中一阵忐忑，慢慢俯下身子，朝斧柄抓去。
“若水！”方怀熹突然喊道，“这斧子使用起来可是有窍门的，切忌胡乱用力。你先想一想我说的窍门，若实在难以抓起，我再与你详说，眼下还需要靠你自己去领悟。”
李潇湘点着头，死死看向斧柄，想着方怀熹所说的窍门，缓缓抓住斧柄，接着慢慢发力，将斧子保持水平的样子提了起来。
见自己果真拿起了斧子，李潇湘心中大喜，对着方怀熹笑道：“怀熹兄，如何，我拿起来了！你说的窍门，可是找出斧子的重心？”
方怀熹笑了笑，却没有做声。
李潇湘只道方怀熹否定了自己，心神一乱，斧子顿时滑落，“咣当”一声，插进了地面。
李潇湘这才恍然，想着单是拿起斧子这谁人都能做到，最重要的是如何拿它来砍柴。
随后认真端详起来，并未急于再试。
见状，方怀熹点了点头，将斧子握在手中，转身朝林中走去。
李潇湘眼角微抬，无意间的一撇，却见方怀熹提着斧子的样子与寻常不同，他并没有像自己那般握住斧柄，而是将斧头滑到虎口处，连带斧柄一同握在手中。如此一来，便可很好的控制住斧子，任凭自己如何摆动，也绝不会再脱手。
李潇湘哑然失笑，嗔骂自己为何连如此浅显易懂的道理却没有想到，真是愚笨。但转念又想，正是这般浅显的道理，才会被自己忽视。。
心中一阵舒畅，再次握住斧柄，境毫不费力的便将其拿起，惊叹之余倍感欣喜，对着远处方怀熹喊道：“怀熹兄你看，我拿起来了！”
方怀熹闻声看了过来，眼中顿生惊讶之色，但没有过多夸赞，只淡淡说道：“很好，那边有几棵枯松，你去试着砍下一些枝条，累成一摞，等下我便去捆好！”
李潇湘应了吩咐，随后来到了树下，盯准其中一棵，抬手便砍了上去。但还未等斧刃砍到树枝，斧子却突然脱手，砸向林中深处。
李潇湘一怔，心想：‘也许是我太过紧张没有握住，下次定要抓牢才行。’走进林中，将斧子拾回，对着刚刚那根树枝又是一劈，斧子却再次飞出。
不禁气急败坏，立即将斧子拾起，却改为了双手持斧，额角青筋暴露，手中猛然用力，狠狠向树枝劈去。
只听得一声脆响，斧子虽未脱手，但也已滑脱大半，而砍在树枝上的，却是斧柄。这一砍震得李潇湘虎口剧痛，险些将斧子扔出。
强压住心中躁气，闭目冥思，想着如此一来，岂不是用了蛮力，这样可不行，一定有什么巧处是自己没有发现的。
可苦思良久，也未能想出不让斧子脱手的办法。随即看了一眼自己的腰巾，心中想着：‘何不取下来，将手与斧子绑在一处，如此不就可以安心使用了吗？’随后伸手到腰间，打算将腰巾取下。
“若水，此乃投机取巧，为修道之人所耻，你若这般做了，我便瞧你不上！”方怀熹的声音突然从林中传出。
李潇湘吓得立刻罢手，再不敢有此想法了。
等了好一会，见方怀熹不再做声，便才长舒一口气，握住斧子，再次专研起来。
可想了好半天，只想出一个笨招，那就是不再挥动斧子，而是慢慢敲击树枝，左右斧刃锋利，用不到几下便可将树枝敲断。
眼下还是先将方怀熹吩咐之事做完，若是被他瞧见自己一点柴也没能砍下，只怕又要被他数落一番，至于使用斧子的窍门，还是留到日后再想吧！
想好之后，李潇湘便在树枝上急促的敲击起来，果然效果奇佳，斧子也不再脱手，树枝也砍了不少，这让他欣喜若狂，干得更加起劲了。
远处，方怀熹瞧见这一幕，脸色顿时阴沉下来，颇为不悦。
二人忙活了一个时辰，方怀熹砍了不少木柴，而李潇湘脚下，却是一堆细小枯枝，摞在一起，倒也不少。
方怀熹扔下斧子，来到李潇湘这边，见地上到处是断指，面有愠色，说道：“若水，可以了，今日就砍这些，我们捆好木柴就去打水吧。”
李潇湘一脸兴奋，说道：“太好了，我正口渴！”说完盯着方怀熹，希望他能夸赞自己一番。
可等来的，却是方怀熹漠然的转身。
李潇湘心中一颤，像是被什么东西重重敲击了一般，失落之情瞬间攀上心头，想着：‘怀熹兄这是怎么了，为何突然变得这般冷漠？’
他哪里知晓，方怀熹让他独自一人砍柴，是想看他到底能领悟几何，至于砍柴多少，方怀熹根本就没有在意，有自己砍的那些，就足够观中所用了。
本以为李潇湘会用心专研一番，谁知他只顾劈柴，全然没有想清楚自己为何要如此，这让方怀熹大失所望，并未给李潇湘好脸色看，想着再观望一天，若他还是这般投机取巧，担心完成不了吩咐之事，或是怕丢了颜面，那自己不再教他御道，就让他一直这么干着。左右都是自己的选择，怨不得旁人。
而李潇湘是个心思敏感的人，没有放过方怀熹神色间的变化，竟忽然想起了李家那些飞扬跋扈，颐指气使的族人们，顿时心生怨气，同样阴起了脸，默不作声。
方怀熹见他似有不悦，连连摇头，心中更加失望，不过自己已决定再给他一次机会，也就没将此事放在心上，路过李潇湘身边时，淡淡说道：“走吧！”
之后也懒得理睬他，大步朝濯淤谭走去。
李潇湘看出方怀熹脸上的失望之情，也有些后悔，但又碍于面子，不肯认错。
二人就这般僵持着，没过多久，便来到了濯淤谭。
方怀熹一路上一直在等李潇湘能主动认错，但等来的，只有李潇湘那不以为然的表情。
不禁沉声长叹，无奈道：“若水，将木桶装满水，我们快些回去吧。”
李潇湘依旧是一副倔劲的模样，闷声应道：
“嗯。”
