燕仪做罢午膳，搬了个椅子，在御膳房后院的门边仅有的阴凉处坐下了。
这天气实在是太热了，厨房又是一天到晚开着火的地方，比外头还要热上几分，炒一盘菜，就要出一身汗，折腾得她连自己吃饭的胃口都没了。
后院的两个小宫女正在晾晒腌鱼，因天气炎热，食物不易储存，从太湖千里迢迢运过来的小银鱼，都活不久，只好趁它们还没死之前赶紧杀了，制成腌鱼。
不一会儿，满院子都飘出了鱼腥气，燕仪闻着刺鼻，但屋里实在太热，根本不想进去，就这么凑合待着吧。
她刚来御膳房那会儿，皇帝日日指明要做她的菜。
但这是皇宫，不比行宫时诸事简便，皇帝每日的菜色，光冷盘就要八碟，还有八热炒、四道羹、三道汤、三道点心五道茶，再加上一大堆煨闷顿煮的，常例的菜色要有九九八十一道之多。
有时候皇帝心血来潮，还要专门点菜。
也不知道皇帝哪里来的这么多张嘴，吃这么多菜？
这么多菜色，一个人是绝对不可能做得过来的，一个掌厨最多也就负责四五道菜而已。
一开始，燕仪就专门负责做点时新的瓜果蔬菜，搞点宫里没有的新鲜玩意儿。
后来，领事太监袁鑫见燕仪做菜最受皇帝青眼，将从前那几个名厨都比了下去，就让她去负责做最复杂、最麻烦的汤例。
这可不是高看燕仪一眼，而是专门将最劳心劳力的活儿丢给了她。
熬一锅高汤，讲究有许多，咸淡适宜那是最基本的，要紧的是汤的火候，一分不能多，一分不能少，时时刻刻都得拿眼睛盯着。
而且皇帝每日传膳的时间都不同，那汤却来不及现做，非得一大早就下了锅，拿小火慢慢煨着，等到上膳的时候，汤不能烫，也万万不能凉，不能煮得太久失了鲜味，但若是火候不够，又没有醇香。
总之，是一个技术活。
做汤例是最磨人的，每天要来得最早，轻易不能走开，一双眼睛都得盯着那火，时不时还要拿把扇子煽火。
而且，当今皇上喜食时新小炒，并不如何信奉汤品养生之道，一锅汤端出去，十有八九是要端回来倒进泔水桶的，真是浪费。
但燕仪还是得每日熬三种不同的汤，万一皇帝那一天要喝了呢？
燕仪琢磨着，这是袁领事专门出歪法儿坑她呢。
但有什么办法呢？他是顶头上司，官大一级压死人。
燕仪有时候也会告诫自己，当时刚刚来御膳房时，人生地不熟的，居然得了皇上青眼，做了好几样被御口称赞的小菜，锋芒太露，肯定遭了其余司膳掌厨们的红眼。
他们都是盛名在外的名厨，而自己却只是个籍籍无名的偏远城镇出来的农家女，他们肯定不服气。
要如何让他们服气呢？
这又不是在云间城，能像当初跟山谷子比厨艺那样比上一场。
燕仪想不出什么好法子，只好收敛自己，低调做人，混过一天是一天，只待跟众人相处久了，关系便能缓和一些。
“燕司膳，你倒是清闲得很呀。”领事太监袁鑫走过来，脸上笑眯眯，脚下却悄悄踢了燕仪的椅子一脚。
那椅子本来就不是摆在十分平整的泥地上，燕仪差点就要跌一跤。
“袁领事有什么吩咐？”燕仪连忙起身，恭恭敬敬问道。
袁鑫指着后院那两个啥鱼干的宫人，说：“那两个小丫头，这么点小事干了半天，磨磨蹭蹭，你去，帮她们把活干了，省得一会儿海总管回来，见着了生气。”
燕仪内心嘀咕：“我好歹是一个六品女官，你不过大我一级，便这样处处使唤，真是过分。”
但她表面上可不敢流露出一点不满，忙不迭地应声，跑到后院里去晒鱼干。
嚯，这鱼可真够腥的。
自然，这么腥的鱼干，是不可能给皇上吃的，到时候晒好了，封存起来，都是预备着给各宫的下人当伙食的。
燕仪从入宫那天起就是负责御膳的，什么时候干过这种活？
这边正晾晒着呢，那头，御膳房总管海天翼就从外面回来了，他例行在膳房各处走了一圈，走到后院，闻见满院子的鱼腥气，当下就皱了眉，骂道：
“什么日子，在这里弄这些腌臜玩意儿！快，快，收了！”
小宫女连忙说：“袁领事说今儿太阳大，要咱们将这些太湖银鱼都制成鱼干呢。”
海天翼叫了一声袁鑫，袁鑫忙不迭过来，还没请安呢，就先被海天翼打了个暴栗。
海天翼骂道：“晾这些劳什子做什么！”
袁鑫赔笑道：“前日太湖上贡的银鱼，小三子养殖不当，死了不少，怕全死了就废了，所以奴才赶紧让人制成鱼干。”
“没用的蠢东西！这太湖银鱼何等金贵？竟养不活？去，把小三子拖进刑房里，打二十鞭子！”海天翼骂道。
袁鑫连忙赔着笑脸去了。
小宫女低声对燕仪嘟囔一声：“我瞧平日里袁领事对海总管多巴结，原来凶起来也是没有情面的。”
燕仪刚想提醒她小心说话，海天翼就已经又骂起来：“还愣着做什么？收了！都收了！去耳房那里晒！腥死了。”
燕仪默默向天哀叹一声，得，这小半天的活算是白干了，还得从头弄起。
这么一顿折腾，燕仪和两个小宫女都多干了半个时辰的活，等到黄昏，还得去把鱼干都收起来，更加沾了一身的鱼腥气，又出了许多汗，只得回去洗个澡。
转眼到了晚膳时间，燕仪从中午时就炖着一锅牛骨汤，一道乌鱼蛋汤，托郎官儿看着火，等她收完鱼干回来，又赶紧做了一道茄花豆腐蛋汤。
皇上那边传膳了，御膳房里又忙碌起来，郎官儿将伞道堂各自盛起，装进保温的瓷瓮。
海天翼一道道菜审视一遍，又有试毒太监将银针挨个儿试了一遍，等试到燕仪做的菜时，盯着燕仪看了两眼，顿时勃然大怒。
“你这做的是什么活！一身腥气，也敢染了御用的汤品？”海天翼怒骂。
燕仪往自己身上闻了闻，的确有些淡淡的鱼腥气，那是下午晒鱼干，没办法，沾染上的，可自己已先回去沐浴更衣了，干干净净来御膳房做的菜，断然不会将腥气染到汤里。
这海总管这样骂，简直就是没事找事。
“海总管，我已经洗过澡了。”燕仪说。
“呸！”海天翼骂道，“你进御膳房的第一天，教习嬷嬷就教过你，给圣上备菜，须得周身洁净，沐浴更衣以后，才能进御膳房，你呢？将这腌臜气味染进厨房，不成体统！”
燕仪只好将汤品的盖子掀了，说：“请海总管闻闻，汤中可有鱼腥气？”
海天翼凑近一闻，脸色铁青地对燕仪说：“这汤中满是臭鱼腥气，你的鼻子是个摆设吗？”
郎官儿回怼道：“这道汤是乌鱼蛋汤，自然有鱼腥气，若是鱼汤里没鱼味儿？那才是滑天下之大稽。”
海天翼扬起拂尘，“啪”地一下就打在郎官儿脸上，那拂尘虽然看着是柔软之物，却是鬃毛所制，打在脸上，既痒又疼，郎官儿的脸上很快起了红血丝。
海天翼骂道：“很好，如今这御膳房还不姓燕，就有人肯为你燕司膳出头了！”
郎官儿捂着脸，也不甘示弱，说：“这皇宫是李家的皇宫，御膳房是李家的御膳房，海总管这般随意打人，莫非是觉得这地界儿姓海了？”
海天翼气得手都发抖，正要发难，外头走进来一个内监，正是在御前伺候的赵安的徒弟周珈儿。
周珈儿见了海天翼与燕仪对峙，心里明白了几分，可海天翼的阶品比他高了好几等，他也不敢说什么，只好行个礼，说：“师傅叫奴才来御膳房里催膳呢，怎么这么半日了，还不上膳？”
海天翼见他是御前的人，也不好将御膳房里的些微小事闹出去，于是说：“这就要上了，只是新来的司膳娘子身上不洁，污了汤品，这汤例怕是不能上了，还请小公公在御前遮掩担待一些。”
周珈儿笑道：“这也没什么，圣上今日也没说要喝汤，海总管还将这汤品端出去，奴才给放得远一些，皇上瞧不着，也不会要喝。”
海天翼说：“这可不行，怎能将污了的汤品递到御前去呢？还是请小公公去御前说一声，就说御膳房做汤的犯了错，咱家这里会将人处理了的。”
周珈儿本在洛阳行宫时就与燕仪相识，有意要袒护她，于是问：“不知燕司膳是犯了什么天大的错处？竟然三道汤一道都不能上了？”
海天翼自恃身份，也不愿对个小太监解释，只说：“新入宫的人，难免犯点小错，劳驾不动御前的人来问候了。”
周珈儿瞧了燕仪一眼，很是为难，若就这么走了，燕仪免不了要被揪住错处狠狠处罚一番，但若要帮，似乎也帮不上什么。
这海天翼是御膳房总管，在御膳房里一向是个一言堂，谁敢惹得？
“周公公，燕仪今日做了品新汤，海总管觉着这汤闻着不好，因此不敢上，说起来，也是燕仪技艺不精的缘故。”燕仪还不等海天翼说话，抢先对周珈儿扯了个谎。
