曲小白从袖子里摸出一点碎银子，塞在杨二河的手上，说道：“我们现在手头也不宽裕，这点车资，二河哥不要嫌弃少。”
那些碎银虽不多，做来回的车资却也够用了，杨二河不肯要银子，“弟妹，举手之劳，你要是这么客气，那就是看不起二河哥。”
“二河哥，你拿着。折腾了一夜了，也怪辛苦的。回头打点酒解解乏也是好的。再跟我客气，回去我就不坐你的车了。”
杨二河拗不过她，只能将碎银子收了，小声嘱她：“衙门口的人，都太阴险了，你和杨凌兄弟都小心些，可别被他们给害了。”
难得有村子里的人是关心她和傻子的，曲小白心里感觉暖暖的。她是个知恩图报的人，杨二河对她和杨凌好，她以后若有机会自然会报答他的，只是现下官司缠身，她还没办法为以后的事下什么保证。
曲小白和杨二河简单聊了两句，也不知为什么，总感觉有人在盯着她看，这时衙门口前聚集了许多看热闹的人，她目光在人群里一扫，似乎看见一角月白的衣袂自眼前飘过，再细看，却又不见什么月白衣袂，只看见唧唧喳喳交头接耳的人群。
朱长松和陈九撕打了足有一刻钟，天已经大亮，看热闹的议论声嘈杂声震天，终于把县台大人从温柔乡里唤醒。
小厮回说陈班头押了傻子杨凌和他的媳妇杨曲氏回来了，在门外候着呢，笔吏朱先生也来了。小厮没敢说那二位在外面掐成了一团。
县台依依不舍地穿好了衣裳，洗漱整理过，依依不舍地别了妖娆妩媚的小妾，赶到前衙来，他走的是里面的小门，进了衙堂，随身伺候的小厮在里面把衙堂的门打开，县台站在门口朝外看。
晨起初升的日头明晃晃地照着衙门口攒动的人头，门前空地上，陈九和朱长松两个还在扭打，地上有斑驳血迹，两个人都已经蓬头垢面衣衫褴褛，身上也染了不少血迹，县台张敬林嘴巴都气歪了，“你们这是在做什么？”
一声怒吼响彻云霄，嘈杂的人群一瞬就肃静下来，“都给我进来！”
陈九和朱长松心里暗道一声不好，光顾着打架，忘了正事了，急急忙忙拢了拢破烂的衣衫，灰头土脸扎进衙门里。
曲小白和杨凌也被那三位捕快带进大堂，人在屋檐下不得不低头，两个人进来之后，便被衙役按倒在地，杨凌挣扎了几下，那两名衙役便不耐烦地拿绳索将他的手脚捆了，扔在地上。
看热闹的人群在外面支着耳朵探头探脑，但没有敢靠近的。
杨凌即便被捆了手脚，也还是没有消停，在地上又喊又滚，张敬林不耐烦，命道：“来人，将他的嘴堵了。”
衙役也不知在哪里寻了一团破布，塞到了杨凌的嘴巴里，杨凌说不出话来，只剩呜呜，急得脑袋上青筋暴突，曲小白瞧着不由心疼，轻声安抚他：“凌哥哥，你别闹，听县台老爷过堂，过完了堂，我带你在县城逛一逛，买蜜饯给你吃可好？”
小丫头是真把他当孩子看待了。
那就配合一下吧。杨凌温驯地蜷缩在曲小白身边，不喊也不闹了。
张敬林扫了一眼陈九和朱长松，一肚子的气：“你们两个，还不赶紧去把衣服换了，收拾个人模样出来？真是丢人现眼！”
陈九和朱长松都赶忙去后衙换衣裳了，张敬林同站在他身边的师爷王平牢骚：“你说说这两个人，一天天的就不让人消停。好歹也顾及一下自己的身份！他们这样闹，让你我还有什么脸面见人？”话里话外全是对王平的恭敬。
王平这个师爷，并非是张敬林上任后招募来的，张敬林到任之前，这个王平就已经在南平县做了十年的师爷，张敬林与前任交接，前任只给他留下一句谆谆告诫：“凡事多请教师爷。”
凡事多请教师爷。七个金灿灿的大字，在张敬林心头缠缠绕绕，多少年不散。起初的几年里头，他不信前任的话，没把这个师爷放在心上，凡事爱独断专行，王平安安稳稳做他的师爷，也没生出什么事儿来。
但有一年，遇上一个大案子，犯案的是个戍边军的将军，将县城一个从京中退下来高官的大孙子给打死了。
高官虽然退了下来，但大儿子还在京中做官，且官至正二品尚书省右侍郎，是以他家族的权势依旧鼎盛。
老太爷说什么也要将凶手绳之以法，奈何那凶手乃是当今万岁最宠幸的容贵妃的一个娘家侄子，两头都是张敬林得罪不起的，且案发在南平县，他想甩锅，上面都没有人接这口锅的。
那段日子张敬林愁得头发都白了一半，最后还是一个老主簿给他出主意，让他去找师爷王平。
一个师爷，能顶什么用。张敬林没抱什么希望，但还是死马当成活马医，备了份大礼去找了王平。
没想到，王平竟然真的把事儿给平了。也不知他是用的什么办法，后来这个案子就移交到刑部去了。再后来，张敬林听说，事情闹到了万岁爷的龙书案前，万岁爷无奈，判了容贵妃侄子一个削职思过，为了安抚老太爷一家，给他的大儿子晋了从一品的衔，加官晋爵，这才算了事。
打那时候起，张敬林再不敢小觑王平，凡事都要和王平商量过，待他也跟待兄弟似的，尊他敬他，不敢在他面前有什么造次。
毕竟，这是个和上头有关系的人。
今日王平的小舅子陈九犯事，张敬林也不敢太责备，只能用这种打哈哈的方式来表达心中的不满和无奈。
王平低着头，弯着腰，俯在张敬林耳边，声音微低：“大人，那些都是小事，眼下这个案子才是正事。你看他们两个，一个傻子，一个弱不禁风的样儿，要说他们是杀人凶手，这个……您那连襟是不是冤枉人了？”
王平说话语气倒是客气，然说出的话直指县台的连襟朱长松，丝毫不留情面，张敬林很是尴尬。
王平摆明要替自己的小舅子挣回一口气，张敬林心里对他有忌惮，也不太敢拂逆他的意思。况且自己这个连襟，他势必要压着他一些的，一则么，他那小姨子确实花容月貌活儿也好，他想要继续和她鱼水情深，这朱长松就不能太有势，二则么，他这个连襟阴狠着呢，倘若让他得了势，说不上他就会背后给他下绊子。
“他就是个外强中干的，肚子里没有多少东西，哪里就会断案了？一会儿还得师爷你帮本县明断是非。”
“大人您抬举，小吏也就是给您端茶倒水跑跑腿，断案的事，还得您的火眼金睛。”
这几招太极打的，甚是圆滑。
曲小白隔得远，听不清他们说什么，但从口型上也辨出了个大概。
不大会儿陈九和朱长松都换好了衣裳，重新回到衙堂里来，两个都成了乌眼鸡似的，你瞪我，我瞪你，谁也不肯服输。
张敬林瞪他两个一眼，一拍惊堂木：“升堂！”
左右的衙役立时昂首挺胸站好，口中喝着“威武”，倒也有几分威风。
曲小白伏在地上，低垂螓首，瑟瑟发抖，等着张敬林问话，张敬林也不客气，开口就问她可认识死者，与死者是什么关系，曲小白照实回答，不认识，没关系。
说完，不忘了大呼冤枉，暗中却将目光投向了陈九。
陈九因为一边腿不敢吃劲儿，只能单腿站立，眼睛却是不离曲小白，曲小白求助的目光向他瞥过来，他心里就像着了火一样，迫不及待道：“太爷，属下有事情回禀。”
“什么事？与案子有关就说，无关就稍后再说。”张敬林以为他是要说和朱长松的事情，便挡了一下。
陈九说道：“太爷，就是和案子有关的事情。”
“那你赶紧说来听听。”
“太爷，属下昨夜去抓捕朱先生说的这两个人，在村里听说了一件事。这杨曲氏，前几天被大嫂朱桂花诬陷，和她的傻子相公平白挨了一顿毒打，险些儿打死，杨曲氏为了活命，逃跑的时候误伤了朱桂花。太爷，您道这朱桂花是谁？他可是咱们朱先生的亲妹子！”
到底是有些办案经验的，陈九叙述事件十分有技巧。
“那，所以呢？你说这件事，是和本案有什么关系？”
“太爷，难道您还想不明白吗，朱桂花受了伤，对杨曲氏怀恨在心，意欲报复，所以就去找了自己的兄长给自己出气。但杨曲氏也没有什么过错，咱们的朱先生没办法下手，这个时候，恰巧就出了这么个案子，于是乎，咱们的朱先生就借题发挥，把一桩溺水的案子，栽赃在了杨曲氏夫妇头上。”
陈九也想过了，朱长松是县台的连襟，他想要撼动他，也不是那么容易的，在没有十足的把握下，他不会轻易出手，所以，他就把朱长贵朱长联的死说成了溺水，而不是他杀。但又不能这么便宜他，于是他又往他头上渲染了一些无足轻重的罪名。
朱长松自然是不肯的，怒目圆睁地斥道：“陈九你胡说八道什么呢？这里是公堂，可不是你公报私仇的地方！我平时是和你不睦，可你也不用这么卑鄙地急着置我于死地吧？”
陈九冷笑：“朱先生若是没有做过，又何必这么火冒三丈呢？没做过的事太爷自然会还你一个清白的！”
张敬林十分头疼。
两个都是他暂时不能动的人，又都是这么不识时务的人。
张敬林一拍惊堂木：“行了！本县已经明白了。朱长松，你说这两个人是杀人凶手，那你可有人证物证？”
张敬林看样子是真生气了，朱长松和陈九不由都有些收敛气势，朱长松说道：“太爷，仵作已经验明，死者是先被重物所击，才又坠落水中的。当时是夜里，落水的地方方圆就只有他们两个人，不是他们二人又是谁？”
曲小白伏在地上，看陈九那样子也说不出个三四五六来，只能自己上了，“太爷，关于案子，民妇有话说，请太爷准允。”
大凉朝犯人没有权利申辩，只能官爷问什么答什么，原主曲小白没有经历过，不懂，现在的曲小白更没有这方面的意识。此话一出，不用县台吩咐，就只见两边冲上来两个衙役，将她从地上拖了起来，上来就要掌嘴。
蒲扇大的巴掌眼看就要到脸颊，曲小白也愣了。
都说衙门口朝南开，没有银子别进来，她是因为没有给县台银子么？可她还没有机会给，这就要开打么？
这一巴掌下去，不要命也得把她的脸给打肿了呀。
说时迟，那时快，巴掌裹着风下来，一边蜷缩着的杨凌整个身子都撞了过来，将那名抡巴掌的衙役撞出去一丈多远，趔趄了一下，才站稳了。
杨凌拼命摇头，脸都胀红了，曲小白强迫自己冷静下来，一边握着杨凌被绳索勒得发红的手安抚他，一边继续申辩：“小妇人不明白，大人为何无缘无故就让人掌小妇人的嘴？大人难道连说句话的机会都不给小妇人吗？”
不等县台开口，陈九便跟她解释：“杨曲氏，你没上过堂，不知道过堂的规矩，大人不问，犯人是不允许说话的。说话先要掌嘴三十。”
“可小妇人顶多算是嫌疑人，还没有定罪，怎么能以犯人论处？”曲小白据理力争。也可以说，她在跟这帮子不讲理的古人抠字眼儿。
“她说的也有道理，大人，您要不先听听她怎么说？”师爷眼尾余光瞄了一眼曲小白，顺带也瞄了一眼地上的杨凌，微笑着说道。
曲小白万没想到，这大堂里这么多的人，替她开罪的却是这个素昧平生的师爷。连陈九都没有替她开脱呢。
县台张敬林很听王平的话，用威严的语气说道：“好，杨曲氏，你想说什么，且说一说。”
机会难得，曲小白废话也不再多讲，直奔主题：“县台大人，案发那一夜，小妇人和我的傻夫君因为挨了打，浑身疼得不能动，都下不来炕了，又何谈去杀人呢？再者，大人看小妇人这身子骨，又哪里能杀得了人？小妇人是冤枉的，请大人明察。”
朱长松指着她骂道：“你冤枉？杨曲氏，不是你又是谁！我那两个兄弟，约好了去找你算账的，却在你家的附近出了事，你又怎敢说没见过他们两个？”
“朱先生口口声声说我见过死者，杀了死者，那敢问朱先生，我是在哪里见过死者，又是用了什么样的手法什么样的凶器杀了死者的？朱先生，断案可不是靠臆测的，人命关天，若是冤枉了好人，让凶手逍遥法外，那岂不是有损县台大人威名？”
“这……”朱长松被曲小白堵得张口结舌，想要再以他的推论为据，却又被曲小白一句“臆测”将他的思路堵死。
