二十万清军，晓行夜宿，从四面八方，向捻军围剿过来。捻军己经走了两天了，李鸿章又扑了空，气得暴跳如雷，大骂赖文光没种，不是跑，就是蹿，真他娘的不是男人。
两天后，侦探前来报告，捻军一部分扮作清军，进驻开封城里，杀了府尹，里应外合，夺取了开封，正在搜集船只，制造木排，准备渡河北上。他吓坏了，一方面传令河北和山东的清军，固守黄河北岸，誓死保卫京都门户；一方面催促二十万清军，直扑开封，阻止捻军渡河。他们日夜急行军，等他们赶到，捻军又不见了踪迹。等捻军突破运河防线，进入山东后，李鸿章才大梦初醒，惊喜地拍着桌子连声说：“好，好，好，我就来个关门打狗，看你还能蹦达几天。”他立即传令漕运总督吴棠，死守运河和黄河；命令山东巡抚阎敬铭和布政使潘鼎新、直隶总督刘长佑、济宁驻军首领刘秉璋、聊城驻军首领杨鼎勋、鱼台驻军首领周盛波、定陶驻军首领刘松山等人，协同作战，对捻军迅速合围。
不久捻军便陷入了几十万清军的包围圈里，很快被压缩到瀰河与六塘河之间的狭长地带。清军步步为营，子弹像暴雨似的泼向他们，成群的炮弹像冰雹似的，落到他们阵地上，爆炸声像滚雷似的，此起彼伏，震耳欲聋。天气多变，经常出现连阴天，硝烟弥漫，更加速了雨水的形成，滂沱的大雨好像从天上往下倾泻一样，致使河面成倍拓宽，洪流像野马一样，奔腾着，咆哮着，不舍昼夜。
捻军从清军手里缴获的枪炮也不少，由于缺乏弹药供给，只能在关键时刻应急，打仗还要靠大刀长矛。于是他们扬长避短，人马趴在泥水里，任凭风狂雨骤，仍岿然不动。
给养供应不上，饥饿威胁着他们，他们以树叶和野草充饥。李鸿章和阎敬铭，就利用捻军断粮，不急于收网，妄图把他们饿死在里面。因此摆在捻军面前的首要任务，不是坐以待毙，而是抓紧时间突围。
王爷找来几位老乡，亲切地向他们询问河水的情况和渡河的方法。他们说，南面这条河的坡度很小，而且地势平坦且硬实，河中央水深不到两米，宽不过二三十米。从一米深处开始用石块筑起两米宽的堤坝，坝顶露出水面即可。这里家家户户的院墙全是用石块砌成的，足够你们用的。你们人多力量大，筑坝不成问题。为了防止石坝倒塌，可分成若干段，两段之间留一米多宽的空隙淌水，上面铺上木板。捻军是为民除害的，我们一定不惜一切，支援大军过河。白天准备好，三更天开始行动。雷声轰天震地，大雨像瓢泼似的，对岸敌人躲在堡垒里睡大觉，你们筑坝不会惊动他们的。
王爷听了特别高兴，亲切地对他们说，非常感谢诸位的指教，有了老乡们大力协助，我们过河就不成问题了，用老乡们的石头和木料，一定付银两。
老乡们说，筑石坝，是我们几代人的期盼，捻军给我们筑起了便民坝，感谢还来不及哩，怎么能收银两呢？还是留作军费吧。
送走老乡，王爷立即召开团级以上干部会议，听取了指战员的思想情况汇报后，语重心长地说，现在指战员们情绪有些低落，认为我们不该把队伍分成东西两路，不该到山东来。有人问，捻军的旗帜到底还能打多久？形势是在不断发生变化的，两年前分兵，是为了联络各地义军，壮大革命力量，是正确的。现在需要兵合一处，也是正确的。我们到山东来，是为了把敌人甩在这里，也没有错。问题就出在中国在满清的残酷统治下，军队数倍于我，力量太强大，镇压手段太残忍了。我们虽然孤军作战，但敌人想吃掉我们也是妄想。只要万众一心，英勇善战，复国还是大有希望的，我们的旗帜将永远高高飘扬。诸位回去后，先召开动员大会，提高指战员的思想觉悟，激励大家树雄心，立壮志，团结一心，艰苦奋斗。三更时分，悄悄地往河里运石块和木板，筑堤坝，突围后，向南迅速转移。
鲁王说，王爷高瞻远瞩，指挥非常正确，大家回去后，要认真传达学习。人心齐，泰山移，越是在最困难的时候，越要坚定必胜的信念。我们都是在苦水里泡大的，天大的困难，也难不倒我们。大家要克服畏难情绪，跟着王爷打天下，一定能成功。
大家各抒己见，展开热烈讨论，统一了认识，便分头行动起来。
夜，黑漆漆的，伸手不见五指。电光闪闪，雷声隆隆，倾盆大雨越下越大，好像永远倾泻不完似的。河水猛涨，咆哮声压倒了周围的一切声音。清军在河对岸二里以外的碉堡里，认为捻军是绝对没办法渡河的，可以大胆地睡个安稳觉了，一个个睡得像死猪似的。
捻军行动迅速，他们用人抬，用马驮，把石头运到河里，石坝向对岸迅速延伸过去，两三个小时就筑成了。人马争分夺秒，顺利地到达对岸，敌人在睡梦中，都做了刀下之鬼。
