边关城墙外。
时值初夏，可天际洒落的日辉，却令打扫战场的人员感觉不到分毫暖意。
伤亡的人数，足以让两个大国朝野震动，到了今日，还有上千名士卒在清理尸体，地面上的尸首皆是死状凄惨，肤色泛红，面容枯槁。
诡异的死状，令地方大员不敢随意填埋，只好当做瘟疫处理，下令在城外日夜挖掘出数个焚尸大坑，聚集焚烧。
申时之初，庞老带着吴秋二人，穿过一条少为人知的边野小路，来到了一处战场边缘。
初见战场，吴秋大为震感，看着层叠堆积的尸首，韩琳儿更是脸色苍白，腹中不住翻滚，饶是阅历丰富的庞老，也不禁发出悠悠叹息。
过了许久，三人悄然走至最近的一具尸首，仔细观察。时隔两日一夜，战场上竟无腐臭之味，唯有淡淡的血腥气息回荡，吴秋伸手隔布掀开了尸首战甲，死者的身躯也与面容相同，呈血红色，他嘴里念叨了一声得罪了后，用匕首轻刺了一下，熟悉的感觉令他又惊又怒。
吴秋又深入查看了几具尸首，回到韩琳儿二人身前时，已是脸色铁青。
“果然是那条蛇妖，它身躯庞大，而且没有入城，从周围几个方向查寻，一定能找到它行过的痕迹。”
庞老面色讶然，道：“少爷，你是说这里的情形是妖怪所为？”
三人离开战场后，吴秋将对蛇妖的所知，沿途向庞老娓娓道来，解释了此番回来的缘由。只是没想到蛇妖如此凶残暴戾，杀害了这么多条生命。
“这已经不是一人一城之事，我们必须找到蛇妖，告知天下才行。”
庞老深以为然，对吴秋道：“我在周围几个城县中留有几百人手，我们这就进城，让他们帮忙寻找。”
“吴秋哥，那我们要让莫伯和公子过来吗？”韩琳儿在旁说道。
吴秋想起莫常文早晨的话，欧阳治还需几日才能掌握仙人法宝，便应道：“先让庞叔派人告知他们一下，等到有确信了再与他们联系吧。”
此时的吴秋，一想到与欧阳治和莫常文半年的相处，心中不由被一团古怪疑惑笼罩。
莫伯不是一直希望能够治好小季的病吗？为什么从密室中回来他反而没有那么激动与欣喜？也没有对小季更加着急，最近连他的身上的伤口，都没有那么重视？对于听到蛇妖出现的消息，也变得更加冷静了。
“但愿是我想多了。”
回到城内，庞老联系几个手下，先让他们在城内打探还有没有价值的情报，再让人去其他地方抽调一些人手，准备明日出城查看。
等到忙活完，奔波了一天的三人才得以歇息，入住到了庞老置下的宅院中。
夜深，经过雨水的冲刷，空气变得更加清凉。
莫常文看了一眼熟睡的小季，安静地坐到了房中的茶桌前。
过了一会，他感到怀中一阵炙热，便从里掏出了一块墨绿圆石，握在手中。莫常文对着圆石自言道：“公子，有何吩咐？”
墨绿圆石里竟然传出了欧阳治的声音：“时机已到，我这几日将要准备凝丹破境，要闭关一个月，不能与你联系，我先告知你一声。”
莫常文的语气变得更为恭敬：“是，属下明白。属下先在此恭祝公子顺利结丹，早登大道。”
“好了，你自休息去吧。”
“对了，公子，若是吴秋他们回来相问，我要如何应答？”
圆石中，欧阳治的声音停顿了一下，片刻后才响起：“他们已经不重要了，你自寻理由搪塞便是。”
等到墨绿圆石温度冷却下来，莫常文才将其收入怀中。他看向了床上的小季，许久之后，眼神开始变得飘忽不定…
过了两日，庞老的手下在城外的一处丛林，发现了一片断树残枝，以及一道地面下陷的迹象。
吴秋与众人循着痕迹追寻了三日，最终却在一处河川岸边失去了踪迹。
在岸边查看了许久后，吴秋向身旁的庞老问道：“庞叔，这川水都流往哪里？”
庞老向右一指：“这边下去会有许多分支，大多数是通往燕国境内，另一边就是我们吴国境内了，我们客栈那里也是其中一条分支。”
韩琳儿听完脸色一变，抓着吴秋的手道：“糟了，它会不会向公子那里去了？”
吴秋心中一惊，觉得大有可能，即刻与庞老道：“庞叔，我们马上回去，蛇妖很有可能往客栈那边去。”
于是，三人又急急返程，等到了客栈，又过了五日。
没想到的是，等吴秋一行人回到客栈时，庞老的手下就告知，欧阳治从他们出发那天就未回来，而莫常文昨天也带着小季乘着马车离去，至今未归。
“莫伯伯有说要去哪里吗？”
面对韩琳儿的发问，跑堂小二回想了下昨日情形，答道：“他好像说是小季公子生病了，要带他去城里找郎中。”
韩琳儿这才安心少许。
次日晌午，见韩琳儿似有些担心，吴秋更不敢将心中的疑惑跟她提起，便提议一起到河道边散步，
未曾想，走了一会，韩琳儿兴致似乎变好一些，开始跟吴秋谈起了许多幼年趣事。
这时，她讲到小时候，爹娘见城里的私塾不给女孩子去读，就让她女扮男装，一连读了好几年。
说到这里，她笑了好一会儿，才继续说道：“那时候爹娘不知的是，因为小时候的我比较爱哭，所以先生比较照顾我，没过多久他就发现了我其实是女儿身，但是先生并没有揭穿，还让我继续读下去，班上其他男孩欺负我的时候，先生也总是吹着胡子帮我出头，到后来反倒是我经常去欺负别人。呵呵，吴秋哥，以后我们办一间私塾好不好？”
许久不见韩琳儿像今日这般开心，吴秋忙不迭的答应下来。
“好，只要是你想要的，以后我们都一件一件的去做到。”
韩琳儿笑吟吟地走到身前，停下说道：“吴秋哥，你别动。”
吴秋依言停下脚步。
只见她伸手向他的脸上探了过来，两人仿佛回到了那天采药归来时。
随后他便觉得嘴唇一软，时间在这瞬间似乎真的慢了下来，就像他首次在梦里参悟“履风决”时看到的那个世界，首次运行“履风决”抱起她时，看着她的那一刹那，她的眼里有热闹的人烟，街道，灯火，最后还有了他……
在她退后的霎时间，梦才醒来。
可他不想醒来，于是，他将韩琳儿拉了回来，低头轻吻下去。
顷刻后，一滴水珠落在他的嘴角，只是，水珠是苦涩的……
这一刻，吴秋才明白，原来她的笑也不完全是真的，笑里面会夹杂着担忧，深藏着恐惧。
因此，环抱着她的双手，变得更紧了一些。
等到两人携手回来时，就见远远迎来了三辆马车，停在了客栈门口。
前后两辆马车各先后跳下了六名大汉，中间马车马夫才低声说道：“少爷，这里有家客栈。”
一个洁白的身影从帘后探出，跳了下来，就见他伸了一个懒腰，嘴里嘟囔道：“走了这么久，我现在真是浑身都觉得不自在。”
看到马车下来的身影，吴秋一怔。
“琳儿，这不是风琪兄吗？”
甘风琪潇洒地打开手中折扇，扇了几下，转眼间也看到了吴秋二人，他先瞪大了眼睛，然后又乐出声来。
“哦豁，真是无巧不成书，人生无处不相逢啊，吴秋，琳儿，我们又见面了。”
酒过三巡后，甘风琪亲切地拉起了吴秋的手，笑着说道：“那日我就说要和你彻夜买醉，怎么样，就算隔着千山万水，还不是让我给找到你了。”
“风琪兄，你还没跟我说，你怎么会出现在这里。”
“唉，还不是为了家族的产业。”
“就这么简单？”
“嘿嘿，当然不是。自你们走后，我就让人特别留意那条蛇妖的踪迹，沿途跟着，没想到它跑到吴国来了，所以我就跟家里主动提起要来吴国视察店铺。碰巧遇到边境打仗，绕来绕去，就到这与你见面了。”
吴秋心中无语，没想到自己与甘风琪还能有这等缘分。不过还好，在此间已事了，不用再提防行踪给人知晓。
说起来，甘风琪性格直爽，从不相轻，确实是一个值得相交的朋友。吴秋压下了这几日的烦闷，难得有人可以畅聊一番。
见吴秋端起了酒杯，甘风琪反而压手下来：“慢来慢来，我刚才在客栈门口，看见两位二手相握，卿卿我我，真是羡煞我了，现在你就准备一人敬我？”
韩琳儿没想到一回来就给他瞧见，还当众说了出来，脸色瞬间羞红成一片，又急又羞道：“你不是有佟芝姐姐了吗？怎么还说出这种话来。”
甘风琪听了，更是乐得开怀大笑起来。
酒后饭饱之后，甘风琪让陆仁带人自寻去处，自己则将吴秋的房间当做自己的，钻了进去。
吴秋见了微微一怔，先是送了羞涩未退的韩琳儿回房，才走回房间。
进门就见，甘风琪正自顾喝着热茶，笑吟吟的等他回来。
“哟，我还以为你晚上不回来了呢？”
吴秋面露苦笑，道：“风琪兄，你就别再取笑我和琳儿了。”
“哈哈”甘风琪大笑两声。“谁让你俩那时候在后面偷听我和芝妹谈话。”
吴秋摇了摇头，没想到是因为这个。他也坐了下来，倒了一杯热茶，说道：“风琪兄，还记得那天我托你办的事吗？”
说到正事，甘风琪也认真起来：“你放心，我吩咐每隔两日就让人上山一趟，只不过这半年府里人给我的来信，都是说没有见到琳儿的父亲，我还让人在厅堂留了书信。”
吴秋叹息一声，似早已料到。
过了一会，甘风琪突然面露苦笑，道：“兄弟啊，上次你给我的那篇法决，我修了半年多，从不间断，怎么还是没有反应？”
