“你叫什么名字？”
“吴秋。”
“嗯，新入门的弟子，需谨记宗门戒律，等下你就随外山的师兄去领取门规手册，以及本门入门心法‘常清静心决’。”
“是。”
“本来新入宗门弟子是需要在外山锻体服役三年，再经宗内考核，通过后才赐下辈分，至此才算本门真正弟子。不过，距离这次的考核还剩两年，你比其他弟子都慢入门了一年，所以这两年可要加倍努力才行。”
“是，师兄。”
一刻之后，吴秋才谢别殿内询问师兄，拿着一张宗门调令，跨出门槛。在外等候的徐连洲忙迎了上来。
“吴秋，怎么样了？”
吴秋将手中调令递与徐连洲，说道：“里面的师兄让我到外山门房报道。”
徐连洲看过调令，脸上露出失望之色，郝然道：“我原以为凭借那些藏品，能够帮你争取一个三代弟子身份，没想到只是破格换到一个外山弟子名额，如此一来，你只能等到两年后才可以成为正式弟子了。”
倒是吴秋并无介意，始终只关心着另外一件事情。
“徐道长，那件事怎么样了？”
“怎么还叫我徐道长，我们现在可是同门师兄弟了。那件事你放心，我已经用‘赤渊’换取使用一次轮回转生石了，只是要等到下个月才行。”
想到还能再见到“韩琳儿”，吴秋心中不禁再起波澜，对徐连洲由衷感激道：“徐师兄，谢谢你。”
徐连洲飒然一笑，“跟我还客气什么，走吧，我先送你去外山门房。”
约莫一个时辰，两人才来到北宗外山，首先入目的是一片连绵不绝的翠色竹海，竹竿粗大，比寻常竹子大一倍有余，高达近十丈，毛竹叶翠，秀丽挺拔。
“这是灵竹园，是我们门内‘开兵器坊’和所有练丹长老常用的燃料。足有一百亩，平日里由外山弟子栽种和采伐。你可别小看这竹子，这可是新入门锻体的好东西。”
“嗯，我记住了。”
又走了一会，已能看见前方一栋二层小楼，上书“灵华外山”四个大字。离小楼不远有两排长长的青瓦平房，看起来有上百间居所。
“前面不远就是外山门房了，咦，许久没来，外山弟子的居所好像还扩建了不少。”
说完，徐连洲转向吴秋。
“好了，我就送你到这了，回头那件事有眉目了我再来告诉你。”
目送徐连洲走后，吴秋再次举步，来到小楼门前，叩响门扉。
开门的是一名身着灰袍男子，三十许岁模样，得知吴秋来意，就将他引进门内，进门的厅堂仍算宽敞，陈列着两三书案，书案上摆放着各类书册，另有两名同样身着灰袍的同门，正提笔在登记着什么。
书案后还有一个房间，正半掩着一扇门，
“里面是金峰师兄，现任我们灵华外山主事，你在此等候，我先去与师兄通报。”来到隔间外，领着吴秋进门的灰袍男子，恭敬说道。
吴秋答应一声，就见灰袍男子跨进书房。等了一会，书房内传来一个温和的声音。
“吴师弟，进来吧。”
来到房内，靠门中间几步摆放着一座香炉，墙下有一张宽广书桌，里面坐着一名蓝白道袍男子，四十岁模样，双目细长，颌下留着一捏胡子，比起屋内其他人，更显威严。
金峰正端详吴秋的调令，灰袍男子在吴秋进门后也回到了外面的书案。
“见过金师兄。”
金峰脸上如沐春风，和颜悦色道：“不必拘束，师弟虽然刚来，但向宗门献宝，得破格录取，相比其他师弟，已算是有功，难得啊难得。”
“但师弟到底是晚来一年，要比其他人更加用心才行啊。”
“是，师兄的话，吴秋自当牢记于心。”
金峰似对吴秋的态度较为满意，连连点头，正欲再说，忽然似想到什么，语气一转：“不过像师弟这般突然入门的可不多见，万一传了出去，难免会引起其他人的不满，若是你身上还带着贵重物件，恐怕会发生什么闪失。”
还没等吴秋开口解释，自己现在已经穷的叮当响，什么都没有，金峰就抢先说道：
“不如师弟先将重要物品，暂时寄放在师兄这里，这样既避免了不必要的麻烦，往后有需要指点的时候，也可以来找师兄，如何？”
吴秋在心中叹了口气，实没料到修炼之人也有这么市侩的。
但现在只能老实回答说道：“师兄你放心，那些身外之物我都上交宗门了，什么都没留下。”
“都交了？一点都没剩？”
在确认完吴秋身上什么都没有后，金峰脸色陡然转冷，不耐的向外喊了一声。
“那个谁，进来一下，带新来的师弟去居所，明日起去灵竹园伐竹。”
还是刚才为吴秋开门的灰袍男子，带他前往住所，沿途顺便领了一套灰袍和入门心法。
到了住所，一开门就能闻见一股浓浓霉味，里面有一张小床和一个小小的储物柜子，除此就别无他物了。
好在虽然简陋，但修炼讲究清净，到底还是一个单间，毕竟剩下的地方也不够再放多一张小床。
徒劳地扇了扇鼻间的异味后，灰袍男子说道：“吴师弟，以后这里就是你的住所了。明日我再来带你去灵竹园做功课。”
“是，有劳师兄，还没请教师兄名讳？”
“我叫石高塘，在这里也算是个老人了，已经快十年了。”
“石师兄竟然在外山这么长时间，想必三年考核一定十分艰难吧。”
听到这里，石高塘叹了口气，说道：“难，也确实难，但更难的等你以后就知道了。你没事先歇息吧，灵竹园可不是个轻松地方。”
道别石高塘后，房中异味也渐散，经过吴秋简单擦拭一番，总算可以歇息住人。
闲来无事，吴秋忽然想起一旁的入门心法“常清静心决”，便取出翻开，按书中修炼，心中的的杂念一一排开，随着修炼的时间越长，吴秋发现，这篇心法似乎对真元的修炼速度极为缓慢，与他四年来所修的，那篇古逢扬传授的心法，根本无法相比。
到这时他才明白，同样是入门心法，竟会有如此大的差别。
一夜无话，到了次日清晨。
石高塘再次来到吴秋房前，带着他前往灵竹园。
此时的路上，已能看到许多身着灰袍的同门弟子，虽然有不少人也注意到吴秋，但大多神色都显得很漠然，甚至有些排斥。
“我们上漓宗，每隔九年便会招收三百名外山弟子，分别在‘丹乾宫’、‘开兵器坊’、‘灵竹园’三个地方进行锻体修炼，最终通过三年为期的考核，才能成为正式弟子。”
“哦，石师兄，也就是说每隔十二年，宗门才会招收一批弟子了？”
石高塘顿了一下，继续说道：“不是一批，而是十名。”
吴秋一怔，有些明白，那些同门早上见到自己时，为何是那个表情了。
灵竹园虽大，但预留的入口只有一处，入口处并无设门，只在左侧筑有一个小亭。亭下正站着一个庞大的身躯，一脸横肉，他的灰袍明显是经过改良加大的，但仍穿的异常紧绷，好似随时都会炸开，那胖子正微眯着他那双小眼睛，巡视着每一个入园的人。
大部分弟子扫视到他时，都显得有些畏惧，唯有个别对其视而不见。
石高塘带着吴秋走到亭下胖子前，执礼后指着吴秋道：“程师兄，这位是吴秋师弟，是新入门的外山弟子。”
“见过程师兄。”
程胖子看了吴秋一眼，只是点了点头，瓮声瓮气道：“行了，我知道了，进园去吧，日落前砍完三根灵竹就行了。”
石高塘听完，脸色一变，惊问道：“三根？他才刚入门，怎么可能砍完？”
“诶，吴秋师弟可是比别的师弟，晚入门整整一年，自然需要加倍努力才行，再说了，这可是金峰师兄交代过的，怎么，石师弟可有意见吗？”
石高塘不由一窒，看到程胖子眼色微冷，也不敢再辩驳。
“灵竹园的竹子，硬如磐石，唯有修出真元才好砍伐，哎，你好之为之吧。”
在与吴秋匆匆耳语两句后，石高塘便愤愤离去。
到了这时，吴秋也知是昨日金峰对他不满，只是没想到被惦记的这么快。
进园之后，吴秋跟随着众人，在路口旁小棚里挑取了一把柴刀，柴刀入手颇沉，约有八、九斤重。
跟着众人走了数百米，两侧不时传来沉闷的“咔咔咔”砍伐声，还有三两细语。
“真倒霉，这时候还有人来。”
“就是，我都听说，这次考核被丹乾宫和开兵器坊内定了八个名额了。我们灵竹园就剩下两个了。”
“他娘的，从来没听说过入门还有半路上车的，有这么好的门路也不去抢其他地方的名额……”
随着议论的人渐多，声音也渐大，吴秋早能清晰听见，只是对于同门的不满，他也无法改变，只能再独自向前，尽量不出现在他人视线内。
