阳城的雪又开始静静地飘落。
大街上的积雪被街道司扫除过，俞韫雪和俞婉晴的车辇径直到了城郊。速速行了数十里，就望见一片高大延绵的山脉，车辇沿山麓而行，至一山门前停了下来，这里有专人驻守，只见领路的人回头回禀：“表小姐体谅，还按南芜苑规矩，其他的人先去那边小楼里歇息片刻。”
“青盐。”韫雪的声音从车内传出来。
“是。”青盐领命，携着舒云，带其他人去一边的二层小楼间候着。
韫雪握了握一旁婉晴的手，道：“婉儿，舒云她们要在这等一会儿，待我们出来再一道回去。这是舅母的规矩。”
俞婉晴不解，听姐姐这么一说，她觉得这南芜苑除了神秘，还透着七分威仪，可知这园子主人应该极有身份的。只是周围都是南芜苑的人，俞婉晴在车上也不好多问韫雪，只得道：“姐姐，这里的规矩我都不太清楚，一会儿见舅夫人时婉儿礼数不到的地方，请姐姐多提点。”
韫雪温柔地抚抚婉晴：“婉儿不用担忧，舅母也是亲切随和的。”
谷前的守卫开了石门，车辇进去就是一个隧洞，这洞内高阔平整，洞壁上匀匀地放了一盏一盏的琉璃明灯，平滑的岩石上绘的是精美的异域壁画，且用色颇为鲜妍，俞婉晴隔着红绡车帘也能看出壁画上女子眉间的朱砂。这个容颜绝美的女子在壁画上频频出现，好像描绘着一个她的故事，她偶尔在笑，偶尔顾盼，烟纱在她身上飘动，仿佛云中的天仙。不知为何，这个画中女子顷刻深深地印在俞婉晴的脑海里。
在隧洞中行了约有三五里，车进入了一座山谷，清谷幽静，除了车轮摩擦石板路的声音，就余下清脆透亮的鸟鸣和咕咚咕咚的泉水声了。俞婉晴觉得身上微微发热，她取下氅子，掀起半边车帘望出去，原来寒雪未涉谷中，路旁茂密的树冠像绿色的天幕，遮住穹庐，只有阳光从叶缝间一丝一丝地照进来，照在绿汪汪的草地上，照在路边各式的鲜花丛中，这些花儿一簇一簇地开在淡淡的水雾里，神态清新而娇贵。
俞婉晴望着这片景色，惊异道：“姐姐，这里好奇妙！为何刚刚山谷外面还下着雪呢，为何这里却无雪，还这样暖和？”
俞韫雪笑着回答她：“不然舅母怎么说请方小姐来避寒呢。其实我初次来时也这样问过爹爹，爹爹说是因为地热，就是这里地下的热气很充足，热气离地面近，就熏得这冬天的草树儿都绿生生的。后方那座大山也能挡住寒风霜雪，所以这里就这般暖和了。”
婉晴听了韫雪的解释，点头称是，又道：“我在蓼风浦的时候，常常和爹爹去元山玩，山里就有温泉，爹爹说是地下的岩浆把泉水蒸热的。所以这个地方比外面暖和，一是冷风吹不过来，二是地下有热气，就像冬天待在家里的热炕上一样。可是这个道理？”
韫雪宠爱地摸摸婉晴的头：“这小脑瓜真好用，说得对。”
婉晴听了韫雪的解释，趴在窗边欣赏叹道：“果真是个新鲜所在！”
马车绕弯弯曲曲的石路行至山崖口，停了下来，驶车人搬过脚凳来放好：“两位小姐，到了。”
姐妹两下了车，俞婉晴发现还有数辆其他府上的车停在这里，韫雪带她向山崖走去，此处真是一处断崖，两人站在山崖顶端的大石台上，俞婉晴顺势抬眼望下去，不想呼吸一滞。
山崖底下一大汪绿潭清波，配一条晶莹碧透的玉带，嵌在这山峦之间，水光熠熠，横波上几只莺燕翻飞，飞向水边的花丛，但见这些鲜花呼啦啦地铺着，紫云粉雾般径直铺进不远处的密林，那里乔木葱郁，旷茂而齐整，绿林之上，云雾缭动，这些云雾把远处那些山腰锁住，只见白云间一座一座绿岛，在雪浪般的波涛中起伏着，绿岛之上，一道七彩虹桥，遥遥接入银色的天宫！
“这，这怎么挂上去的？”俞婉晴揉揉眼睛，“姐姐，这是真的吗？”俞婉晴只觉体内有股无名的清气注入脑海，浑身的毛孔变得舒张而透明，身心轻盈似无知觉。这是大美的浸洗！
俞韫雪也为此景慑服，看婉晴蹦蹦跳跳小鹿一般，笑着拉住她往山边走了去，原来石台边有银木栈道，两人拾阶而下，钗环佩瑶声铃铃如乐，韫雪道：“婉儿运气不差，今日天公作美，专挂一道彩虹相迎，此景倒是胜出平日十余倍。难怪乎舅母今日宴客，咱们这先拜会舅母，往后再挑日子赏玩罢。”
婉晴也乖巧，跟着韫雪绕过七折九曲幽经，越过凤尾青竹林，小山涧，藤吊桥，再经一方碧水莲池后，总算见到一座十分阔绰的门庭，庭前站着两位年轻出挑的孪生姐妹，一见韫雪姐妹，都笑盈盈地迎了上来：“韫雪表妹，你们可来了，舅母念叨几次，宴席要等着你们才上呢，左右是等，我姐妹便出来迎迎二位。“
两人是韫雪姨母沈家的双生女儿。
姐妹们间见了礼，韫雪笑道：“承两位表姐相候。刚见府上马车，就知道两位姐姐在这儿，我们就紧紧的赶过来，实在不知今天人这么齐，实在是路途迢迢，不敢劳驾姐姐们久候。”
“和你说玩笑呢，大家聊得正在兴头上。倒是我们姐妹有些时间没见，特地来接你。”沈家姐姐道。
韫雪笑着道：“这句听着是真话，是呢，大姨母可也过来了？”
沈家妹妹答：“母亲不曾过来，正因外祖母听说姨母前几日染了风寒，今天早晨还让母亲到府上探望，若是痊愈了再给她老带个话回去。所以早上看到舅母的帖子，母亲承了意，就让咱们两小的过来一趟。”
“让外祖母挂念了，母亲今日宽松不少，我也才敢出来。想来母亲今日见着姨母，定然欢喜，病可痊愈了才好。”韫雪笑着道。
“这话有理，正好舅母相邀，我们姐妹也好些日子没聚了。对了，这是婉儿妹妹吧？几年未见，出落得更水灵了！”另一位女孩子拉起婉晴。
“已约两三年没见两位姐姐了，凌薇姐姐、凌萱姐姐一切安好？”婉晴再施礼。
“妹妹不必多礼，咱们还和以前一样才好呢。走吧，咱们也该进去了。厅上还有好些宾客呢。”沈家两姐妹一人挽着韫雪，一人牵着婉晴进了庭门，步入甬道，再拾阶回廊，便移步到了厅前。
这客厅平朗开阔，水晶砖铺的地面砌了两台大阶面，厅正前方是一面极宽的白玉珊瑚墙，两侧似微凹的水镜，悬着一层轻如软云般的烟纱，映上纷繁而有致的花影，清雅又迷蒙，而水晶吊的房顶缀些青鸢翔云、白鹿行涧之像，俞婉晴径下一望，水神宫也就大抵如是。厅门设了道锦鲤游动的屏风，屏风之后，空气中芬芳更馥郁了，犹若空山新雨后的香气，非常怡人，轻缓的琴声也遥遥飘来，闻者可辨。
席间的二三女子正在谈笑，俞婉晴的目光忽地被主宾席一个女孩子的笑容吸引去，凌薇凌萱好像在向大家说什么，可俞婉晴真的听不见了，仿佛这里的时空刹那间静止，那个女子眸中的光亮再次顾盼流转，四周顷刻化做虚无，只见雪风中一朵的清莲，落在神明的指尖……
“韫雪携堂妹婉晴来拜会舅母，舅母安好！”韫雪盈盈一拜。
婉晴听见韫雪的声音，敛敛神，却没完全缓过来，带着三分清醒，依言向正前方一位年轻而高贵的夫人行拜见礼：“舅夫人安好！”
“好，雪儿最乖，不枉我念你这么些天。快过来吧，带你堂妹妹一起来这里坐。”这个美丽高贵的夫人招招手，指着她近旁的桌子。
几人告了座，俞婉晴见自己对面正好坐着那个笑容可令大厅陷落的女子，而那女子正看向自己。婉晴只得低头暗忖：“这位就是方小姐了，真若天人。”
“多日不见，方姑娘别来无恙。”韫雪落落大方地问候。
俞婉晴一瞬间觉得，韫雪姐姐才是强者，面对此情此景此人，泰然自若，配和方小姐说话的人世上恐无几人，而自己的堂姐，容貌是在座余下的女孩子里最出挑的，便是气质，言之方小姐，不遑多让。天地造物是神功。
“尚可。俞姐姐近日如何？”这个容貌绝丽的女孩子声音很像箜篌，灵动又有韵律。俞婉晴又一滞。
“近因堂妹回京，便不烦闷。今日早上正送水仙花到府上，可巧听说你来南芜苑了，我们也厚着脸皮紧巴巴跟来了，又能来舅母这里与大家说说话，心里很高兴。”韫雪盈盈笑答。
只听主位上夫人一阵大笑：“诸位听听，我们的俞大小姐说话真的是，挠得你心里痒痒还挑不出错儿。就座上的小姐们，我哪回下帖子敢怠慢了去的？还不央请各位多来坐坐，不然这园子纵使新鲜，但没有佳人垂怜，也是无趣。行，本是为你们小姑娘相聚扯的谱子，大家就别拘着。我且去看看小厨房的野鸡汤熬得怎么样了？”首座的南夫人起身，笑着要离席。
姑娘们都忙站起来，韫雪笑道：“舅母平日疼我们，我才敢玩笑一句，您可谅解我年纪小吧。舅母坐坐，熬汤的小事不值您劳动。”
大家都跟着笑劝。
南夫人也笑了：“大家都坐。正是能说玩笑话，才显得咱们不生分，不然和外面虚头巴脑的相公们有什么区别？好了，你们只管放心坐会儿，我一是有刚进园的材料要过个眼，二来看看哪处摆饭赏心悦目些，底下人做得怕不妥，辜负了我的宝儿们。闲空里要什么东西只管说给边上的人。我去去就回。”说完，大家也没得违拗的，南夫人才盈盈出了花门。
“大家近来有什么新鲜好玩的事吗?”凌薇拿起一串葡萄，边摘边吃边问。
“姐，你？”凌萱指了指那一大串葡萄。
“这葡萄甜，没事儿，我在家也这样，舅母知道的。”说话间葡萄去了半串。
凌萱以手扶额，喃喃低语：“不知道的以为咱们沈家又闹饥荒了。”
凌薇仰头爽朗一阵大笑，又宽慰自家妹妹：“好了妹妹，别愁，我就是家里拘得紧，这会儿宽松宽松，在座的都是好姐妹，不碍事。”
方小姐道：“凌薇姑娘这性情倒好，不饰遮掩，率直可爱。”
凌薇听了愣一下，随即乐呵呵笑起来：“方姑娘，不仅人比谪仙，见识也很是不俗，我现在单方面宣布，方姑娘就是我的知己，我那叨叨不停的妹妹什么时候能学到这样的见地，我愿吃素三天。哈哈哈——”
只见凌萱向自己的姐姐吐吐舌头，倒笑着不说话了。
婉晴觉得众人甚是可爱，令她惊奇的是这位方姑娘，出自礼部尚书府，思想却并不古板。想到这里，婉晴自嘲，哪里礼部的人就一定迂腐陈旧呢？
只听那个好听的声音传过来：“小俞妹妹一直不说话，刚才见你低头一笑，可是想到有趣的事情？”
婉晴像是在学堂里被先生忽然抽问，稍稍一怔又笑着道：“方姐姐，我刚刚就是喜欢听你们说话，觉得姐姐们聊的亲切。”
方小姐笑若春风：“这般便好。”
韫雪道：“我们婉儿也是心思纯粹的，姐妹们往后多聚聚。”
婉晴父亲的事在座多少是知道的，即是方吟汐进京一年，也是在父亲处耳闻些许。韫雪又找个话：“舅母还没回来，今日又该是个新鲜席面。”
凌薇道：“舅母这儿一贯稀奇，一会儿见着稀奇就是不稀奇，若是不稀奇才是稀奇呢。”
众人听了这话，都掩口笑起来，凌萱打趣：“姐姐这话见着水平了。”
凌薇回一个小眼神儿。
众人乐得看这对长一张脸的姐妹逗趣。
此时，听得钗裙佩环铃铃作响，南夫人莲步款款，首先入厅：“这俩皮猴子，可别让客人听了笑话。”
不想南夫人身后进来一群人，丫鬟嬷嬷们捧着瓜果菜肴，余则还进来两位男子。
只见两人身材修长，一位白衣执扇，潇洒俊逸，一位紫袍冠玉，英气十足，都是人中龙凤之姿。
姑娘们皆是讶异，也纷纷站起来。
南夫人笑得很是明艳：“本不想扰姑娘们清谈，这二位客人也是即兴来访，既是有缘，我就给各位引荐引荐。”
凌萱道：“舅母，外甥女家里让早些回府，也在宝地耽搁这些时辰，容我们姐妹先行告辞吧。”
南夫人急忙劝住：“姑娘莫急，你们姐妹在这边小聚，家里都是首肯的，便是有事也不急这半会儿，不看别的，吃过饭再走吧。为这顿饭，我可是一片心意张罗许久的。”
姑娘们听着话不像，也吃不准到底什么人让南夫人如此上心，厅上两位倒是一副气定神闲的样子，韫雪顿时问道：“不知这二位贵客是？”
