李潇湘站在林中，神色异常坚定。
那二人见他心意已决，便不再多说，大笑两声，引他来到湖边。
梼三哥说道：“少了的水就用湖中的吧，但你要记住，此水不可与濯淤谭里的相提并论，你到了观中，便将它倒掉，将实情说出，没什么可丢人的。”
李潇湘点头，俯身将木桶装满，说道：“二位大哥，小弟今日多有迷茫，经你二人开导，茅塞顿开，实乃莫大之恩惠，潇湘在此多谢了，还请受我一拜！”说着深鞠一躬。
那二人也不客气，点头道：“你知道就好，不过这回观之路可不好走，你要有心理准备，弄不好今晚回不去观中，还要忍饥挨饿。”
李潇湘决然道：“无妨，就当是对我的惩罚，潇湘绝不敢再有怨言。”
“好小子，老子喜欢！”饕二哥大笑道。
李潇湘也跟着笑了两声，提起水桶，便要拜别，谁知二人竟猛地将他挤在中间，低声威胁道：“小子，你走便是走，但到了观中，可不许再打我家主人的主意，不然我二人定会追上山去，将你碎尸万段！”
李潇湘心中一紧，想着这二人是何毛病，一会儿待自己很是豪爽，一会儿又这般凶恶，真让人琢磨不透。
干笑两声，说道：“小弟不敢，余姐姐乃是天宫中的仙女，我只有瞻其余芒的份，哪里敢打她的主意。若能与她对视一眼，便是上辈子修来的福分，我必感恩戴德，绝不敢有半分妄想。”
李潇湘此话确是肺腑之言。
二人听后，很是满意，松开李潇湘，说道：“好，大丈夫一言既出，驷马难追，望你好生记得。我们来日方长，就此别过！”
“就此别过，就此别过。”李潇湘连连回道，说完便不再逗留，匆匆离去，却听身后二人仍在闲聊。
“二哥，我中意这小子，不如我们和主人说说，将他带回岛上，也省得我们留在此地，吃他什么狗屁斋饭，连点酒水都没有，难受的要死。”
“嗯，三弟所言极是，这鸟不拉屎的地方，真他娘的待够了。若是让小祖宗见到有外人来岛，那还不得乐死啊！”
李潇湘听着二人的对话，暗自一笑，想着：‘回岛上？余姐姐和前辈原来住在岛上，那又是个什么岛，比之此处又如何？’
但他只是短暂一想，并未将此事放在心上。
不多时，便来到了九千梯前，抬头望去，见山腰处云层翻涌，滚滚东流，天梯直插霄峦，颇为震撼。
此时临近黄昏，日头斜照。
李潇湘算算时间，想着晚饭前定是回不去，便做好苦斗一夜的准备。
这次他学聪明了，没有向之前那般，用力提起木桶，而是先将其放于石阶之上，之后再爬上去，如此往复，虽然不快，但木桶里的水倒是半点也未溢出。
爬了不下百级石阶后，已是累得大汗淋漓。
将木桶放于一旁，躺在石阶上略作歇息。感觉口中热气蒸喉，火辣般疼，便随手捞起一捧清水灌入口中，顿时畅快了不少，也不觉头昏脑涨。
稳下心神，想起饕二哥他们说的话，随即明白了一个道理。
修行无处不在，若想悟出真谛，便要抛开世间纷扰，专注眼前之事，不可心浮气躁，投机取巧。
继而闭目冥思，想着修炼的重点应在腿脚之上，便将坠石的功效仔细琢磨了一番，想着木桶该如何与自身配合，石阶的高度，攀爬的快慢，水的惯力等众多问题，心中便渐渐有了答案。
当他睁开眼时，忽而发觉自己刚刚像是进入了某种境界，却又难以言明，仿佛周身的一切都净空了一般，只剩下眼前的石阶与手中的木桶。
但此种感觉转瞬即逝，难以寻迹，就如漫天纷飞的柳絮，伸手一捉，便从指间溜走，再去挥舞，却被扑散。
李潇湘想要寻回那种感觉，可心神早已不宁，脑海中尽是杂念，试着放空心思，但越是这般就越会生出更多杂念。
沉吟一声，只觉身心俱疲，甩了甩头，便不再去想，可就是抽不出思绪，像是被某种力量牵引一般，让他烦恼不已。
想着不能再如此了，便提起木桶，将之前琢磨出的方法在心中演练数次，之后身体猛一用力，手中顺势上举，单脚高跳，骤然前冲，待一只脚踏上石阶，便将木桶松开，使木桶失力，向下坠落。在接触地面的一刹那，再次用力提起，木桶随即上浮，而他自己则已跃至上一级石阶。
臂膀绷紧，将木桶提于身侧，桶中清水微微起伏，溅了些许在台阶之上。
然而这番动作要比之前快了不知多少，若加以熟练，必能省下不少时间，就是颇为消耗体力，也不知能撑到几时。
但李潇湘心中清楚，这便是修炼，若自己还在患得患失，将一些无关紧要的琐事看得太重，那就太对不起为自己付出的这些人了。
站在原地，将刚刚的动作又仔细琢磨了一番，找出其中不足，并加以改进。
觉得不该让木桶配合自己，而是让自己去配合木桶，如此才能以最小的代价来维持住木桶中的水，不让其溅出桶外。
想好之后，便决定再试一次。
长舒一口气，身体骤然冲出，而此次却没有之前那般流畅，洒出了不少清水。清水顺着石阶向下流淌，洇出了一条长长的水迹。
李潇湘立时反省起来，认为是自己太想配合木桶，而导致用心不一。可他又不知该如何放空心绪，便想着不再去考虑丢了多少水，只要多尝试几次，身体自然会记住。
做好决定后，便迈开步子，一路飞奔，朝山顶跃去。
一开始依旧是不停的洒水，但随着时间的推移，动作已逐渐流畅起来，桶中的水也不像之前洒的那般多了。
又跑了不下百级石阶后，李潇湘渐渐放缓脚步，顺着势头又轻跳数次，便慢慢停了下来。
大口喘着粗气，虽感疲惫，却异常开心。回头望了望，见石阶上只有星星点点的水迹，不禁莞尔一笑，将木桶放下，痛饮饮了几口。
擦着嘴角水迹，整个人激动无比，心情大畅。
“原来如此，我领悟到了，这便是此次修炼的目的，原来如此，哈哈哈哈！”
倚在石阶上，大声笑了出来，笑声清脆，惊起了山间数群飞鸟。
此时日头已沉入西方，白月斜挂，山间雾色昭昭，微风徐徐。
一位女子，单衣素裹，踏着金粉荷履，来到九千梯旁，斜倚石阶，手中握着烟杆，轻吐云雾。姿态娇羞，魅色萦身，望着山下阶梯，俏皮含笑。
此人便是余知己的妹妹余知音。
“都和他说了吗？”余知音懒散说道。
随即，身后走来两名大汉，正是李潇湘在林中遇到的饕二哥与梼三哥。
二人对视一眼，齐声回道：“都说了。”
余知音点点头，说道：“如此就好。”
饕二哥干咳两声，试着问道：“主人，你这般费心，为何不亲自去劝说他，反倒要派我二人下山？”
余知音娇吟轻哼，侧脸回道：“我乃女流之辈，若是亲自劝他，恐伤他自尊。怎么，有何不妥？”
饕二哥俯身说道：“其实主人亲自去说并无大碍，这小子待你如神女，由主人来说或许更为合适。”
“哦，是吗？”余知音笑道。
“是是，这小子说你是天宫的仙女，只敢瞻你余芒，若能与你对视一眼，那便是他上辈子修来的福分，他必感恩戴德。我看他神色诚恳，并无无半分虚假，该是肺腑之言。”梼三哥说道。
余知音眼中忽然一亮，嘴角浅笑，一抹淡淡红晕惹上脸颊。但夜色冥冥，并未叫二人发觉，问道：“你们还有何事？”
二人面面相觑，讪讪道：“嘿嘿，我二人有一事想要征求于主人。”
“何事？”
梼三哥用手推了推饕二哥，饕二哥却是一脸的不悦，小声嘟囔道：“不是你他娘要说的嘛，怎的这会儿又怂啦！”
梼三哥厚着脸皮说道：“二哥，你不也同意了嘛，你做哥哥的，还是你来说吧。”
饕二哥白了他一眼，干笑几声，怯怯道：“主人，俺是个粗人，不会拐弯抹角，只好照直说了。自从这小子来了岛上之后，我们见你就挺中意他的，也不着忙回去了。其实我兄弟二人也喜欢他，我们就是想问问，你何不将他带回岛去，这样不就天天都能见到了？余大哥也就不会再走了，小祖宗也能高兴不是？”
“嘻嘻！”余知音咯咯的笑了出来，拿着烟杆指了指二人，说道：“怎么了，你们是吃不惯这里的饭菜，还是闲的无聊，想回岛上自在两天？可以啊，让大哥和四哥来，他们正因我带你二人出来而生闷气呢，刚好可以来此散散心。”
二人听后连声哀道：“主人误会了，我们并无那个意思，你想在此呆多久我们便陪多久，就是别让我们回岛，我们——”
“你们还想偷看奴家身子，是吧？”余知音突然说道。
二人一听，嘿嘿的笑了笑，说道：“我们可不敢，我们哪里敢啊，不像那个小子，看得眼神都直了，活脱一个淫贼！”
余知音脸颊一鼓，秀眉轻挑，反手便要打过去。
二人早有防备，还没等余知音打来，便已逃脱开去，躲到一边又嘿嘿的笑了起来。
余知音轻哼一声，也懒得起身去追，轻舞衣袖，说道：“好了，不与你二人贫嘴，下去给我盯紧点，我猜他今晚定是回不来了，若是困倒在路上，可别让他滚下山去。”
二人似笑非笑，俯身应道：“谨遵音小娘之命！”
“你们——！”余知音扭头嗔道。对于这二人叫她音小娘是又气又笑。
那二人做了个鬼脸，随即从山梯两侧跃下，跑了不远，又回身喊道：“主人放心，有我二人在，你那小师傅死不了，哈哈！”
余知音闻言，不禁莞尔，秋水盈盈，碎碎念道：“小师傅，小师傅，嘻嘻！”
此时，正在山梯上跳跃的李潇湘，忽听头顶方向传来阵阵回音，但音势微弱，难以辨清，只道是有人下山来了，便停下脚步，目视前方。
等了许久，却不见人影，心中一阵犯疑。
看了看左右，见明月高悬，夜色铺满山道，山间灵光熠熠，确是一派仙家之景。
随即取了一捧水，打在脸上，顿时一阵清爽，长叹一声，再次向上跳去。
此时的他要比之前慢了不少，且动作也不再那般协调。而眼前便是山腰，于是决定，等爬上山腰后再作歇息。
终于，当他再一次抬起木桶时，木桶忽然坠下，重如千斤。他知道，自己已爬上了山腰，坠石效果也已变化，不再上浮了。
擦了一把汗，将木桶放于石阶的一边，疲惫的躺了下去。
满天的星斗忽明忽暗，璀璨斑斓。可李潇湘却无心观看，因为衣襟湿透，贴在身上湿漉瘙痒，极为不适。
不过对于今晚的经历，他倒是颇为满意，自己正慢慢的顿悟，逐渐接近了御道的门槛，这让他十分的高兴，愈加充满了信心。
闲来无事，又想起之前所体会到的那种境界，打算再去试一试。
随即闭目冥思，将脑海放空，渐渐的，身边一切都泛起了白光，万事万物都变得模糊起来，一座高耸的山梯，忽然出现在眼前，山下没有松林，山上没有云海。
石阶上，一个木桶孤单的立于此处，李潇湘向前走去，见桶中空空如也，连些湿气都没有。
忽然，一道人影从上面走来，他抬头看去，见到一个苍老的面庞，慈祥安逸，须发皆白。
李潇湘泪水夺眶而出，上前抱住那人，哽咽道：“太公，你去何处了，你不要若水了吗？李家不在了，娘也不知去向，我好寂寞啊！我想你们，你们到底在哪啊？”
原来李潇湘因为太累，在冥想之时竟沉入了梦中。而梦中这位老者，便是李家已故的族长，李啸凌。
李啸凌抚摸着李潇湘的长发，却不做声，待他哭够了，才伸出稚嫩的手掌，帮他将泪水拭干。
李潇湘一怔，想着这哪里是太公的手，急忙抬头，却见一个英俊的青年正站在自己面前，朝自己笑着。
李潇湘随即问道：“你是何人？”
那人笑而不语，从怀中掏出一块黑布，交给了他。
李潇湘细心看去，泪水又滴答而出，落于黑布之上，颤抖着问道：“是艮叔，你是艮叔？”
那人微笑点头。
李潇湘立即扑入黑艮怀中，泣声笑道：“艮叔，原来你长得这般俊朗！”
话音刚落，黑艮竟化为一团黑雾，瞬间散于四周。李潇湘急忙向周围寻去，却发现二人出现在木桶旁，正向他微笑招手。
李潇湘便向他们走去。来到木桶旁，见二人指着身下，于是低头看去，木桶中依旧空空如也。
不明何意，正要询问时，忽听水声潺潺，自远处流淌而下，灌入桶中，可就是装不满它。
李潇湘心急如焚，连声呼道：“太公，艮叔，这该如何是好，这水它装不满木桶，都溅到外面。我若不将水抬回，如何与怀熹兄交代！”
二人拍了拍李潇湘肩膀，相视一笑，同时按住他胸口，眼中似有深意。忽然，二人像是融化一般，变为两股清流，涌入桶中。
李潇湘大吃一惊，急忙伸手去接，可哪里能挡住，清流顺着指缝，将木桶缓缓装满，竟滴水未漏。
李潇湘急得泣不成声，哭道：“太公，艮叔，你们怎么了，为何会如此，这是何意，谁来告诉我啊！”
“咔嚓！”
一声惊雷，将李潇湘从梦中惊醒，他迅速窜起身子，直直的坐在原地，额角冷汗直下，眼底两道泪痕。
喘息数次，才慢慢回过神，望着周围，此时阵风骤起，吹得满山沙沙作响。
他回身看向木桶，却惊讶的发现，就在自己睡着之时，不知为何，这木桶中的水竟然满了，难道真是太公和艮叔化成的？
心中一阵恍惚，觉得自己好像还未清醒一般，随手将水拍在脸上，一股清凉之感顿时袭满全身，让他精神一振。
“我确实醒了。”
李潇湘这般告诉自己，但对于木桶的事却完全摸不到头脑。
‘难道是有人故意为之，还是有什么鬼神所为？’
抬头看了看天色，见空中稠云密布，月灰星暗，一股泥土的芳香扑鼻而来，雨势隐隐绰绰，徘徊天际。
李潇湘立刻明白，这是要下雨了，但山路漫长，自己定是赶不回去，须寻个避雨之处才行。
环顾四周，发现不远处的山腰上，崖松枝干平缓，上面松叶繁茂，虽不能完全挡雨，但至少比石阶上强，只不过需要自己涉险爬去。
仔细打量一番，见山崖之上，倒是几个落脚之处，便把心一横，决定趁雨势来临之前，爬上崖松。
随即脚下猛一发力，整个人腾空而起，却是一怔，惊呼道：“腿力甚足，看来修炼有效了！”
此时风雨欲来，云卷雷急，涛涛大浪拍岸，绝崖出海。乾坤间，暗影遮天，睥睨四方！
