新建的天禄宫，好像寺院一般。香烟飘渺，经声绕梁。侍卫、侍女左右伺候着皇上，邵元节敲鼓击罄伴君修炼。
有顷，皇上好像耐不住，随手从侍女茶盘上拿了一杯茶润了一下喉咙，又继续诵经，修炼。又过了一会儿，皇上实在耐不住了，自动停下来，邵元节也停下了钟罄，问他：
“陛下，怎么了？”
皇上站起来，一挥漭袖：
“你们都给朕退下，外面呆着去，不叫不准进来！”
侍卫、侍女们齐拜后都出去了。
邵元节上前悄声问：“陛下，累了吧？”
皇上拉邵元节在旁边的太师椅上落座，尴尬地问邵元节：
“……真人所云：修行，主诚、主静的道理，朕都能遵守。只是……只是时间这么久了，不近女色，朕有点……不知有什么补救办法？”
邵元节两只眼珠左右一转，计从心来：
“皇上不要多虑，禁绝女色只是一般说法，我师黄太初，有一百五十岁，他传给我说：修道的人，并不需要禁绝女色。”
皇上眉开眼笑：
“噢？”
“但必须懂得老阴耗精的戒条，不可轻犯。”
邵元节神秘地说：
“和童贞女相交，就没有关系。”
皇上顿时眉飞色舞：
“啊呀，真人怎么不早说，可真苦了朕了！”
邵元节又进一步教唆皇上：
“我还要禀奏陛下，道家有一种采阴补阳的方法，可以使人健壮长寿。”
“什么什么？什么叫采阴补阳？”
邵元节凑近皇帝耳朵边，谁也听不见地告诉皇上那个采阴补阳的办法。
皇上立刻笑了起来，向外呼叫：
“朕回乾清宫，有要事下旨。”
殿外一声吆喝：
“接万岁爷起驾回宫——”
乾清宫正室。在侍卫、侍女的簇拥下，在邵元节的陪伴下，皇上回到正室，他款款地坐在龙椅上：
“传崔文上殿。”
侍卫们，齐声喊：
“崔文上殿，皇上有旨——”
侍女上茶，皇上喝上了一口，好不惬意。崔文上殿，觐见跪拜：
“奴才崔文给万岁爷请安，陛下修炼得可好？”
“朕还有旨，着你去办。”
“请开金口，奴才听着。”
皇上颐指气使，旁若无人地说：
“传朕的旨意，速派人到各个州县官府，采集十二岁到十四岁的童真女子二百名，送进京师，充当宫廷侍女，立即督办，不得违误！”
“遵旨。”
崔文立刻领旨，但又自然地生出狐疑：
“陛下，这……这宫廷里已有不少侍女。陛下即位时已下旨遣送出去许多，如今再采集民间女子进宫，不就又多了吗？”
“多嘴！这是你应该过问的吗？朕自有朕的用意。采集来的童贞女子进宫后，自然有邵真人告诉你如何处置，这里不必多说。快传朕旨意，令杨廷和着即办理！”
“奴才明白了，请陛下放心。”
崔文跪拜后下去了。
皇上又同邵元节机密地说了几句后：
“退下。”
河北，某县一财主家，三进院套。正厅里，一个老爷模样的人，坐在太师椅上，两个女奴，一个捶背，一个捶腿，他半阖着眼睛，抽着水烟袋。
管家把一脸菜色的杨金英带了上来：
“老爷，这就是那个刚才怎么撵她，她也不走的讨饭丫头！”
老爷并未睁眼：“那就放狗咬她！”
管家凑近老爷跟前，小声地说：
“我看她长得挺水灵，就把她带进来了，留着吧！将来熟透了，可以……”
杨金英听不见管家说什么，又开始祈求：
“……只要给我一口吃的就行，收留我吧！我什么工钱都不要。”
老爷方睁开眼，一看杨金英，心花怒放：
“嗯？小姑娘长的不错嘛！”
老爷忽而把笑脸转为一副冷酷面孔：
“这可是你自己说的，不要工钱！好，好，我收下养着你。”
杨金英跪了下去：
“谢谢老爷，您救我一命。”
老爷吩咐管家：
“你快把她带下去，给她一口吃的，别让她吃多了，撑死！”
管家答应着：
“是，老爷。”
转身拉起杨金英正要出去，老爷又叫住他：
“……你看她脏兮兮的，给她换身衣服。别忘了给她记上账。”
“是了，老爷。”
管家把杨金英带了下去，进了后院。
这边管家带杨金英刚出门，那边大门就被敲了起来：
“开门，开门！”
听得见一脚把门踹开来的声音，继而如狼似虎般地进来一群兵丁。
那个领头的看似一名州府官吏，他气势汹汹地说：
“当今皇上有旨，要二百名十二岁到十四岁的童真女子。州府已经查明你家的小大姐已满十三岁，正在征召之列。”
老爷已经站起来笑吟吟地说：
“这事我早有所知，已经送过银子给县的知府，知府答应说是给买一个小丫头，送给州府，是不是还没送到？”
“那我可不管，皇上下旨，有令不行，那是要砍头的！快快交出贵府的小大姐！”
兵丁张牙舞爪，抽刀挥枪：“快！快！”
老爷吓得脸也变了颜色，但两眼转了一下，急中生智：
“好，好，我……我遵旨照办，照办。”
然后转脸向后院大喊：“管家！管家！”
管家跑了上来，一看这阵势，不知所措：
“怎么了？老爷？”
老爷在他耳边悄悄说了两句，谁也不知他说了什么，管家又转身进了后院。
老爷对那州府官吏说：
“我家小姐换上衣服就来，就来。”
这时，管家拉着杨金英进来：
“这就是我家小姐……”
杨金英莫名其妙，老爷对杨金英说：
“快给官长叩拜！”
管家把杨金英的头按了下去。
那州府官吏不由分说，上去拉上杨金英，呼了一声：
“走。”
都呼拉拉的出去了。
杨金英仍旧不明其意地喊：
“这是干什么？老爷——我不要工钱，为什么抓我走？”
在杨金英喊叫声中，老爷和管家四目对视，不禁失声大笑。
又一山村路上，走着一行迎亲队伍，新郎官披红挂彩骑着一匹瘦马，走在前面，后面四个轿夫抬着一顶红色的小轿，周围被婆家和娘家的人们簇拥着，唢呐吹得震天响，锣鼓敲得雀鸟乱飞，给贫瘠的山村带来一缕的喜气。
谁知正面来了一群兵丁，这是另一组，说是采集，实际是强行征召童贞女子的。
迎亲队伍遇见兵了，锣鼓停了，唢呐息了，小心翼翼地躲在路旁。
又是一个官吏模样的人，扫视了一下迎亲队伍，上前问下马来的新郎：
“是你接亲？”
“是。”
“新娘多大了？”
“十四了。”
“这么小就成新娘子了？”
“她是小接媳妇，早过门。”
“哦？”
那官吏生出了主意，快步走过去，掀开轿帘往轿里一望：
“好漂亮的小妞儿，年龄正合适！”
然后向兵丁们下令：
“把轿里的小妞儿给我拉下来带走！”
呼拉拉，兵丁们左右向前把轿里的新娘子拉下来，架着走了。
无论她怎样哭喊，无论新郎官怎样上马追赶，婆家娘家怎样齐声呼救，都被兵丁们拦着、打着，撵了回去。
贫瘠山村里刚升起了一股喜气，变成了一片哭声，弥漫在阴霾的天空。
黄河南岸的灾区。在大水浩劫的某乡，又搭起了座座茅屋。
在荒废的土地上又种上了出伏的荞麦、秋菜，人们嗷嗷待哺。一家正在田里更重、下籽的中年汉子拉着犂，老婆扶着犂，小女儿在后面撒着种子。
一彪人马从荒道上驰来，这是又一组采集，征召童女的官兵们。他们下马耀武扬威地走向那块荒田。那领兵的头儿向那一家人叫道：
“喂！这是什么村啊？”他们到了跟前。
中年汉子恭敬地回答:
“原来叫黄泛村，现在什么都没有了。”
“那你们怎么活下去的呀？”
“现种点秋菜什么的，凑和着活着呗！”
那头儿一眼瞧见那下种的小姑娘：
“那你就不能想想办法？”
“有什么办法，上头发下的那一点点赈灾粮都被那些赃官层层扒皮，弄走了啊！”
“你心眼就不能活泛点？”
“我不懂官长说的是什么意思？”
“那个小姑娘有多大？”
“十二岁。”
“我给你二两银子，我把小姑娘带走。”
“什么？”
“这样，你有了活命的银子，她也能享受荣华富贵。”
“你叫我卖了我的闺女？”
“不是！”
那头儿明说了：
“现在朝廷征召童贞女子，你闺女年龄正合适，我们不白征召你的闺女。你得了银子，你闺女进了宫，如能得宠，岂不是天下掉馅饼嘛!”
闺女的娘一下子明白了：
“咱不能让闺女去，也不要你那银子。谁不知道进宫，三宫六院，七十二妃子，一辈子也见不到皇上，白了头，枯死在宫里。”
“大娘，你说的好可怕，哪有那么惨的。凭你闺女那长相，身材，将来一定能出落成一位窈窕女子，皇上一旦宠幸了她，她成为贵妃，不但她有大富大贵，你们老公母俩也能鸡犬升天啊！喏！给你们二两银子！”
甩过去了二两银子。
中年汉子有点糊涂，滋生了一点幻想：“他娘，你看……”
“你老糊涂了，这是把闺女往深井里推，不去，不去！”
“我不去，我不去。”那闺女也叫了起来。
那头儿变了脸，杀气腾腾：
“给脸不要脸，不吃敬酒吃罚酒！告诉你们，这是皇上的旨意，去也的去，不去也得去。拉走！”
兵丁们一齐上去拉走了那闺女，那闺女挣扎着，叫着！
她娘跪下祈求着，她爹作揖苦苦哀求着，但这些都没有用了。
兵丁们一溜烟似的走远了。闺女的娘哭倒在荒地里，闺女的爹祈祷上苍喃喃嘟囔：
“愿上苍保佑我的闺女，降福于她，有朝一日成为贵妃…….”
然后跪倒在地上，仰脸向天空，老泪横流。
乌鸦传来几声不详的哀鸣。
