大力夫妇和天保，办起了豆芽作坊，每天起五更，打水，淘豆芽，天亮后，天保挑着豆芽，到外村去叫卖，大力下地去干活。
很多人端着筐子，走出门来，见他是陌生人，便问，你的豆芽菜好不好？一斤绿豆，换几斤豆芽？
他笑嘻嘻地回答，我说好，您可能不相信，还是请您看看吧。
他们一看，一尝，不禁惊讶地夸赞道，不错，芽头小，芽子粗短，没有根，水灵灵、白生生，胖乎乎的，不但酥脆，而且没有渣，的确很好。老李的豆芽老，细长，根毛多，塞牙，难吃死了。喂，你家在哪里？能经常来吗？
他被大家夸得很高兴，告诉他们，家住沈庄东头，叫沈天保，是第一次出来卖菜。大家愿意吃，我就经常送，一斤绿豆三斤菜，少了补，多了不退，没有钱，就欠着。
大家异口同声地说，哎呀，你是沈大力的二儿子吧？啧啧，真有能耐。今年多大了？能吃这份苦吗？
我今年十四岁了，这生意本小，利薄，别人不愿做。我也不指望赚多少钱，主要是磨练吃苦耐劳的意志，以后有了本钱，再作别的买卖。
大家听了很佩服，夸他有志气，有抱负，将来一定能成个人物，都争着买。一位八十多岁的老奶奶，少气无力地走来。他问道，奶奶要几斤菜？
老奶奶说，我一个老婆子，吃不了多少，一斤多就够了，下回一块给你钱行不？
他端上二斤菜，扶她进屋。告诉她，以后经常给她送菜，不收钱。
老奶奶感动地说，您爷们仗义得很呢！
第一次出门，很快就卖完了。如果用车子一次推上三百斤，多走两个村，也可以卖完。三百斤豆芽，换回一百斤绿豆。一百斤绿豆，再生出六七百斤豆芽，正好赚一百斤绿豆。一年卖二百天菜，净赚两万斤绿豆。如果把绿豆换成麦子，就是三万多斤，相当于一百亩麦子的产量。如果兄弟俩一起干，利润就更大了。他越想，越高兴，嘴里哼着小曲，迎着和煦的春风，挑着担子，蹦蹦跳跳地往家赶。
