虚墀立于堂上，开口讲道：“你们可还记得，玄麒子刚回北玄时，说的那些话吗？”
高怀净道：“记得，但不知尊首说的是哪句？”
虚墀说道：“关于你们几位师叔的事。”
周怀霙随即说道：“我记得师傅他老家说过，此次议事，只寻到了二师叔、三师叔、四师叔、绝缘大师和花月二老。至于五师叔、七师叔和银蛊子掌门，皆未寻到踪迹。而六师叔镇守北玄，乞旸公又不知是死是活，所以他们二人也未到场。”
“不错，这些是我亲眼所见，不曾有假。但还有一事，怀霙怕是忘了。”虚墀说道。
周怀霙拱手道：“还请尊首明示。”
“我知是何事。”郑怀雯突然说道：“师弟怕是忘了，师傅他老人家可是去过汐朝，寻过五师叔的。”
虚墀连忙附和道：“不错，正如怀雯所言！你们可知我与玄麒子在汐朝都遇见了什么？”
“尊首快请说！”方怀熹急不可耐的喊道。
虚墀道：“我二人为了寻到你们五师叔，历尽千辛万苦去了汐朝，但那里却爆发了争斗，溟阴宫与禹阳殿为了争夺汐朝皇位大打出手。玄麒子担忧你们五师叔安危，只身前去寻找敖氏二王，以促双方言和。谁知竟被其扣留，非要他说出此行的目的。玄麒子便以告知你五师叔身处何处为条件，与他们说了此行的目的。没成想这二人听到御魄之体后，当即反悔，不但扣押了玄麒子，还威胁他将若水交出。玄麒子无奈，只好出手，这才脱身。又凭着那二人所诉，去寻你五师叔。可等我们找到时，却发现早已上当，等在那里的，只有汐朝的御海。我二人使出浑身解数，勉强逃脱，之后便去寻你七师叔，将汐朝的事暂且放下。”
郑怀雯听后，略加思索道：“以尊首所言，此次闯北玄者，确像是汐朝所为，毕竟没了五师叔把持大局，敖家那些王什么事都能做出。”
高怀净道：“师姐所言甚是，此次汐朝闯山，定是为若水而来！”
首座上，玄麒子捻须叹道：“唉，不知你五师叔生死如何，我心甚忧啊！”
“师傅难道没和几位师叔商量，一同救出我五师叔？”方怀熹突然问道，眼中充满忧虑之色。
玄麒子沉默不语，一旁的虚墀说道：“哪里会不说，但茫茫大海，如何能寻到。何况她身边还有二子，行事便更加谨慎，定不会让人轻易寻到的。”
众人默然，对此唏嘘不已。倒是郑怀雯心思缜密，开口问道：“师傅，既然汐朝的人能想到来此夺若水，那其他人就不会吗？虽说此次看起来像是汐朝所为，但也不可免除对其余之人的怀疑。”
玄麒子点头道：“怀雯所虑甚是，一开始我也这般想的。但绝缘大师与花月二老早已不问世事，绝不会为了区区御魄之体。而坏了数百年清修。至于你那几位师叔，皆与我情同手足，定不会行此不道之事。只有汐朝，此刻群龙无首，才会这般鲁莽，擅自闯入北玄。”
虚墀道：“你们师傅今日去了无虚崖，与帝灵庭语，发现北玄周围突生异样，有数十只陌生御兽出没，皆从海路而来。你们说说，除了汐朝，还能是何人？”
众人大惊，方怀熹道：“原来师傅您早就知晓此事，所以今晚才去了若水房间！”
玄麒子默然点头，开口道：“不过既然猜到其是你五师叔族人，我们就不可太过无礼，将他们驱走便是，免得伤了性命，将来不好与你五师叔交代。”
“是，弟子遵命！”众人齐声应道。
就在这时，玄麒子忽然一阵恍惚，险些从坐上摔下。还好虚墀在旁，将他一把扶住，急忙问道：“玄麒子，可有哪里受了伤？”
玄麒子摇头道：“无妨，大概是这几日有些劳累，调息片刻就好了。你们也不用担心，将道观护好，尤其是若水，莫要让他单独走动。”
杨怀汝应道：“知道了师傅，还望您老调养好身体，观中有我七人，您就放心吧。”
玄麒子摆了摆手，脸色很是难看，无力道：“好了，都去吧，有事先与虚墀商量，解决不了再来找我。”
“是，师傅保重，弟子告退！”众人起身，行了一礼，同时退出了房间。
待众人走后，虚墀开口问道：“玄麒子，当真无事？”
玄麒子道：“我也不知，大概是那日在汐朝的伤还未痊愈吧！你不用担心，留我一人调息就好，你快出去吧，看好他们，别再出什么乱子。”
虚墀点头应道：“那你好生调息，如若不行，我再来帮你。”
玄麒子颔首而笑，起身朝蒲团走去。
虚墀未再打扰，愁眉苦脸的离开了房间。来到观外，却见众人都等在门口，未曾离去，便开口问道：“为何还不回去，有何事吗？”
方怀熹急忙凑到跟前，俯身问道：“尊首、尊首，我有一疑问，未来得及请教师傅他老人家，您给我解一下呗？”
“何事啊？”虚墀不耐烦道。
方怀熹道：“你说汐朝那事早就发生了，为何非要等到今日才派人来我北玄？”
虚墀皱眉道：“这我哪知道，没准此刻才腾出了手，所以就派人来了呗！”
方怀熹喝道：“这像什么话，你就不能仔细琢磨一下吗？”
虚墀怒斥道：“你这臭小子，总和我没大没小，真是找打！”
杨怀汝在一旁训斥道：“怀熹，不可对尊首无礼，怀不快退下！”说完与虚墀赔礼道：“怀熹顽劣，还请尊首莫怪。不知我七人今后该如何行事？”
虚墀不耐烦道：“照你师傅吩咐的去做，做不了再来找我。”
“是，弟子遵命。”杨怀汝躬身应道：“好了，时辰不早，我们也都回去吧，以防这些人再次闯山。”
闻言，众人纷纷散去，杨怀汝再次朝虚墀行了一礼，说道：“弟子告辞，尊首也早些休息吧。”
“好好，去吧！”虚墀摆着小手说道。
就在这时，殿内传来玄麒子的呼声。
“虚墀，进来，我有要事相商！”话音孱弱，伴有些许颤抖。
二人一惊，虚墀连忙说道：“怀汝，你先回去吧，若果真有事，我定会与你说的。此刻稳住师兄弟要紧，咱们可不能自乱阵脚！”
杨怀汝拱手道：“遵命！”说完催促着怔在原地的众人，朝无芳殿走去。
虚墀没有耽搁，匆匆跑回殿内，刚一进屋，便大声喊道：“玄麒子，你可有恙，快叫我瞧瞧！”
玄麒子此刻坐于蒲团之上，一身疲惫，但精神如常，见虚墀担心自己，又跑的极快，便开口笑道：“我无恙，就是想起一事，要求你去办。”
虚墀略微安心，来到他身旁，说道：“有何事，你说，我即刻去办。”
玄麒子干咳两声，说道：“去找我师妹，眼下只有她那离我北玄最近，让她带人来，看好若水，千万不能让人掠了去！”
“那北玄怎么办，我这一去，可就只剩你一人了，没了我，你可是要折手的！”虚墀道。
玄麒子笑道：“那你就快去快回，莫要留我一人独守北玄啊！”
虚墀点头道：“好，那你调养好身体，等我回来！”说完一拱手，转身走出了房间。
玄麒子望向门外，只觉喉咙发热，突然腹中一涌，一股黑气从口中吐出，眼底瞬间变为青紫。随即催动御气，将黑气尽数逼出，待稍有缓和后，才低声念道：“仇憎，果然是你！”
……
翌日清晨，李潇湘早早起床，独自朝断崖边走去。途径九千梯时，却见天梯两侧崖松已悉数折断，只留下破败树桩，扎根于石缝之中。
而天梯之上，到处是碎石与断木，看得李潇湘是目瞪口呆，惊诧连连。
避开碎石，来到山下，眼前的松海也是片片焚毁，残枝焦木，极为凄惨。而这些松树都已有上千年树龄，如此被毁，甚是可惜。
李潇湘慨叹良久，对于这般做法嗤之以鼻，极为气愤。就在这时，身后传来一人的笑声。
“呵呵，若水，可让我好找，原来你一人先走了！”
李潇湘急忙回身，拱手道：“怀汝兄早！我不过是闲来无聊，想要看看昨晚都发生了何事！”
杨怀汝从天梯上走下，问道：“看过了，感觉如何？”
李潇湘愤恨道：“实在是气人，这千年古松，竟如此轻易就被焚毁了，真是造孽！”
杨怀汝道：“你只看到北玄如此，殊不知天地间有多少这般灵气之地，都因争斗而成为过眼云烟，叫后人再难寻觅。你只争一时之气，又有何用。”
“难道就不能好好珍惜吗？”李潇湘无奈道。
杨怀汝一摆手，二人朝断崖边走去，边走边道：“世人若都知珍惜，岂能有你此刻苦恼。若想从此消绝争斗，只有教化众人不争，静心修道，通晓事理。”
“怀汝兄，你说的可是道家之‘道’，却不是御道之‘道’？”李潇湘问道。
杨怀汝点头道：“正是，但想要做到这一点，难如登天。天下之人谁能无欲，谁愿放下一己之利，而成全他人？昨晚那些人如此，灭你门族的千真派亦是如此，你李家更是如此。”
杨怀汝所言有理，倒是让李潇湘这个李家后人无从辩解，一时语塞。
杨怀汝问道：“若水可想了解道家经典？”杨怀汝这是应玄麒子的要求，欲向李潇湘传授道家之学，一来是让他放下仇恨，二来是教他参道悟理，不做不明之人。
而李潇湘对此却并不感兴趣，可又不愿回绝杨怀汝，怕驳了他面子，便违心说道：“既然怀汝兄问了，看一些倒也无妨。”
“可想学吗？”杨怀汝顺势再问。
李潇湘心想：‘刚刚那一问我便未反驳，这第二问就更不好回绝了。’随即说道：“我想先粗学一番，不知可否？”
杨怀汝暗自庆幸，说道：“当然可以，等今日回到观中，为兄便给你找一本道家典籍，你可随意翻看，不懂之处也可来问我。”
杨怀汝没有把话说绝，他知道像李潇湘这样的人，是很难对此类书籍感兴趣的，若是逼得太紧，恐适得其反，倒不如让他独自参悟，一点点提升兴致。如此，也可摆脱强教于人之嫌。
李潇湘性子朴实，对于杨怀汝这般怀有目的之言，一向懒得揣测。而当他听到杨怀汝没有要教自己的意思后，心中着实畅快不少，点头笑道：“那就有劳怀汝兄了。”
“无妨。”杨怀汝笑道。
之后二人来到断崖边，开始了这一日的修炼。
杨怀汝道：“若水，从今日起，便算是正式修炼。在交手时，你可随意使用招式，不管是注魂还是御法。切莫有所顾虑，不然便失去了修炼的意义。”
李潇湘躬身应道：“知道了，怀汝兄，那若水就多有得罪了。”
杨怀汝笑道：“好，请！”
“请！”
话音刚落，李潇湘立即注魂，气势瞬间大涨，周身御气刚猛，却多显凌乱，摆开架势道：“怀汝兄，我来了。”
杨怀汝淡淡笑道：“这是怀灏所教，不错！御气之力刚劲威猛，看来你没少受罪，就是略有瑕疵，来吧！”
李潇湘眉头轻挑，悄悄使出身法野丘行的第三式—食狼践，身影瞬间消失原地，化作一道烟尘，袭向杨怀汝身后。
杨怀汝面色平稳，波澜不惊，道袍无风自动，御气萦绕，掌中握雷，反手挥出，直击地面。只听一声炸响，碎石四处飞溅，带起滚滚尘土。
李潇湘未及近身，便被飞来碎石逼退，眉头一紧，反而弹指数声，一颗颗气弹穿过尘土，射向杨怀汝身后。
杨怀汝惊叹道：“气魂指！没想到怀灏连此招也教与了你，看来你深得他意！”随即转身，同样使出气魂指，但杨怀汝所使的气魂指要比李潇湘使出的强上许多。
只见双方的气魂指撞到一处，李潇湘所使的瞬间便被弹破，化为御气，散于无形。而杨怀汝所使的则径直朝李潇湘面门射去。
攻守立转，李潇湘顿时大惊，再次使出身法第二式—落丘踵，身影一分为二，奔向左右，刚好躲开杨怀汝招式。
李潇湘未做停留，分绕两侧，打算夹击杨怀汝，腿下生风，暗劲下沉，看来是要用御法。
杨怀汝依旧风轻云淡，看了看左右，手中化气为形，生出数把暗镖，却不管右侧身影，单臂一抖，暗镖即出，分打李潇湘四肢。
李潇湘并未慌张，脚下前冲，身形后摆，于间不容发之际，躲开了杨怀汝暗镖。
此时身影已到杨怀汝近前，随即单掌撑地，双腿连踢，数道风刃飞出，却不打杨怀汝，而是散于四周。
杨怀汝虽然御道高深，但露松殿藏书众多，他并非每一本都练过，眼下李潇湘这套御法，便是他所不知的。
正疑惑间，只见空中风刃兀自旋转起来，速度之快，令周围刮起阵阵旋风。
李潇湘使出风刃后，立即退开身去，口中引决道：“风亦亟兮，风亦伏兮，风来求苦，风去哀疾，落枫磐！”话音刚落，空中风刃似秋林落枫，看似轻柔，却齐齐割向杨怀汝，场面极极富诗意，胜似深秋之景。
杨怀汝脸上略微变色，双手一挥，周围顿时现出一座雷狱，将自己罩于其中，淡淡笑道：“若水，此套御法换作何名？”
李潇湘道：“回枫思二式，罗峰磐！”
“好名字，看我如何拆解此招！”杨怀汝大声喊道。只见风刃瞬间打在雷狱之上，两相抗衡，发出刺耳的鸣叫声。
李潇湘以为这雷狱只是用来抵挡招式，谁知杨怀汝抓起雷狱，竟拉近身前，紧接着突然松手，雷狱应声反弹，于此之机，表面生出无数雷剑，将李潇湘所使出的风刃尽数刺穿，炸裂开去，发出阵阵声响，仿若迎新的炮声，响个不停。
李潇湘心中大憾，想着不能给怀汝兄喘息之机，定要将主动权掌握在自己手中。随即驱动身法，跃于杨怀汝头顶，手中化气为态，生出两柄燃火长矛，双手猛掷，直刺杨怀汝双肩。同时借力而动，落于地面，再次生出两柄燃火长矛，而这次则朝着杨怀汝双膝掷去。随后绕着杨怀汝快速跑动，不停使出气魂指。
李潇湘只瞬间便完成了这些招式，让杨怀汝颇为赞赏，但杨怀汝毕竟是北玄大徒弟，岂能束手就擒。
只见他仰天长笑，高举双手，直接抓住头顶的两柄长矛，借势而挥，反手打向李潇湘。接着逼出体内岩常，聚于掌心，猛地俯身，推手入地，四道岩门拔地而起，将其护于当中，挡住飞来的长矛与气魂指。
李潇湘心中大喜，今次算是涨了见识。
这杨怀汝并未离开原地半步，也未注魂，却每每都是守中带攻，反让李潇湘自食苦果，着实厉害。而且他出手很有分寸，只是震慑李潇湘，从不出手伤人，于谈笑间，便已让自己立于不败之地。
北玄大徒弟，实至名归！
李潇湘躲开长矛，随即滞住身形，喘着粗气笑道：“怀汝兄果然厉害，看你气息平稳，想是没用多少力气。反倒是我，已经累得不行。若此次是以命相搏，恐怕我在你手中逃不到一回合，便要身首异处了。”
杨怀汝淡淡笑道：“若水这是恭维我呢！若真是以命相搏，只怕你早就不会这般顾忌了，还特意留有后招。看来你仍是怕出手太重，伤了我。”
李潇湘憨笑道：“怀汝兄看出来了？”
杨怀汝没好气道：“你身怀御魄之体，御气充盈，怎会只使出这几套御法，我一看便知，你是在顾及我的安危。”
李潇湘只道是在夸奖自己，竟嘿嘿的傻笑起来。
杨怀汝则话锋一转，严肃说道：“知你之人，理解你如此做是出于心善。不知你之人，却以为你有侮辱之嫌，对你心生怨恨。而到了江湖之上，你这份善心更会害了自己。我劝你还是不要留有这种顾虑，做你自己吧！”
李潇湘被这几句话弄得不知所措，他以为活在世上，为人善良，便会得到同等待遇，这是他根深蒂固的想法，就连之前遇到那么多死人，也从未改变过。
而此刻杨怀汝所说，却打破了他一贯的想法，叫他只做自己，这如何不让他思考，如何不让他感到迷茫。
杨怀汝见他久久没有回话，以为他心中不悦，便上前劝道：“若水，你身在北玄，还体会不到这些，等你入了江湖，便知何为残酷了。”
李潇湘眉头紧锁，暗自念道：‘怀汝兄怕是误会我了，以为我不知这些，其实我早有切身体会，这点怀汝兄也是知道的，但为何他还要劝我呢，难道为善者就真的难以立身于世？’随即笑道：“怀汝兄，我们还是继续比试吧。”
杨怀汝也知此事无法一蹴而就，且不能言语过多，便将心中所想暂且放下，开口笑道：
“好，再来！”
