陈琳穿戴齐整，双手半伸着置于胸前，缓步走入整体漆成白色的屋内。当目光触及室内的刹那，那双迈着稳健步伐的双脚，却是不由地狠狠跺了起来，胸口更是气闷，心疼地直道：败家子……
原来，晌午十分的此时，眼前这不大的斗室内，却已通室燃起了烛火。儿臂粗的牛油烛，像似不要钱般燃得热烈，将四周本已莹白的墙面，映衬地亦发惨白。且，就那烛台上积起的烛泪，便不难得知：这烛火已燃了些时候。
一个脱得赤条条的中年男子，被缚着四肢，四仰八叉地躺在室中的一张平板床|上。原本还昏沉着，似是被方才那一声门扉的开合声给惊醒，勉力地睁了睁疲乏的双眼。下一瞬，却又被一旁的烛火，刺得即刻又闭了闭……
床榻的几步开外处，摆着一张长条状的木制几案。案面上，清一色的摆放着，数只覆着白色细麻布的托盘。
陈琳眼见此，半是好奇又半是疑惑。走上前，扯起其中一块麻布的一角，手指轻轻一挑，便已将覆于其上的整片细布掀去，露出下方托盘。盘内，是一溜儿整齐排列，却又模样古怪的几样崭新器物。对此，陈琳不仅又皱眉，盯着这些器物看了半晌。末了，终是抵不住诱|惑，伸出两指，小心翼翼地捏起其中的一柄小刀。
只见，小刀手柄直而细长，刀刃部分状似柳叶薄而小巧，相比之细长的刀柄，要短上不少。
说实话，这刀虽与他平日里惯用的那柄小刃不同，可不知为何，这小刀方入手，便有了种爱不释手的感觉，就不知其锋利程度如何？
既然眼下有那现成的，不试上一试岂不可惜了去？！
陈琳越想心下亦发难耐，手中拿捏着这刀，一个转身，便往着数步开外的那床榻行去……
见着榻上的男子此刻已然转醒，不由又扯起嘴角，露出一抹往日里惯常的笑来。
只是，他全然忘了，此时的自己是手戴肠衣手套，手中刀刃紧握。倒穿蓝色大褂，白布遮面，头上又戴着无檐小帽遮了头发。这模样，若不是去作奸犯科，拦路勒索都可惜了这行头装扮。
于是乎，陈琳这步步紧逼的“绝非善类”样，直将榻上男子吓得倒抽冷气，拼命挣扎，只差没能当场背过气去。
陈琳原本不善的脸，虽这被遮了大半，但只单单露出的，那双因笑而微眯起的阴鸷双眼，比之平日里似更要凶煞上数分。
再配上，他出于惯性使然，不怀好意往男子胯下瞄去的一瞥，生生将那男子吓得呜呜直叫，疯狂扭动着，恨不能当场惊跳出去。当然，前提是，他若没被捆得如同猪仔似的缚住四肢，又被塞了口的话。
男子的这四肢，自然是先前就给捆上的。至于这口么，则是他顺手塞上的。陈琳向来怕吵闹，而这看似随意地顺手一塞，也是在宫|内蚕室替人净身时，养成的习惯。
光眼前这浑身打颤涕泪横流的模样，若不是正巧被塞了口，怕是那求饶声，都会让陈琳听得心烦。
尤其见着榻上男子，又因自己手中拿捏的小刀，在其身前胯下无意地几下比划，惊恐地双眼一翻，差点没昏死过去的模样，让陈琳原本阴鸷的眼中，又无端生出了一份鄙薄来——
说起来，陈琳与眼前这男子也算是旧识。对方，对自己熟悉几何他尚是不知。但，反过来，自己对眼前之人的熟识度，只怕比之此人对他自己，还更要细上几分。
这人啊，没遇着事儿，人模狗样儿，似天王老子都要被看低了般。可，再瞧瞧今儿，啧啧啧，哪儿还有昔日里那副鼻孔朝天，天子见了也犯愁的清贵样儿？！
向禹之：是兴国曹州冤句人士，家中有一妻一妾，得二子一女。其中，长子、幺女皆为妻出。天祥五年进士及第，历任工部郎中、给事中、谏议大夫翰林学士，朝中响当当的三品大员，且官声还不错。
家中和睦，官运亨通，本事人间美事。这人却偏喜仿效名臣，天天顶着个进言纳谏的名头，谏言纳策。
如人一日需食三餐，他则每日必对陛下三谏：大事谏、小事谏，有事谏、无事也谏。仿佛只有这般，他这心里头才见着舒坦。有时，朝堂上辩至激烈处，那唾沫星子恨不得能直接喷到圣颜之上。
兴国的言官之所以敢如此的胆大妄为，全因着当初太祖皇帝坐定天下后，颁布的“祖宗家法”。一句“不得杀士大夫及上书言事人”，犹如给了这些士族文士吃了定心丸。上书言事、批评时政，尽管有时言论过激，也不必担心因言获罪。
也因此，这兴国的朝堂之上，似向禹之此类言官谏臣绝不少见。只是，这向禹之尤为胆大了些。
本朝陛下仁厚，却奈何子嗣单薄，宫中唯一的皇子，年八岁乃皇后所出。却，患有先天的心疾之症，终日缠|绵病榻，与药石为伍。一旦病发，便是凶险万分，为人为鬼常在一线之间。
于是乎，这东宫立储之事，不仅让春秋日高的陛下头疼，也让这朝堂上的忠臣心悬不已。
这不，随着前些日里皇子的再次病发，陛下心中的这一隐痛，再一次被翻到了台面上来。
纷繁上表的奏折之内，提得最多的便是：为兴国江山永固，都是劝解挑选宗室子弟，送入宫中抚养以备，尤为上佳。
而，此类谏言中，尤为出挑的，依然还是眼前这位——向禹之。
