却说天子刘据与少傅石德计议矫诏发兵。忽然一个人冲出来，道：“此事万万不可！”
众人一看，是太子舍人张贺。他是故御史大夫张汤庶子张贺。刘据一向待他不薄。
张贺道：“殿下，矫诏调兵，那可是谋逆大罪，罪在不赦。太子与陛下本是父子一体，奈何以子背父，行侥幸之事？万一侥幸不成，将万劫不复！殿下！臣以为当今之计，应该迅速查明陛下情况，再做决定。不应该铤而走险！”
石德道：“此是迂腐之言！非常之时当行非常之事！陛下春秋已高，宠信方士，亦非一日！你不见前日公孙丞相与公主之祸！昌邑王刘髆结连刘屈氂、李广利，又有苏文勾结钩弋宫，都觊觎太子之位，狼子野心，虎视眈眈。太子以监国之尊，奈何受制于人。一旦被敌人率先发难，那时再做打算，已经晚了！”
张贺亢声辩道：“情况不明，贸然行事，风险极大。万一不能成功，又当如何？殿下素日仁孝，奈何今日与天子相抗，史书如铁，又当如何？况且殿下只不过诛杀江充之流，还可辩白，一旦起兵，又如何自辩！少傅劝殿下起兵，是惧怕天子治他匡扶太子不力之罪，乃心藏私心。殿下万万不能听他之言！”
太子还在举棋不定，手下人来报，有人扬言太子杀了使者，要造反！臣下已经将这些人拿下。
刘据倒吸一口凉气，“咱们还没有行动，怎么外边就有这些传闻？”
石德道：“这肯定是殿下诛杀韩说、江充，消息走漏。有些人趁机放风，要逼太子造反！我看事不宜迟，咱们已没有后路可退，只有昭告天下，清君侧，诛杀乱臣贼子，安抚人心！当断不断，必受其乱，不能再犹豫了！”
刘据到此心乱如麻，想想别无良策，只好一咬牙，一跺脚，吩咐：“好，事已至此，有进无退，就按少傅说的办！”
张贺一听，跪倒在地，上前抱住太子大腿，苦苦劝阻：“殿下，不能行此大险，不能啊！殿下……！”
刘据道：“男子汉大丈夫，岂能受制于宵小之辈！我意已决，不必再说了！”
张贺死死抱住刘据大腿不放，苦苦谏劝。刘据一脚把他踢开，吩咐：“把他押下去！派人拿我的印信，快马到长乐宫禀告母后！召集所有人议事！”
回忆起当年往事，历历在目，仿佛就在昨日。只是山长水阔，物是人非，逝者已矣，故人难在。张贺不禁悲从中来，老泪纵横。
要是当年太子听从自己的劝谏，不起兵作乱，会不会又是一番结局。他不敢想，前尘如烟，往事已成空，再也不能回头！
许广汉、刘病已、张彭祖等人，听他一边饮酒，一边讲述前朝往事，别人还可。刘病已听他讲自己曾祖、祖父往事，就觉得惊心动魄，触动心灵。
尽管以前从别人嘴里，已经听到不少自己的身世，也知道很多自己曾祖与祖父的故事，不过对当时的细节，他还从来没听人讲起过。今日听张贺作为一个亲历亲为的人讲以前的种种，没想到当年有这么多的隐情和曲折，不觉得心旌摇曳，感慨万端。
许广汉倒是年龄大，这些事情都是经历过的，倒不觉怎么惊奇。看张贺满怀悲伤，劝一杯酒道：“老哥说的精彩，以故事下酒，胜似佳肴。这酒喝的痛快！我也多喝了好几杯！当年太子起兵，我刚二十，在燕王手下当差！记得听到太子造反，全国震荡。燕王也在国内招兵买马，说是要做好平叛准备！谁想到几天后太子就兵败如山倒，长安城里血流成河！那个惨呐！别提了！”
刘病已、张彭祖正听得意犹未尽，急于知道后来如何，听他打断张贺讲故事，心下不免有些着急。他是长辈，又不能打断他，只得等待张贺说下去。
不想小黄门奉上官皇后懿旨，押着一个宫女前来，嘱掖庭令看护，仔细审明上奏。
张贺只好前去办差，连日审讯。
原来是昭帝孙美人，为了让昭帝宠爱自己，让女巫为自己施蛊魅，要让天子移情于己。谁想到事情不密，被人发觉，报到皇后上官氏那里，因此和宫内侍女被送到掖庭关押审问。那个宫女就是孙美人侍女。
情况并不复杂，很快案情审明，张贺上报皇帝，依律处置。
刘病已和张彭祖一起在掖庭明堂随东海人澓中翁学习《诗经》。刘病已敏而好学，深得澓中翁喜欢。
一日，许广汉派人来找刘病已。其时已是阳春，汉人都有阳春踏青习俗。许广汉带着家人约刘病已一起到长安城外踏青，走百病。
一行几人架一辆牛车，来到霸河边。许广汉女儿许平君只比刘病已小一岁，已是年将及笄。梳一个双平髻，穿一袭粉红曲裾深衣，面容姣美，身量窈窕。
她与刘病已青梅竹马，又兼秉性温柔，两人甚是和得来。
来到灞河边上，野外风和日丽，仕女如织。陌上花开三春艳，江风吹皱数峰青。河边白鹭成群，翩跹飞舞；水上白帆片片，渔歌互答。几只翠鸟，穿花度柳。一起行人，寻芳揽翠。
灞河边上有一处大大的庄园，竹篱茅舍，青砖暗瓦，亭台楼阁，小桥流水，无一不备。极是清雅居易。此处正是燕子坞。原是霍家休闲的庄子。
一到三四月，五陵少年，长安公子，就凑在此处斗鸡走狗，赌马博陆。时间长了，成了惯例。每年三四月间举行一次，成了盛会，极是热闹。庄园也并不关闭，对外开放。因此平民百姓皆可随意出入。
刘病已、许广汉四人一行信步游赏，先是看庄外桃花红绽，梨花堆雪。许平君平日在家劳作，难得有这等闲乐，因此兴致勃勃，一路叽叽喳喳说个不停。
刘病已看她天然去雕饰，清水出芙蓉。一手攀折桃花，一手整理被风吹乱的头发，正是人面桃花相映红，定定的看着，不觉痴了。
许平君正在叽叽喳喳和他说话，听到那边没有了声音，一转头，看他直直的盯着自己看，不觉面上一红，忙低头走开。
刘病已就有些讪讪，不觉面上也有些泛红。偷眼看看许广汉夫妇，幸亏没有注意到自己这边。
刘病已六岁来到掖庭，虽然曾祖武皇帝遗诏，要掖庭管顾，也不过是粗具衣食而已。
平常多亏许广汉一家照顾，缝缝补补，浆洗衣服都是许大婶母女帮他料理。每到节日庆典，许广汉怕刘病已一人孤单，总是叫到家里一起吃饭。就是平时生病，也是许家人照顾的多。因此刘病已视许家一家，就像自己的家人一样。
许广汉受掖庭令张贺之托，一直对刘病已照顾有加。为了便于照顾，干脆把他安排在掖庭自己的住处，与他一处居住。刘病已是自己看着长大的。就当自己的亲儿子一般。
许平君看他无话可说，就道：“上一次你送我的埙很漂亮，我很喜欢！”
刘病已忙道：“是吗？你要喜欢，下次外出，我还给你买！”
许平君笑道：“也没有见人送东西老是送一样的，有一个就罢了，难道我还要守着一堆这东西？”
刘病已更觉尴尬，道：“你还喜欢什么？我下次给你买别的。”
许平君咯咯一笑，道：“很不用，你就是买了我也不要，你哪来的钱？平常少斗鸡斗狗的就好了！”
两人说着话，忽然听到那边水亭子里琴声传来。
