春意未褪料峭衣，暖色偏生嫩枝芽。
远城罕逢喜庆事，遍染红妆闹街堂。
成元六年，早春这一天。惠州满城飘红，万人空巷。街头巷尾均是一派胜景。远道而来的舞狮队，广场上扎的大戏台。
惠州本是南疆小城，十数年前朝中老臣冯正辛告老还乡，这里才逐渐热闹起来。现在已经借着沧江水路的便利，隐隐成了一座商城，往来贸易也算频繁。
今天是冯正辛幺女出嫁的日子，所以显得犹其热闹。这老臣素来乐善好施，圣上念着他的功，连这小城的赋税都免去大半。百姓们得了好处，自然敬他几分。何况冯府幺女嫁的是当朝二品大员的嫡子。坊间传着，这二品大员本是冯老的学生，念及旧情，特来提亲。
这冯府小姐也是位佳人，虽然养在深闺，却有些好名声在外。原因不外乎，府中下人以本地人居多，这小姐待人温和，性子极好，又说琴棋书画无一不通。此番说来，又是那家公子得了良配。
接亲的队伍按时抵达惠州的时候，冯老爷早已打点好了一切，所以城里才会这般热闹非凡。接连要热闹九天，队伍才启程返回。
在这惠州最热闹的正阳大街上，有着本城最有名气的酒楼。据说是京城御厨的徒弟，因为在宫里犯了事，被逐到这南疆之地，才开了这会庆楼。
会庆楼上下分了两层，底楼是宽阔大厅。二楼是临窗雅座和独立隔间。
平素里会庆楼总是人满为患，又恰逢今日有舞狮的经过，所以连一楼门外的台子上都挤满了人。
“啧啧啧，惠州何时也变得这般热闹了？”
说话的是个着淡色衣衫的少年郎，声音略显清脆了些，脸庞也稚嫩了些，像是十三四岁的年纪，却是一副老气横秋的语气。
对面那个不苟言笑的青年却是习惯了一样，一言不发。只是正襟危坐地看着窗外。这一年，他即将弱冠。他收回目光，看着眼前这位，去年冬至已然及笄。这顿饭，怕不只是出来赏景这么简单。
“再过三日，梅小姐即将离城，您有什么打算？”青年终于忍不住问道，言语间透着恭谨。
少年郎叹口气，神色却未见丝毫不爽，闲散地吃着桌上的珍馐佳肴，“打算？肯定是要逃咯，不然等着被送出阁啊？”
原来这位少年却是一位小姐。
小姐姓赵，闺名女娇。虽然在这惠州城里生活了六年，却基本没人知晓。
青年听闻略微蹙眉，却未言语。
赵家小姐自顾又道，“没名没份的，能嫁给谁去？也是要姨娘难为一番。若是嫁于寻常百姓，姨娘定是不肯的，若是嫁于朝中之人，怕是要编个身份，还要于人做小。倘若真是如此，还不如假装和你私奔了事。”
青年本正思考她先前说出逃一事，忽然听小姐给他安了这个一个“罪名”，双目圆睁，脊背僵硬，连说话都有些困难了。“小……姐，莫要胡言。”
那小姐抬眼对他一笑，“错了，叫少爷。”说罢，也不管那青年眼底无奈之意，又说到：“我己与梅姐姐商量妥当，既然她已出阁，我留在府中也无意，所以离城那日便躲了她那车中，等到了青州地界与她作别。若有需要，再联系她便是。虽然梅姐姐是远嫁京城，但毕竟二哥三哥均在朝为官，她也不会受人欺凌。姨娘那边，我自会留书一封，说是心意已决，要去游历一番，若是混不下去，再来投奔她就是。至于你……”赵家小姐放下箸筷，托腮笑眼望着青年，“是去是留还是……”
“属下是不会离开小姐的，请小姐再莫多言。”青年说毕，阖上眼皮，不再答话。
“啧，顽固！良禽择木而栖。你既然有一身的本事，跟着我这被贬的庶民又有什么前途？”赵家小姐叹口气，这话说的久了，自己也觉得无趣，“也罢，随你吧，若是尚无去处，便跟着我罢，什么时候想走，跟我说一声便是。”说到这里，忽然想起什么似的。
那青年看着对面扮着男装的少女，从身上取出一只锦袋，递到自己面前，问：“这是什么？”
少年郎笑到：“工钱。你我主仆一场，如今不论你是去是留，这钱你都且先收着。若是打算离开，便是主家给你讨老婆谋营生的本钱，若是暂时不离开，便当作我存在你那里的一份盘缠。”
青年犹豫片刻还是接了过来，松开袋口一瞧，微微一愣，“哪里来的？”
厚厚一叠银票。小姐做事从不避着他，什么时候存下这样一些巨资？
赵家小姐只是笑着，“还有一些，我带着着实不方便，所以存你这里就是。再说，梅姐姐的车撵你也不方便上去，我们便在青州相见吧。”
数日后，迎亲的队伍缓缓从城门鱼贯而出。冯家女眷哭哭啼啼相别。做母亲的知道，这一别一知何日才能相见。那京城诡谲多变，幺女又生性善良，不善权谋，老爷怎就舍得将女儿远嫁？
冯老爷自有主张，两个儿子虽在朝中站住脚跟，但毕竟自己隐退多年。如今学生有了势力，将女儿嫁过去，是双赢的买卖。儿子那边有了靠山，学生这边有了姻亲。在朝行事，必然会更得心应手。
只是这夫人悲恸过后，忽觉有些不对劲儿，这才发现那个被她藏在府中，养了多年的外甥女儿，也倏地不见人影了。本以为她性子贪玩，摸出去玩耍，但入夜仍未归，才发觉坏了事。
几经寻找，才觅得书信一封，确是女娇字迹。
阅信之后，才觉察出了大事。这小妮子是真的逃了。原因让夫人哭笑不得，她是看着小姐姐出嫁，怕自己也躲不过了。又说自己这身份，也是让姨娘为难。读到最后，夫人才微微一滞，忍不住掉出几滴盐水。
这孩子……却是如此懂事。
书信结尾，这样写道。
“姨娘放心，女娇决不踏入京城三百里内。”
夫人失神，想想自己那苦命的妹妹，又是一阵黯然神伤。只是……那孩子，怕是仍不知……
罢了，女娇信中言道，将自青州往东，去往离国。再北上去苍澜国。这一圈下来，会再来找她。
反正，老爷至始至终都不知道府中藏了个妻家的外甥女，夫人也不好再派人去追。
那孩子向来主意大……夫人在院中石亭望月出神，旁人只当是她嫁女难过，殊不知，让她更担心的，却是那位六年前被贬为庶民的嫡出公主。
马车缓缓行驶在栈道之上。中间的一架车撵上，新出阁的女子，俨然已经忘记了悲伤。在她心里，表妹此行才真的是让人忧心忡忡。自己好歹是奔着某个地方去的。虽说是陌生环境，但毕竟是明媒正娶。况且还有哥哥们在近旁。但，自己这个表妹，是真的要去漂泊了。
女娇兴致勃勃地跟梅姐姐讲着规划已久的路线。这一路游山玩水，吃喝玩乐，连新娘子也动心了。但……“银钱带够了么？”她不放心，又想去摸娘给的私房钱和首饰。
“够了够了。”女娇止住她，“你自己留着吧，我在外还能自己赚些，你到了新地方，上下都要打点。若是不够了，记得跟家里要。我以后若是赚了钱也会给你寄过去的。”
谁也没在意，家中的丫头不敢多嘴，旁人以为是临时加的丫鬟。
这样浩浩荡荡，半月之后，终于到了青州。
女娇在客栈和梅姐姐辞行。选了青州，有两个考虑。一来，青州是交通要道，去往离国，这里最是方便。二来……这里再往前三百多里便是京城，女娇的身份，着实不便再送。
从梅姐姐房间出来，趁人不注意，她闪进了二楼尽头的一间客房。
在房间打坐的青年一个激灵起身。见到来人，从身后取出一个包袱递上去。
赵家小姐也不避讳，反正里面还有亵衣。以前各种状况，不得已她早就习惯。转身解扣宽衣。
青年转过身去，闭了五感。
片刻后，小姐变成了少爷。转身看到青年的模样，忍不住嗤笑，“这一路上我是男装方便，却是要苦了你了。”
那青年内心更觉悲戚。小姐说的没错。男装是更方便些，世俗于女子还是有些限制。只是她说的更对之处，却真的要苦了自己了。
“真的不走？”她绕到他前面。
青年双手一拱，俯身道：“当年许过诺，必护小姐周全。”
赵家少爷，苦笑了几声：“如今的我早已不是那般身份，你又何必如此？”但见青年心意已绝，摇头道，“也罢，若你执意，便随你留下。只是这主仆身份说起来又要被人追问，不若就以兄弟相称。你我二人粗布麻衣，倒也相称。”
青年大惊，起身欲说不可。
但小姐更决绝，“不用再说，不然我便独行了。”
青年只好做罢。
待到次日，迎亲一行在青州补给之后，又踏上回程。一高一矮两个男子才退了房离去。
那掌柜的没多言，到是小二闲了八卦，说那青年来时一人，去时却是两人。那少年皮白齿红很是好看，不知是不是豢养的面首。说完挨了掌柜的一算盘，让他长长记性，管管舌头。
